Часто бывает, что, только подавив в себе вопрос «почему», мы обнаруживаем важные факты, которые затем, в ходе нашего исследования, ведут к ответу
Л. Витгенштейн
Глава 1, Глава 2, Глава 3
Анна, как в воду глядела, говоря, что соседи стали для них родными. У Лили и Дмитрия своих внуков было трое, а вот Николай Борисович неожиданно стал для мальчика настоящим дедом.
Бывают поздние сорта яблок. Они хорошо хранятся. И как же приятно достать зимой ящик, погрузить ладонь в опилки и достать завёрнутый в бумагу плод. Запах у такого яблочка восхитительный: оно пахнет августом с его прохладными ночами и горячим солнцем. Оно вобрало в себя свет звездопада. И напоминает о том, что где-то под толщей снега замедлилась, но не прекратилась, жизнь. Деревья пьют соки земли, чтобы следующим летом вновь радовать своими плодами. Позднее яблоко, если есть его зимой, всегда вкуснее летнего. Оно долгожданнее.
Так и чувства Николая к Матвею были поздними для мужчины, но оттого более яркими, насыщенными. Нет, он не жалел, что у него нет своих детей. Не думал, что время упущено. Он просто радовался тому, что в его жизни появился этот смышлёный мальчишка. Матвей стал для него тем источником радости, которого часто не хватает, когда вроде бы всё есть, но нужно что-то ещё.
Возможно, если бы интерес к столярному мастерству у Матвея не был таким активным, то и дружбы не случилось бы. Не зря говорят, что людей объединяют общие интересы и дружбе, как и любви, все возрасты покорны.
Мальчик рос, с каждым днём становился всё любознательнее. Разговаривать с ним было одно удовольствие. А ещё деда Коля был для него непререкаемым авторитетом. Наверное, оттого, что мужчин в их маленькой семье не было, и не было ни дяди и никого другого, кто мог бы стать для него значимым взрослым. А потребность в мужском общении была! Анна иногда прибегала к помощи Николая Борисовича, если надо было уговорить сына.
Николай Борисович с самого начала обращался к нему, как к взрослому. Никогда с ним не сюсюкал — не умел. Они не играли в обычные детские игры, не рассматривали книг с картинками. Всё у них было по-взрослому с поправкой на юный возраст. Зимой мастерили кормушки, которые потом раскрашивали, и Матвей относил их в детский сад, вешал во дворе. Николай научил мальчика шлифовать дерево, забивать гвозди, работать отвёрткой и ключами. Когда мальчику шёл шестой год, он взял его с собой на дачу на целых две недели. Анна переживала, как он будет без мамы столько времени? Но переживать надо было за себя: Матвею было хорошо, а ей с непривычки тяжело и скучно. Она не знала, куда деть огромное количество освободившегося времени. В один из звонков Николай Борисович предложил ей приехать к ним. Анна с радостью согласилась.
И выходные получились настолько тёплыми, что уезжать не хотелось. Аня прибралась в доме, вымыла окна, протёрла пыль. И хоть Николай Борисович пытался её усадить отдыхать, но ему нравилось, что домик коснулась женская рука. И посуда перемыта, и полотенца свежие. Вроде бы мелочи, но когда их замечаешь, то оказывается, что это не мелочи вовсе.
— Дядя Коля, я у вас тут душой отдохнула, — сказала она, когда они вечером сидели у костра и жарили на тонких прутьях хлеб.
— Оставайся, ещё отдохнёшь.
— Работы много, отчёт ведь.
— Ну потом приезжай.
— Хорошо, спасибо. Я за городом не была с тех пор, как мать похоронила. Отвыкла уже и от свежего воздуха, и от тишины. Даже не верится, что такое вообще возможно. Дни в какой-то суете пролетают и не успеваешь замечать жизнь.
— Да, так оно... А когда начинаешь замечать, то возраст уже не тот. Здоровье подводит.
— А почему вы один? Где ваша семья?
— Жены у меня никогда не было, не хотел я жениться, да и не жалею об этом. Мне одному хорошо. А братья-сёстры кто где. У всех своя жизнь, внуков растят уже. Давно никого не видел. Они сюда редко приезжают, а мне к ним ехать вроде бы без надобности.
— Понятно.
— Одиночка я, Аня. Мне так хорошо, не нужен мне никто. Не понимаю я страданий по поводу стакана воды перед смертью. Разве человек живёт ради этого стакана?
— Но с Матюшей вы общий язык нашли, — улыбнулась женщина.
— Да-а-а... С Матвеем всё как надо вышло. Хороший пацан у тебя растёт! Правильный! Хоть одна ты, а воспитываешь как надо.
Женщина грустно вздохнула.
— Не переживай, перемелется, — угадав её мысли, сказал мужчина. — Всё в своё время будет.
— Я иногда думаю: вырастет Матвейка, женится, своей семьёй обзаведётся. А я? Так и буду одна.
— Ох уж эти женщины, — проворчал Николай Борисович. — Ну чего ты переживаешь за то, чего ещё не случилось? У тебя сейчас забот, что ли, мало?
— Нет, конечно, — засмеялась Аня.
— Ну вот и не забивай голову тем, что когда-то будет. А может, и вовсе не будет. Встретишь нормального мужика, будет отцом Матвею.
— Эх... Поживём увидим, конечно. Только мне уже скоро сорок...
— Бывает и позже встречаются люди. Всё бывает, Аня. Уж поверь мне, я всяких людей в жизни встречал.
Анна грустно улыбалась, глядя на затухающие огни.
Ещё через год Матвей пошёл в школу, и Николай Борисович сам предложил Анне забирать мальчика из школы:
— У меня движения маловато, Аня. Говорят, чем старше, тем больше двигаться надо, иначе мышцы расслабляются. А куда мне ходить? Раз в неделю в магазин разве. А так и тебе полегче, и мне польза.
— Что я без вас делала бы, дядя Коля! — благодарно воскликнула женщина. — Я как раз ломала голову, как совместить школу и работу. На новое место перешла, а там работать из дома не приветствуется. И терять эту работу не хочу: там «белая» зарплата хорошая, мне как раз для получения ипотеки нужна. Вы не переживайте, Матюша и один дома посидит, он привычный. А вот одному из школы возвращаться не разрешают.
— Вот и чудесно, — мужчина потрепал стоящего рядом мальчика по голове. — Покажешь, где твоя школа, Матвей?
— Так она рядом, деда! Ты же сто раз мимо проходил.
— Ну то я просто ходил и внимания не обращал, а сейчас за тобой буду приходить.
— Покажу, — довольно улыбнулся мальчик.
— Деда, — Матвей поднял голову и внимательно посмотрел на мужчину.
Николай Борисович хорошо знал этот взгляд: спросит что-то очень важное для него. То, о чём, возможно, думал не один месяц.
— Что?
— А где мой папа знаешь?
— Кхе-е.... — кашлянул мужчина, подумав, ответил. — Нет, не знаю.
— Мама говорит, что нет его. А разве так бывает, деда? Тётя Рита на даче говорила, чтобы у кошки котята родились, кот нужен, и чтобы цыплята из яйца вылупились, петух курице нужен... — Матвей чуть-чуть помолчал, словно вспоминая заготовленную речь, потом продолжил. — И в садике у всех папы были, и в классе у всех есть. А почему у меня-то нет?
— А мама что говорит? — осторожно спросил Николай Борисович.
— Да непонятно ничего. Говорит, бывает так, что нет отцов. Ну ведь даже в передачах про животных показывают самку и самца. Деда?!
Мальчик повысил голос, выдавая волнение. Не одну бессонную ночь провёл, размышляя над этим вопросом. Когда-то давно вопрос родился, а ответ не появился. И по крупицам мальчик собирает пазл в голове, а сложить не может. Не находится недостающая деталь.
— Знаешь, Матвейка, бывает так, что нет папы у человека. Ты всё верно подметил, чтобы ребёнок родился нужны оба. Но вот тех же котят одна кошка ведь растит.
