- И что ты думаешь обо всем этом? – спросила Сусанна, когда мы уже ехали в деревню.
- Не знаю. Мне Валерий кажется подозрительным. Он явно что-то хочет получить от этой усадьбы. Какую-то выгоду. И она должна быть намного больше, чем вложения. Но ты ведь понимаешь, какие траты идут на реставрацию? – я многозначительно посмотрела на подругу. – Валерий сказал, что купил усадьбу, но до самой сделки должно пройти несколько этапов. – Аренда и все та же реставрация. А вдруг что-то пойдет не так? Значит, он надеется найти здесь то, что окупит все затраты. Это всего лишь предположение, но оно имеет свое рациональное зерно.
- Может ты и права. Усадьба все-таки с «приданным» и если мы знаем о нем, то и кто-то другой мог узнать тайну артефакта, - согласилась Сусанна. – Что ж, у нас есть время провести расследование.
Припарковав автомобиль возле магазина, я посмотрела на сборище старушек у большого прилавка. Вернее это была обычная бетонная плита на двух опорах. На ней местные торгаши разложили свой товар. Мясо, яйца, молоко и прочие продукты.
- Вот тут-то нам все и расскажут.
Мы вышли из машины, и все головы сразу повернулись к нам. Разговоры стихли.
- Здравствуйте, - приветливо сказала Сусанна. – Нам бы спросить.
- Спрашивайте, - одна из старушек с в теплом берете прищурилась, рассматривая нас. – Ищете что ли кого?
- У вас тут можно у кого-нибудь на постой остановиться? – подруга улыбнулась. – На недельку.
- Что, тоже лечиться приехали в графском пруду? – понимающее закивала старушка.
- Да, мы приехали лечиться! – быстро подтвердила я. – Так что, найдется квартира?
- Сейчас я куплю, что мне нужно и покажу вам, где остановиться можно, - заявила она. – Заодно меня подвезете с сумками до дома.
- Хорошо, - я посмотрела на подругу. – Ну что? Удача?
- Наверное… - Сусанна забралась в машину, а я следом за ней. – А что тут лечат?
- Это ты мне должна сказать. Читал, кто об усадьбе? – хмыкнула я.
- Ладно, сейчас узнаем… - подруга кивнула на приближающуюся к автомобилю «беретку». – Что надо и что не надо.
Мы помогли старушке с сумками, подсадили ее на заднее сидение и наконец, поехали.
- По этой улице и все время прямо, - сказала она, всунув маленькое личико между нашими сидениями. – У нас Нинка комнаты сдает тем, кто лечится, приезжает на графский пруд.
- И много кому помогает лечение это? – спросила я, чувствуя исходящий от нее аромат «Шахерезады». Как только духи еще и дожили до этого времени?
- Всем помогает, - деловито заявила старушка. – Вы ведь тоже сюда приехали не просто так? Услышали, небось, что здесь места исцеляющие, правда, ведь?
- Правда, - подтвердила я. – А почему пруд лечит? Откуда в нем целебная сила появилась?
- А вы, не знаете что ли? – удивилась «беретка». Ее глаза возбужденно сверкнули. – Давным-давно в усадьбе жили граф с графиней. Она была очень красивой и доброй женщиной. Верила в Бога, ходила в церковь, помогла беднякам. В народе графиню прозвали «Наша Олюшка». Очень она любила своего мужа, а вот он относился к Ольге пренебрежительно. Однажды граф вернулся из своего очередного путешествия и привез с собой французскую певичку, которую поселил в их с женой доме. Она была на сносях… Графиня Ольга терпеть этого не стала, но супруг в первый раз поднял руку на нее и сказал: «Я тебя не любил никогда. Постылая ты мне. Живи себе тихо, да не лезь, куда не надобно. Детей мне не родила, а значит бесполезная ты».
Бедняжка с трудом выдержала такое унижение, а потом прокляла своего мужа, сказав самые страшные слова. Граф разгневался не на шутку, но чувства свои сдержал. А уж ночью пришел в комнату супруги, вытащил ее из постели и поволок к пруду. Нашли Олюшку утром… Ее будто вода не принимала… Так и плавала на поверхности в сорочке белой, с крестом на груди… А граф все равно счастливой жизнью и не зажил. Певичка его померла, родив уродца.
Со временем, пруд начал очищаться от тины, вода в нем стала чистой и прозрачной как слеза. Она обрела целебные свойства. Слухи о чудесах, происходящих у этого волшебного водоема, вскоре разнеслись по округе. Простые крестьяне приходили сюда, чтобы омыться целебной водой, несмотря на запрет находиться на землях графа. Люди шептались, что графиня продолжает жить в водах пруда, наделяя просящих силами и здоровьем.
Старушка замолчала, а потом с любопытством поинтересовалась:
- У вас чего болит-то? Пруд ведь лучше всего женское лечит. После него детишки рождаются… Еще суставы и сердечные болезни.
- Суставы, - ответила Сусанна, пряча улыбку.
- Такие молодые и уже суставы?! – воскликнула «беретка». – Мама дорогая… Это все от того, что травят нас всяким непотребством! Ой, все! Приехали! Вот Нинкин дом!
Припарковавшись у синих ворот, мы выгрузили старушку, и она забарабанила в калитку.
- Нинка! Нинка-а-а-а! Я тебе постояльцев привезла-а-а-а!
В доме хлопнула входная дверь, послышались шаркающие шаги и через минуту калитка распахнулась.
- Чего орешь, Евтропьевна?! – женщина с высокой прической ярко-рыжего цвета пошевелила длинным носом.
- Говорю, постояльцев тебе привезла! – «беретка» со странным отчеством Евтропьевна кивнула на нас. – Вот, приехали в графском пруду суставы лечить.
- Да? – хозяйка дома оглядела нас внимательным взглядом. – Обе что ли?
- Так молодежь сейчас слабее нас, стариков! – старушка улыбнулась, демонстрируя мелкие зубки. – Я вот еще огород сама перекапываю. А они тяжелее х…
- Хватит, Евтропьевна! – оборвала ее Нина. – Заходите, девки. Заселять вас буду.
Мы забрали из машины свои вещи, и пошли за хозяйкой. «Беретка» же залезла на скамейку под забором и старательно вытягивала шею, заглядывая во двор.
- Шума я не люблю, беспорядка тоже, - строго сказала женщина, заводя нас в дом. – Понятно?
- Более чем, - я с облегчением выдохнула, отметив, что жилье Нины чистое и ухоженное.
Она показала нам комнату, а потом спросила:
- Правила знаете?
- Какие правила? – я подумала, что хозяйка снова начнет рассказывать о том, как нам себя нужно вести. Но она заговорила совершенно о другом.
- У пруда долго находиться нельзя. Правда, мужчинам еще меньше времени, чем женщинам. Иначе все лечение во вред пойдет. Еще в старину говорили, что нужна золотая середина. Уяснили?
- Да, спасибо. – Сусанна улыбнулась женщине. – Как нам к вам обращаться?
- Нина Гавриловна, - хозяйка дома, посмотрела в зеркало и поправила прическу. – За постой я наличными беру. А то привыкли картами своими расплачиваться… Наличные они руку греют и душу.