Сейчас альфа стиснул клыки, и из его пасти раздался тихий рык. Ему вдруг стало отчетливо ясно, почему племя не принимало его в качестве вождя, ведь в тот раз он не забрал корону с боем. Он не вызывал альфу на схватку, а значит, корону носить недостоин. Вождь со злостью сжал челюсти. Все верно, он не убил альфу, вождя убил этот, который сейчас ложился у костра.
Была еще одна мысль, которая каленым железом жгла мозг чудовищу. Почему убийца альфы снова в их владениях? Они были в их брошенных пещерах, зачем? Для чего эти странные незнакомцы ищут их племя? Следующую мысль дикарь не готов был сформировать даже у себя в голове. Вместо этого в монстре начала зарождаться лютая злость и ненависть к этим людям. Невольно из его груди снова вырвалось злобное рычание. Рогатый с ненавистью смотрел на Васю. Злость зарождалась где-то глубоко и начинала заполнять весь его полузвериный разум. Он первый нападет на них, а главное, он уничтожит его, а потом будет жрать его мясо, сидя на своем троне. Вот тогда корона вождя будет его по праву, и вряд ли кто из соплеменников после этого осмелится косо взглянуть на него.
Рогатый еле сдерживался, он бы прямо сейчас бросился на пришельцев, но племени нужна эта охота, а значит он немного придержит свой напор и даст племени, чего оно жаждет.
Ведомый этой мыслью, людоед поднял свою когтистую лапу и махнул назад. Племя безропотно отошло в тень деревьев. Просто напасть и разодрать добычу было бы слишком просто, тем более, для Василия у альфы были свои намерения. Сейчас же следовало лишь дождаться, когда все возле костра уснут, вот тогда воины и перестанут себя сдерживать.
Примерно через два часа племя вновь двинулось к костру. За это время альфа принял решение. Охота не должна закончится прямо на этой поляне, дикарь рассчитывал получить все от сложившейся ситуацией. Поэтому он поиграет с незнакомцами, они не раздерут их прямо сейчас, они измучают их, они заставят их умирать от ужаса, а позже по-настоящему, но только позже, по одному, а главный бой с Васей произойдет в их владениях, в пещере возле трона, чтобы каждый видел фурор нового альфы.
Племя подошло к костру на расстоянии броска копья, вождь обратил внимание, что все гости уже крепко спали у костра, кроме одного из них. Тот держался немного особняком, со стороны наблюдая и оглядываясь. Альфа довольно оскалился своими желтыми клыками, вот с него и начнется охота. Дикарь махнул куда-то в сторону, и один из воинов проворно юркнул между кустов, тихо исчезнув в темных зарослях.
Каспий стоял метрах в двадцати от лагеря. Он привалился спиной к дереву и молча рассматривал окрестности. Парень не хотел себе признаваться, но был вынужден. Он, находясь на пике своих физических и психических возможностей. Являясь образцом выживания в экстремальных условиях и эталоном выносливости. Он, судьба которого заставила пройти с десяток горячих точек и еще больше опасных операций. Так вот он, преодолев сегодня несколько километров, устал и просто хочет спать.
Каспий тряхнул головой, стараясь сбросить с себя дремоту. На несколько секунд помогло, но вот опять появилось проклятое чувство легкого головокружения и ватных ног. «Да, видать старею», - подумал про себя парень и с удовольствием потянулся, прикрыв глаза. Когда он их открыл, то успел заметить лишь легкое движение в кустах впереди и блеск красных глаз хищника. В голове промелькнула мысль, что встреча с рысью или волком будет для всех совершенно не кстати. Ни о чем больше Каспий подумать не успел. Из тех самых кустов, в которых он сумел заметить мимолетное движение, вылетело копье.
Его скорость была настолько высокой, что, врезавшись парню в грудь, оно моментально пробило тело насквозь и глубоко засело в стволе старой сосны. Каспий даже выдохнуть не успел, а его тело уже было наколото, словно жук на иголку. Тяжесть полученного ранения была настолько разрушительной, что боец не имел сил ни поднять тревогу, на просто привлечь к себе внимание. Мозг, на удивление, работал четко и ясно. Каспий понимал, что сплоховал, на секунду потерял бдительность, и теперь за его ошибку рассчитываться будет вся его группа. Однако ничего поделать с этим он был уже не в силах. Он чувствовал, как немеют ноги и руки, как по конечностям подбирается смертельный холод. Парень знал, как только мертвая стужа доберется до сердца, он умрет. Боли почему-то не было, Каспий смотрел прямо перед собой на те самые кусты. Сейчас оттуда из темноты медленно выходила темная фигура. Боец не мог разглядеть своего убийцу, видел только черный силуэт с гривой волос и горящие красным глаза. «А разве глаза могут так гореть?» Подумал парень, и эта мысль оказалась для него последней. Через мгновение его сердце остановилось, и Каспий умер.
