Американский истребитель Curtiss Р-40 был одним из наиболее известных самолетов периода Второй мировой войны. Он воевал на всех фронтах и состоял на вооружении союзной авиации многих стран, в том числе и авиации СССР. Хотя в целом Р-40 сегодня считается среди исследователей весьма посредственным самолетом, он (несмотря на свои не самые высокие боевые качества) провоевал до самого конца войны. Произведенный в значительных количествах, Р-40 во время войны успешно сражался практически по всему миру, и внес немалый вклад в победу над фашистской Германией, милитаристской Японией и их союзниками.
Я долго не подступался к описанию этого интересного самолета - по вине многочисленных «англоманов», при любом упоминании мною Р-40 в других статьях «цеплявшихся» к якобы «неправильному» написанию их модификаций как «Томагавк», «Киттихавк» и «Вархавк». Хотя именно так называли эти самолеты советские летчики во время войны (из них тогда далеко не каждый учился в «специализированных англоязычных школах»), и именно такими прочтениями пестрят их военные мемуары (что и стало для меня привычным). Но так как настырные «англоманы» своими придирками долго доводили меня «до белого каления», а читатели не раз просили у меня статьи про Р-40, я в конце концов решился на «подвиг» бесконечного переключения регистра клавиатуры с русского на английский, и ради успокоения «англофилов» буду писать эти названия только на английском (хотя это, на мой взгляд, усложняет ход чтения, зато пусть «особо грамотные» читают названия так, как им хочется).
СОЗДАНИЕ Р-40
В 1936 году фирма «Curtiss-Wright» выпустила довольно удачный для тех лет истребитель «Hawk» модель 75. Название «Hawk» («Ястреб») было традиционным для всех истребителей фирмы «Кертисс». Цифры за ним означали порядковый номер проекта; соответственно, сокращенное заводское обозначение этой машины выглядело как Н-75.
Н-75 имел цельнометаллическую конструкцию свободнонесущего моноплана, закрытую кабину и убирающееся шасси, он отличался надежностью и простотой пилотирования. Эти качества и привлекли к самолету внимание руководства Авиационного корпуса армии США (United States Army Air Corps- USAAC), а также многочисленных заказчиков за рубежом. Самолет был принят на вооружение в США под армейской маркировкой Р-36 (Р – Pursuit: перехватчик), а под заводской маркировкой Hawk Н-75 (Hawk – ястреб) - во многих других странах. Лишь англичане, всегда предпочитавшие «идти особым путем», дали самолету свое название - «Mohawk» (но об этом я уже говорил в предыдущих статьях).
Сразу же после начала серийного выпуска Н-75 конструкторы стали искать пути его дальнейшего совершенствования (обычная практика в машино- и самолетостроении). В стремлении достичь большей скорости конструктор «Hawk’a» Донован Берлин для качественного улучшения аэродинамики своего детища решил заменить прежний «лобастый» звездообразный мотор на более обтекаемый рядный двигатель жидкостного охлаждения Allison V-1710.
Был создан ряд экспериментальных машин, опробовавших различные модификации этого двигателя. Их я не буду расписывать, так как: 1. Занимаюсь только массовой техникой, влиявшей на ход войны. 2. Не хочу еще больше запутать читателей в итак слишком большом многообразии версий. Наконец выбор остановился на модификации ХР-40 с мотором Allison V-1710-33 взлетной мощностью 1.040 л.с.; ее скорость после ряда доработок аэродинамики самолета дошла от 550 до 570 км/ч.
ХР-40 участвовал в конкурсе 1939 г., где его конкурентами выступили Белл ХР-39 (будущая «Аэрокобра»), и Локхид ХР-38 (будущий «Лайтнинг»). Хотя «Аэрокобра» и «Лайтнинг» намного превосходили ХР-40 по своим потенциальным возможностям, но, тем не менее, победителем был объявлен самолет фирмы «Кертисс». Фирма получила заказ на производство 524 экземпляров Р-40 на общую сумму 12,8 млн. долларов (литера «Х», обозначающая в США экспериментальную версию, с принятием самолета на вооружение отбрасывается). После Первой мировой войны это был самый крупный в США заказ на истребители – до этого обычно заказывали по 25 – максимум 200 машин одного типа.
