-Вы сами сказали, что тьма подбирает к каждому свой ключ, сударь Моди, - ответил Хетте, - есть он и на Фере, и на меня, и на вас. Сердце любого человека – слишком простой замок для этих ключей. Тут и помогать порой не надо…
Колдун ничуть не смутился словами Моди, только прикусил после своих слов губу и закивал каким-то своим невысказанным мыслями. В хмуром взгляде читалось понимание. Но тон его голоса не был мягок.
-Но мы-то с тобой такими родились, - сказал Моди, - с нас один спрос, с Фере – другой. Может, к тебе и будет какая милость за то, что ты, как мог, сопротивлялся обращению. А к Фере суд за гробом будет ой как суров… И вот если ты его погубишь…
-Знаете, сударь Моди, вы лучше не думаете о том, что с таких, как мы с вами более легкий спрос. Да, мы с вами такими родились. И ваше счастье, если вы пройдете свой путь земной не обращаясь. Лишь бы не случилось того, что вам не по силам превозмочь. Бывают часы, когда я утешаюсь тем, что с меня иной суд. И как только я начинаю этим утешаться, так сразу и соскакиваю на длинные когти. Возможно, не будь в свое время этой соломинки-оправдания… хотя нет... – и Хетте поднял отросший мощный коготь, - нет-нет, я бы все равно сломался. Хотел бы допустить мысль, что был бы у меня иной какой выход, кроме как претерпеть до конца… но я не смог претерпеть до конца. И для меня не оправдание даже то, что никто бы не претерпел. Ну, или мало кто.
Раэ понял, что между Хетте и Моди ведется тот самый разговор, когда люди стоят на одной доске и понимают друг друга с полуслова. Разведчик опустил голову. По нему было видно, что он борется с непростыми раздумьями. Но время поджимало, и он их пресек.
-Тебе надо сменить земли, если ты хочешь спастись, - сказал Моди, - тут, среди колдунов… ты обязательно будешь съезжать к когтям… не одно, так другое.
-Согласен, - сказал Хетте, - а чтобы бежать в Семикняжие, мне нужен неиспорченный Фере.
Хетте оглянулся через плечо, что-то заметил в коридоре и жестом поманил за собой Раэ. Тот лишь на прощание хлопнул разведчика по плечу и выскользнул за дверь. Колдун поспешно закрыл дверь комнаты Моди и запер ее на задвижку. Затем расправил на себе подол кафтана, на котором предупреждающе полыхнул огонек ока ведьмы, и жестом, который мог выглядеть как случайный взмах рукой, поманил за собой Раэ. Тот двинулся за Хетте, когда убедился, что все три альва следуют за ним. Колдун прошел в конец коридора, где оказалась туалетная комната.
Сквозняк-сильф обогнул Хетте, должно быть, обыскивая его, затем свистнул под дверной щелью комнаты, что-то там сдвинул.
-Ну все, все, - проворчал Хетте, - не сбегу я отсюда! Кыш!
И он снял око ведьмы, положил на маленький столик у входа туалетную комнату. Наверное, это было допустимо в положении домашнего ареста. Судя по его взгляду, он проследил, чтобы воздушный дух вылетел из туалетной комнаты, а затем прошел в нее, оттолкнув дверь так, чтобы она долго оставалась открытой. Раэ пробрался следом. Хетте довел его до того места, где за занавеской находились тумбы с урильниками.
-Слушай меня внимательно, - быстро проговорил Хетте, - таланта ясновидения Ронью Ро недостаточно, чтобы добыть доказательства для Бриуди. И поэтому из Ивартана вызвали другого колдуна. Из тех, кому разрешено заниматься ясновидением для помощи следствию… Он прилетит очень скоро. И вот он-то может взять в руки клочок ликаньей шерсти и вызнать через него то, как он попал на платье Мурчин. И даже то, о чем она договаривалась с ликанами перед Ламмасом. И тогда мы все пойдем под раздачу. Мурчин за государственную измену, Вилхо – за то, что ее укрывал. Да и мне будет трудно выйти сухим из воды… Выяснят, где стояли лагерем ликаны. Что они были у меня под носом. И что я тоже не донес… а там и меня размотают и прозрят чего не надо… ну и раскусить Моди ему будет одно удовольствие…
-И что надо делать? – тихо спросил Раэ.
-Поднимешься на крышу, - негромко заговорил Хетте, - будешь ждать. Постарайся поспать несколько часов. На рассвете прилетит магическая птичка. Принесет тебе небольшой шарик. Это будет портал. Постарайся им воспользоваться в рассветный навий час. Он тебя выбросит к башне следствия. Ты должен будешь пробраться в хранилище улик и подменить шерсть ликана, что подставила нас всех.
-На что подменить? – шепотом спросил Раэ.
-На другой клочок. Когда будешь подниматься на крышу, будешь проходить через зал боевой славы ковена. Там будет чучело ликана. С него сдери. Альвы помогут его тебе донести. Бери шерсть буроватых оттенков…
-А твой ясновидец не догадается, что шерсть подменена?
-Если руками семикняжца – то нет. Для него это будет просто клочок шерсти, содранный с ликаньего чучела в доме ковена Меча Зари. И да – пройди через те верхние комнаты, что с большими узорчатыми жиковинами в виде дракончиков на двери…
Раэ только хотел задать уточняющий вопрос, как дверь совершенно внезапно отворилась, а Хетте сделал вид, что оправляет на себе кафтан. В туалетную комнату вошел колдун в черном расшитом серебром платье ковена Ущербной Луны. Как будто тоже по нужде.
