"Знаете, сколько стоит быть идеальной женой? Я подсчитала. До копейки. Когда озвучила сумму гостям мужа, в комнате повисла тишина..."
Прожитая жизнь не в счёт
Лидия протёрла пыль с хрустальной вазы – свадебный подарок от свекрови. За пятнадцать лет ваза потускнела, как и отношения в семье. На дне – едва заметная трещина, возникшая после того памятного дня, когда муж впервые повысил голос. Тогда Лидия молча собрала осколки разбитой тарелки, не проронив ни слова.
Накануне делового ужина она случайно услышала телефонный разговор мужа с коллегой. Андрей говорил о важных партнёрах, новом контракте и домашнем приёме. О ней – ни слова. Впрочем, что о ней говорить? Она – часть интерьера, как эта ваза.
В зеркале напротив отражалась женщина с тонкими морщинками у глаз. Когда-то она преподавала литературу в университете, писала диссертацию. Теперь домашний архив хранил лишь пожелтевшие черновики научных статей.
– Лида, ты не забыла про завтра? – Андрей влетел в комнату, на ходу развязывая галстук. – Я пригласил Михаила Сергеевича с супругой и ещё пару важных людей.
– Я помню, – она продолжала протирать вазу, хотя та уже сверкала. – Во сколько они придут?
– К семи. И... – он замялся, – будет лучше, если ты просто накроешь стол и уйдёшь к себе. Это деловая встреча.
Лидия замерла. Но голос остался ровным:
– Не понимаю. Я хозяйка дома.
– Брось, Лид. Какая ты хозяйка? Просто обслуживай гостей и не мешай. Я должен произвести впечатление.
В этот момент она поняла, что больше не чувствует боли. Странное онемение охватило всё тело. Андрей что-то ещё говорил про дресс-код, про новую помощницу Веронику, которая тоже придёт, про важность момента. Слова падали, как капли в пустой сосуд.
Вечером, расставляя посуду для завтрашнего ужина, она вспомнила свою бабушку. Та всегда говорила: "Жизнь – как шахматная партия. Главное – вовремя понять, что ты - не пешка". Лидия достала парадный сервиз, который берегла для особых случаев. Завтра будет именно такой день.
На кухонных часах стрелка медленно ползла к полуночи. Андрей давно спал в их общей спальне, а она сидела за столом, разглядывая своё отражение в начищенном серебряном подносе. В голове зрел план, который ещё вчера показался бы ей безумным.
За стеной
Утро началось с привычной суеты. Лидия замешивала тесто для пирога с лососем – коронное блюдо, которое всегда хвалили гости. Руки двигались сами, а мысли возвращались к вчерашнему разговору.
Пятнадцать лет назад она оставила кафедру. Тогда Андрей сказал: "Милая, я обеспечу нас обоих. Займись домом". Она поверила. Ведь любовь – это когда уступаешь? Теперь эта мысль казалась наивной, как детский рисунок мелом на асфальте.
К трём часам квартира наполнилась запахами еды и свежей выпечки. Андрей мельком заглянул на кухню:
– Отлично справляешься. Веронику я посажу рядом с Михаилом Сергеевичем. У неё отличное деловое чутьё.
Лидия промолчала, но внутри что-то надломилось. Вероника. Двадцать шесть лет, красный диплом экономического и улыбка, от которой мужчины теряют голову. На прошлой неделе она видела их с Андреем в кафе через дорогу. Деловой обед, конечно.
В половине седьмого раздался первый звонок в дверь. Лидия стояла в соседней комнате, прислушиваясь к голосам. Звонкий смех Вероники, басовитые реплики Михаила Сергеевича, шелест платьев и стук каблуков.
– А где же ваша супруга? – раздался женский голос.
– О, она немного занята на кухне, – небрежно ответил Андрей. – Знаете, домашние дела...
