Виктор посмотрел на часы. Было около двадцати трех часов. Скоро должна была прийти та женщина, о которой говорила Галина. Чем ближе время подходило к полуночи, тем тревожнее становилось на душе у Виктора. Он предчувствовал очень серьезный разговор. До разгадки оставалось совсем немного. Что-то подсказывало ему, что эта встреча станет решающей для него.
И Вероника, возможно, сама не понимала, куда вписалась. Если она вынуждена скрываться, значит, опасность была реальной.
Он лежал, глядя в потолок в ожидании встречи и понимал, что сегодняшний разговор может обернуться для него как спасением, так и ошибкой. И ошибка эта может быть роковой.
За дверью послышался шорох, и она тихонько приоткрылась. В палату вошла женщина в белом халате и в маске. В руках у нее был лоток со шприцем.
– Не пугайтесь, – тихо проговорила она. – Я та, − которой говорила вам Галина. – Добрый вечер, Виктор Петрович.
Виктор хотел было спросить, как ее пропустили, но белый халат и маска говорили сами за себя. Но время… Время было слишком позднее для посещения даже медсестры.
– Они спят, – будто прочитав его мысли, сказала женщина, имея в виду охрану у палаты. – Галина угостила их кофе.
Виктор все сразу понял.
– У нас с вами очень мало времени. Скоро снотворное перестанет действовать. Меня зовут Лариса. И я от Вероники.
Сердце Виктора учащенно забилось. Лариса сняла маску, и он смог разглядеть ее лучше.
На первый взгляд обычная женщина, но ее газа выдавали тревогу.
– Вы же хотите узнать правду?
– Вероника в опасности? – спросил Виктор.
– И не только Вероника, в опасности мы все, – ответила Лариса с горечью в голосе.
– Что это за чемодан, из-за которого меня чуть не убили?
– Это материалы на крупных чиновников из коррупционных схем. В них вовлечены очень влиятельные люди. Вероника оказалась не в том месте и не в то время. Когда согласилась спрятать их, она даже не предполагала, насколько близка к опасности. Впрочем, как и вы.
Холодок пробежал по спине Виктора после этих слов Ларисы.
– И что же теперь делать? – поднял он глаза на не нее.
– Прежде всего, Виктор, вы не должны никому доверять. Кроме, естественно, меня и Вероники. Даже майор Хорошилов может оказаться не тем, за кого себя выдает.
Виктор слушал ее и не мог прийти к решению – ей-то самой доверять или нет.
– Я помогу вам из этого выбраться, – сказала Лариса. – Но вам нужно встретиться с Вероникой лично. Она знает все детали.
– Где она? – Виктор в упор смотрел на Ларису.
– Она в надежном месте. Там, где ее вряд ли найдут. Она скрывается и от полиции, и от тех людей, которые напали на вас.
– Но почему она… – Виктор хотел спросить, почему она не сказала по телефону о том, что Лариса придет за ним. Но что-то подсказывало ему, что не стоит об этом говорить. По крайней мере, сейчас.
– Мы должны действовать тихо и осторожно, – продолжала Лариса. – Завтра я заберу вас отсюда. Будьте готовы.
– Но я еще очень плохо хожу, – сказал Виктор. – До окна вот еле-еле.
– Ничего. Справитесь. Поможем.
Она многозначительно посмотрела
– Помните, Виктор, здесь ставки гораздо выше, чем вам может показаться. Вы нужны Веронике живым.
Ларисы ушла. Завтра ему предстоит встреча с Вероникой, и только тогда он сможет наконец узнать всю правду.
Виктор еще долго не мог уснуть. Слова Ларисы отдавались эхом в его голове. Коррупционные схемы, опасность, секретные документы. А когда он все же заснул, все это ему и приснилось. Мозг его настолько был забит этими схемами, что даже во сне не давал ему покоя. На утро он проснулся разбитым.
В палату вошел доктор.
– Как самочувствие, Виктор Петрович? Давненько мы с вами не виделись. Вижу, идете на поправку. Уже молодцом.
– Спасибо, доктор, – ответил Виктор.
– Сегодня еще одна перевязка и на следующей неделе повязку можно будет снять. Ну что ж, поправляйтесь, Виктор Петрович. Я еще загляну к вам.
Через минут десять зашла медсестра.
– А где Галина? – спросил Виктор.
– Ее дежурство сегодня вечером, – ответила девушка.
Виктор понял, что без участия Галины сегодня не обойтись.
День длился так долго, что Виктору казалось, он не кончится никогда. Наконец наступил вечер. Охрана у двери сменилась.
В дверь тихо постучались, когда за окном уже начинал пробиваться рассвет.
– Время пришло, Виктор. Готовы?
Он коротко кивнул, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Лариса жестом пригласила его следовать за ней. Они вышли в прохладное утро. Город, ещё не успевший проснуться, был тихим и безжизненным. На улицах – ни души, только редкие шорохи усиливали ощущение пустоты.
