*НАЧАЛО ЗДЕСЬ.
Глава 40.
В церковно-приходской школе царила тишина, сегодня занятий не было. Аглая пошла в знакомое ей помещение, с теми же скамьями и столами, за которыми сидела недавно она сама. Несмотря на бессонную ночь усталости она не чувствовала, голова была ясной и даже то, что пришлось ей пережить в старом чулане этой ночью, теперь не пугало её.
- Аглаюшка, - вышедшая навстречу Аглае Глафира Крюкова приветливо улыбалась, - Ты к нам заглянула, как ясно солнышко! Нешто от хозяев с поручением?
Глафира помогала отцу Тихону управляться в храме, заведуя богадельней, при храме. Старухи, жившие здесь, кто в силе, прибирали после службы, просфоры пекли и управляли прочие храмовые дела, а Глафира Трофимовна тут всем и заправляла.
- Я…, - начала была Аглая, смутившись от того, что придётся признаться, к кому она пришла.
- Аглая! – на её счастье новый дьяк и сам вышел навстречу, заслышав её голос.
Алексей сразу понял смущение девушки, разглядев на лице Глафиры Трофимовны любопытство, поэтому тут же спросил:
- А что, Аглая, уже получили известие, когда хозяин возвращается? Дело у меня к нему, вот и жду.
У Глафиры тут и пропал весь интерес, она-то любила порассуждать, кто же из местных девиц, то по одной, то по другой надобности захаживающих сюда, приглянется новому дьяку. Она прекрасно понимала, что заходят они сюда с предлогом, и на самом деле просто желают покрасоваться перед молодым дьяком. А тому выбирать придётся строго – только единожды он может быть женат! И как другим парням не погуляешь на вечорках, чтоб девиц-то поглядеть!
Но вот Аглаю к таким девицам не отнесёшь – одета она была скромно, да и держалась всегда особняком. Родители у неё и достатка были малого, какой к этакой невесте интерес? Потому и слушать не стала Глафира, о чём тут речь пойдет – ей без надобности, когда там Пышнеев в Петровку вертаться надумал!
Алексей усадил гостью на скамью, взяв в тёплую свою руку маленькую Аглаину ладошку. Он внимательно смотрел на неё, не бледна ли, не напугана…
-Едва сдержался, чтоб в эту ночь к вам в дом не пойти! – признался он, - Страшно мне за тебя! Уходить тебе нужно оттуда, Аглаюшка!
- Ничего, не страшись! - щёки девушки порозовели, - Нужно сперва дело сделать! Знаю я, что нужно, но… разгадать сперва надо, найти…
И тут она рассказала всё, что так старательно запоминала о ночном происшествии. И про крест, который забрала Евдокия, когда хоронили кухарку Анфису, и той теперь мучительно это. И про Анфисину просьбу, отнести в храм чей-то портрет, и за упокой молиться тех, кого Анфиса погубила. Аглая припомнила все имена, до единого, какие назвала кухарка.
- Она сказала… про Марьянушку. Что она и есть зло, в ней всё сокрыто, но после… Евдокия не давала ей сказать, мучила её, и я не уверена, но… мне услышалось, что это… кукла! Только ты не смейся, я слышала, так и есть. Может, обманула?
- Какой тут смех, - покачал головой Алексей, - Слыхал я, когда ещё учиться ездил, от епархии… в старом монастыре жил больше года, так вот, послушник там был, Аким, рассказывал он, что прабабка его на беду свою такую куколку себе подобрала, а после эта куколка чуть половину деревни не извела. Чем закончилась история – не скажу, помер Аким, не поспел мне досказать. Аглая… а где может быть эта куколка? Где её сохраняют?
- Я думаю, только в хозяйском кабинете, больше негде. У него там ящик стоит железный, немецкий, а ключ хозяин всегда при себе носит. Или у хозяйки в будуаре, она там прибирать разрешает, только при своём присутствии. А ещё я слыхала… мне Луша рассказывала, только я тогда ей не поверила. Будто хозяин когда-то к чудийке ездил, вроде как живёт в тайге она, далеко… и… всякое может.
- И я слыхал про чудийку, разное говорят, - кивнул Алексей, - Кому помогает, кого и проучить может… Но зла не делает! Не верится, что она такое могла сделать… Хотя, я вообще это всё за сказку принял, где б ни оказался – всюду своя легенда, то про ведьму лесную, то про леших или ещё кого.
