"Ты достойна большего, доченька. Вот Игорь из автосалона разведен и обеспечен, не то что - твой", - эти слова в телефоне взорвали уютный мир семьи.
Зимний вечер расстелил над городком мягкое одеяло сумерек. Олег стоял у окна, наблюдая, как падает пушистый снег. Позади него, в уютной кухне их нового дома, Елена укладывала маленького Петю. Малышу исполнилось всего три месяца, и его появление перевернуло их жизнь с ног на голову.
Тихие шаги за спиной заставили Олега обернуться. В проеме двери застыл Дима, старший сын Елены. Мальчик смотрел исподлобья, как всегда настороженно.
- Дим, поможешь мне с компьютером? Там новую игру установить надо, - Олег попытался разрядить обстановку.
Подросток пожал плечами:
- У меня уроки.
Олег вздохнул, глядя вслед удаляющейся фигуре. За полгода совместной жизни он так и не смог найти подход к мальчику. Лиза, младшая, была проще – семилетняя девочка радостно принимала подарки и внимание. Но Дима... Он словно выстроил вокруг себя невидимую стену.
На кухню вплыла Елена, прижимая к груди спящего Петю. В свете лампы её светлые волосы казались золотистым нимбом.
- Может, возьмем няню? - тихо спросил Олег. - Тебе нужно отдохнуть.
- На какие деньги? - В голосе жены прорезались знакомые нотки. - Твоей зарплаты едва хватает на продукты и коммуналку.
Олег промолчал. Его должность ведущего инженера приносила неплохой доход, но Елена считала иначе. Особенно после разговоров с матерью.
Звонок в дверь разрезал вечернюю тишину. На пороге появилась Зоя Ивановна, закутанная в пуховый платок.
- Леночка, солнышко! Как вы тут? - Она прошла в прихожую, даже не взглянув на зятя. - А я пирожков напекла. И Миша просил узнать, не найдется ли у Олега для него работы?
Олег стиснул зубы. Михаил, младший брат Елены, уже третий год сидел на шее у матери, перебиваясь случайными заработками.
- Мам, проходи на кухню, - засуетилась Елена. - Олег как раз собирался погулять с Петей.
Намек был прозрачным. Олег накинул куртку и вышел в морозный вечер. Снег скрипел под ногами, а в голове крутились невеселые мысли. Он любил Елену, любил их общего сына. Но с каждым днем все острее чувствовал – что-то идет не так. Будто в фундаменте их семьи появилась крохотная трещина. И она медленно, но верно разрастается.
***
В воскресное утро Зоя Ивановна восседала за кухонным столом. Она наблюдала, как Олег готовит завтрак. Елена укачивала захныкавшего Петю в соседней комнате.
- Яичница подгорает, - прищурилась теща. - Леночка любит в меру поджаренную. Михаил, вот, всегда готовит ей идеально.
Олег переложил яичницу на тарелку, сдерживая раздражение. Он мог бы напомнить, что Михаил уже год не работает, а живет на пенсию матери. Но промолчал.
Лиза, сидевшая за столом с куклой, подняла голову:
- Папа Олег хорошо готовит. Вкуснее, чем в садике.
Сердце дрогнуло от этих слов. Впервые она назвала его "папой", пусть и с оговоркой. Зоя Ивановна поджала губы.
- Дима, иди завтракать! - позвал Олег.
- Не хочу, - донеслось из комнаты.
Елена вошла на кухню с притихшим малышом:
- Мам, представляешь, соседка вчера хвасталась – её зять машину купил. А мы все на автобусе...
- Конечно, милая. В наше время мужчина должен обеспечивать семью, - Зоя Ивановна многозначительно посмотрела на Олега. - Вон, у Светланы муж на двух работах пашет. А Михаил, между прочим, нашел перспективную вакансию...
- В очередной пирамиде? - не выдержал Олег.
Теща побагровела:
- Зато он старается! А ты... Инженер... Гордый такой. А Леночка в обносках ходит.
- Мама! - одернула её Елена, но как-то неуверенно.
Олег отвернулся к окну. За стеклом кружили редкие снежинки. Он вспомнил, как познакомился с Еленой два года назад. Она сидела в парке, кутаясь в тонкий шарф, и кормила голубей. Такая хрупкая, такая красивая... Кто же знал, что вместе с ней он получит в нагрузку властную тещу, которая считает своим долгом критиковать каждый его шаг?
- Я записала Петеньку на массаж, - прервала его мысли Зоя Ивановна. - Три тысячи сеанс, но для внука ничего не жалко. Правда, Олежек?
Он развернулся, собираясь возразить – они не обсуждали никакой массаж. Но осекся, увидев умоляющий взгляд Елены. Она прижимала к груди сына, такая беззащитная...
Теща победно улыбнулась:
- Вот и славно. А еще я тут присмотрела коляску получше. Эта совсем простенькая...
