Начало:
Предыдущая:
Ангелине даже зажмуриться пришлось ненадолго.
В коридоре солнечного света не было, зато прямо в стенах, на разной высоте, оказались выросшие прямо из камня самоцветы, которые испускали довольно сильный свет. Они были самой разнообразной формы и размеров, и Ангелине захотелось даже прикоснуться к ним, почувствовать их грани кончиками пальцев. Смарагдка с улыбкой смотрела на Ангелину:
- Правда здесь очень красиво? – с некоторой гордостью проговорила девочка. После чего заторопила гостью: - пойдём, а то мама не слишком отличается терпением, к сожалению.
Ангелина кивнула и последовала за девочкой по коридору, что был пробит прямо через камень. Приглядевшись, она отметила, что имеет он форму овала, и ей даже не нужно было пригибаться, вполне свободно ходила. Невольно подумалось о том, каких размеров змея должны быть, чтобы перемещаться в таком проходе! Воздух здесь был сухой, а пол был застелен чистой соломой, которая приятно шуршала под ногами.
Иногда от основного коридора отходили другие, чуть поменьше и Ангелина с интересом заглядывала в них. Ей казалось, что в них кто-то шепчется и шуршит, но Смарагдка не обращала на это никакого внимания. Всё-таки она в родном доме была, а ещё, по ощущениям, они спускались всё ниже и ниже, хотя никакого уклона Ангелина не видела. И по ощущением она совершенно не понимала, сколько они уже идут. Час или несколько минут?
А потом они вышли к круглой двери, которая блокировала путь дальше. Девочка замерла перед ней:
- Дальше не могу идти, мама не велит. Но она тебя ждёт, - немного подумав, Смарагдка вдруг протянула Ангелине браслет, собранный из зелёных камушков: - вот, это тебе поможет. Вдруг матушка разгневается? Так просто выгонит, ничего больше не прилипнет.
Смарагдка протараторила эта, застегнула браслет на кисти Ангелины, да убежала. Она осталась стоять одна, даже и вопроса никакого не успевшая задать! Что к ней прилипнуть может? Хотя… она ведь обычная женщина, а тут целая хозяйка самоцветов! Ангелина взглянула на дверь, после чего решительно ухватилась за неё и потянула на себя, к её удивлению, кажущееся тяжёлой, дверь открылась легко. Дальше тоже был проход, освещаемый различными самоцветами, и Ангелина прошла, после чего прикрыла за собой дверь.
Но стоило ей сделать всего несколько шагов, как она оказалась на пороге самых настоящих покоев! Это был разительный контраст – только вроде проход был, прорубленный в скале, а теперь она стояла на пороге роскошной комнаты! Глаза разбегались от красоты – мебель была вся из странного, но явно дорого красного дерева; тяжёлые, плотные шторы закрывали всё пространство комнаты. А ещё здесь было множество других вещей, украшенных самоцветами, или выполненных из цельных кусков драгоценных камней. Например – причудливая лампа на столе, которая так и переливалась золотом и алым цветом; большое блюдо, по ободу которого были вставлены сапфиры, и множество всяких других вещей.
Хозяйка этого богатства сидела в большом кресле.
Это была миловидная светловолосая женщина, но по лицу её угадывалось, пусть и холёному, что возраст всё-таки уже простирает над ней свою тяжелую длань. А её платье! Ангелина рассматривала его с восхищением – оно было с открытыми плечами и действительно было словно соткано из тончайших пластинок самых разных самоцветов, которые красиво облегали хозяйку. Ангелина скользнула взглядом ниже и увидела змеиный хвост, который свернулся вокруг кресла. Какое странное это зрелище было! Но после того, как Ангелина видела мужа в змеином обличье, она уже почти ничему не удивлялась. Женщина разглядывала Ангелину с любопытством, не было никакой враждебности в её взгляде.