Лидия прижала ладони к вискам. Перед глазами всплыла картина: выпускной вечер на филфаке, она – молодой преподаватель, вокруг восторженные студенты. "Лидия Павловна, вы же будете писать докторскую?" А потом – череда ужинов, приёмов, бесконечная стирка рубашек и глажка галстуков.
За стеной Андрей рассказывал о новом проекте. Его голос звучал уверенно, чуть снисходительно:
– Главное в бизнесе – правильно расставить приоритеты. Всё остальное – лишь фон.
Фон. Вот кем она стала – фоном для его успеха. Лидия посмотрела на свои руки: маленький ожог от утюга, заусенец на большом пальце. Руки женщины, которая пятнадцать лет создавала идеальные условия для чужого взлёта.
Она достала из шкафа чёрное платье – строгое, но элегантное. То самое, в котором когда-то защищала кандидатскую. Оно всё ещё сидело идеально, словно ждало своего часа.
Цена молчания
В тишине соседней комнаты Лидия достала старую записную книжку. Пятнадцать лет она вела учёт семейных расходов – привычка, оставшаяся от мамы-бухгалтера. Сейчас эти записи обретали новый смысл.
"Восемь часов ежедневной уборки и готовки – сорок тысяч в месяц. Организация приёмов – пятьдесят тысяч за вечер. Уход за гардеробом – тридцать тысяч..." Цифры складывались в сумму, от которой перехватывало дыхание.
За стеной Вероника рассказывала об инвестициях, её звонкий голос прорезал общий гул:
– В современном мире каждый должен быть эффективным.
– Абсолютно согласен, – подхватил Андрей. – Дома тоже нужен порядок. Моя жена... – он сделал паузу, – прекрасно справляется с хозяйством.
Лидия усмехнулась. В институте она преподавала античную литературу. "Жена – домашняя рабыня", – писал Аристотель. Две тысячи лет прошло, а что изменилось?
Она вспомнила свою последнюю лекцию. Тема – "Трансформация женского образа в литературе". Студенты слушали, затаив дыхание. А через неделю она написала заявление об уходе – Андрей получил повышение, требовалось больше времени для семьи.
Карандаш в руке продолжал выводить цифры. Стоимость репетиторов для детей – она занималась с ними сама. Услуги персонального ассистента – все звонки и встречи мужа планировала она. Организация отпуска, подарки партнёрам, приёмы гостей...
За дверью раздался взрыв смеха. Кто-то произнёс тост за успех. Лидия подошла к зеркалу, поправила причёску. В отражении она увидела не только себя – за её спиной словно стояли все женщины рода: прабабушка, державшая в гражданскую госпиталь, бабушка-учительница, мама, совмещавшая работу с воспитанием троих детей.
Пальцы коснулись броши – подарок отца на защиту диссертации. "Никогда не позволяй задвинуть себя в угол", – сказал он тогда. Сколько углов она выбрала сама, приняв роль безмолвной тени?
В гостиной Михаил Сергеевич рассуждал о роли случая в карьере:
– Иногда один вечер может изменить всю жизнь.
Лидия застегнула последнюю пуговицу на платье. Да, один вечер действительно может изменить всё. Она посмотрела на часы – без четверти девять. Время собирать камни.
Время говорить
Дверь в гостиную открылась беззвучно. Лидия вошла в момент, когда Андрей, раскрасневшийся от вина, рассказывал об очередной сделке. Её появление заметили не сразу – настолько она сроднилась с ролью невидимки.
Первой замолчала Вероника – осеклась на полуслове, увидев женщину в строгом чёрном платье. Следом повернулись остальные. В наступившей тишине был слышен только тиканье старинных часов – подарок свёкра на пятилетие свадьбы.
– Лида? – Андрей привстал. – Ты что-то хотела?
– Хотела, – она произнесла это так спокойно, что сама удивилась. – Хотела представить вам финансовый отчёт.
Михаил Сергеевич поднял брови. Его жена, холёная дама с нитью жемчуга на шее, с интересом подалась вперёд.
