Закончив рецензию на второй роман Евцихевича, Ольга пошла к Богатыреву.
- Вы помните, как строго отнеслись к моей халтуре в университете?
Он улыбнулся.
- Как не помнить...
- Ну так поддержите меня в борьбе против этого в русской секции союза писателей. Напечатайте отрицательную рецензию на книгу Евцихевича - это же образец халтуры. Образы только намечены, конфликты неестественны, художественной силы никакой. Да и может ли быть иначе, если человек работает над романом семь-восемь месяцев... Тогда как в романе нужно жить долго, интенсивно, как в собственной жизни, только тогда он тебе будет по плечу...
Почувствовав на себе пристальный взгляд Богатырева Ольга, запнувшись, посмотрела на него. Она давно не видела его. Союз, Владимир, тревожная работа - жизнь казалось бьющей через край и заинтересованность Федора Антоновича, которой она не могла не замечать, была уже избытком...
- Расскажите, что у вас нового? - спросил он.
- Что рассказывать,- произнесла она.- Живу, кручусь, как белка в колесе, и, улыбнувшись каким-то своим, неизвестным ему мыслям, добавила.- Только белка вполне довольная своим положением... Не помню уж, кто из учителей, а, может быть, все вместе, внушили нам, что ни одного недостатка мы не вправе обходить, что все, без исключения, в стране тебя касается. На счастье или на беду, но во мне это чувство развито особенно остро...
Федор Антонович смотрел на нее. "Та же, только более уверенная в каждой своей мысли и поступке." Слушая ее он изумлялся, что за короткий срок она уже прониклась тревогами союза, уже воевала, уже нажила и друзей, и врагов. Тогда как другие начинающие еще только осторожно зондировали почву, она уже открыто высказывала свое кредо, повышая таким образом, требовательность прежде всего к себе самой... Федору Антоновичу импонировало такое смелое начало и вместе с тем тревожило его. Казалось, что она еще не сознавала, что безоглядная правдивость - трудный путь, который зачастую не по силам даже мужчинам, что даже их, в свое время, называли людьми "бесстрашной искренности". И эта неопытная молодая женщина вставала на их рискованный путь...
"Как легко становится после разговора с ним." Ольга поймала себя на мысли, что этот мужчина, с отметинами войны на лице, снова волнует ее, что она снова сравнивает его мысли с мыслями Владимира.