Василису немного успокоило то, что повелитель туманов не только уже знал о той необычной ситуации, в которой они все оказались, но еще и подумал о том, как все решить. Теперь главное, чтобы все получилось так, как они задумали. Она даже не представляла, что она в самом деле встретит дракона, что этот дракон согласится помочь… К счастью, идет она не одна, но все равно происходящее было слишком волнительным. Тем более что идет она ни с Хуувехом, ни Мирославом, а с лешим!
Мужчина, видимо, почувствовал ее сомнения, потом притянул девушку к себе, усадил на свои колени и обнял. Так они и просидели еще несколько минут в кресле, в тишине и покое. Девушке стало еще спокойнее – разве может быть в этом мире что-то такое, с чем не справится хранительница леса, повелитель туманов и леший? Нет ничего такого на свете и не будет! Эти мысли позволили смотреть на вещи трезво. Разделившись, они и в самом деле смогут убить двух зайцев сразу.
- Думаю, нам пора идти, - прошептал мужчина, и Василиса кивнула, соглашаясь.
- Очень интересно посмотреть на дракона. Надеюсь, он меня не сожжет и не сожрет.
- Они намного умнее, чем их обычно изображают, и не нападают без необходимости, да и людей не пожирают, насколько я знаю, обычно. Единственное – сейчас мало кто знает язык драконов, потому взаимопонимание очень нарушено. А уж в наших землях драконов и вовсе почти не водится, так что имеем что имеем.
- Спасибо, ты меня очень успокоил.
- Вот и славно.
Миг идиллии закончился – нужно было отправляться в путь. Хуувеху еще нужно было подготовить что-то дома, так что девушка пошла домой в одиночестве. Она не знала, насколько далеким будет их путь, так что стоило собраться как следует.
Мужчина сказал, что леший будет ждать ее на заповедной поляне – на том их встреча была окончена, и Василиса посмешила домой. Мирослав, конечно, пытался увязаться следом, но девушка все же уговорила его остаться – она хотела, чтобы за лесом присматривало как можно больше людей, да и не только людей. На что способен охотник, она не представляла, но если лесные обитатели его боялись – значит, он точно не так прост, как хотелось бы. Но, к счастью, на их стороне тоже силы очень могущественные.
Вещи для путешествий у нее всегда были одни и те же, так что долго собираться Василисе не пришлось – они быстренько побросала все в походный рюкзак, купленный совсем недавно в туристическом магазине, и пошла в лес. Она прекрасно знала, о какой поляне шла речь – это было уже многие столетия место, где встречались люди с лесными обитателями, это было место, безопасное для всех.
- Здравствуй, Хранительница, - услышала она голос откуда-то справа.
На недавно поваленном непогодой дереве сидел совсем молодой парень со светлыми вьющимися волосами и озорной улыбкой. Он был одет совсем обычно, современно, но Василиса сразу поняла, что это Леший – он мог принять любой облик, и в этот раз решил выбрать именно такой. Не самый худший вариант, такая внешность совсем не бросается в глаза, никто и не заподозрит неладного.
- Здравствуй, леший, - ответила она с улыбкой. Улыбка, правда, получилась напряженной – она остерегалась грозного и переменчивого хозяина лесов. Тот в такой своей ипостаси выглядел совершенно спокойным.
- Очень рад, что у нас с тобой намечается совместное путешествие! – сказал он.
- Разве?
- Конечно, ведь мы так и не успели познакомиться как следует. Суета, суета, знаешь ли… Идем!
Парень подскочил со своего места и устремился куда-то прямо в заросли леса. Василисе не оставалось ничего другого, кроме как пойти следом. Она не представляла, как они будут протискиваться через ту чащу, к которой рванул леший, но понимала, что ему лучше знать. Тем более что через минуту она поняла, почему он шел напрямик – лес очень чутко отзывался на присутствие самого леса, так что Василисе можно было только пораженно смотреть по сторонам. Лес сам собой расступался перед ними, открывая проход!