– Куда мы едем? – спросил Виктор, устраиваясь на заднем сиденье.
– В укрытие, – ответила Лариса, садясь за руль. Её голос был ровным и тихим. – Там сейчас Вероника. Это недалеко, но дорога будет непростой.
Машина тронулась. Виктор посмотрел в окно, но не видел ничего – мысли мешали сосредоточиться. "А вдруг это ловушка? Можно ли доверять Ларисе? И что, если Вероника тоже что-то скрывает от меня?" Ответа на эти вопросы у него не было.
Вскоре сбоку от дороги показалась тропа, на которую они и свернули. Минут через десять показался старенький небольшой домик.
Виктор вышел из машины, осмотрелся. Дом выглядел старым, но жилым. Он последовал за Ларисой внутрь.
Мебель была простая, пыльная, но в комнате чувствовалась жизнь. Лариса провела его в дальнюю комнату, и там он увидел её. Вероника сидела за столом. Уставшая, но живая. У неё были те же глаза – настороженные, наполненные напряжением. Но она была здесь.
– Я рада, что ты пришёл.
– Вероника, – Ты должна мне все рассказать. Я должен знать правду.
– Всё началось еще до того, как я узнала тебя, – начала она. Её голос был тихим, но твёрдым. – Я работала в крупной IT-компании. Со стороны она выглядела успешной и прогрессивной, но на самом деле это была прикрытие. Через неё проворачивали огромные финансовые махинации. Чемодан, который у тебя… там не просто документы. Это ключ к системе, которая управляет потоками денег через нелегальные счета. Люди, замешанные в этом, готовы убивать за эту информацию. Я случайно узнала об этом – и с тех пор за мной началась охота.
Виктор молчал, переваривая её слова. Всё, что он знал до этого, рушилось как карточный домик.
– Ты могла мне это рассказать раньше. Но ты почему-то молчала? Почему? – его голос прозвучал резко, почти сердито.
– Я боялась, – наконец сказала она. – Боялась втянуть тебя в это. Думала, что справлюсь сама. Но всё вышло из-под контроля. Теперь за мной охотятся. И за тобой тоже.
– Кто "они"? – Виктор с трудом сдерживал злость.
– Влиятельные люди, – сказала она, её голос задрожал. – Они управляют всем. Но у нас есть шанс.
Она посмотрела ему в глаза. И Виктор понял: назад дороги нет.
– Какой шанс? – напрягся Виктор.
– Мы можем разоблачить их, – сказала Лариса, вмешиваясь в разговор. – У нас есть копии материалов, которые можно передать в руки тех, кто им не подконтролен. Но действовать нужно быстро. Чемодан у майора Хорошилова, а он – один из тех, кому можно доверять. Мы должны доставить всё это в надёжное место.
– И куда же мы должны всё это доставить? – Виктор с недоверием посмотрел на Ларису.
– У нас есть контакт в международной организации, – пояснила она. – Они могут гарантировать нам безопасность и помочь в разоблачении.
– Но как быть с теми, кто за нами охотится? – спросил Виктор, чувствуя, что вопросов становится только больше.
– Их задача – найти нас до того, как мы успеем передать материалы. Если мы успеем, они потеряют контроль, – уверенно сказала Лариса.
Виктор понимал, что теперь у него нет выбора. Он оказался втянутым в опасную игру, и пути назад уже не было.
А тем временем в доме, где жил Михеич, творилось нечто невообразимое.
– Ты, Клим Михеич, зря упорствуешь, – буравил взглядом старика не молодой лысоватый мужчина. – Для тебя в городе все удобства, а ты кобенишься. Подписывай бумаги и дело с концом.
– Мне с супружницей посоветоваться надоть.
– А где она твоя супружница?
– В городе у внуков.
– Вот видишь, в городе. Будешь рядом с внуками проживать. Чем плохо, Михеич?
– Надоть подумать.
– Ты думай побыстрее, – сказал мужчина и вышел за дверь. За ним следом вышли двое верзил.
– Надоел, понимаешь.
– Хватит уже с ним цацкаться, – сказал высокий. – Нет человека – нет проблем.
– Замолчи, – зашипел на него старший. – Решало, мать твою.
Они еще долго стояли на крыльце, потом сели в машину и уехали. Михеич, видевший в окно, как они уехали, взял телефон и набрал номер.
– Давеча вы сказали звонить, коли что. Так я звоню. Стало быть, приезжайте. Беда у меня. Выселяють ироды.
На том конце связи обещали подъехать. Старик вышел на улицу. Мухтар, виляя хвостом, подошел к хозяину и тихо заскулил, глядя на него умными глазами.
– Не боись. Не оставлю тобя. Не оставлю, – тяжело вздохнул он.