Через несколько часов об исчезновении Каспия узнала остальная группа. Седой проснулся, чтобы сменить приятеля, но того нигде не было. Лагерь находился без караульного. Сперва парень особо не беспокоился.
Где-то в голове сидела мысль, что Каспий просто отошел по нужде, просто Седой проснулся в этот самый момент. Однако с каждой следующей минутой тревога в нем нарастала. Боец разбудил лагерь и в двух словах изложил положение дел. Барс со злостью сплюнул.
- Всем боевая готовность, спиной вокруг костра!
Бойцы тут же встали вкруг огня, повернувшись к костру спиной. Стволы автоматов уставились в лес, а уши старались расслышать хоть что-нибудь. Но вокруг стояла мертвая тишина. Даже звуков ночного леса не было. Ни хруста одинокой ветки, ни треска за деревьями от какого-нибудь барсука – просто тишина.
Группа молчала и не сводила глаз с границы света. В воздухе чувствовалось общее напряжение. Каждый думал, что лагерь окружен дикарями. В том, что Каспий погиб, уже никто не сомневался. Однако секунды медленно складывались в минуты, но на них никто не нападал. Барс включил мощный фонарь и посветил в черноту между ближайших деревьев. Остальные последовали его примеру. Через десять минут всем стало ясно, что никто за ними не следит и нападать не собирается.
Вася посмотрел на Барса. — Вот мы и попали, - бесцветным голосом произнес он, глядя на главного. – Они были здесь, и они нас не убили. – Парень судорожно вздохнул и вытер мокрый лоб тыльной стороной ладони. – Они начали свою игру в кошки-мышки.
Путник переглянулся с Чеканом и оба также уставились на Барса. Артем посмотрел на Васю.
— Это же животные! – Произнес он нервно, - они могут только удовлетворять свои потребности: спать, жрать, убивать и так далее. Какие к черту игры, о чем ты говоришь!?!
Вася все также равнодушно перевел взгляд с Барса на Артема.
- Не стоит недооценивать этих скотов. В прошлый раз они гнали нас точно так же, сначала даже не нападали, просто развлекались. А что, сам не видишь? – поддел он Артема. – Или только ты один сейчас не понимаешь, что, оставив лагерь без караульного, им ничто не мешало закончить и с нами?
Артем отвернулся и посмотрел в лес. Спорить не хотелось, да и какой сейчас в этом смысл. Тем более он и сам понимал, что парень абсолютно прав.
Барс окинул взглядом группу.
- Чекан, Путник, обеспечьте дрова, только не уходите никуда, вокруг посмотрите. Седой - в караул. А вы, - он взглянул на Васю с Артемом, - собираете лагерь, скоро светает, нужно будет выходить, а до тех пор я хочу, чтобы костер освещал все эти проклятые окрестности, и чтобы каждый был начеку.
Все молча подчинились и приступили к выполнению полученных приказов. Через двадцать минут поляна осветилась словно днем. Собранных дров должно было хватить до самого рассвета. Артем с Василием уже закончили собирать рюкзаки, и сейчас те лежали тут же кучей у костра. Группа снова обступила костер, повернувшись к огню спинами и подняв оружие. Вася стоял к огню близко, но не чувствовал его жар спиной. Вдоль позвоночника пробегал мороз. Его память снова и снова возвращала его в прошлое, в этот самый лес. Вася постарался взять себя в руки. На это раз все будет по-другому. Он больше не станет добычей для этих чудовищ. Парень сжал зубы и сфокусировался на ближайших к нему кустах.
Еще через пару часов первые лучи солнца упали на верхушки деревьев.
- Какой план, Барс? – раздался в тишине голос Чекана.
- План озвучу, как осмотрим местность вокруг поляны, - ответил командир. - Двадцать минут на осмотр, но из вида друг друга не терять, всем все понятно? – Он пристально посмотрел в лица бойцов. Те молча кивнули и двинулись к деревьям.
Что поражало, так это отсутствие вообще каких-либо следов присутствия чужаков. Не было ни примятой травы, ни сломанных веток, ни сбитой коры со стволов – не было вообще ничего. Складывалось такое ощущение, что Каспий просто покинул лагерь и куда-то ушел. Единственное, что говорило об обратном, это сосна, на стволе которой виднелось огромное пятно крови и отверстие от воткнутого копья.