Это было чудно и настолько удивляло, что Василиса просто молча шла следом, порой оглядываясь назад. Вслед за ней деревья и кусты смыкались, загораживая проход, будто и не было ничего. Причем происходило все так, что самих движений девушка и не замечала, все происходило словно в тот момент, когда она моргала!
- Удобно, правда? – спросил леший в какой-то момент весело.
- Невероятно! Никогда такого не видела!
- А ведь ты сама этому тоже можешь научиться. Я тебя научу, когда вернемся назад. Не всем такая наука дается, но ты способная, ты справишься.
- Звучит почти как комплимент!
- Он и есть! Твоя бабушка – потрясающая женщина, и в тебе много от нее. Но есть и много своего, самобытного, потому что, во-первых, твоя мать отказалась от сил, и они перешли к тебе, а во-вторых – ты долгое время с этим миром совсем не сталкивалась, потому не похожа на остальных хранительниц.
- Ого, никогда о таком особенно не задумывалась…
- Очень зря. Хуувех ни за что не обратил бы внимание на заурядную личность. Это еще один комплимент!
Василиса широко улыбнулась – конечно, ей были приятны слова лешего. И с чего она его боялась прежде? Почему даже не пыталась познакомиться поближе? Теперь Василиса уже этого и сама не понимала.
- А куда нам нужно идти? – спросила она.
- К сожалению, лесных драконов осталось совсем мало, потому у меня есть пока только один вариант. Заберемся подальше в лес, пройдем тайной тропой и выйдем к нужной роще. Это семейство живет вдали от людей, что очень разумно с их стороны, так что напрямую туда идти нужно будет долго.
- Тайные тропы? Что это такое?
- Ох… Даже не знаю, как тебе объяснить. Увидишь сама. Тут главное не пугаться, ну и подташнивать может немного, а в целом ничего.
- Что же там такое бывает, чего я могу испугаться?
- Да в общем-то ничего такого, но на некоторых людей он действует… Угнетающе, скажем так. Я ничего такого не чувствую, потому и не знаю, как толком объяснить. Просто помни, что ничего случиться с тобой не может, ты в безопасности.
- Что-то такое я уже слышала…
- Вот и славно, значит, все уже знаешь! – весело сказал леший. Что-то подсказывало Василисе, что испугаться все же ей сегодня придется, и неслабо. Но почему бы и нет? Ради спасения детеныша дракона можно пойти на многое.
Забрались они в такие чащи леса, о которых девушка и не подозревала, и уткнулись в дверь. Та стояла сама по себе в центре небольшой поляны без какой-либо опоры.
- Это и есть вход на тайную тропу? – догадалась девушка.
- Точно!
- Мне кажется, вот такой вот объект может привлечь внимание, не слишком ли рискованно делать такой проход?
- Ну, во-первых, в эти места почти не заходит тот, кому быть тут не положено. А во-вторых – если эту дверь откроет человек, который не обладает особенными силами, то ничего не произойдет. Попробуй сама.
Василиса на мгновение замерла, колеблясь, но потом смело распахнула дверь. Что ж, леший был прав – ничего не произошло, она видела просто лес впереди.
- Вот видишь! – обрадовался мужчина.
- Что ж, ты прав. Теперь показывай, как все должно работать на самом деле.
Леший кивнул, закрыл дверь, а потом снова его открыл. Конечно, Василиса не знала, чего ей ожидать, и удивилась несказанно – теперь вместо леса она видела длинный зеленый коридор. Его вид напомнил Василисе Летний сад, по которому она так любила гулять с мамой.
- Как красиво! – воскликнула она.
- Согласен, согласен. Вперед!
Леший скользнул вперед, потянув девушку за руку, отчего она охнула – от неожиданности, но заскочила внутрь как раз перед тем, как захлопнулась дверь. Еще через секунду дверь исчезла, и за спиной девушки теперь была просто зеленая изгородь из какого-то вьющегося растения.
- Пути назад нет, - сказал леший будто в ответ на ее мысли, а потом пошел вперед. Девушке не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.
Она смотрела по сторонам и не понимала, что тут может напугать или вызвать тошноту, но чем дальше шла, тем больше понимала, что зелень по сторонам выглядит как-то странно…