Олег молча вышел из кухни. В ушах звенело. Он понимал, что должен что-то предпринять, но не знал что. Хлопнула входная дверь – Дима ушел гулять, даже не позавтракав.
Из кухни доносился приглушенный голос тещи:
- Не переживай, доченька. Найдешь еще свое счастье...
***
Капли дождя барабанили по карнизу. Олег сидел за рабочим столом, вглядываясь в монитор компьютера, но строчки проектной документации расплывались перед глазами. Мысли возвращались к утреннему разговору.
- Нам нужна квартира побольше, - заявила Елена за завтраком. - У Димы должна быть своя комната. Он растет.
Олег потер виски:
- Милая, ипотеку сейчас не потянем. Может, немного позже...
- Позже? - В голосе жены звенел металл. - Когда? Когда дети вырастут? Мама права – нужно действовать решительнее.
Дверь приоткрылась – на пороге стояла Лиза с альбомом для рисования.
- Папа Олег, посмотришь мой рисунок?
Он улыбнулся, отодвигая ноутбук:
- Конечно, принцесса.
Девочка забралась к нему на колени, раскрыла альбом. На листе красовался их дом, возле него – пять фигурок.
- Это мы все, - пояснила она. - Ты, мама, я, Дима и Петя.
Олег сглотнул комок в горле. Погладил светлые волосы падчерицы.
Звонок телефона разрушил момент. Елена говорила с матерью.
- Да, мам... Нет, не согласился... Конечно, Миша молодец, что нашел такую схему заработка... Да, я понимаю...
Олег напрягся. Очередная финансовая авантюра шурина? Последний раз Михаил умудрился потерять в каких-то сомнительных инвестициях не только свои деньги, но и пенсию матери за два месяца.
Вечером, укладывая Петю, Елена как бы между прочим сказала:
- Миша предлагает вложиться в перспективный проект. Всего триста тысяч, зато прибыль...
- Нет.
- Но это же твой шурин! Родной брат твоей жены!
- Который спустил все свои сбережения и маткапитал от первого брака?
Елена прижала спящего Петю к груди:
- Значит, чужим детям ты помогать не хочешь?
- При чем здесь дети? Я каждый месяц оплачиваю занятия Димы и Лизы. Покупаю им одежду, гаджеты...
- Подачки? - Глаза Елены блеснули. - Думаешь, этого достаточно?
Она выскочила из комнаты. Хлопнула дверь спальни.
Олег опустился в кресло. За стеной раздался приглушенный голос – Елена снова говорила с матерью. Он прикрыл глаза. Вспомнил рисунок Лизы. Пять фигурок, держащихся за руки. Семья. Неужели все это только иллюзия?
Он достал телефон, открыл банковское приложение. Счет, который он тайно пополнял последние полгода, на черный день. Триста тысяч – почти всё, что удалось отложить. Палец завис над кнопкой перевода...
***
Петя проснулся в пять утра. Олег встал к сыну, чтобы Елена могла поспать. Укачивая малыша, заметил на тумбочке телефон жены. Экран вспыхнул – пришло сообщение от Зои Ивановны.
Он не собирался читать чужую переписку. Но взгляд зацепился за собственное имя.
"Доченька, сколько можно терпеть? Олег совсем обнаглел – отказывает брату в помощи. Помнишь Игоря с автосалона? Недавно развелся, спрашивал о тебе..."
Палец скользнул по экрану, открывая предыдущие сообщения.
"Мам, знаю. Но пока Петя маленький, нужна стабильность. Потом посмотрим."
"Временная опора – не значит навсегда. Ты достойна большего."
"Олег неплохой. Но ты права – зарабатывает мало. И с Димой не ладит."
Петя захныкал громче. Олег прижал сына к груди, пытаясь успокоить – и его, и себя. В висках стучало.
Утром Елена собирала детей в школу, напевая что-то веселое. Будто и не было этой переписки. Лиза крутилась у зеркала в новом платье:
- Мамочка, папа Олег подарил! Правда, красивое?
- Очень, - улыбнулась Елена. - Носи аккуратнее.
Дима хмуро жевал бутерброд:
- А мне кроссовки обещал. Месяц уже прошел.
- Купим, - отозвался Олег. - На выходных сходим.
Елена покачала головой:
- Дорогие вещи не для нас. Будешь в старых ходить.
Олег стиснул кулаки под столом. "Временная опора"... "Пока Петя маленький"...
Входная дверь хлопнула – дети ушли. Елена принялась убирать со стола.
- Нам нужно поговорить.
- О чем? - Она подняла невинные глаза.
- О твоей переписке с матерью.
Елена замерла. Краска схлынула с лица:
- Ты читал мой телефон?
- Случайно увидел сообщение. Значит, я временная опора?
- Не передергивай! - вспыхнула она. - Мама просто волнуется. Ты же знаешь её...
- А Игорь из автосалона?
Она отвернулась к окну:
- Глупости. Мама любит строить планы.
- Планы на то время, когда я перестану быть полезным?
