Хорошилов облегченно вздохнул. Он понимал, что поступил правильно, послав на адрес Виктора наряд. Интуиция и на этот раз не подвела его. Упусти он это, кто знает, разговаривал бы он сейчас с Виктором? Он глянул на часы – время приближалось к полуночи. А он все еще сидел в кабинете.
– Товарищ майор, разрешите? – в кабинет заглянул Рогов.
– А ты чего еще здесь?
– Дежурство у меня.
– Ну проходи. Вижу, что хочешь спросить чего-то.
– Игорь Владимирович, дело у меня к вам.
– А до утра твое дело не обождет?
– Никак нет, товарищ майор.
– Излагай, – Хорошилов устало посмотрел на лейтенанта. – Очередное звание хочешь?
– Шутите, товарищ майор…
– Да ладно, говори уже. Не просто же так зашел.
– Я вот все думаю… А что если Липняк сам ведет двойную игру?
–С чего это у тебя такие мысли?
– Но взяли мы не тех, кого надо было. Это же факт. Подстава. Кто-то просто хочет перевести стрелы. Вот и новое покушение на Климова. Игра не окончена, Игорь Владимирович. Не те бумаги мы взяли.
– Ты долго думал, умник? Я, по-твоему, совсем глупый и не понимаю того, что понял ты?
Он встал из-за стола, заложил руки за спину и подошел к окну, за которым уже давно горели уличные фонари, освещая всю территорию управления вокруг.
– Ладно. Садись к столу. Какие мысли? – Хорошилов сел в кресло.
– Девушку не случайно уб*ли. Они приняли ее за Веронику. И привезли на то же место, где нашли Климова, тоже не случайно. Они дали понять, что игра как раз продолжается. Тем самым хотели запугать. Что вот мол ваша связная. Берите ее. И с вами так будет.
– Но ошиблись. Это оказалась не Вероника.
– Теперь они охотятся за Климовым. Может, убивать они его и не собирались, а припугнуть могли. Так-то он им уже и не нужен. Бумаги же все равно уже у них.
– А ты уверен, что это те же самые люди, а не другие?
Рогов посмотрел на Хорошилова и задумался.
– Вот то-то и оно, Коля… А ты говоришь, запугали. Нет, Коля, другая у них игра, другая.
– Товарищ майор, – не сдавался лейтенант, – а ведь это не просто совпадение, что девушку нашли на том же месте. Они что-то хотят нам показать. Как будто дают сигнал, что у них всё под контролем. У них свои планы, и это лишь начало…
Хорошилов слегка усмехнулся.
– Удивляешь ты меня, Коля, – он покачал головой. – Слушай, может, ты и прав. Только знаешь что? В этой игре у нас меньше времени, чем мы думаем.
– Что вы имеете в виду? – спросил Рогов, слегка настороженно.
– Видишь ли, Коля, – майор сложил руки на груди, – такие люди, как Липняк, не оставляют следов. Они создают их сами. И пока мы тратим силы на поиски улик, они ведут нас туда, куда им выгодно. А девчонка – это только часть игры. Мелкая, но важная.
Рогов нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное.
– Значит, вы думаете, что Липняк подстроил и нападение на Климова?
– Возможно, – ответил майор, стараясь не выдавать лишнего. – И не только. Они могли играть на всех фронтах: и с бумагами, и с нами. Ты понимаешь, они всё время опережают нас на шаг.
– Но почему они тогда упустили нас с адресом Виктора? – задумчиво проговорил Рогов.
– Слишком уверенные в себе, – пожал плечами Хорошилов. – Думают, что держат нас за ниточки, словно марионеток. Только знаешь, Коля, они зря так думают. На этот раз им не удастся отделаться так просто.
Рогов почувствовал, как сердце забилось чаще. Слова майора звучали как приглашение в самый центр паутины, сплетённой вокруг них, и в то же время он понимал: откатиться назад уже невозможно.
– Значит, всё-таки план? – спросил он, пытаясь скрыть волнение. – Только мне нужны конкретные инструкции, товарищ майор. Ведь если Липняк действительно ведёт двойную игру, он уже продумал, что будем делать мы.
Хорошилов прищурился, разглядывая лейтенанта так, словно тот был очередной задачей, которую ему необходимо решить.
– Вот это уже другой разговор, Коля. Ладно, слушай внимательно. Завтра, вернее уже сегодня ты поедешь в архивы и найдёшь всё, что есть по последним делам Климова. Включая старые дела, даже самые мелкие. Все его контакты, любые намёки на связи. Мне нужно знать, с кем он общался, кому доверял, а кому — нет. Есть вероятность, что он, сам того не понимая, наследил в прошлом. И именно оттуда тянется его хвост. Он ведь память потерял? Потерял. Вдруг это как-то связано с его прошлым. В общем, работай, Коля. Да… и никому ни слова. не надо, чтобы Виктор узнал – том, что мы его проверяем. Для го же блага.
– А Липняк? Что будем делать с ним? Оставим на потом?
