- Тася, ну, пойдём! - уговаривала подругу Лена. - Ну, что тебе стоит составить мне компанию? Не часто я тебя о таком прошу.
- Что я буду там делать? - отнекивалась та. - У вас любовное свидание, а я буду третьей лишней!
- Не будешь ты лишней! - настаивала Лена. - Стасик приведёт друга.
- Вот ещё! - возмутилась Таисия. - Зачем мне его друг? У меня Гриня есть. Что он скажет, когда узнает, что я в его отсутствие на свидания с другими парнями хожу?
- Ничего не скажет! Он не узнает, - заверила её подруга. - Ещё не известно, чем он там в своих командировках занимается. Отсутствует по несколько недель, и ни слуха ни духа от него.
- Ну, что ты такое выдумываешь? - пристыдила её Тася. - Гриня работает не покладая рук, зарабатывает на нашу свадьбу. Ты же знаешь, его родители отказались помогать нам. А с моих - взять нечего: отец последние штаны пропил, а мама все сбережения отдала, чтобы меня в город отправить учиться.
- Да знаю я всё. Только одно другому не мешает, - не сдавалась Лена. - Я тебя не на любовное свидание приглашаю. Просто идти одной мне как-то не по себе. Я Стасика видела всего один раз. Откуда я знаю, что у него на уме? Ты же не оставишь подругу наедине с двумя парнями?
- Ну, не знаю, - засомневалась Таисия.
Она уже три года жила в городе, два из которых встречалась с Гришей. Молодые люди познакомились случайно. В тот день лил дождь, как из ведра. Тася торопилась домой после занятий в училище. Гриша тогда работал таксистом, у него был срочный заказ. Стараясь не опоздать к назначенному времени, парень не притормозил возле пешеходного перехода, на котором стояла Тася. Он окатил её с ног до головы водой из лужи. От неожиданности девушка отскочила от дороги, поскользнулась и упала. То ли от обиды, то ли от боли из её глаз брызнули слёзы. Увидев в зеркало, что натворил, Григорий вернулся, помог девушке подняться, и предложил её подвезти. У Таси не было привычки садиться в машину к незнакомым людям, но внешний вид её оставлял желать лучшего. Вымокшая и грязная она согласилась на предложение подвезти её.
- Только сначала заберём клиента, - предупредил водитель. - А то он опаздывает на поезд.
По пути Гриша и Тася познакомились. Он оказался весёлым общительным человеком. В силу своей профессии Григорий знал много смешных историй. Забыв о своих бедах, Тася смеялась всю дорогу. Кроме того, внешне Гриша тоже оказался вполне привлекательным: высокий, широкоплечий, кареглазый. Но особый шарм ему придавали кудри на голове и ямочки на щеках, появлявшиеся вместе с улыбкой. По уверенной манере разговора чувствовалось, что парень знает себе цену и не страдает от нехватки женского внимания. Тася, наоборот, не считала себя красавицей: худая, невысокого роста с кучей комплексов, вложенных в неё отцом. Поэтому, когда Гриша предложил ей встретиться ещё раз, она не поверила своему счастью. Уже на втором свидании Таисия поняла, что Григорий - мужчина её мечты, человек, с которым она готова провести остаток своей жизни. Девушка слушала его, открыв рот. Она во всём соглашалась с ним. А Грише нравилась её непосредственность и покладистость. Рядом с ней он чувствовал себя, как царь и Бог. Таисия ничего у него не просила, как другие его поклонницы, но при этом старалась угодить ему во всём. Сначала для Гриши это было лёгкое увлечение; потом он начал привыкать к ней; через полгода парень признался ей в любви, а ещё через пару месяцев - всерьёз задумался о женитьбе. Но слова матери остудили его пыл.
- Ты хочешь породниться с деревенскими алкашами? - воинственным тоном спросила она, когда узнала, кто родители его избранницы.
- Во-первых, ничего плохого не вижу в том, что Тася из деревни, - заступился за свою избранницу молодой человек. - Вы с отцом тоже не в городе родились. Во-вторых, её родители давно в разводе и вместе не живут, так как мать вполне себе приличная женщина. А в-третьих, Тася не виновата в том, что родилась именно в этой семье. По-твоему, она теперь не имеет права на счастливую семейную жизнь?
- Имеет! - подтвердила Галина Анатольевна. - Пусть будет счастлива! Но только не с тобой и не в нашем доме!
- Ты это серьёзно? - не поверил своим ушам Гриша. - Ты готова выгнать родного сына на улицу, лишь бы не пустить в дом его невесту?
- Я надеюсь, что мой сын одумается, - ответила Галина Анатольевна. - У тебя всегда были девушки. Вспомни Верочку! Красавица! Высокая, фигуристая...
- Меркантильная, - продолжил он фразу матери.
- А Танюшка? Чем тебе не угодила Танечка? Как она за тобой увивалась! И отец у неё не последний человек в городе. С ней, как сыр в масле, катался бы!
- И жил по указке её отца, - снова закончил он вместо матери. - "Водила - не пара моей дочери! Иди учись! Получишь диплом - возьму к себе помощником" - передразнил он его.
- И что плохого в том, чтобы получить достойную профессию и потом прилично зарабатывать? - попыталась поспорить Галина Анатольевна.
- Ничего плохого. Но я считаю свою профессию вполне достойной! И на зарплату не жалуюсь, - парировал сын. - А жить всю жизнь по чужой указке не хочу.
- Ну, раз ты для себя всё решил, - подвела итог мать, - не смею тебя отговаривать. Только свадьбу играйте сами, без нашей с отцом помощи, и о жилплощади позаботься заранее! Мне в моём доме твоя бесприданница не нужна!
Поняв, что мать настроена серьёзно, Гриша решил доказать ей, что она ошибается. Он снял комнату и сделал предложение руки и сердца Таисии. Девушка согласилась, не раздумывая. В тот же день она переехала из общежития к жениху.
- Поженимся, со временем подкопим денег и купим свою квартиру, - планировал он. - А родятся дети - мать сменит гнев на милость и забудет о своей принципиальности.
Чтобы побыстрее заработать нужную сумму, из таксистов он ушёл в дальнобойщики, соглашался на дополнительные рейсы, поэтому пропадал неделями, но каждый раз возвращался с подарками. Тася ждала его с нетерпением, тоже стараясь заработать лишнюю копеечку. Окончив училище, она устроилась на швейную фабрику. Набравшись опыта, девушка стала шить на заказ. У неё даже появились постоянные клиентки, что не могло не радовать. Но вот свободного времени почти не оставалось. Тася сильно уставала, однако успокаивала себя тем, что это временно и скоро всё изменится. За три года проживания в городе она так и не обзавелась друзьями. Её круг общения ограничивался женихом и школьной подругой Леной, с которой они вместе приехали покорять город. В отличие от неё, Лене было проще - её приютила тётка, родная сестра матери. Поэтому девушка особо не переживала из-за жилплощади после окончания училища, но всё же надеялась найти городского ухажёра и выйти за него замуж. Стасик был не первый потенциальный жених, однако раньше Лена "справлялась" сама. В этот раз она решила прибегнуть к помощи подруги.
- Я не хочу, чтобы он счёл меня легкомысленной, - объясняла она свою просьбу составить ей компанию. - Погуляешь, развеешься... Ну, что тебе стоит? А у меня, может, судьба решается!
- Так уж и судьба? - прищурив один глаз, переспросила Тася.
Лена сложила ладони и поднесла их к лицу. В её взгляде было столько мольбы, что подруга не смогла отказать.
- Ладно, - согласилась она после долгих уговоров. - Только ненадолго.