Я много раз за свою жизнь слышал фразу: «Если чего-то хочешь — возьми и сделай».
Да чего там, я сам это часто говорю. И это нормально, и это работает.
Вот только не всегда.
Стою на перекрёстке времён и миров. Передо мной отель.
И что делать?
Открыть дверь и зайти. Рассказать историю своей жизни, выпить местного пойла, и меня отправят домой.
Вот только где он мой дом?
Когда-то я находился в постоянном поиске. В поиске квартиры, города, страны, планеты, галактики. Ни у одной локации не нашлось весомых преимуществ. Жизнь начала восприниматься как бесконечное путешествие, начавшееся с песни, вернее, с куплета:
Остановите землю, я сойду,
Я так устал от жизни бренной,
Покой найду я во вселенной,
Устал в земном аду.
Услышав его, я решился покинуть Землю, мою родную планету.
На Луне мне было неуютно, на Марсе — скучно, на Юпитере — сложно, там отбывал срок за причинение смерти по неосторожности. В общем, вышел из «зоны комфорта» — угодил в «зону страха». Зато научился выживать по тюремным законам, хитрить и обзаводиться могущественными «друзьями», с которыми совершил побег и покинул Млечный путь.
Я ликовал.
Серьёзно.
Во-первых, нас ловили, но не поймали.
Во-вторых, космический пират — это даже звучит круто.
В-третьих, я вырвался из спиральной галактики, в которой находится планета Земля и вся Солнечная система.
Мы захватывали и грабили транспортники, иногда участвовали в небольших войнах. Жизнь пролетела сквозь годы скитаний. В сражениях полегли побратимы. Всё, что осталось — собственный корабль и жажда странствий, и вот я стою у проклятой двери.
Я не буду её открывать.
Не буду заходить внутрь, иначе придётся уничтожить отель и убить всех его обитателей. Но не могу уйти. Нужно выговориться, рассказать то, что будет мучить до скончания дней, напоминать о доме и счастье, которое потерял. Поведать о том, что никому нельзя рассказывать. Так, пусть же моим слушателем будет эта чёртова дверь…
* * *
С чего же начать?
Начну стандартно:
— Меня зовут Билли Бонс, хотя в нашей галактике называют «Чёрный вепрь»…
— Обалдеть! — раздался недалеко от меня чей-то радостный голос. — Просто обалдеть!
Это было так неожиданно, что я вздрогнул и осмотрелся.
Странный субъект, одетый в какой-то карнавальный костюм, стоял, уперев руки в бока, и нагло ухмылялся. На нём полосатая рубаха, светлые широченные штаны, голову венчала доисторическая чёрная треуголка. Маленькие глазки просто лучились самодовольством.
— Не бойтесь, — произнёс клоун. — Я услышал ваше имя и слегка обалдел. Вас зовут Билли Бонс, а меня, представляете, Флинт! Ощущение, что мы сбежали из одной книжки! Помните, Стивенсон? Остров сокровищ?
Мои скулы свело от злости. Этот недоносок видел, как я вздрогнул. И ещё он мне говорит: «Не бойтесь». В мире давно не существует того, что способно напугать «Чёрного вепря». Даже смерть обходит меня стороной, хотя я жажду встретиться с костлявой. Чёрт побери, что есть смерть против меня, я сам есть смерть для кого хочешь.
— Проходите в наш отель, — кивнул на дверь рыжий балбес. — Выпьете, отдохнёте.
Интересно, кто этот идиот?
Я вытащил из кармана идентификатор личности. С тех пор как стал пиратом — всегда ношу его с собой. Удобная вещица, помогает узнать, кто перед тобой: зажиточный торгаш или нищий мусорщик.
Экран долго оставался непроницаем. Похоже, этот отель защищён силовыми полями. Возможно, какой-то секретный правительственный объект.
Я уже хотел спрятать идентификатор обратно в карман, когда на дисплее высветилась надпись: «Флинт. Кибернетическая модель, 2 класс, тип: служба гостиничного комплекса, последнее место работы Отель «Пристань Звёздного Скитальца». Далее следовал номер модели и технические характеристики.
Вот это поворот! Безмозглый синтетический слуга разговаривает со мной так, будто мы ровня.
Я вытянул из-за пояса бластер и выстрелил, целясь ему в голову.
