Как только мы устроились в выделенной нам комнате, хозяйка вызвалась сопроводить нас к графскому пруду. Видимо это входило в перечень услуг, а еще она, похоже, любила хвастаться местной достопримечательностью. А нам и хорошо. Пруд тоже входил в перечень загадочных вещей, а значит должен быть обследован.
Мы вышли из дома, прошлись по улице и вошли в лесок. Но не по уже знакомой дороге, а по выложенной камнем тропе. Она пестрила указателями, на которых заковыристыми буквами было обозначено, куда нужно идти.
Если честно я ожидала увидеть нечто таинственное, загадочное, но оказалось, что графский пруд похож на большую лужу. Его черную, глянцевую поверхность окружали густые заросли, а пестрые листья окружали темную воду, будто рамка. Между двумя соснами кто-то смастерил небольшой мосток, чтобы удобнее было подходить к воде.
- Красота же? – Нина вопросительно взглянула на нас.
- Да, очень приятное место, - закивала я, понимая, что нужно восхищаться.
- Прям чувствуется, что-то волшебное, - поддержала меня Сусанна. – И что, здесь люди купаются?
- Ну, не купаются… Окунуться обязательно нужно, - объяснила женщина. – Так что с утра прямо сюда и занимайтесь своим здоровьем. Что холодно, не переживайте. Еще никто не заболел.
- Вы идите, а мы здесь походим, осмотримся, - сказала я. Хотелось остаться вдвоем с подругой.
- Походите, конечно. Можете умыться. А я пойду, тесто на пироги поставлю.
Нина потопала обратно и вскоре скрылась за густыми зарослями кустов, а мы медленно пошли вокруг пруда, вороша листья ногами.
- Думаешь здесь правда вода целебная? – скептически произнесла Сусанна.
- Не знаю… Всякое может быть, - пожала я плечами. – Но эффект плацебо еще никто не отменял.
- Посмотри, что это? – вдруг сказала подруга, останавливаясь. – Видишь, в центре водоема?
Я посмотрела на пруд и увидела, что там, куда показывала Сусанна, вода едва заметно бурлит.
- Может это газ? – предположила я. – Бывает, что под водой есть метан и, выходя на поверхность, он провоцирует вот такое явление. По-моему так.
- Возможно, но все это как-то подозрительно… - подруга огляделась. – Такое ощущение, будто за нами наблюдают.
- Давай уйдем отсюда, - я тоже почувствовала себя неуютно.
Мы свернули на тропу и буквально через несколько метров столкнулись с пожилой женщиной, которая бодро шла к пруду, размахивая желтыми палками для скандинавской ходьбы. Она была одета в спортивный костюм еще советских времен, кеды, а ее седые волосы придерживала широкая повязка с надписью «Москва 1986».
- Добрый день! – задорно поприветствовала нас старушка. – Вы на пруду были?
- Добрый день, да, - я улыбнулась, глядя на ее розовые щечки-яблочки.
- Ой, девочки! Я как на свет народилась после него! Поясница не болит, ноги стали сгибаться и разгибаться! Хоть замуж выходи в четвертый раз!
Она помчалась дальше, а мы со смехом переглянулись. Старушка-веселушка.
- Вот бы быть такой в ее возрасте, - вздохнула я. – Активной. Такая и нас перешагает…
- И не говори! – Сусанна оглянулась. – Ишь, как просвистела мимо!
Мы почти дошли до середины тропы, когда раздался полный ужаса крик. У меня все внутри перевернулось от страха.
- Это что, со стороны пруда? – подруга резко повернулась. – Вот черт!
Недолго думая, мы побежали обратно.
Возле пруда никого не было. Он тоже выглядел спокойным. Темная вода уже не бурлила и вокруг царила тишина.
- Где старушка? – Сусанна завертела головой, а потом крикнула: – Эй! Женщина! Вы здесь?!
Нам никто не ответил.
И тут я заметила в траве под кустами что-то желтое. Мне ужасно не хотелось в это верить, но я уже знала что увижу.
- Сусанна! – позвала я подругу, поднимая палку для скандинавской ходьбы.
Она подошла ко мне и наши взгляды встретились.
- А вот это плохо. Очень плохо… - прошептала подруга, присаживаясь на корточки. Буквально через несколько секунд она выудила из листвы старый кед. – Ну что… наверное нужно вызывать полицию.
Что мы и сделали.
Стражи закона приехали через несколько часов. Мы за это время уже успели замерзнуть, но оставлять «место преступления» не решились. Полицейские опросили нас, осмотрели все вокруг, забрали найденные нами вещи и отбыли в деревню. Теперь им предстояло найти дом, где проживала исчезнувшая старушка.
Когда мы дошли до своего съемного жилья, то сразу увидели полицейские автомобили, стоящие возле соседнего двора. Неужели пропавшая жила рядом с нами?
Мы подошли ближе и заглянули через забор, забравшись на лавочку.
- Не поняла… - протянула Сусанна. Ее глаза стали увеличиваться в размерах. – Это как?
Я тоже недоуменно таращилась на старушку-веселушку, которая мило общалась с полицейскими.
Они увидели нас и тот, что проводил опрос, громко сказал:
- Женщины, подойдите сюда, будьте добры!
Мы слезли с лавки и вошли во двор, чувствуя неловкость.
- Эта гражданка, по-вашему, мнению пропала у пруда? – полицейский кивнул на старушку.
- Да. Мы услышали крик, а потом нашли палки и кед, - ответила я, с подозрением глядя на «спортсменку», вылечившую поясницу.
- А вот Раиса Васильевна говорит, что не кричала, а просто вскрикнула, когда подвернула ногу, - страж закона, опустил взгляд на туго забинтованную ногу старушки. – Она сняла обувь и оставила палки у пруда, так как ее донес на руках мужчина, рыбачивший там.
- Там не было никаких мужчин! - возмущенно произнесла Сусанна. – И как они могли пройти мимо нас?
- Деточка, от пруда ведет еще одна тропа. По ней можно быстрее добраться до деревни, - мило улыбнулась Раиса Васильевна. – А мужчина-рыбак там действительно был, вы видимо его не заметили.
- И кто же этот мужчина? – я почему-то не верила ей. Мы обошли эту лужу полностью и никого не видели! – Местный?
- А я почем знаю? – старушка возмущенно приподняла тонкие брови. – Я в деревне не живу! Он донес меня до крыльца и ушел. Даже благодарность в виде денег не взял! Хороший человек, очень хороший…
- Ну что? Будем оформлять ложный вызов? – полицейский повернулся к нам. – Дамочки, вы бы дурью не маялись. Займитесь лечением. Вы ведь за этим сюда приехали?
Мы молчали, понимая, что ситуация явно не в нашу пользу. Я бросила взгляд на старушку и заметила странный злобный блеск в ее глазах. Это еще что такое?