– Видите ли, – Лидия раскрыла записную книжку, – я тут подсчитала стоимость домашнего труда. Позволите?
Она не ждала разрешения. Цифры слетали с губ, как осенние листья – точные, безжалостные. Стоимость часа работы домработницы, няни, персонального ассистента, организатора мероприятий. Пятнадцать лет, умноженные на двенадцать месяцев, на тридцать дней, на восемь часов...
– Лидочка, – Андрей попытался перевести всё в шутку, – может, не сейчас?
– А когда, Андрей? Когда ты в следующий раз скажешь гостям, что я "просто занимаюсь хозяйством"? Или когда решишь, что Вероника лучше справится с ролью твоей жены?
Вероника вспыхнула. Жена Михаила Сергеевича медленно сняла с шеи жемчуг – старинный жест женской солидарности.
– Знаете, – вдруг произнёс Михаил Сергеевич, отставляя бокал, – моя мать тоже преподавала литературу. И тоже оставила работу ради отцовской карьеры. Она так и не простила себе этого.
Лидия почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Смахнула её машинально – жест, который она тысячу раз повторяла на кухне, когда резала лук. Только сейчас это были другие слёзы.
– Я принесу кофе, – сказала она, выпрямляясь. – И знаете что? Я всё-таки останусь. Это ведь мой дом.
После бала
Гости разошлись за полночь. Михаил Сергеевич, прощаясь, неожиданно поцеловал Лидии руку – старомодный жест, в котором читалось больше уважения, чем во всех словах, сказанных за вечер. Его жена оставила визитку: "Позвоните. Просто так".
Вероника ушла первой, опустив глаза. В прихожей она путалась в рукавах пальто, пока Лидия спокойно помогала ей одеться. Этот момент странной близости между женщинами – одна уже прошла свой путь, другая только начинает – отозвался в сердце неожиданной нежностью.
Андрей молча курил на балконе. Знакомый силуэт в полумраке казался чужим. Лидия собирала бокалы, складывала салфетки – привычные движения, которые теперь наполнились новым смыслом. Каждый предмет в доме хранил отпечаток её жизни: царапина на столе от первого детского рисунка, потёртость на кресле, где она читала сказки, след от утюга на скатерти...
– Знаешь, – вдруг сказал Андрей, не оборачиваясь, – я ведь правда считал, что делаю как лучше. Для нас обоих.
Она промолчала. В открытую форточку влетал ночной воздух, шевелил занавески. Где-то вдалеке сигналила машина.
– Я хочу вернуться в университет, – наконец произнесла Лидия. – Не на полную ставку, для начала.
Он кивнул. Потом повернулся, и она увидела в его глазах что-то новое – может быть, страх потери, а может, проблеск понимания.
Утром Лидия проснулась рано. Первые лучи солнца падали на письменный стол, где лежала её старая папка с набросками докторской. Пятнадцать лет – большой срок. Но есть вещи, которые не стареют: способность мыслить, чувство собственного достоинства, право выбирать свой путь.
Она открыла шкаф, достала костюм – строгий, деловой. Сегодня она поедет на кафедру. Просто поговорить. Просто сделать первый шаг.
На кухонном столе лежала записка от Андрея: "Прости. Я всё понял. Давай начнём сначала?"
Лидия улыбнулась. Начинать сначала – это не значит вернуться в прошлое. Это значит найти в себе силы построить новое настоящее. Она заварила кофе – свой любимый, не для гостей – и села у окна. Впереди был целый день, целая жизнь, и теперь она точно знала: молчание – не её роль.
***
Дорогие читатели, если история Лидии отозвалась в вашем сердце – поделитесь своими мыслями в комментариях. Каждая женская судьба уникальна, но часто мы находим себя в историях других. А вы смогли бы подсчитать цену своей любви? Подписывайтесь на канал – впереди еще много историй о женской мудрости и смелости.
***