С такого расстояния невозможно промахнуться. Однако плазменный заряд ушёл в сторону. Я снова потянул за спусковой крючок — тот же эффект.
— Что за дьявол?!
Ряженый механоид перестал улыбаться и с укором произнёс:
— Зря вы так. Меня охранная система отеля защищает. Лучше спрячьте оружие, господин разбойник, и примите моё приглашение.
Признаться, я растерялся.
— С чего ты взял, что я разбойник?
— Мы посылали сигнал. Даже обозначили место парковки. Но вы не ответили. Кстати, повредили планетолёт Сан Саныча, у вас плохой штурман. Босс будет очень недоволен. Звездолёт «Ля Морт» слишком хорошо известен в трёх ближайших галактиках, а его капитан — тем более.
Значит, вычислили… И скорее всего, сюда уже мчится полицейская эскадра.
Я вдруг подумал, что это наилучший вариант. Встретить легавых, прихлёбывая золотистый ром в этом уютном месте. А если уж смерть неминуема — заберу с собой врагов поболее, и пусть битва у «Пристани Звёздного Скитальца» запомнится на века. Правда, от отеля мало, что останется…
— Так вы идёте? — спросил киборг, открывая дверь.
И я вошёл. Признаться, мне было плевать на команду своего корабля. После последнего рейда достойных парней в ней не осталось. Набрал сплошное отребье. Если учесть, что все энергетические орудия сильно повреждены, а гипердвигатель не работает, полицаи возьмут пиратов тёпленькими. Кому повезёт — умрут, остальных отправят на виселицу, где им самое место. Рано или поздно я бы и сам отправил их к праотцам, но на карте появился непонятный объект.
* * *
Перед монитором сидел толстячок в мышином костюме, рожа недовольная, глазки бегают.
— Нельзя так, уважаемый! — с ходу накинулся он на меня. — Костыль вашего корабля пробил обшивку моей тарелки. Вы знаете, сколько стоит ремонт?!
Я усмехнулся и швырнул ему бархатный мешочек с венерианскими алмазами. Мне они уже без надобности.
У жирдяя аж очки запотели, когда он увидел содержимое. Минут пять он не мог говорить, потом пропищал:
— О! Это слишком большая сумма…
— Плевать, — сказал я. — Прикажи своим холуям принести лучшего рома и приличной закуски. Хочу расслабиться перед смертью.
— О смерти вам думать рано, — заюлил Сан Саныч. — Сейчас Флинт всё организует.
Киборг в пиратском прикиде оказался поваром. И надо сказать отменным. Даже не знаю, где он смог раздобыть такие удивительные деликатесы. А ещё там была красотка, откликавшаяся на Мэри. Она мне понравилась. Весёлая, обходительная, и очень похожая на… Впрочем, неважно.
Я пил и ел, наверное, больше часа, а полиция так и не появлялась. Очкарик оказался отличным мужиком. Встречал таких, но лишь в прошлой жизни. Потом попадались вселенские мрази всех мастей. Саныч пил наравне со мной, шутил, смеялся.
У меня, как и у любого пирата за плечами множество историй того, почему выбрал этот путь. Пиратами редко становятся безумцы, которым в жизни не хватает острых ощущений, но именно о них я и рассказывал радушному хозяину отеля. Рассказывал, как грабили и убивали. О последнем во всех подробностях. Кровь, кишки и всё такое. Жаль, позже придётся всех в отеле убить, но мне необходимо было выговориться. Саныч кивал, охал, но всем видом показывал, что ждёт чего-то большего. В общем, я не заметил, как всё ему выложил.
* * *
Её звали Лаура.
Лаура фон дер Мор. Помощник коммерческого транспортного корабля, курсирующего по просторам галактики.
Короткие русые волосы, огромные серые глаза, поражающие глубиной. Тонкие, вишнёвого цвета губы так и просили страстного поцелуя.
Девиз пирата: если чего-то хочешь — иди и возьми. Я овладел ею на палубе захваченного транспортника, рядом с телом её брата, которого до этого сам же и застрелил.
По пиратскому кодексу каждый член команды должен внести долю в общую добычу и потом имеет право участвовать в её дележе. Всё строго, но честно. Я, как капитан получал вдвое больше любого члена корабля, так как моя доля зависела от успешности рейда. Делёжкой заведовал квартирмейстер Джуно Физули, второй человек на корабле после меня и мой противовес, дабы соблюсти баланс справедливости.