– Не совсем, – прищурился майор. – Он думает, что держит нас в своих сетях, и уверен, что мы пойдём именно туда, куда он хочет. Пусть так. Только мы его переиграем. Одна часть будет отвлекающая, а ты станешь нашей тихой разведкой. Будешь копать, искать, связывать. Липняк не должен знать, что мы его раскусили.
Рогов кивнул, но в его взгляде всё ещё читалась неуверенность.
– Скажите честно, товарищ майор, вам самому-то не страшно? Липняк ведь не один действует, за ним стоят такие люди, что…
Хорошилов усмехнулся и прервал его:
– А тебе слабо, лейтенант? – В голосе майора прозвучал вызов, и это встряхнуло Рогова. – Конечно, за ним кто-то стоит. Только разница в том, что мы готовы пойти до конца. А они нет.
Рогов почувствовал, как страх отступает, оставляя место странному, непонятному, но всё же воодушевлению. Эти слова будто влили в него новую уверенность. Ему нравилась эта игра, нравилось чувство, что они снова могут изменить ход событий.
– Что ж, товарищ майор, – он улыбнулся, – будем действовать.
– Вот и хорошо, – сказал Хорошилов, похлопав его по плечу. – Завтра к девяти жду у себя. Будет у нас новый план. Вернее, Коля, уже сегодня.
Всю ночь до самого утра Рогов провозился с бумагами, пытаясь хоть что-то понять в деле Климова. Уставший, но настроенный решительно, он открыл дверь кабинета Хорошилова. Тот тоже был уж на месте. Он сидел за столом, погружённый в документы.
– Ну что, Коля, – майор поднял взгляд и прищурился, – разобрался? Вижу, тоже глаз не сомкнул.
– Насколько получилось, товарищ майор, – кивнул Рогов, усаживаясь на край стула и выкладывая бумаги перед начальником. – Нашёл интересное: Климов был близко знаком с человеком по фамилии Стрельцов. Они вместе работали в антикоррупционном отделе.
– Стрельцов? Подожди… – Хорошилов нахмурился. – Он ведь уволился пару лет назад. Писали, что из-за конфликта с начальством, а на самом деле…
– На самом деле, – подхватил Рогов, – конфликт был вовсе не с начальством. Его уволили за утрату доверия после истории с Липняком.
– Липняк был замешан в том деле? Почему мне никто не доложил? – Хорошилов, прищурившись, разглядывал Рогова.
– Именно это я и хотел вам показать, товарищ майор. Всё это время Липняк находился в тени, будто подстраховывался. Но, похоже, Климов знал больше, чем надо, и пытался вести своё собственное расследование. Я нашёл его старые записи – он подозревал, что Липняк связан с одной подпольной группой.
– Погоди, Коля… Получается, что Виктор – бывший опер? Ничего себе повороты. Зачем же он скрывает это? Или он действительно не помнит до конца, кто он?
Хорошилов напрягся, слушая лейтенанта.
– А что это за подпольная группа?
– Группа «Серп», – тихо произнёс Рогов, словно сам не верил в то, что говорит. – Они промышляют контрабандой, отмыванием денег. Несколько лет назад они уже попадали в поле зрения наших коллег, но дело замяли. И неслучайно: среди тех, кто «прикрывал» их, были довольно влиятельные люди.
– Погоди, погоди, Коля… Дай увязать все в единую цепочку.
Майор выпрямился и окинул Рогова цепким взглядом.
– И ты думаешь, что Липняк с ними связан?
Рогов кивнул.
– Не просто связан. Он может быть одним из организаторов.
Хорошилов тяжело выдохнул, как будто услышал то, что давно подозревал, но не мог подтвердить.
– Значит, вот оно что. Теперь всё становится на свои места, – он почесал подбородок и заговорил с нажимом: – Эти люди, Коля, непростые. Они знают, как обезопасить себя, и в случае чего готовы убрать каждого, кто помешает их делу. И случай в лесу с Виктором – это никак не связано с чемоданом и бумагами. Корее, всего его попытались убрать с дороги и следили за ним. А тут Вероника со своим чемоданом бумаг… Так-так, Коля. Ай, да молодца…
– Понимаю, товарищ майор. Поэтому и действовать надо аккуратно. Если они заметят, что мы раскопали слишком много…
– Даже не сомневайся, – перебил его майор. – Нам дадут понять, что пора остановиться. Но это-то нас и не остановит, верно?
Рогов усмехнулся, чувствуя себя словно в эпицентре шпионского романа. Ему импонировала решимость майора.
– Верно, товарищ майор. Что будем делать дальше?
– Пока мы занимаемся архивами и бумагами, – Хорошилов кивнул на документы на столе, – нам нужно прикрытие. Как будто мы вообще не касаемся этих людей. Займёмся чем-то «более безопасным». У нас есть на это время, пока они уверены, что мы копаем не в их сторону.
– Что ж, товарищ майор, если бы мне кто-то раньше сказал, что я окажусь в таком… приключении, не поверил бы.
Хорошилов посмотрел на него с усмешкой:
– Добро пожаловать в мир, где каждый день – поединок, Коля. Здесь у нас одно правило: хочешь выжить – будь на шаг впереди.