Такой необычайно большой заказ был связан с началом бурного роста американской военной авиации - в предчувствии надвигающейся Второй мировой войны. К тому времени Германия после прихода к власти Гитлера усилилась и захватила Австрию и Чехословакию; шла война в Испании, японцы постепенно оккупировали Китай, вели бои против Монголии и СССР на Халхин-Голе. В этих условиях американцы спохватились, что их авиация вдвое меньше, чем у Японии, втрое – чем у Германии, и впятеро – чем у СССР. Поэтому Соединенные Штаты начали поспешно наращивать свои авиасилы, и уже к середине 1941 г. по количеству имеющейся авиатехники США заняли первое место в мире. И Р-40 для стремительного развития американской авиации оказался очень кстати. Ведь он был создан на базе хорошо освоенного в производстве Р-36, и в нем широко использовались узлы и агрегаты Н-75. Это значительно облегчало внедрение самолета в серию и гарантировало высокие темпы выпуска новых истребителей. К тому же при быстром росте парка самолетов требовалась машина, доступная по технике пилотирования молодым летчикам, а наличие в авиачастях простого и надежного Р-36 обеспечивало ликвидацию этой проблемы. Ведь на новый самолет можно было легко пересаживать молодых пилотов, прошедших начальное обучение на Р-36, и уж тем более не нужно было переучивать опытных летчиков, уже давно освоивших Р-36.
Повлияло на решение комиссии и то, что требования американских военных к машинам этого класса, тогда были невысоки. Поначалу армия США придерживалась чисто оборонительной доктрины: территория страны, находившейся на отдельном континенте, считалась практически недоступной для вражеских бомбардировщиков, и тем более истребителей. И потому перед армейскими истребителями США ставились задачи лишь отражения возможного нападения с моря - в качестве штурмовиков; а участие истребителей в воздушных боях считалось маловероятным. Наступательные функции оставались за авиацией флота и тяжелыми бомбардировщиками. Война доказала несостоятельность данной концепции, и качественное отставание американской армейской истребительной авиации от истребительной авиации противника преодолевалось уже в ходе Второй мировой войны.
Таким образом, при выборе Р-40 американские военные сознательно приняли решение: «количество за счет качества». И именно такой подход дал Штатам некоторый выигрыш во времени. Самолет, получивший в армии США маркировку Р-40, в заводском серийном обозначении маркировался как Н-81А; именно под этой маркой самолеты и пошли на экспорт.
Так как новый истребитель Р-40 при другом моторе и некотором улучшении аэродинамики в целом сохранял компоновку конструкции своего предшественника Р-36, которую я уже описывал в первой статье, мы здесь сразу перейдем к разбору его ранних модификаций. Их англичане объединили под общим названием «Tomahawk», а советские авиаторы – под прозвищем «Топор»…
Модификации Р-40 от А до С
В маркировке модификаций самолета Р-40 наблюдается сбивающее с толку разнообразие обозначений одной и той же версии. Оно создает путаницу, которую лично я распутал не сразу (как говорится, «здесь без стакана не разберешься»). Дело в том, что каждую модификацию одновременно обозначали маркировкой для армии США, и заводской экспортной маркировкой для поставки другим странам. Да еще англичане, привыкшие всегда и во всем идти «своим особым путем», давали присланным им машинам свои названия, не совпадающие ни с американской, ни с экспортной маркировками. А авторы книг об этом самолете используют вперемешку то одно, то другое, то третье обозначения, окончательно запутывая читателя. Поэтому для упрощения ситуации я буду предварять каждую модификацию этой машины заголовком, где первой указывается маркировка армии США (Р-40 с буквенными обозначениями модификации), второй – экспортная маркировка (Curtiss H- с цифровым обозначением модели), а третьим – английское название этой же модификации («Tomahawk» или «Kittyhawk» с буквенно-цифровым обозначением модели).
Р-40CU (CU - аббревиатура Curtis; он же Р-40А), или экспортный Н-81А-1, или английский «Tomahawk» Мк.I
Начало серийного выпуска – апрель 1940; к сентябрю изготовлено 200 самолетов. Из них несколько десятков (до 60 экземпляров?) переданы в авиацию США, а большинство в экспортном варианте Н-81А изготавливались по заказу Франции. Однако к тому времени Франция уже была разгромлена немцами, и выпущенные для нее самолеты фирма «Кертисс» предложила англичанам. Те же по своей традиции присвоили самолету другое имя: «Tomahawk» Мк.I (британцы приняли 140 машин; из них осенью 1941 г. 16 самолетов англичане передали СССР).