-Не стану вас смущать, - сказал ему Хетте, вышел из-под занавесок и стал возиться с рукомойником. Взглядом дал понять Раэ, что пора уходить.
Тот прошел в приотворенную дверь в темный коридор, недовольный тем, что Хетте ему мало что сумел уточнить. Ну и куда ж ему идти? Ну, допустим, наверх он как-то выберется, но двери эти самые – с жиковинами-дракончиками? Где он их найдет в таком огромном доме? А зал боевой славы с чучелом ликана? Вот то же - где он?
На удивление руки сами натолкнулись на какие-то перила, ах да, он же в конце коридора, значит, тут, скорее всего, должна оказаться винтовая лестница. И Раэ стал подниматься. А пока поднимался, его мысли зацепились за тот странный разговор Хетте и Моди. Хетте и Моди… у обоих врожденные незакрытые способности к ворожбе. Оба не хотели бы к ним прибегать… Вон, не доживи Хетте до тех страшных событий в жизни Ортогона, то так бы и окончил путь земной человеком. И кто его вот так запросто осудит за то, что он не смог выдержать жизнь хуже смерти? И разве он не борется за себя? Прямой совет Моди прозвучал в свежих воспоминаниях Раэ так, будто разведчик стоял за его спиной: «сменить земли…иначе будет среди колдунов съезжать к когтям»… Ведьмобойца приглашал колдуна в Семикняжие? Выходит, так. Ведь если подумать, окажись Хетте в Семикняжии и так же скройся в лесу, выходи из него только ради продажи звериных шкур и рогозной бумаги, может, он бы смог разведьмиться? Значит, дело только за тем, как добраться до Семикняжия? А ведь если колдун попытается, то вся навь вцепится в полы его кафтана. «Для того, чтобы попасть в Семикняжие»… Хетте нужен он, Раэ? Но что он-то может сделать для колдуна?
В своих раздумьях Раэ забылся, и когда их прервал, осмелел настолько, чтобы попросить у альвов света и быстро накрутил витки ступеней вверх через два этажа, пока не услыхал чей-то знакомый голос на четвертом этаже. Согди! Согди Барт! И, судя по тону, он кого-то увещевал.
Раэ на миг остановился и понял, что ему отвечает Нера каким-то усталым потухшим голосом. Все слова он не различил, но свое имя из уст ведьмочки он услыхал довольно явственно. Это заставило охотника сойти с лестницы и оказаться на четвертом этаже. Ступил два шага по толстому ковру, вспомнил, как тут ходил в ту ночь, когда освобождал альвов. И первая же дверь, которая была чуть приоткрыта, оказалась дверью с узорчатыми жиковинами в виде дракончиков!
-Ес…сли я не смогу… ес…ли я не смогу!.. Зад… делать на Мабон…
-Нера, ты пьяна! А ну отдай бутылку!
-От… стань! Я не с тобой разговариваю! У меня собутыльник есть!
-Какого цвета грифон? Нера! Посмотри на меня! Какого цвета твой грифон?
-Фиол-летового…
-О нет! Нера, ты сдурела! У ковена такие неприятности, а ты истерику устраиваешь магистру! Напиваешься вдрызг!
-Кыш… Согди, кыш! Ну-ну так вот, м-малыш мой фиолетовый… если я не смогу заделать от Фере младенца и не съем его на Самайн… мне к…конец! Что мне до вашего этого… как его… магистра…
-Нера не позорься! На тебе око ведьмы! Тебя все видят!
-А мне плевать!
-Тебя все слышат!
-А мне – плевать! Фере пропал, пропала и я! Гори все синим пламенем! Может… Согди, может ты меня выручишь? Вдруг я смогу съесть младенца от кого-то другого…
-Ничем не могу помочь! И съедобным потомством тоже! Думать надо было раньше, прежде, чем пить его кровь! Ты ж не упырица! Нера, все, хватит, не пей этот кубок!
-Пс…-псо-ледний!
-Отдай бутылку!
-Грифоша, защи-ти меня от этого противного семикняжца… не дам бутылку, не дам…
-Ну еще и из горла хлещет, вот что ты будешь делать…
-Вот сидел бы ты в своем Семикняжии и горя бы не знал! Я, может, тоже бы хотела попасть… но уж все-о-о… грифоша помоги мне-е-е…
-Ты пьяна и городишь ерунду!
Раэ оставалось только вздохнуть. Да уж, вот что он должен был узнать по мнению Хетте! Ну что ж, у него сейчас на плечах такой груз хлопот, что какая-то там Нера, которой нужно съесть несуществующего младенца на Самайн – это так, булавочный укол. А ведь в свое время хотела же, искренне хотела тоже бежать в Семикняжие… Раэ мысленно сравнил Хетте и Неру… А ведь Нера бы и в Семикняжии была бы ведьмой и неизбежно была бы поймана! И сожжена! Не смогла бы устоять. Если бы, конечно, каким-то чудом добралась бы…
За дверью послышалось кряканье Согди и шум борьбы, которая окончилась звуком разбитого стекла и руганью Неры.
-Грифоша, забери меня в Семикняжие-е-е…
-Нера, прекрати. А не то Лампады на Мабон открутят тебе голову за одно только это намерение…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 289.