Вероника и Андрей долго бродили по городу. Им было о чём поговорить. Держась за руки, молодые люди обсуждали Показ мод, прошедший накануне, делились дальнейшими творческими планами, рассказывали о своих увлечениях. Они нашли много общего, что несказанно радовало обоих. Спустя пару часов прогулки Вероника почувствовала усталость, сказался трудный рабочий день.
- Может, зайдём в кафе? - предложил Андрей. - Отметим наш дебют в профессии.
- Давай! - согласилась девушка, и они отправились в ближайшее кафе.
Переступив порог заведения, Вероника осмотрелась по сторонам. С виду небольшое помещение показалось ей весьма уютным, а ароматы, доносившиеся из кухни, сводили с ума. Только теперь она почувствовала голод.
- Мне кажется, я сейчас съела бы слона, - со смехом сказала она.
- Думаю, слонов здесь не подают, - ответил Андрей в том же духе, - но подкрепиться сможем. Посмотри, какое разнообразное меню в этом кафе!
При входе в зал за стойкой стоял администратор и встречал посетителей. При виде новых гостей он протянул Андрею меню и жестом предложил занять свободный столик. Уютный интерьер, тихая ненавязчивая музыка, вежливый персонал, вкусная еда и, самое главное, приятная компания - всё располагало к тому, чтобы насладиться этим вечером в полной мере. И Вероника наслаждалась до того момента, пока на пороге кафе не появился Максим. Его сопровождала красивая девушка. Её яркий макияж, короткое платье насыщенного алого цвета, обтягивающее точёную фигуру, туфли на высоких шпильках - весь образ "кричал", привлекая к себе внимание окружающих. Если вход в зал хорошо освещался, то с каждым шагом вглубь него свет становился приглушённее, а на столиках стояла лучина, которая была изюминкой интерьера под старину. В связи с этой хитрой уловкой входивших было видно, а сидевших - нет.
При виде Максима с красоткой Вероника побледнела. Решив, что обозналась, она проследила взглядом за ними. Поведение парня, его манеры, жестикуляция, улыбка с ямочками - всё указывало на то, что перед ней именно он.
- Что-то случилось? - заволновался Андрей. - Ты вся бледная. Плохо себя чувствуешь?
- Только что в кафе зашёл мой парень, - пояснила она. - Он не один, с ним девушка.
- Ну, и что? Может, это коллега? - предположил Андрей.
- Не думаю, - ответила Вероника. - Уж слишком вызывающе она себя ведёт. Да и он обнимает её не как коллегу.
- Что думаешь делать?
- Не знаю.
- Надеюсь, скандал не будешь закатывать? - попытался разрядить накалённую обстановку молодой человек. - А то он может подумать, что, нападая, ты защищаешься.
- Что ты имеешь в виду? - не поняла она.
- Ну, ты тоже не одна в кафе, - уточнил он.
- Но мы не... Мы просто...
Начиная фразу, Вероника никак не могла её закончить. Андрей был прав: со стороны могло показаться, что у них не просто дружеское свидание, а самое настоящее, романтическое.
- Я думал, ты решила с ним расстаться, - сказал он.
- Ну, да, - растерянно ответила она, не сводя глаз с вновь пришедшей пары, которую ничуть не смущало присутствие посторонних глаз.
Максим что-то нашёптывал спутнице на ушко, а та громко смеялась, чем привлекала к себе внимание окружающих. Вскоре их невинные объятия переросли в страстные поцелуи. Всё это видела Вероника, решившая к тому моменту окончательно и бесповоротно поставить точку в отношениях с Максимом.
Вечер перестал быть томным. Настроение Вероники испортилось. Встав из-за стола, она попросила Андрея:
- Проводи меня до дома, пожалуйста!
Пока он расплачивался по счёту, девушка вышла в вестибюль. В ожидании спутника она смотрела в окно и анализировала произошедшее. В голове теснились мысли: "Зачем он предлагал мне пожениться, если проводил время с другой?", "Неужели все эти годы он меня обманывал?", "Как можно признаваться в любви одной, а целовать другую?"...
- Пойдём? - услышала она за спиной голос Андрея.
Девушка кивнула и последовала за ним. Увлечённая тяжёлыми мыслями, Вероника не заметила, как они дошли до её дома. Андрей, понимая состояние девушки, за весь путь не проронил ни слова. С одной стороны, он сочувствовал ей; но с другой, - у него появился шанс завоевать её сердце.
Несколько дней от Максима не было ни слуха, ни духа. Вероника с головой ушла в работу, которая не давала ей скучать и грустить. Андрей тоже решил дать ей время побыть наедине и разобраться в себе и своих чувствах.
- У тебя что-то случилось? -поинтересовалась однажды мать. - Ты несколько дней ходишь сама не своя.
Вероника уже хотела заверить её, что всё в порядке, но накопившиеся переживания выдали её. Она вдруг почувствовала, как ком подкатил к горлу, а на глазах выступили слёзы.
- Девочка моя! Поделись со мной! - попросила её Таисия. - Вот увидишь, тебе станет легче!
Вероника рассказала матери о том, что произошло на следующий день после Показа мод.
- А что если он обманывал меня все эти годы? - вопрошала она. - Как можно клясться в любви и звать замуж, при этом проводить время с другой?
Выслушав дочь, женщина обняла её и сказала:
- Тут не плакать нужно, а радоваться, что всё открылось прежде, чем ты стала его женой.
- Да я уже сомневалась, что Максим - мой человек, - призналась она. - Последнее время мы отдалились с ним, стали почти чужими.
- Тогда тем более не пойму твоих переживаний, - заметила Таисия. - Позвони ему и скажи, что ваши отношения закончены! Это будет правильно.
- Ты права! Я так и сделаю, - пообещала девушка.
В этот же вечер она назначила Максиму встречу и ждала его, чтобы сообщить о своём решении.