Честно говоря, эта первая версия истребителя фактически была небоеспособной. Бронезащита на самолете отсутствовала (не было даже бронеспинки сиденья пилота!). Два бензобака, расположенные в центральной части крыла и один - в фюзеляже за кабиной пилота, не имели протектора. Вооружение американского образца Р-40CU состояло всего из 2х12,7-мм крупнокалиберных пулеметов Кольт-Браунинг М2 под капотом двигателя. Вооружение экспортного образца Н-81А было посильнее. Французский вариант дополнялся еще 4х7,5-мм французскими пулеметами попарно в крыльях; однако англичане заменили их своими 4х7,69-мм пулеметами. Заодно британцы поменяли сектора газа (у французов для увеличения оборотов двигателя ручку тянули назад, а у англичан – толкали вперед), и заменили сиденья пилота (французский парашют надевался на спину, а не укладывался в чашку сиденья, как у других). Тем не менее, британцы остались недовольны отсутствием бронезащиты и протектирования баков, и все полученные «Tomahawk» Мк.I они передали в учебные подразделения, использовав их только для переучивания пилотов на новую машину - в ожидании появления более боеспособных версий.
Р-40В (экспортный Н-81А-2, у англичан «Tomahawk» Мк.IIА)
Претензии уже имевших определенный военный опыт англичан к полной непригодности «Tomahawk» Мк.I для боевых операций заставили американцев усовершенствовать этот самолет. На новой версии они установили в фонаре 38-миллиметровое бронестекло, летчика защитили спереди и сзади броней толщиной 7-9 мм, и запротектировали бензобаки. Партия из 110 таких самолетов начала поступать в Великобританию в конце 1940 г. и получила у англичан наименование «Tomahawk» Мк.IIА (а в заводской маркировке для экспорта обозначались как Н-81А-2). Она отличалась английскими радиостанциями и кислородным оборудованием.
Усвоив урок англичан, американцы и в авиации США приняли на вооружение 131 такой улучшенный самолет – под маркировкой Р-40В он с весны 1941 начал поступать в эскадрильи Авиационного корпуса. С этой версии в кабине Р-40 появился второй – коллиматорный прицел, дополнивший ранний, более примитивный прицел, состоявший из мушки и кольца на капоте. Вооружение американского Р-40В усилили: кроме 2х12,7-мм пулеметов над мотором поставили по 7,62-мм пулемету в каждом крыле (однако «английские» «Tomahawk» Мк.IIА были вооружены сильнее: в крыльях стояли по 2х7,69-мм пулемета).
Броня и дополнительные пулеметы увеличили вес Р-40В: теперь он весил 3.322 кг против 3.078 кг Р-40А. А так как двигатель оставался тем же, это сказалось на летных характеристиках истребителя: скорость снизилась на 8 км/ч, и несколько ухудшились маневренность.
Р-40С (экспортный Н-81А-3, у англичан «Tomahawk» Мк.IIВ)
Появление Р-40В в авиации США вытеснило Р-40А в учебные подразделения. Но, выпустив для себя только 131 самолет Р-40В, американцы с апреля 1941 г. поставили на конвейер новую модификацию Р-40С. Она имела в крыльях уже не 2, а 4х7,62-мм пулемета, и секундный залп самолета возрос. К тому же Р-40С получил возможность нести под фюзеляжем подвесной бак, что почти в полтора раза увеличивало дальность полета. Но эти новшества опять сказались на взлетном весе самолета – уже до 3.654 кг, что еще больше снизило маневренность и скорость (до 555 км/ч). Поэтому Р-40С выпускался недолго: с июня 1941 в серию пошла новая версия с более мощным мотором. Однако так как для выполнения постоянно растущих заказов завод работал на полную мощность, за 2 месяца он успел изготовить и передать Авиационному корпусу США 193 экземпляра Р-40С. Гораздо больше таких машин было исполнено в экспортном варианте: британцам передали 930 самолетов Н-81А-3, которые англичане поспешили переименовать в «Tomahawk» Мк.IIВ. В отличие от более ранних машин партии Мк.IIА он имели уже полностью американское оборудование. Впоследствии из этих «Tomahawk» Мк.IIВ 195 были переданы СССР, 100 – Китаю, 6 – Египту, и несколько единиц - Турции.
Летом 1941 г. появилась новая версия Р-40 с другим, более мощным мотором. Она открыла длинную серию более удачных модификаций этого самолета, отмеченных уже другими названиями - «Kittyhawk» и «Warhawk». Но этим многочисленным модификациям будет посвящена отдельная статья…
НАЧАЛО: Американские истребители Р-36 и Р-40 (01). «Ястреб» - предок «Топора»
ПРОДОЛЖЕНИЕ: Американские истребители Р-36 и Р-40 (04). «Топор» перерождается в «Боевого ястреба»
Список других статей канала по теме «Авиация 2-й мировой войны» НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ
Список других статей по теме «Определитель модификаций самолетов – в помощь моделистам» НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новую информацию по разным темам военной истории.