В детской заплакал Петя. Елена метнулась к двери:
- Нам некогда это обсуждать. Сын проснулся.
"Сын... - подумал Олег. - Наш общий сын. Которого она использует как якорь?"
***
Воскресный обед превратился в поле битвы. Зоя Ивановна восседала во главе стола, источая праведный гнев. Михаил маячил за её спиной, переминаясь с ноги на ногу.
- Все приличные люди помогают родственникам, - вещала теща. - А ты, Олег, даже не выслушал предложение.
- Я выслушал все предложения за два года, - отрезал он. - Включая разведение кроликов и торговлю "уникальными" биодобавками.
Елена качала притихшего Петю:
- Прекратите... При детях...
- Нет, доченька, - Зоя Ивановна повысила голос. - Пусть дети видят, как твой муж относится к семье. Миша нашел золотую жилу, а он...
- Пирамиду, - перебил Олег. - Очередную.
Михаил дернулся:
- Умный больно? В инженерах прозябаешь, а туда же...
- Зато не сижу на шее у матери.
Лиза всхлипнула. Дима исподлобья наблюдал за перепалкой.
- Мало того, что копейки в дом приносишь, - гремела теща, - так еще и родственников позоришь!
- Мама, - попыталась вмешаться Елена.
- Молчи! Я твоему первому мужу сразу сказала – непутевый. Но ты не послушала. Теперь то же самое...
- Хватит, - Олег встал. - Дети, идите в свои комнаты.
Дождался, пока за ними закроются двери.
- Елена, скажи матери правду. Про "временную опору" и планы на будущее.
Зоя Ивановна осеклась. Елена побледнела:
- Ты не имел права...
- Читать ваши сообщения? А ты имела право использовать меня как "стабильность на первое время"?
- Какие сообщения? - прищурилась теща.
- О том, что Елена "достойна большего". О некоем Игоре из автосалона...
Михаил хохотнул:
- Сестренка, а ты молодец...
- Замолчи! - Елена вскочила. - Олег, я могу объяснить...
- Что именно? Как вы с матерью обсуждали мою полезность? Или размер зарплаты? Или...
Петя заплакал, испуганный громкими голосами.
- Вот до чего довел! - всплеснула руками Зоя Ивановна. - Ребенка напугал!
Олег медленно выдохнул:
- Елена, нам надо поговорить. Наедине. А вы... - он посмотрел на тещу и шурина, - идите домой.
- Не смей мне указывать! Я...
- Вон из моего дома.
***
Ночь опустилась на город, укрывая дома мягкой темнотой. Дети спали. Елена сидела на кухне, обхватив чашку остывшего чая.
- Я никогда не хотела тебя обидеть, - её голос дрожал. - Мама... она такая. Вечно строит планы.
- А ты? - Олег стоял у окна. - Тоже строишь планы? На время после меня?
- Нет... То есть... - она запнулась. - Я просто боюсь. Первый муж ушел, оставил нас без копейки. Мама твердит, что история повторится.
- И поэтому держишь запасной вариант? Игоря из автосалона?
- Олег, я его даже не видела! Мама просто...
- Дело не в Игоре. - Он повернулся к ней. - Дело в доверии. Я люблю тебя. Люблю наших детей.
- Наших?
- Да, наших. Лизу, которая зовет меня папой. Диму, который пока не может меня принять. Петю – нашего малыша.
Елена всхлипнула:
- Ты правда любишь их всех?
- А ты думала, я притворяюсь? Покупаю их любовь подарками?
В коридоре скрипнула половица. На пороге кухни стоял Дима в пижаме.
- Я не специально подслушивал, - буркнул он. - Воды хотел попить.
Повисла тишина. Потом мальчик добавил:
- Те кроссовки... необязательно дорогие. Можно простые.
Олег почувствовал, как что-то сжалось в груди:
- Купим те, которые выберешь. Завтра после школы?
Дима кивнул и исчез в темноте коридора.
- Вот видишь, - тихо сказал Олег. - Дело не в деньгах. Дело в искренности.
Елена расплакалась:
- Прости... Я запуталась. Мама говорит одно, сердце – другое.
- Тогда выбирай. Или мы семья – настоящая, без запасных вариантов и материнских планов. Или...
- Или?
- Или я ухожу. Совсем. Буду помогать детям, но жить во лжи больше не стану.
За окном падал снег – такой же, как в тот вечер, когда они встретились. Елена смотрела на белые хлопья, а по щекам текли слезы.
- Я не хочу, чтобы ты уходил, - прошептала она. - Но мама...
- Мама не будет жить с нами всю жизнь. А мы – будем. Если захотим.
Где-то в глубине дома заплакал Петя. Они переглянулись.
- Я схожу, - сказал Олег.
- Нет, - Елена встала. - Давай вместе.
***
Будьте в тренде современных рассказов! Подписывайтесь на канал, отмечайте лайками любимые расскказ и делитесь своим стилем в комментариях!
***
Незабываемые истории: