30-е годы ХХ века, в мире возрастает волнение и подготовка к масштабной войне. Но вместе с тем еще не утихает война человека с силами природы в виде разных болезней, в том числе Чумы. Эффективного лекарства еще не изобретено, попытки сдержать «врага» на границе Советского Союза выиграли время ученым, но отсрочка рано или поздно могла закончиться. К тому же, вспышки болезни все же случались на территории страны. Не говоря уже о том, что такую смертоносную бактерию могли использовать в войне, как биологическое оружие. Такой «союзник» был на руку фашистам. Лаборатории во всем мире пытались найти лекарство, создать вакцину, но советская женщина-ученая Магдалина Покровская была на шаг впереди всех. Медлить было нельзя.
Единственный способ сдержать распространение болезни - локализовать очаг заражения и всех зараженных. Уничтожение грызунов - распространителей, карантин для зараженных. Из 3-х больных умирали двое. Целые поселения оказывались в окружении с запретом на перемещения. Врачи не сильно могли помочь зараженным. Вся надежда была на ученых.
Подсказка пришла из Франции: к медику Жоржу Жерару случайно попала пробирка с ослабленными, выродившимися бактериями чумы. Ученый решил поставить эксперимент на морских свинках, которые очень остро реагировали на чуму. Он привил ослабленные бактерии животным - некоторые умерли, а у оставшихся в живых появился иммунитет к болезни.
Так ученые поняли, что с помощью прививки ослабленных бактерий можно научить иммунитет защищаться от настоящей болезни. Но была проблема: бактерии из пробирки Жерара были случайными, нестабильными и могли в любой момент перейти в активную форму болезни. Тогда эффект от прививки мог бы стать абсолютно противоположным. Ему долго не удавалось стабилизировать эти бактерии.
В это время в Советском Союзе Магдалина Петровна Покровская решила создать свои собственные, «ручные» бактерии чумы. Точно так же, как другие ученые изобретали новые сорта растений, выводили новые породы животных, Магдалина решила вывести свою чуму, неопасную, которая никогда не «укусит руку ее создавшую». То была эпоха переделки природы, которая подарила нам некоторые современные блага, но и также доставила ряд проблем. В эту эпоху были изобретены многие лекарства от смертельных болезней. В том числе и вакцина от «черной смерти», которая устрашала людей на протяжении нескольких столетий, десятков поколений.
На выведение неопасных бактерий ушли годы, за которые успели случиться пару вспышек. Покровская «натравила» на бактерии Чумы Бактериофагов - пожирателей в мире бактерий, более сильный вирус. Они уничтожали почти все бактерии pestis. А те чумные палочки, что оставались в живых, были настолько «искалечены» что не были способны на активные действия.
Именно из этих «калек» выводилась порода «ручной» чумы, не имеющая «жала». Спустя 5 лет исследований Магдалина Петровна представила гладкие бациллы AMP, которых очень быстро уничтожала иммунная система живого организма. Иммунитет живых существ способен учиться на своем опыте. Поэтому после уничтожения «ручной» чумы уже и настоящая была не столь страшной.
Испытания вакцины проводились на разных подопытных: на морских свинках, сусликах, крысах, которые обычно являются разносчиками этой болезни. Все было готово к проведению испытаний на людях. Но комиссия медлила и требовала проведения испытания на обезьянах. Время поджимало, требовалось провести опыт, который выдал бы сразу результат без долгих исследований на животных.
В других странах для подобного рода испытаний используют заключенных, безнадежно больных и умирающих. Но Покровская была настолько уверена в своей вакцине, что решилась испытать ее на себе. В этот момент она болела гриппом. И решила что это хороший шанс узнать, как вакцинация подействует при другой болезни. Смело, очень смело!
Ее друг и коллега по научной работе - Эрлих - был возмущен, что Магдалина проводит испытания без него. Поэтому потребовал и ему вколоть вакцину. Проведя столь рисковый опыт на себе была доказана эффективность вакцины.
Я не самоубийца. Я очень сильно люблю жизнь. И, конечно, я не была убийцей. Я проделала опыт на себе и докторе Эрлихе потому, что верила в культуру AMP. Верила, что нашла надежное, хорошее оружие против чумы
Так сказать, кто что-то изобрел, сам на себе и проверил. Считаю этот подход правильным, но вместе с тем и пугающим. А что было бы, если Покровская умерла бы от осложнения симптомов гриппа, например? Сколько еще времени ушло бы на создание другой вакцины от чумы? Скольких бы жизней еще унесла «черная смерть»? Если бы наши ученые промедлили, а фашистские приуспели, то во время войны ход военных действий мог приобрести совсем другой поворот. И здесь уже невозможно сосчитать, скольких бы жизней это стоило.
Магдалина Петровна во время Великой Отечественной войны занималась вопросами военной медицины. Не побоялась она вернуться в Ставрополь в 1942 году перед самой сдачей города фашистам. Она это сделала, чтобы спасти материалы о противотуляремийной вакцине. И не дать фашистам возможность использовать ее открытия во вред.
Отважной женщиной была Магдалина Петровна. Благодаря ей чума осталась по большей части только на страницах истории. Но борьба человека с самыми маленькими существами природы продолжается. Бесконечный цикл побед и поражений в этой войне вновь запускает процесс развития и усовершенствования то методов людей, то разновидностей вредоносных вирусов и бактерий. Этот процесс есть неотъемлемая часть Жизни всего живого.