-Ты чего тут прячешься? - на Анжелику смотрела чумазая девочка, примерно одного с ней возраста.
Одета девочка была в какую-то серую хламиду. Из под некогда белой, а теперь непонятного цвета косынки, выбивались непослушные пряди волос. На рукаве примостилась горсть репейника. Девочка была босая и немного шепелявила при разговоре.
-Я не прячусь! - ответила Анжелика, - Просто вышла подышать воздухом и, случайно, забрела сюда.
-Ты из барского дома? На похороны барина приехала?
-Нет, я здесь живу!
Девочка захлопала глазами, испуганно попятилась. Анжелика догадалась, что сейчас она броситься наутек. Внезапно ей захотелось еще поговорить с этой грязной девчонкой, ведь Анжелика совсем не общалась со своими ровесниками, не знала, как они живут. Это был ее шанс взглянуть на изнанку жизни, от которой мать старательно оберегала ее.
-Постой! Чего же ты испугалась! - тихонько окликнула Анжелика девочку, стараясь, одновременно, не привлечь к себе внимание сидящих за столом людей.
-Охота была из-за тебя плетей получить! - огрызнулась девочка, продолжая пятиться задом.
Анжелика нахмурилась. Ей было непонятно, почему разговор с ней, может обернуться для девочки наказанием?
-Я никому не расскажу! - пообещала Анжелика, вспомнив, какое облегчение испытывала сама, если гувернантки обещали молчать о ее нерадивости.
-Чудно ты говоришь, барышня! Возвращалась бы лучше в дом, к матушке, а то еще хватятся!
Анжелика видела, что ее обещание сработало, пусть и не совсем усыпило бдительность девочки
-Им сейчас не до меня! -поспешила заверить Анжелика, - Тебя как зовут?
Девчонка шмыгнула носом, почесала шею и сказала:
-Веркой кличут!
-А я - Анжелика!
-Знаю! - ответила Верка равнодушно.
Она явно не понимала, чего ждет от нее эта одетая в красивое, чистое, хоть и полностью черное, платье. В волосы Анжелики была вплетена черная лента, концы которой спадали на спину нежными волнами. Черные же туфельки блестели лаком. Разбавляли этот траурный наряд белоснежные кружева на воротнике и рукавах. Верке такой наряд в жизни не надеть! Девочке даже обидно стало, что так ей не повезло в жизни.
-Вера, а ты тут живешь? - Анжелика кивнула в сторону домов для прислуги.
-Ага...
-А твои родители где сейчас?
-Где им быть?! Вона, самогон за барина хлещут! - Верка досадливо махнула рукой в сторону поминавших и сморщилось, словно готовилась заплакать.
-Чего ты? - удивилась Анжелика.
-Батя как напьется, так и давай мамку гонять! А потом и нам достается!
Из этой последней фразы Анжелика почти ничего не поняла. Она никогда не видела пьяных. Что значило "гонять" жену и детей вообще не представляла. Она предпочла не выказывать своего невежества и просто серьезно кивнула головой, словно приняла объяснение Верки как должное.
-Мадмуазель Анжелика, где вы, мадмуазель!?- услышали девочки.
Верка прыснула в кусты, только засверкали голые пятки. Анжелика вздохнула и пошла к дому, понимая, что гнева матери не миновать раз ее отсутствие все-таки обнаружили.
Она ошиблась. Когда Ольга проводила ее в гостиную, мать не обратила на Анжелику никакого внимания. Она о чем-то говорила со своими старшими детьми, и видно была на них зла.
-Как вы только смеете! Отца только земле предали, а вы...!
-А что мы, матушка?! - ответил на восклицание матери старший из братьев Анжелики, Николя, - Мы имеем право знать на что можем рассчитывать!
-Ох, я не ожидала такой меркантильности от собственных детей!
Мать встала, обвела взглядом собравшихся вокруг нее отпрысков, увидела Анжелику.
-Ты тоже желаешь скорее получить оставленные отцом деньги? - спросила она младшую дочь строгим, обвиняющим тоном.
Анжелика не совсем поняла, что имеет ввиду мать и не знала, как правильно ответить, но Анна уже повернулась и быстро пошла прочь, оставив детей одних.
Старшая из сестер, Мария, сама уже дважды мать, покачала головой и проговорила:
-Матушка не меняется! Снова сердится по пустякам!
-Не обращай внимания, Мари! Ты же знаешь, ее не переубедить! - ответил ей Николя.
-Нам придется как-то самим разместиться в доме! Я намерена дождаться приезда поверенного отца здесь! - заявила вторая сестра, Ирен.
-Думаю нам поможет Анжелика! - сказала Мари и восемь пар глаз уставились на девочку.
Они были для Анжелики почти чужими людьми, до сего дня мало интересовавшимися ее жизнью. Теперь же они ждали, что самая младшая из них возьмет на себя роль хозяйки и разместит их в родительском доме, коли уж она еще продолжает тут жить вместе с матерью.
-Но я...Я не знаю...- прошептала девочка, которую Анна не подпускала к хозяйственном делам.
