От неожиданности на мгновение Настя потеряла дар речи, её коленки затряслись, а сердце замерло.
- Что вам нужно? - спросила она, прижимая к себе сумку.
- Неужто забыла нас? - усмехнулся Руслан, поглядывая на товарища.
- А с чего ты взял, что я должна вас помнить? - как можно увереннее спросила девушка.
- Ты всё такая же грубиянка! - отметил тот. - Наверное, пора заняться твоим воспитанием?!
- Тоже мне воспитатели! - не сдержалась Настя и попыталась обойти парней, но Руслан ухмыльнулся и преградил ей путь.
- Да ладно тебе! - остановил его приятель. - Отстань от девчонки! Видишь, она и так напугана.
- А незачем ходить одной по ночам, - ответил тот. - Хочешь, мы проводим тебя?
- Нет, спасибо! Я уже почти дошла.
- Ну, какая же ты несговорчивая! - не унимался Руслан. - Не так, не эдак тебе не угодишь!
- Я не просила тебя мне угождать, - заметила она. - Дай пройти!
Настя устремилась вперёд, но Руслан схватил её за плечо. Она вывернулась и побежала к дороге. Пытаясь поймать девушку снова, парень сорвал с неё сумку. На секунду Настя остановилась, но страх быть пойманной погнал её дальше.
- Постой! Куда ты? - кричали ей вслед обидчики, но девушка бежала что было мочи прочь.
Лишь, оказавшись в подъезде, она остановилась, чтобы перевести дух. Её всю трясло, сердце учащённо барабанило, в ушах ещё слышался голос хулигана. Отдышавшись, Настя побрела по лестнице на второй этаж. Дверь открыла Наталья Вадимовна. Увидев растрёпанную постоялицу, женщина спросила:
- Что с тобой случилось, деточка? Почему ты такая взъерошенная?
Не совладав со своими эмоциями, Настя расплакалась. На шум в коридоре вышел Егор.
- Что здесь происходит? - поинтересовался он.
Не в состоянии что-либо ответить, девушка заплакала ещё сильнее.
- Что-то на работе? - предположил молодой человек.
Она только помотала головой.
- Неужто опять встретила этих хулиганов? - догадалась Наталья Вадимовна.
Настя кивнула и заплакала с новой силой.
- Они тебя обидели? - заволновалась женщина, осматривая её.
Девушка помотала головой.
- Я убежала от них, - сквозь слёзы рассказала она. - Но они вырвали у меня сумку. А там были деньги и ключ от квартиры.
- Нужно заявить на них в полицию, - предложил Егор. - Это ограбление. Да и проучить их не мешало бы! Пойдём! - сказал он, обувая кроссовки.
- Куда? - немного успокоившись, спросила Настя.
- В полицию, - пояснил молодой человек.
Девушка растерянно посмотрела на хозяйку квартиры.
- Думаю, это правильное решение, - поддержала та сына. - Иначе они так и будут тебя преследовать. Только давайте вы займётесь этим вопросом завтра утром! Похоже, эти парни местные. Тем более, ты знаешь, как зовут одного из них. Уверена, они известные личности в полицейском участке.
Согласившись с мнением Натальи Вадимовны, Егор и Настя остались дома, отложив поход в полицию до утра. Каково же было удивление Насти, когда, выйдя из дома, она увидела одного из обидчиков. Приятель Руслана стоял во дворе, а в руках у него была её сумка. Встретившись с ним взглядом, девушка замедлила шаг. Парень, наоборот, направился прямиком к Насте.
- Не бойся! - предупредил тот, приблизившись. - Я вчера не успел тебя догнать, но видел, что ты забежала в этот дом.
- Это он? - уточнил Егор у гостьи.
Та, молча, кивнула.
- Значит, это тебе надоело жить на свободе? - надвигаясь на обидчика, проговорил он. - Так мы тебе устроим сладкую жизнь.
- Постой! - попросил тот, выставив руки вперёд, как бы показывая, что он пришёл с миром. - Я пришёл извиниться и вернуть сумку. Вчера немного перебрали и решили пошутить. Грабить в наши планы не входило.
При этих словах он протянул сумку девушке.
- Проверь! - сказал он. - Мы ничего не взяли.
Настя проверила содержимое сумки и кивком подтвердила Егору, что всё на месте.
- За то, что вернул украденное, думаю, тебе и твоему дружку скостят срок, - сказал Егор. - За такие шутки нужно отвечать.
- Да мы просто хотели попугать её, - будто оправдываясь, пояснил парень, - чтобы не ходила по ночам одна!
- Я возвращалась с работы, в отличие от вас! - ответила Настя.
- Теперь её черёд попугать вас, - парировал Егор, взяв девушку за руку. - Посмотрим, у кого получится лучше.
- Может, обойдёмся без полиции? - спросил тот. - Обещаю, больше этого не повторится!
- А за своего друга поручиться можешь? - уточнил Егор.
- Да он мне и не друг вовсе, так... приятель. Но я с ним ещё вчера поговорил. Уверен, он не сунется к ней больше.
Егор взглянул на Настю. Та кивнула в знак согласия, но предупредила незнакомца:
- Имей в виду! Если ещё раз подойдёте ко мне, я обращусь в полицию.
- Я понял.
Проводив взглядом парня, Егор и Настя вернулись домой.
- Ну, и хорошо, что так всё разрешилось, - сказала Наталья Вадимовна. - Худой мир лучше доброй ссоры.
Тем же вечером Егор уехал, пообещав матери звонить и навещать по возможности. Наталья Вадимовна и Настя снова остались вдвоём.
- Может, тебе стоит встретиться и поговорить с мамой? Она, наверное, места себе не находит. Как бы там ни было, но ты её дочь. Ты не можешь всю жизнь скрываться от неё.
- Наверное, Вы правы. Но пока я не готова к разговору с ней.
- Хочешь, я схожу с тобой?
- Спасибо! Но я должна это сделать сама.