На Джуно лежала немалая ответственность, он следил за состоянием корабля и обстановкой на нём, решал, что из трофеев взять, что нет, что оставить команде, что продать, какие корабли забрать, какие оставить дрейфовать в космосе. Оценщик, экономист, секретарь — всё это Физули. Всё и всегда делилось честно, до тех пор, пока на корабле не появилась Лаура.
Три недели я держал Лауру в своей каюте. Неделю имел её по несколько раз, а потом ко мне заявился Джуно.
— Моё почтение, Кэп! Я к тебе не как квартирмейстер, а как делегат от команды…
Я уже понял, к чему клонит Физули, но хранил молчание.
— Тут такое дело, — промямлил он, разглядывая носки своих сапог. — Ребята недовольны…
Я продолжал молчать, и Джуно, шумно выдохнув, выпалил:
— По закону всё поровну! Ты забрал бабу себе, а ребята её тоже хотят!
— И ты тоже хочешь? — усмехнулся я.
— Чего? — он растерялся. — Собственно… почему бы и нет? Мы два месяца в космосе… И поэтому…
Я вытащил из-за пояса бластер и перевёл заряд на максимум. Не глядя на помощника, начал рассуждать вслух:
— От выстрела тебя разорвёт на куски. Интересно, твоя башка отлетит влево или вправо?
Квартирмейстер попятился к двери:
— Ты же не собираешься стрелять, Кэп? Обшивку повредишь — тогда всем каюк…
— Плевать, — мрачно ответил я, наведя ствол ему в живот.
С воплем он выскочил из каюты.
Похоже, мой бывший друг — такой же трус, как и все остальные на «Ля Морте».
Я ещё долго стоял, теребя бластер, размышляя о словах квартирмейстера. Формально он прав, и я должен был поделиться женщиной с командой. Раньше так бы и поступил. Но Лаура стала для меня не просто постельной игрушкой. Было в ней что-то такое, что манило к ней, заставляло оставлять за порогом спальни грубость и пошлость, забывать обо всех проблемах, нырять в серый омут глаз и пить, пить, пить её дыхание, становиться поэтом и менестрелем, желающим ежечасно воспевать красоту. Вот и я подпал под чары удивительных глаз. Слагал стихи и пел серенады, на фоне звёзд. Представляю, как хохотали бы пираты, услышав, как я хрипло вывожу серенады для прекрасной дамы.
А ещё, мне было неимоверно горько осознавать, что я собственной рукой застрелил её брата. Она не проклинала меня, но от этого становилось только тяжелее. Лаура просто тихо плакала, а я ползал перед ней на коленях, вымаливая прощение. Я не узнавал себя. Наверное, Лаура — ведьма.
* * *
— Что застыл, Джуно? Заходи!
— Она… красивая…
— Конечно! Но девка будет нашим секретом, хорошо?
— Только для меня и тебя?!
— Только для меня и тебя, брат, — усмехнулся я. — Ты особо не засматривайся! Сделка есть сделка, и её надо обмыть!
Физули нехотя подчинился. Я отечески похлопал квартирмейстера по плечу, и мы пошли в кают-компанию, где уже пьянствовали другие пираты. Экипаж праздновал успешный гиперпространственный прыжок и будущие баснословные барыши. Я не возражал. Корабль находился в малозаселённой галактике, провизии вдоволь, по крайней мере, на месяц точно хватит.
Команда будет несколько дней напиваться до зелёных соплей, а потом наверняка случится бунт. В общем, я решил его не дожидаться.
— Кэп! Выпей с нами рому! — кричали со всех сторон пьяные пираты.
В кают-компании было душно и шумно. Ром лился нескончаемой рекой. Кто-то орал словно безумный, кто-то пел, точнее, завывал. Гремели по столам жестяные кружки. Несколько пиратов, изрядно вкусивших хмельного, лежали «трупиками» меж столов.
— Слава «Чёрному вепрю»! — воскликнул Джуно, подмигивая мне.
— Слава! Слава! Слава! — ревели пьяные глотки.