Ирен засмеялась противным, блеющим смехом, заставив Анжелику густо покраснеть. На помощь растерявшейся Анжелике пришел дворецкий отца - пожилой мужчина, с покрасневшими от слез глазами. Он долго служил у Исаака Ройзмана, был искренне к нем у привязан и непритворно скорбел.
-Не беспокойтесь, мадам! - обратился он к Мари, как к старшей, - Я немедленно распоряжусь, чтобы для всех подготовили комнаты!
Мари величественно кивнула, благосклонно принимая предложение. Потом снова повернулась к братьям и сестрам.
-Как думаете, сколько оставил нам отец? - снова завела Мари интересующий ее разговор.
-Пойдемте, мадмуазель, матушка вас зовет! - к Анжелике сзади подошла Ольга и шепнула на ухо.
-Я запрещаю тебе общаться со старшими братьями и сестрами! - мать смотрела на девочку строго, впрочем, как и всегда, говорила по-французски, - Ты будешь до их отъезда сидеть в своих комнатах и не выходить! Тебе понятно?!
-Да, мадам, понятно! - ответила Анжелика, сделала книксен.
-Ступай!
Оказавшись у себя, Анжелика почувствовала, что голова у нее идет кругом. В ее мирке, где каждый день был расписан по минутам, происходило что-то странное. Анжелика чувствовала, что перемены обязательно коснутся ее жизни, но не понимала хорошо это или плохо.
Уснуть никак не получалась. Почему-то, больше всего ее волновала встреча с девочкой, так не похожей на нее. Странные слова Веры об отце, ее речь, лишенная изысков, к которым приучали Анжелику, все было непривычным, странным. Впервые она задумалась, что жизнь, это не только бесконечное обучение и ожидание балов и увеселений, как внушала ей мать, но и нечто другое, пока недоступное ее пониманию.
Наутро она встала разбитой. Урок ненавистной ей музыки прошел мучительно. Анжелика постоянно сбивалась, не попадала в ноты, однако учительница, вместо привычной взбучки, была как-никогда снисходительна к своей ученице. Видимо из-за сочувствия к недавно постигшему девочку горю.
А Анжелику снедало любопытство. Она чувствовала, что-то происходит там, вне ее комнат, но знала, что никто не поделится с ней, как не поинтересуется и ее состоянием. Поэтому, когда вечером к ней пришла мать, девочка удивилась и растерялась.
-Это неслыханно! -заговорила Анна.
Восклицание не было предназначено Анжелике. Мать нервно заходила по комнате, не глядя на дочь. В таком возбужденном состоянии девочка ее еще не видела. Это было так непохоже на поведение обычно сдержанной Анны, что Анжелика напугалась. Произошло еще что-то плохое, хотя куда уж хуже, раз папы больше нет?!
-Я не могу поверить, что ОН так поступил со мной! - продолжала мать, - А дети! Это просто неблагодарные существа!
Анна остановилась и впервые взглянула на дочь.
-Они даже не подумали о твоем будущем!
Девочка продолжала молчать, не зная, что можно ответить.
-Я больше не смогу оплачивать твои уроки и гувернанток! Мне придется распустить большинство слуг! Что же делать?! ОН оставил мне слишком мало средств! Зачем, скажи на милость, было столько оставлять девочкам, которые уже замужем! Что это за блажь, разделить так наследство! Львиная доля осталась сыновьям, им, видите ли, надо будет содержать семью! И даже мне он оставил ровно столько, сколько и тебе!
Анна посмотрела на дочь, словно в произошедшем была ее вина.
-Мне придется отправить тебя в пансионат - твой отец выделил на это специальную сумму!
Анжелика знала, что такое пансионат, но как там живут представляла себе весьма смутно. Ее старшие сестры отправлялись в пансионат в возрасте четырнадцати лет и жили там, изредка приезжая домой, а по его окончании, выходили замуж. Как это происходило Анжелике тоже никто не рассказывал.
Но ей ведь всего одиннадцать, и мать постоянно твердила, что не даст испортить младшую дочь вдали от дома!
-Что же делать, что делать?! - твердила Анна, обмахиваясь платочком.
-Я могу остаться здесь, с вами! - робко предложила Анжелика, представив себе жизнь без бесконечных занятий. Перспектива ей пришлась по душе.
-Оставить тебя без образования! Это немыслимо! - заявила мать.
Она возлагала на Анжелику слишком большие надежды, чтобы вот так, бросить все на полпути, и по своему любила ее. Анна Ройзман просто не была способна на нежность, была лишена этого от рождения, а жизнь не дала шансов на изменение в ней.
-Тебе придется уехать, но я сделаю все, чтобы ты была представлена ко двору с делала блестящую партию! А ты должна будешь учиться лучше всех!
Так Анжелика узнала, что скоро покинет отчий дом.
Дорогие подписчики и гости канала, если вам нравится творчество автора, порекомендуйте канал друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться.
или
Юмани карта: 2204120116170354