Вы оказались на высоте 4000 м в Андах. Пронизывающий ледяной ветер, хмурые облака и холодное солнце, сменяющие друг друга с невероятной быстротой. Суровые отвесные скалы, вырастающие из высушенных долин... Никогда в голову вам не придёт, что в таких условиях может благополучно существовать... Колибри!
В Андах на высотах до 4600 м н.у.м. живут гигантские, или исполинские колибри (род Patagona). Казалось бы, эти необычные птички должны порхать среди райских цветочков в тропиках или, по крайней мере, во влажных облачных лесах. Но недаром исполинские колибри являются рекордсменами среди своих сородичей - они действительно самые большие из мира колибри!
В длину они достигают 23 см и весят 18-24г (в то время, как самая маленькая колибри-пчёлка вырастает всего до 5 см и весит меньше 2г!). И вот эти "гиганты" вполне могут существовать в таких суровых условиях. Причём исполинские колибри приспособились и к обитанию рядом с человеком. Поэтому лучше всего этот вид нам удалось рассмотреть и снять, пока он навещал сад рядом с нашим ночлегом.
Но на этом колибри-любители высоты не заканчиваются! Как-то раз, спускаясь вечером к лагерю, на высоте примерно 4200м н.у.м., мы обнаружили провал почвы в виде колодца посреди долины - совершенно непонятного происхождения. И в этом провале кто-то мелькал... Это были андские горные звёзды (Oreotrochilus estella)! Да-да, названия колибри зачастую весьма эпичны. Горные звёзды могут забираться ещё дальше, на высоты до 5000 м! Переживать холодные ночи им помогает способность впадать в состояние оцепенения. При этом скорость обмена веществ притормаживается, и "звёздочки" расходуют меньше энергии.
На самом деле, несмотря на "порхающий" стиль полёта во время кормления, наблюдать за колибри в диких условиях - задача весьма нетривиальная. Ведь исчезают из поля зрения они столь же молниеносно, сколь и появляются. Недаром их ближайшие современные родичи - стрижи!
Авторы: биологи Платон Ющенко и Юлия Кожевникова.
Продолжение следует!
Анды: Эльдорадо Южной Америки, Анды: Наследие инков, Анды: Лама и Альпака - сокровища инков, Анды: Чего бояться в Андах?, Анды: Полёт Кондора, Анды: Бесстрашные обитатели Андских высокогорий, Анды: В гостях у мистера Паддингтона, Анды: Внезапные колибри