— Человек не кошка. У всех пацанов есть папы, а у меня нет.
— И у тебя есть, просто так вышло, что он не рядом.
— И не придёт никогда?
— Этого я не знаю, Матвей.
— Получается, я ему не нужен?
Николай Борисович вздохнул. Как ответить на такой вопрос, чтобы не ранить?
— Матвей, послушай меня и постарайся запомнить.
Мужчина остановился возле скамейки, поставил на неё школьный рюкзак и посмотрел мальчику в глаза.
— Ни одно существо в этом мире не рождается просто так. Каждый для чего-то нужен. Но вот только судьба у всех разная. Кто-то рождается в богатой семье, кто-то в нищете. И у кого-то есть родители, а кого-то ни отца, ни матери. И так тоже бывает. Это как условия задачи: ты не можешь их поменять. Вот тебе выпало родиться без отца, значит, на роду так написано. Значит, это сделает тебя сильнее.
— Как? — мальчик чуть не плакал. — Я хочу, чтобы папа за мной в школу приходил, на футбол меня водил, на машине возил меня! Как все хочу быть! Не хочу быть сильнее!
Николай Борисович обнял ребёнка.
— А маме знаешь, как тяжело? У твоих друзей папы есть, они мамам помогают. А у неё только ты... — он вздохнул и осторожно повернул разговор в другое русло. — Знаешь, сколько таких после войны было? У кого отца нет, а кто и вовсе сиротой остался. Ух, не дай бог узнать, Матвейка!
— И кому это нужно было?
— Что именно?
— Ну ты сказал, что раз так родился, значит, это нужно.
— Наверное, всего замысла божьего человеку не дано знать. Но думается мне, чтобы человек жизнь больше ценить начал. Чтобы морально духом окреп. Чтобы братство и единство почувствовал.
— А у тебя были родители? — уловка Николая Борисовича удалась, Матвей отвлёкся.
— Были. Отца контузило на войне, до конца жизни головными болями мучился. Мама во время войны в тылу за троих работала.
— А ты что делал?
— А я не родился тогда ещё. Родители во время войны познакомились. После неё поженились, и я родился.
— А у друзей твоих отцы были? — снова вернулся он к волнующей его теме.
— Не у всех. Особенно у тех, кто старше меня. Те каждый второй или безотцовщина, или сирота.
— Может, мой папа тоже на войне погиб?
— Ну не на Великой отечественной точно... А так... Не знаю, Матвей. Чего не знаю, того сказать не могу. Но одно точно знаю: матери повезло, что у неё такой мужчина растёт. Правильный, надёжный. Ты таким и оставайся, Матвейка. Испытания они человека или ломают, или делают сильнее. Верю, что ты только окрепнешь от всех испытаний. Тебя так просто не сломать. Уж поверь, я в людях разбираюсь. И бывает так, что живёт мальчишка с родителями, как в теплице. Вырос и ничего делать не умеет. Родители всё тащат и тащат его. А такие, как ты они с детства приучены сами всего добиваться. Вот ты говоришь, что хочешь, чтобы отец тебя с футбола забирал?
Мальчик кивнул
— Так представь, что кого-то до пятого класса забирать будут, а ты со второго сам начнёшь ходить. И что лучше? Самому лучше! Пока твоим друзьям сопли подтирают, ты взрослеешь не по дням. Вон какой умный. Вопросы правильно задаёшь, рассуждаешь... И если смотреть в масштабе, то самостоятельным ты раньше станешь. Это же хорошо! Ну не можешь ты повлиять на то, что у тебя отца нет. Не можешь! Значит, надо научиться жить с этими условиями задачи.
Успокоил тогда Николай Борисович Матвея. Но не знал, что именно этот разговор поможет мальчику выстоять тогда, когда жизнь ударит наотмашь. И не догадывался, что именно этот разговор станет спасением для него самого.
~~~~~~
Продолжение ЗДЕСЬ