Домой мы вернулись в полном недоумении. Никто из нас даже не сомневался, что у пруда что-то произошло. Но почему старушка скрывает это?
- Когда ногу подворачивают, так не кричат. И мужика какого-то выдумала… - задумчиво произнесла Сусанна.
- А ты взгляд ее видела? Прямо прожгла ненавистью… - я поежилась, вспомнив полные злобы глаза Раисы Васильевны. – Странно это все.
- Похоже, здесь творится что-то нехорошее. И нам как всегда придется в этом разбираться, - вздохнула подруга. – Спокойно артефакт поискать не получится.
- Может, что интересного еще узнаем сегодня у Валерия, - предположила я. – Хотя он относится ко всему скептически.
- Или делает вид. – Сусанна многозначительно посмотрела на меня. – Я бы не стала ему доверять раньше времени.
Тем временем Нина напекла пирогов, угостила нас чаем, а узнав, что мы собираемся завтра в усадьбу, хмыкнула:
- Уже успел пригласить вас хозяин новый? Неугомонный.
- А что это вы так о нем? – полюбопытствовала я, предвкушая интересную информацию.
- Так он всех баб приезжих к себе на посиделки зовет, - насмешливо произнесла Нина. – Они потом, словно пыльным мешком по голове ударенные. Собираются да бегут из деревни.
- В смысле? – это мне показалось интересным.
- Говорю же, сходят к этому Валерию в гости, а потом как заполошные в город бегут, - объяснила хозяйка. – Что он им там делает, непонятно! Ну, сходите, расскажете, если тоже не сбежите.
- Не сбежим, - пообещала Сусанна. – Можете не волноваться.
- Так я и не волнуюсь. Деньги-то за постой я не отдам. Вот сегодня уже двум женщинам отказала, а что ж, хата простаивать будет? – сразу заявила Нина. – Так что…
Теперь нам еще больше захотелось посетить усадьбу. Что же заставляло гостей Валерия так себя вести?
Весь следующий день прошел в скучном ожидании. Мы маялись в своей комнате, пытаясь найти в интернете хоть что-нибудь об усадьбе. Но кроме исторических фактов и того, что уже было нам и так известно ничего, не обнаружили. Дождавшись положенного времени, мы не спеша отправились к леску. На улице было прохладно и тихо. Деревья будто застыли в этом мистическом безветрии.
- Могу сказать одно. Валера не похож на колдуна или нечисть… Хотя возможно он хорошо скрывается, - шепотом произнесла Сусанна, когда мы подошли к усадьбе. – Нужно быть очень внимательными с ним.
- А вот и вы… Я уже думал, что не придете, - из-за колонны показался Валерий. Он потушил сигарету о край фонтана и подошел ближе. – Ну, пойдемте в дом?
- Может, все-таки познакомимся? – усмехнулась я. – Меня Александра зовут, а подругу Сусанна.
- Действительно, а ведь познакомиться мы так и не удосужились! – воскликнул мужчина. – Очень приятно! Очень! Прошу, проходите!
Мы снова расположились на кухне, где хозяин усадьбы накрыл на стол. Я заметила, что он поглядывает на Сусанну все с тем же интересом и начала переживать. Как бы приставать не начал.
Валерий угостил нас настойкой, потом начал рассказывать анекдоты и все шло довольно спокойно до того момента, пока вечернюю мглу не прорезал пронзительный крик. Он был полон такого ужаса, что у меня самой все сжалось внутри.
- Что это?! – я вскочила с места, а Сусанна следом.
- Это со стороны пруда, - она первая выбежала из кухни. – Давайте быстрее!
Но оказавшись у фонтана, мы растерялись.
- А как пройти к пруду? – я посмотрела на Валерия.
- Идите за мной! – он побежал к лесу, а мы естественно помчались следом.
Продираясь сквозь заросли, я уже не знала, что и думать. Повторяется вчерашняя история, но вот что там действительно происходит?
Между деревьями уже замелькала темная поверхность пруда, когда я зацепилась за корягу и упала на мягкую лиственную подстилку.
- Бегите! Я догоню! – крикнула я, потирая ушибленную коленку.
Сусанна с Валерием скрылись за кустами, а мне понадобилось целых несколько минут, чтобы подняться. Похоже, я ударилась сильнее, чем показалось сначала.
Но как только я выпрямилась, случилось нечто совершенно невероятное и пугающее. Сбоку от меня зашуршали ветки боярышника, и оттуда выскочила чья-то сгорбленная фигура. Уже начинало смеркаться, и я с первого взгляда не смогла разглядеть кто это. Но когда она приблизилась, у меня отъехала челюсть. Это была Раиса Васильевна в своей повязке «Москва 1986» и в том самом спортивном костюме с растянутыми коленками.
Старушка передвигалась быстро, ссутулив плечи и выставив вперед руки с растопыренными пальцами. Но самым страшным было ее лицо с безумным взглядом и ртом, перепачканным кровью. Она пробежала мимо меня, будто и, не заметив, а я рванула к пруду.
Сусанна с Валерием стояли у его кромки, а у их ног что-то лежало. Даже в сумерках было понятно, что это человек.
Прихрамывая, я подошла к ним.
- Кто это?
- Молодая девушка. Все говорит о том, что ей перерезали горло, - прошептала Сусанна, отворачиваясь. – Какой кошмар.
- Не перерезали, а перекусили. И я знаю, кто это сделал, - сказала я, стараясь не смотреть на труп.
- Кто?! – в один голос выдохнули подруга с Валерием.
Я рассказала, что только что видела в лесу старушку с окровавленным лицом.
- А-а-а-а… я видел ее! Кажется позавчера! – воскликнул Валера. – Она утром шла к пруду. Александра, вы уверены, что видела именно ее?
- Уверена на все сто процентов, - утвердительно кивнула я. – Вызывайте полицию, а мы пойдем в деревню. Кажется, Раиса Васильевна направлялась именно туда.
Валерий достал телефон, а мы с Сусанной побежали в деревню. Особенно страшно было на тропинке, заросшей с двух сторон кустами. Мне каждую минуту казалось, что из них выскочит обезумевшая старушка-веселушка.
К деревне мы добрались без приключений, зато в ней уже царило настоящее светопреставление. Раиса Васильевна каким-то невероятным образом забралась на крышу магазина и, вцепившись в печную трубу, громко выла дурным голосом. Внизу собрались люди, с ужасом наблюдая за происходящим и мне было страшно представить, что будет, если старушка спустится вниз. Но она до самого приезда полиции просидела на крыше. Уговоры на нее не действовали, попытки снять ее с крыши тоже заканчивались провалом. Раиса Васильевна шипела, рычала, клацала зубами. Пришлось просить помощи у местных рыбаков. Они выделили полицейским сеть и те, наконец, стащили старушку вниз.
- Крыша поехала у пенсионерки, - вздохнул полицейский, который допрашивал нас вчера. – А вчера вроде бы нормальная была.
Позже оказалось, что убила она местную жительницу, которая пришла к пруду ради каких-то своих целей. Но вот в резкое помешательство Раисы Васильевны я не верила. С ней что-то произошло вчера у водоема и это повлекло за собой все последующие события.