В предвоенные дефицитные годы конструкторы Горбунов, Гудков и Лавочкин предложили то, от чего советская верхушка не могла отказаться — современный истребитель, построенный из дерева.
Таким самолетом и стал ЛаГГ-3. Проект самолета был перспективным, но из-за слабого мотора и "доброжелателей" в авиационных верхах самолет получился спорным, тяжелым в пилотировании и в армии получил прозвище "летающий рояль".
Тем временем началась Великая Отечественная, ресурсов стало еще меньше, а конкуренция среди конструкторов за ресурсы возрастала. В начале января 1942 года вышло постановление ГКО, предписывающее снять ЛаГГ-3 с серийного производства на Новосибирском авиазаводе № 153 и запустить вместо него истребитель Як-7.
Лавочкин, оказавшись в затруднительном положении, отправился в Москву, чтобы попытаться реанимировать ЛаГГ-3, выбив для самолета новые моторы М-107 с жидкостным охлаждением.
Однако моторы М-107 у Лавочкина буквально "увели из-под носа". Зато в одной из приемных он встретил конструктора Швецова, который пожаловался, что их моторы М-82 никто не берет, а на заводе скопилось более сотни готовых образцов с приемкой военпреда.
Габариты воздушного М-82 были существенно больше, чем у жидкостного М-107, и возможность подобной ремоторизации вызвала у Лавочкина протест - "получится головастик".
По сути, создание Ла-5 стало возможным благодаря его заместителю Семену Алексееву, который выпросил двух человек, чтобы прикинуть новый мотор на ЛаГГ-3.
И пока Лавочкин уехал в Москву искать новые М-107, Алексеев занялся доводкой самолета.
Возникло множество проблем. Как уже упоминалось, мотор не совсем входил в габариты самолета, и ЛаГГ-3 превращался в летающего головастика. Проблему удалось решить, наложив на фюзеляж ложные борта. Ключевая проблема была связана с охлаждением — цилиндры перегревались неравномерно. Тогда Валединский переделал дефлекторы у каждого цилиндра, добившись равномерного распределения температуры по всему моторному блоку.
К приезду Лавочкина из Москвы он увидел, что самолет получается, и мобилизовал для работы с М-82 все КБ.
Мы в ОК
К приезду комиссии М-82 продолжал перегреваться после нескольких виражей, хотя на испытаниях машина показала неплохие характеристики. Чтобы комиссия не возвращалась в Москву и по отрасли не поползли слухи о провальном самолете, Лавочкин уговорил функционеров остаться на заводе на 10 дней, чтобы осмотреть сборочные цеха и само КБ. На исправление самолета оставались считанные дни.
Чтобы машина перестала греться, нужен был широкий масляный радиатор, но найти такой в заданные сроки не удавалось. Ситуацию спас один из рабочих, который обнаружил масляный радиатор двигателя М-107 подходящих размеров в одной из коробок. За ночь его установили на М-82, и к утру самолет был готов для испытаний.
Первые девять ЛаГГ-5 (ЛаГ-5) были собраны в первых числах сентября, а 8 сентября истребителю присвоили обозначение Ла-5.
Мы в Telegram
Эта долгая история становления Ла-5 необходима для понимания, почему самолет вышел столь "сырым": по сути, этот истребитель слепили из никому не нужного мотора и ненужного планера, создав один из лучших истребителей своего времени.
Однако недостатков у Ла-5 хватало. Двигатель М-82 имел воздушное охлаждение и частично "охлаждал" кабину пилота, где иногда стояла запредельная жара.
Тем не менее, проблемы постепенно решались с появлением модификаций Ла-5Ф и Ла-5ФН, которые на малых и средних высотах превосходили в воздушных боях такие самолеты, как Me Bf.109G-2 и Fw-190. Важным преимуществом в таких боях была большая живучесть машины, так как самолет имел двигатель воздушного охлаждения.
Появившись в небе в 1942 году, Ла-5 сразу привлёк внимание лётчиков. Над Сталинградом, в гущах воздушных боёв, он показал, на что способен. Деревянный Ла-5 выигрывал схватки на низких и средних высотах, оттесняя немецкие Bf 109. Некоторые пилоты отмечали, что на этих высотах Ла-5 был почти непобедим.
Ла-5 — это символ нашей страны, когда из того, что было, советские конструкторы сумели построить самолет с высокими техническими характеристиками, а советские летчики ценой собственного героизма смогли переломить ход воздушных боев в небе над СССР.