- Привет, дорогая! - как ни в чём не бывало, поздоровался Максим. - Наконец-то, нашла время для меня! Соскучилась?
Парень уже хотел поцеловать её, но она отвернулась.
- Что-то случилось? - удивился тот.
- Случилось, - твёрдо ответила девушка. - Мы расстаёмся.
- Что? Почему? - не понял Максим.
- Мы не подходим друг другу.
- И давно ты так решила?
- Давно. А несколько дней назад убедилась в своей правоте.
- О чём ты говоришь?
- О той красотке, с которой ты был в кафе. Уверена, она не одна такая в твоей жизни. В любом случае, я не хочу быть одной из... Желаю тебе счастья в личной жизни! А меня забудь!
Вероника уже хотела уйти, когда услышала:
- А что ты делала в этом кафе? Уж не на свидание ли с кем ходила?
- А это уже неважно, - заметила она. - Главное, что я вовремя поняла, что мы с тобой не пара.
- Вовремя поняла? - как эхо, повторил Максим, будто не верил своим ушам. - Несколько лет водила меня за нос, просила подождать. Я ждал. И вот, дождался.
- Не прибедняйся! Ты времени зря не терял. Уверена, эта красотка с радостью согласится стать твоей женой. Или какая-нибудь другая... Впрочем, мне всё равно. Прощай!
Вероника сделала несколько шагов, прежде чем до Максима дошёл смысл её слов. Вдруг она услышала учащённое дыхание за спиной и почувствовала, как он схватил её за руку.
- Ты не можешь так со мной поступить!
- Почему же? Я выросла из этих отношений. Я выучилась, устроилась на работу по специальности, стремлюсь сделать карьеру. Мне нужен человек, который будет идти со мной в ногу, а не плестись где-то сзади, таща за собой девок.
- Значит, ты нашла другого? - сделал заключение Максим из всего ею сказанного.
- Не пытайся переложить с больной головы на здоровую! По себе людей не судят! Я объяснила причину своего решения, а ты уж думай как хочешь. И не пытайся меня вернуть! Не теряй напрасно время!
Девушка развернулась и быстрым шагом ушла. Максим долгим взглядом провожал её, пока она не скрылась из виду. Он всё ещё не верил в то, что упустил свою "золотую рыбку". Ругая себя за самоуверенность и глупость, парень вернулся домой в подавленных чувствах. Вопрос отца прозвучал, как издёвка:
- Ну, что? Когда ты уже женишься?
- Не терпится избавиться от меня? - в таком же тоне ответил ему сын. - Или твоей Людмиле замуж невтерпёж?
- Да, втроём в однокомнатной квартире нам будет тесно, - согласился отец. - А так и ты хорошо пристроился бы, и мы с Людой съехались бы, наконец.
- Насчёт вас не знаю, а мне теперь точно некуда идти. Вероника дала мне от ворот поворот.
- Вот как! - удивился отец. - С чего бы это? Неужто другого нашла?
- Нет, увидела меня с другой, - признался сын. - Сказала, что выросла из наших отношений.
- А я тебе говорил, - вспылил отец, - надо брать быка за рога! Где ты ещё найдёшь такой бриллиант? С ней, как сыр в масле, катался бы всю жизнь!
- Что же ты не брал быка за рога, когда встречался с её матерью? Сам говорил, она уже и платье свадебное сшила. Зачем же ты ушёл к другой?
- Никуда я не уходил, - вспомнив дела минувших лет, признался Григорий. - Это твоя мать всё испортила. "Залетела" и начала капать мне на мозги, что всё расскажет Тасе, если я её брошу. Что мне оставалось делать? Вот я и разрывался между невестой и твоей матерью. В какой-то момент такая жизнь вымотала меня настолько, что я стал срываться на Таисии. Она и ушла от меня.
- Что же ты не удержал её? - с некоторым ехидством спросил Максим.
- Да особо нечего было удерживать, - ответил мужчина. - Ни рожи, ни кожи, да и из себя ничего особого она не представляла, простая портниха. Кто же знал, что со временем она так поднимется и разбогатеет?
- Да, знать бы, где упасть... - подтвердил Максим слова отца и задумался.
- Поэтому ты не повторяй моих ошибок! - посоветовал Григорий. - Верни свою Веронику любым способом! А то будешь потом локти кусать.
- Как ты кусал после женитьбы на моей матери? - ёрничал парень.
- Да, с матерью твоей не сложилась жизнь. Она как была... - мужчина прикусил язык, не желая плохо выражаться при сыне, - так и ничуть не изменилась. Всю жизнь на других мужиков заглядывалась, а меня поедом ела. Потому и расстались. Она ушла, даже не взглянула на тебя. Кукушка!
Воспоминания о матери заставили Максима взгрустнуть. Он плохо помнил её. С тех пор, как она ушла от них, прошло пятнадцать лет. За это время женщина ни разу не позвонила и не написала, вычеркнув мужа и сына из своей жизни раз и навсегда. Воспитанием мальчика занимался отец и приходящие и уходящие его любовницы. Людмилу он встретил в тот же год, когда Максим познакомился с Вероникой. Узнав, чья она дочь, Григорий тут же посоветовал сыну жениться на ней.
- Сыграете свадьбу, переедешь в дом её родителей. Они помогут открыть тебе своё дело, чтобы дочке не стыдно было представлять мужа в обществе. А там, глядишь, купят вам отдельную квартиру. Заживёшь! А я Люду приведу к себе.
Максим так и сделал. Красивые ухаживания, яркие свидания, признания в любви и, наконец, предложение руки и сердца. И Вероника уже сказала: "Да!" Вот только родители её не поддались его обаянию, уговорили дочь отсрочить свадьбу. А спустя годы, она повзрослела и передумала. И теперь Максим не понимал, что делать? Есть ли у него шанс всё вернуть или проще забыть и дальше плыть по течению?
- Ну, что ты раскис, как барышня? - резко ворвался Григорий в его мыслительный процесс. - Неужто позволишь вытирать о себя ноги? Всё можно исправить, если постараться!