В 1964 году 17-летний Фредди Меркьюри вместе с семьей переехал в Великобританию. Они бежали из Занзибара после того, как британцы покинули остров, передав власть султану. Это привело к массовым протестам и беспорядкам, кульминацией которых стала кровавая «Занзибарская революция».
Воспользовавшись британским паспортом, отец Фредди, Боми Булсара, перевез жену и двоих детей в Англию, чтобы начать новую жизнь. Они обосновались в Фелтхеме (Мидлсекс), где Боми устроился бухгалтером.
Сам Фредди еще не определился с выбором профессии, утверждая, что «недостаточно умен, чтобы быть юристом или бухгалтером». Он уговорил родителей разрешить ему поступить в художественную школу. Очевидно, это был частью его грандиозного плана пробиться в музыкальный бизнес. Ведь в 60-е годы художественные школы Великобритании были настоящим рассадником начинающих музыкантов.
В сентябре 1964 года Фредди начал двухгодичный подготовительный курс в политехническом институте Айлворт в Западном Лондоне. Цель была сдать экзамены A-level, необходимые для поступления в художественную школу. Хотя его родители в то время не знали об этом, его выбор мало имел общего с искусством, а скорее с музыкой.
Несмотря на некоторую застенчивость, однокурсники тепло приняли его. В статье для журнала Mojo бывший студент Айлворта Адриан Морриш вспоминает: «Фред был очаровательно застенчив, но в то же время очень общителен, и он отчаянно хотел вписаться. Он странно одевался в узкие брюки, которые были ему немного коротки, и в куртки, которые были ему немного малы».
Юный Фредди Меркьюри присоединился к студенческому хору и даже сыграл роль в рождественской постановке. Морриш вспоминает: «Он немного нервничал, но в то же время было видно, что ему нравится внимание».
Выходные он проводил с Адрианом и его друзьями, слушая подающего надежды Рода Стюарта и Лонга Джона Болдри. Однако обычно он уходил пораньше, чтобы попрактиковаться на фортепиано.
Другой студент, Патрик Коннолли, вспоминает о ранних музыкальных начинаниях Фредди: «Он слышал по радио поп-песню утром, а потом приходил и играл ее на пианино». Патрик вскоре заметил его природный талант, когда Фредди начал вносить собственные композиционные изменения: «Он говорил: "А вот тут можно сделать так, а тут вот так…" и начинал импровизировать, пытаясь улучшить песню».
Именно в Айлворте юный Фредди Меркьюри начал писать песни с однокурсниками Коннолли и Полом Мартином, который играл на гитаре. Коннолли вспоминает: «Меня не очень интересовала поп-музыка, и я не думал, что умею петь, но мы втроем сидели у пианино. Энтузиазм Фреда объединил нас. Он подбадривал меня: "Патрик, ты поёшь! У тебя получается!"».
В 1966 году, сдав экзамен A-level по искусству, Фредди поступил в художественный колледж Илинг. Именно там он начал свой путь в мир музыки, впоследствии войдя в историю музыки как бессменный фронтмен легендарной группы Queen.
Представленное здесь видео было снято в 1964 году, когда юному Фредди Меркьюри только исполнилось 18 лет. Съемку сделал один из его друзей в Айлворте во время первого семестра Фредди. Смотрите редкие кадры юного Фредди Меркьюри в колледже ниже.