- Эти твари унесли тело, - тихо произнес Вася, взглянув на Артема. Тот молча кивнул и огляделся вокруг.
- Еще бы понять, в какую сторону. Ничего не понимаю, не по воздуху же они улетели.
Барс снова сплюнул под ноги.
- Они живут здесь неизвестно сколько времени. Конечно же они научились не оставлять после себя следов. Сейчас не это должно волновать, нужно понять, в какую сторону двигаться. – Высказав все это, он посмотрел на Васю, - У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу, - без особой надежды задал он вопрос.
Вася пожал плечами.
- Не вижу причин менять первоначальный план. Он по очереди посмотрел на каждого из группы. Если мы не знаем, где они сейчас, то мы знаем, где они точно появятся.
- Капище, - произнес Седой, и Вася согласно кивнул.
- Мы знаем, что они точно туда приходят, и знаем, где оно находится.
- Значит, не теряем времени и выдвигаемся, - закончил Барс и поднял с земли свой рюкзак. Через две минуты группа двинулась в северном направлении. Пройдя около трехсот метров, все услышали голос Чекана:
- Барс!!! Сюда! Ты посмотри, изверги, что творят!
Вася подался к Чекану вслед за остальными и через мгновение побледнел от увиденного. На сук дерева была наколота голова Каспия. В глазницы были воткнуты обломки сухих веток, ушных раковин не было, и судя по кровавым следам, они были откушены.
- Твари! – Стараясь удержать в себе содержимое желудка, процедил Артем.
- Чекан, сними, надо закопать, - сухо распорядился Барс, - только поглубже, - добавил он через секунду, - чтобы никто больше не достал. – Он медленно осмотрелся по сторонам и остановил взгляд на Васе.
- Значит ты не ошибся, в верном направлении топаем.
Через пятнадцать минут группа двинулась дальше. Все шагали молча, концентрируя все свое внимание на окружающем лесе. Вася поймал себя на мысли, что опасается нападения буквально из-за каждого толстого дерева. Украдкой посмотрев на бойцов, он убедился, что не один такой. Тем не менее, он знал, что смелости у парней не занимать. Нет ненужной бравады, но храбрости у каждого вагон и маленькая тележка. Василий был уверен, что не испытывать чувство страха невозможно. Страх в человеке заложен самой природой. Другое дело, как каждый с ним справляется. Вот в такие-то моменты и становится ясно, кто из какого теста. Вася не знал этих парней, как, собственно, и Артема, но был уверен, что трусов в группе нет. Ну, а страх, а что страх, разумное опасение в подобной ситуации, это абсолютно нормально. Было бы гораздо хуже, если бы страха вовсе не было. Страх помогает выжить. Оно обостряет все чувства, все инстинкты. Страх, это жизнь, а значит бояться, это правильно.
После обеда Вася первый увидел возвышающиеся на небольшом холме истуканы языческих богов. Они, наконец, добрались до этого проклятого места. Парень обратил внимание, что тут все было так же, как и в прошлый раз. Потемневшие от времени деревянные истуканы чужих божеств возвышались на добрые три метра из земли и располагались полукругом. В центре стоял алтарь, цельная глыба гранита с ровной поверхностью. Вася помнил, как увидел его в первый раз. Тогда его долго выворачивало на изнанку. Вот и сейчас он уже издали услышал жужжание мух, а легкий ветерок донес до них ужасную вонь гнили и разложения. Так пахла сама смерть.
-----------------------------------------------------------------------------------------
Если вам понравилось прочитанное, то ставьте лайк, оставляйте комментарии и подписывайтесь на канал.
Продолжение следует. Все рассказы уже лежат на Boosty. Самые нетерпеливые могут прочитать их там.
Предыдущая часть: "Глухомань 2. Глава 6, часть 1".
Следующая часть: "Глухомань 2. Глава 6, часть 3".
Рассказ: "Популяция".
Рассказ: "Дом на отшибе".
Рассказ: "Голубой вагон бежит, качается -2".
Рассказ: "Голубой вагон бежит, качается..."
Рассказ "Гончие ада."
Рассказ "Скверна".
Рассказ: "Нас не выпустят.".
Рассказ: "Лучший репортаж".
Рассказ "Последний вызов".
Мой первый роман: "Глухомань".
Следующий роман: "Чужие здесь не ходят".
----------------------------------------------------------------------