Тим Рот и Джон Малкович, исполнившие главные роли в «Сердце тьмы», казалось бы, должны были принести неимоверную известность этому фильму. Однако лента так и осталась уделом отдельных эстетов, не получив широкой популярности.
Причин этого может быть несколько. Во-первых, её создавал британский режиссер Николас Роуг, известный своими метафизическими триллерами («Эврика», «Холодные небеса», «Ничтожность»), которые не предназначались для широкого зрителя, ибо заставляли думать (что зритель не очень любит, ибо обычно ходит в кино для развлечения).
Во-вторых, «Сердце тьмы» является фильмом ценным не «самим по себе», но сугубо «в контексте». И именно контекст наиболее интересен, что принуждает не просто думать, но ещё и заниматься некоторыми поисками. А всё потому, что Роуг предпринял экранизацию новеллы Джозефа Конрада, которая увидела свет на рубеже ХХ века.
И было бы это литературное произведение одним из множества творений эпохи арнуво, если бы в середине 70-ых Френсис Форд Коппола, основательно препарировав фабулу, не превратил историю, случившуюся в джунглях, в «Апокалипсис сегодня», создав один из величайших фильмов в истории кинематографа.
Что имело некое побочное следствие - про новеллу окончательно забыли. А потому Роуг исправлял некоторую историческую несправедливость, показывая, что было изначально, но при этом с оглядкой на фильм Копполы. По настоящей причине мы и назвали эту ленту предремейком; то есть формально возникла позже, но сюжетный импульс использовала более ранний.
Действие разворачивается в экваториальной Африке, куда со специальным заданием послан капитан Чарльз Марлоу, коему поручено достигнуть далекой станции британской компании, дабы забрать оттуда большой груз слоновой кости. Впрочем, эта миссия осложняется тем, что начальник данной станции обладает сложным характером и, по мнению многих, сошел с ума.
И здесь между Курцем-полковником и Курцем-агентом есть принципиальные различия. В фильме Копполы он явлен как метафора барона Унгерна, эдакий кровавый аватар войны, гневная проекция Будды. В повести он изображен как гуманист и человек неимоверного интеллекта.
Оказавшись в Африке, аутентичный Курц нашел, что «белая цивилизация» не несёт с собой ничего положительного, но сеет только смерть и разрушение. Завещанное Киплингом «бремя белого человека» - это блеф, призванный скрыть его внутреннюю дикостью и стремление к зверствам.
Мучительное познание этого прискорбного обстоятельства неимоверно опечалило Курца, отчего от стал погруженным в мистическую меланхолию. Не случайно окружающие его африканские воины говорят о том, что «белое божество больно». Прогресс – это не стремление сделать нашу жизнь лучше, это болезнь, от которой очень сложно излечится.
Любой постигающий эту истину уже не будет никогда прежним. Что как раз демонстрирует пример капитана Марлоу, который осознанно отказывается забрать слоновую кость, дабы не плодить тем самым новые зверства, ведущие к уничтожению живой природы.
Заложенная много десятилетий назад в основу повести экологическая мысль была очень наглядно показана через глаз страдающего слона. Большого, прекрасного создания, которого цивилизация обрекла быть «шарами для бильярда».