Боцман протянул кружку, я выпил и обратился к квартирмейстеру:
— Только не пей как все.
— Пей, как все! — завопил еле стоящий на ногах боцман. — Пей! Пей! Пей!..
— За капитана! — прогремело над столами, развеивая дым от едких сигарет.
Пока пираты, обливая друг друга пойлом, орали, прославляя своего капитана, нам с Физули удалось незаметно улизнуть из кают-компании.
Джуно хищно облизнулся, едва мы подошли к моей каюте, и пьяно заявил:
— В очередь, капитан!
Я ударил Джуно кулаком между лопаток, а когда тот удивлённо обернулся, добавил в челюсть. Вот только Физули не упал, а ощерился и выхватил бластер. Мне удалось перехватить руку квартирмейстер и развернуть её к его груди. В этот момент он выстрелил и прожёг сам себя насквозь.
В конце блестящего металлом коридора появился боцман и кок, привлечённые стрельбой. Оба еле держались на ногах, но угрожающе размахивали бластерами.
— Он убил Физули! — заорал боцман, но не успел ничего предпринять — я застрелил его.
Кок выстрелил и пугливо дёрнулся назад. Что-то упало за моей спиной. Ворвавшись в каюту, я торопливо произнёс:
— Не бойся, нам будет хорошо вдвоём... — запнулся, понимая, что на кровати в луже крови лежит она, развернулся и зашагал к кают-компании.
Я убил их всех. Человек во мне стал зверем. Я выслеживал и убивал. Безрассудно, бесцеремонно, безоговорочно, как молния ужасно и внезапно. Мне прострелили правое плечо, одна сторона лица была довольно сильно обожжена, но физической боли я не замечал, меня разрывала изнутри боль душевная.
Очнулся, когда тонкий кровавый ручеёк, текущий с виска, окропил пересохшие губы. Отбросив бластер, в котором почти не оставалось зарядов, налил рома и выпил, горестно хмыкнул и позволил себе заплакать: теперь не нужно ни с кем делить любовь...
* * *
Я плёлся в свою каюту, мысленно представляя, как оберну тело любимой белоснежной простынёй, а потом отнесу в шлюзовую камеру и доверю безбрежному космическому океану.
Открыв дверь, я остолбенел. Тело Лауры исчезло. На полу только пятно крови. Тёмное, застывающее, похожее на вишнёвый кисель…
Признаться, я решил, что разум покинул меня. Меня стал бить истерический хохот, я выхватил бластер и принялся палить во всё подряд. Разлетелся вдребезги королевский трон, усыпанный жемчугом, его я забрал из разграбленного музея на какой-то мелкой планете. Превратилась в груду дымящихся деревяшек моя двуспальная кровать, которая, наверное, ещё хранила тепло любимой женщины. Взорвалась сверкающими блёстками дорогая японская ваза. Я продолжал палить во всё, что когда-то создавало комфорт моей кочевой жизни.
— Не стреляйте, капитан!
Истерический вопль заставил меня замереть на месте. Из-за книжного шкафа выполз судовой врач, Пепито. До сих пор не понимаю, как этот толстяк сумел втиснуться в такое узкое пространство…
Я направил ствол оружия ему в голову и прорычал:
— Где труп?!
— Я не мог ввам позвволить убить её, — запинаясь проговорил лекарь. — Вы обезумели, когда начали расстреливать команду. Поэтому решил спасти человека. Она не такая, как все мы. Она — хорошая.
— Была хорошая, — я понемногу успокаивался. — Куда ты отнёс Лауру?
— Я понял, что вы и её убьёте, а потому положил в спасательную капсулу и активировал шлюз.
— Что?! — заорал я. — Ты не дал мне похоронить любимого человека?! Да я…
— Она жива! — закричал Пепито. — Жизненно важные органы не задеты! Я затампонировал рану, вколол регенерирующую смесь и посредством внутрикостного доступа установил постоянный синтез крови…
Он ещё что-то говорил, а я вдруг почувствовал резкую слабость. Известие, что Лаура жива, повергло меня в шок. Надежда затеплилась в сердце, я улыбался, как кретин и повторял:
— Жива, жива, жива…
А потом, я снова испытал шок, когда понял, что мы слишком далеко от обитаемых планет, а кислорода в спасательной капсуле хватит лишь на два часа.