- Доброго дня вам, матушка, меня зовут Ангелина. Простите, что я без гостинцев к вам пришла, неожиданно приглашение ваше было, вот и не успела собрать что положено на такую встречу, - Ангелина поклонилась хозяйке и отметила, что у той промелькнуло довольное выражение на лице. Видать по нраву ей было такое уважительное отношение.
- Ничего страшного, сама не ожидала, что захочу с тобой встретиться. Что тебя сподвигло просить со мной встречи? — говорила хозяйка медленно, растягивая окончания слов, и не соизволила представится в ответ. Ну, наверное, оно и понятно было – зачем ей Ангелине своё имя называть?
Ангелина, недолго думая, решила хозяйке всю свою немудрённую историю замужества честно рассказать. Скрывать ей было нечего, а мужу она искренне помочь хотела, да и куда его отдавать сейчас?
Хозяйка внимательно слушала Ангелину, иногда едва заметно качая головой.
- Трудная у тебя судьба, извилисто повела тебя к твоему счастью. Но в Артемии сильная кровь, рано или поздно не сможет он её побороть, и вины тут моей нет. А ты… - хозяйка неожиданно поддалась вперёд, внимательно смотря на Ангелину, после чего поджала губы, вновь откидываясь в кресле. Застучала тонкими пальцами, на которых были нанизаны кольца с каменьями, по подлокотнику, что-то обдумывая.
- Век человеческий недолог, - задумчиво проговорила она.
Хозяйка что-то обдумывала и явно колебалась, изучающе поглядывая на Ангелину, а та чувствовала, как сердце в груди лихорадочно стучит. Понимала она – всё сейчас только от решения хозяйки зависит, и каким оно будет? Хорошим, или дурным для семьи Ангелины?
- А знаешь… хорошо! – хозяйка неожиданно хлопнула по подлокотнику кресла: - давай сделку заключим. Я и моя семья Артемия не дёргаем – рано или поздно он придёт к нам, сам, когда человеческий срок его к концу подойдёт. Но это ждать придётся, и чтобы терпения у меня хватило, хочу твои косы в обмен.
- Косы?
Ангелина с удивлением посмотрела на хозяйку самоцветов. Что за требование такое странное?
- В человеческих волосах силы много, а в твоих и подавно. Вижу я, что в роду у тебя кто-то был, кто мог глядеть за грань вашего мира, вот и пригодиться мне. Да и смелая ты женщина, раз отважилась в мои владения ступить, и в лицо прямо смотришь. А может, заместо мужа ты каменьев драгоценных хочешь?
Хозяйка подняла изящную руку и зашевелила пальцами, заставляя камни играть и переливаться. Манили камушки своими гранями взгляд Ангелины, пытались тонкими разноцветными змейками проскользнуть в её душу, пробудить в ней жадность, и согласиться на столь царственный подарок! И ведь наверняка хозяйка щедрой будет, не поскупится отсыпать достойный выкуп за Артемия! Вот только разве Артемий товар какой, чтобы его так обменять?
Ангелина неожиданно рассмеялась. Сама не ожидала, что её такой смех разберёт! Смеялась она так, что икать начала, словно кто-то другой внутри неё. От этих змеек разноцветных таким образом избавлялся, не давал Ангелине соблазниться предложением хозяйки самоцветов.
А у той выражение лица было такое… не видывала она ранее такое нахальства от человека, это точно. Вытянулось лицо, и молча ждала хозяйка, когда Ангелина уже успокоится.
- П… простите меня. Но как вам в голову вообще могло прийти, что я мужа любимого на блестяшки эти сменяю? Он своим трудом столько добился, и я ему теперь помогаю с делами разбираться, и богатство это лёгкое удачи точно не принесёт.
Хозяйка только с недоумением смотрела на свою гостью.
- Что ж, если тебе моё второе предложение таким смешным кажется, то что на счёт первого?
Продолжение:
Девушка, поместье, прошлое, ведьма - Валентина Есменская
