Вероника торопилась в Дом культуры, сегодня там организовали очередной показ мод, в котором она принимала непосредственное участие в качестве дизайнера. На мероприятие, ставшее уже традиционным, собрался весь бомонд. Вероника очень волновалась. Стараясь проконтролировать выход каждой своей модели, она не находила себе места. Из-за кулис девушка наблюдала за известными в городе модницами, пытаясь уловить их реакцию на представленные наряды.
- Ну, что ты так переживаешь? - спросила её Татьяна Викторовна. - Ты - начинающий дизайнер, поэтому незначительные ошибки тебе простительны.
- Спасибо за поддержку, бабуля! - ответила та. - Успокоила.
Демонстрация новых коллекций закончилась, и публика плавно переместилась в вестибюль, где традиционно её ждал фуршет. Дизайнеры общались со своими постоянными клиентами, знакомились с новыми посетителями, выслушивали мнение изощрённой публики, похвалу и замечания. К Веронике тоже подошло несколько человек и поздравило её с дебютом. Положительные отзывы немного успокоили её. Девушка, наконец, выдохнула и расслабилась.
- Ну, что я тебе говорила? - сказала Таисия, не пропускавшая ни одного Показа. - Всё будет хорошо! Поздравляю с успешным дебютом!
Беседу матери и дочери прервал молодой человек. Он представился Андреем и попросил интервью и фото.
- Я журналист, - пояснил незнакомец.
Вероника согласилась и принялась позировать. Было заметно, что Андрей очень волновался, но, чем больше он пытался скрыть своё волнение, тем сильнее выдавал его.
- Вы давно работаете журналистом? - спросила девушка, чтобы разрядить обстановку.
- Третий день, - признался молодой человек. - Это - моё первое задание.
- Я Вас понимаю, - ответила она. - У меня сегодня тоже первый показ. Кстати, как Вам мои модели?
- Мне очень понравились! - с восторгом сказал парень. - Вы - талантливый дизайнер! Далеко пойдёте!
- Спасибо! - немного смутилась Вероника. - Уверена, Ваш первый репортаж тоже оценят по достоинству.
- Я могу попросить обращаться ко мне на "ты"? А то я чувствую себя стариком.
- Хорошо, - засмеялась она. - Тогда у меня такая же просьба к тебе.
После интервью новые знакомые вели себя как старые добрые друзья. Андрей рассказал, что родился и вырос в этом городе. Его родители - учителя. Отец преподаёт историю, а мать обучает детей рисованию.
- Они думали, что я продолжу династию, но я выбрал факультет журналистики.
- Родители не отговаривали?
- Нет. Они поддержали моё решение, впрочем, как и всегда.
Посетители стали расходиться. Вдруг Вероника увидела за окном Максима, который пришёл встретить её. Он стоял с букетом в руках и в ожидании возлюбленной заигрывал с проходившими мимо девушками.
- Если наше интервью закончено, позволь откланяться, - с наигранным пафосом сказала она.
- Да. Можно последний вопрос?
Вероника остановилась.
- У тебя есть парень?
Простой вопрос заставил задуматься её. Она снова бросила взгляд на Максима, который уже веселил двух девушек, остановившихся рядом с ним. Волна негодования охватила её. Возникшую паузу Андрей расценил по-своему.
- Если не хочешь, не говори! Я просто хотел предложить тебе ещё раз увидеться.
- А я согласна, - неожиданно для самой себя ответила девушка и засобиралась домой. - Я буду здесь завтра до вечера. Приходи к шести!
- Я обязательно приду, - пообещал тот и отправился в редакцию.
Вероника ещё несколько минут стояла у окна и наблюдала за Максимом, пока тот не заметил её. Он тут же отошёл от случайных знакомых и помахал ей рукой.
- А ты времени зря не теряешь, - заметила девушка, выйдя из Дома культуры.
- Не обращай внимания! - ответил он и протянул ей цветы. - Можно поздравить с дебютом?
- Можно, - без особого энтузиазма ответило она.
- Это нужно отметить! В ресторан?
- Не хочу.
- Ну, ты что? Обиделась из-за этих? - Максим усмехнулся. - Это просто случайные прохожие! Ты ревнуешь?
- Вот ещё! Просто устала и хочу домой.
- Ну, хорошо, - согласился он. - Я подвезу тебя до дома.
Всю дорогу они ехали молча, каждый думал о своём. У Вероники из головы не выходил её новый знакомый: интеллигентный, образованный, открытый, простой и целеустремлённый. За час общения ему удалось расположить её к себе настолько, что девушка согласилась с ним на свидание. На неё это было совсем непохоже, но никаких угрызений совести при этом она не испытывала.
- Завтра увидимся? - на прощание спросил Максим.
- Нет. Я завтра весь день буду занята, думаю, к вечеру устану.
- Тогда созвонимся! - крикнул он вдогонку и со свистом тронулся с места.
Весь следующий день Веронику мучили сомнения: правильно ли она поступила, пообещав свидание другому? Но к вечеру она пришла к выводу, что одна встреча ничего не изменит, и, если им суждено быть с Максимом, они будут вместе.
- Мне показалось или ты чем-то расстроена? - поинтересовался Андрей.
- Не расстроена, - заверила она его. - Просто не хочу обманывать тебя.
- Всё таки у тебя есть парень? - догадался тот.
- И да и нет, - выдохнула девушка.
- Как это? Вы поссорились?
- Нет, мы почти не ссоримся, потому что видимся редко, точнее, время от времени.
- Почему? - искренне удивился Андрей.
Вероника пожала плечами. Она не могла этого объяснить.
- Мой парень ещё несколько лет назад сделал мне предложение, но я решила сначала получить образование. После моего отказа он стал пропадать периодически, но потом снова появлялся. Недавно он в очередной раз завёл разговор о свадьбе...
- А ты?
- А я сомневаюсь, что это мой человек, - призналась девушка.
- Почему? Разлюбила?
- Не знаю. Мне кажется, мы слишком разные. За годы, что мы вместе, я получила образование, устроилась на работу, создаю коллекции, даже в показе участвовала. У меня много целей, и я стремлюсь к их достижению. А он, - Вероника сделала паузу, - как работал водителем такси, так и работает. Ни образования, ни цели. Есть только мечта, но и ради неё он ничего не делает.
Высказавшись, девушка почувствовала облегчение. Она как будто, наконец-то, призналась сама себе в том, что давно "грызло" её.
- Расстанься с ним! - посоветовал Андрей.
Три простых слова несли в себе глубинный смысл. Вероника все эти годы боялась признаться сама себе в том, что выросла из этих отношений. Она так привыкла думать, что Максим - её суженый, что в её голове даже не возникало мысли расстаться с ним.
- Может, ты и прав?