Я долго мучил систему поиска, сканировал пространство, кричал, молился, плакал…
Конечно, ничего не нашёл. Проще было отыскать иголку в стоге сена.
Так, я потерял Лауру во второй раз. Теперь окончательно.
Доктора не стал убивать, без него я не смог бы справиться с управлением корабля. Дотащились до нашей базы, я ушёл в длительный запой. Уже ничто не могло отвлечь меня от печальных мыслей. Я решил умереть. Да, умереть, но не тихо и вяло, а с размахом, шумом, куражом…
Нанял команду мерзавцев и пустился во все тяжкие. Но смерть всякий раз обходила стороной. Я напал на венерианские прииски и принял бой с целой эскадрой. Полегла две трети команды, «Ля Морт» превратился в решето, а на мне ни царапины.
Билли Бонс замолчал, закрыл глаза ладонью.
— Прошу прощения, — напомнил о себе Мезенцев. — Как, говорите, звали вашу возлюбленную?
— Лаура фон дер Мор, — вздохнул пират. — Такое редкое имя. Она из древнего дворянского рода…
— Мор… Подходящее имя для любимой человека, который гоняется за смертью. — Сан Саныч встал и направился к компьютеру, поколдовал над ним и удовлетворённо рассмеялся. — Всё сходится!
Билли Бонс вытащил бластер, прицелился в Мезенцева, но вдруг спрятал оружие:
— Хотел пристрелить тебя, Александр. А заодно и твоих механических кукол. Но беседа с тобой немного успокоила. Живи и дальше. Только совет: уйди куда-нибудь, когда нагрянут копы — будет очень шумно и кроваво…
— А никто не нагрянет. Полицию позову позже. Потому что оставлять на территории целый боевой корабль с пиратами, я, разумеется, не собираюсь. А по поводу Лауры могу сообщить следующее: месяца три назад мы с одним моим приятелем обсуждали так называемый Стокгольмский синдром. Слышали, наверное? Это когда жертва испытывает симпатию к своему палачу. К этому приятеля, он держит похожий отель в созвездии Хамелеона, как раз и нагрянула похожая «потеряшка». Её чуть живую извлекли из спасательной капсулы...
Билли Бонс напрягся и так вцепился в подлокотники кресла, что побелели костяшки пальцев.
— Эта женщина, — продолжал Мезенцев, — по уши влюбилась в пирата застрелившего её брата. Плакала и говорила, что уже не сможет жить без пленившего её разбойника…
— Как её имя?! — взревел Билли Бонс.
— Лаура фон дер Мор…
Пират бросился к Сан Санычу, вытянул из-за стойки и так крепко сжал, тот даже почувствовал, что его кости вот-вот треснут.
— Где найти её!
— Воспользуйтесь моей тарелкой, Флинт уже забил в навигатор её адрес.
— Не знаю, как мне благодарить вас?! Вы вернули мне радость жизни! Я немедленно лечу к Лауре!
— Не стоит благодарности, — улыбнулся Мезенцев. — Ваша история растрогала меня, и я решил помочь. — При этом отельер поглаживал бархатный мешочек в своём кармане. — Улетайте скорее. И желаю вам счастья с любимой. Надеюсь, ваши пиратские подвиги в прошлом…
Когда за разбойником закрылись двери, Сан Саныч обратился к Мэри:
— Ну чего плачешь, дурёха. Всё закончилось. Теперь есть деньги и на ремонт, и на ваши с Флинтом запчасти. Пора тебе поменять модуль человечности, а то твоя сентиментальность уже переходит все границы.
— Моя сентиментальность очень нравится постояльцам, — сказала горничная. — И, между прочим, это я отключила камеры. А то у полиции возникли бы вопросы, отчего знаменитый пират Чёрный Вепрь ушёл из Пристани как ни в чём не бывало…
— Полиции мы отдадим полсотни космических мерзавцев, — усмехнулся Мезенцев. — Вполне годный обмен. Ах, да, чуть не забыл, закажи новую входную дверь, нашу Билли Бонс забрал с собой, ведь именно ей он поведал все свои тайны...
P. S. Рассказ входит в сборник «ПРИСТАНЬ ЗВЁЗДНОГО СКИТАЛЬЦА», ссылка: https://vk.com/wall-222894538_10631