Если вы смотрели мультфильм "Похождения императора", то вы точно знакомы с ламами! А знаете ли вы про альпак и прочих их родственников?
Начать стоит с того, что есть семейство Верблюдовые. И к нему, кроме горбатых верблюдов из Старого Света, относятся ещё 4 американских вида животных: лама, альпака, викунья и гуанако. Все они живут в высокогорьях Анд, на высоте до 5000 м н.у.м. и на первый взгляд довольно похожи друг на друга. Но в их происхождении есть нюанс: дикими предками лам являются гуанако, а дикими предками альпак - викуньи. Просто с момента одомашнивания ламы и альпаки стали настолько сильно отличаться от диких предков, что учёные решили выделить их в качестве самостоятельных видов.
Чем же хороши эти животные? Во-первых, вся эта компания прекрасно адаптирована к любого рода передвижениям по скалам - в этом им помогают раздвоенные копыта и специальные мозолистые подушечки на ногах. А это значит, что перевозить вашу поклажу по крутым каменистым склонам им не составит большого труда.
Во-вторых, в Андах достаточно холодно и ветренно, поэтому викуньи с гуанако отрастили себе очень густую и тёплую шерсть. А люди дополнительно провели искусственный отбор по этому признаку, сделав шерсть лам и в особенности альпак невероятно пышной и мягкой.
Смекнув всё это, около 6 тысяч лет назад индейцы нынешнего Перу одомашнили горных родичей верблюдов и стали их разводить. От альпак получали шерсть, а вот лама (в силу более крупных размеров) была отличным и вообще единственным вьючным животным до прихода конкистадоров. Да-да, лошадей, ослов и мулов во времена индейцев не было на американском континенте - их завезли туда уже колонизаторы после того, как открыли для себя Америку.
***
В своей поездке по Боливии и Перу пасущихся лам мы видели где-то вдалеке, в основном из окон автобусов. А вот альпаки встречались чаще, но, к сожалению, в формате развлечения для туристов. Обычно с наряженной альпакой настоятельно предлагала сфотографироваться местная бабуля в традиционной одежде.
Ну а на местных рынках можно было приобрести действительно много тёплых и приятных изделий из шерсти горного "верблюда"! Хотя не меньшей популярностью среди местных пользуются засушенные выкидыши лам и альпак, которых индейцы используют для сжигания в своих ритуалах.
Авторы: биологи Платон Ющенко и Юлия Кожевникова.
Продолжение следует!