- Я знаю, у кого спросить нужно! – обрадовалась Аглая, вспомнив сейчас Лушин рассказ, - Надо деда Евлампия спросить, он конюхом у Пышнеевых служит. Живёт он вон там, дом у него у самой околицы, на конюшне управлять ежедневно приходит, его ещё старый хозяин нанял. В хозяйский дом Евлампий Фокич не бывает почти, я сама к нему хожу, обед ношу. Он хороший, добрый!
- Погоди, сейчас я бумаги соберу, и мы с тобой до него сходим! – Алексей не хотел откладывать дело.
- Нет, постой… нужно сначала вот что сделать, - Аглая достала из кармашка футляр, открыв который она показала Алексею портрет мужчины, - Анфиса просила отдать это в храм, я не знаю, куда положить, или ещё что сделать. И вот ещё, это всё я нашла не у Анфисы в сундуке, как она мне сказала, а у Евдокии… Видать та забрала, после того как Анфиса почила. И крестик нужно Анфисе отнести… только я одна боюсь на погост идти…
Аглая разжала ладошку и показала Алексею простой крестик, чуть потёртый, Анфисин, девушка видала его на кухарке, та носила не снимая. Аглая нашла крестик завёрнутым в платок и спрятанным в комод, в комнате Евдокии, когда там прибирала после кончины няньки.
- Я с тобой пойду на погост, - сказал Алексей, - А портрет… он в серебряном футляре, и камни на нём дорогие, положу его, с епархии когда приедут – может заберут и на оклады для икон используют. На благое дело.
Они вместе шли по заснеженным улицам Петровки к околице, в сторону погоста, весна уже чуялась в солнечном свете, искрящемся на снегу, и в синичьих трелях на кустах, но зима крепко стояла в своих правах – морозец пробирался под тонкий старенький Алексеев кожух.
- Сейчас весь погост снегом занесён, - говорила Аглая, - Анфисину могилу тоже уже, наверное, замело, но я помню, где её схоронили.
Девушка смущённо прятала глаза, когда встречались ей сельчане, с любопытством разглядывающие и её саму, и молодого дьяка. Теперь разговоров не оберёшься! Такого напридумают, чего было и не было! Этак и до родителей дойдёт, до их маленькой деревеньки… Отец поди заругается.
Снегу в этот год выпало велико́, хоть и был санный путь до погоста, наезженный – не ждёт старая с косой тёплых-то дней, прибирает людей и в мороз, и в стужу, и в летний зной.
Свежие холмики тут и там чернели в снегу, Аглая шла по узкой тропке, Алексей шёл за ней, оглядывая и погост, и лес за ним. Вдруг почудилось ему, что стоит на опушке, у самой кромки леса огромный волк, стоит и смотрит на них жёлтыми своими глазами. Алексей остановился и присмотрелся, но наваждение уже пропало, только синеватые ветки больших раскидистых елей закачались там, где стоял волк, снежные шапки летели с веток белой сверкающей рекою.
- Вот, здесь, - Аглая нашла последний Анфисин приют, - Гляди… ведь деревянный крест в изножье стоял, а теперь нет его… кто же его унёс? Я сама видала, как на похоронах его ставили! Что теперь делать?
- Давай мне, - Алексей протянул руку и взял у Аглаи маленький нательный крестик, когда-то принадлежавший Анфисе.
Он стал громко читать заупокойную молитву, от его голоса словно вздох пролетел над заснеженным кладбищем, а может Аглае это показалось. Закончив читать, Алексей положил крестик на могилу, перекрестился сам и поглядел в ясное небо. Спаси и Сохрани! Помоги ему спасти эту девушку от всякого зла, это просил он сейчас, о другом не думалось.
- Алексей, погляди! – воскликнула Аглая, когда они стали пробираться обратно, намереваясь пойти к дому конюха, - Это… что?
Одна из могил чернела землёй, ни единой снежинки не было на покатом, чуть провалившемся уже холмике… а в холмик был воткнут потемневший деревянный крест, вот только стоял он вверх ногами!
- Это… чья? – выдохнул Алексей, - Не припомню, чтоб на днях был усопший, и что же… кто так крест поставил?!
- Это старой повитухи, Прасковьи Васильевой, - Аглая дрожала от страха, - Она давно померла, не на днях… не помню в какой день, но точно до Покрова! По… почему её не занесло снегом? И… крест!
Они переглянулись в беспокойстве и заспешили прочь, хотелось поскорее оказаться на улицах села, где ходят люди, и дымок вьётся над крышами, где есть… жизнь!
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.