Вечером Максим приехал к Артему вместе со своей женой и сыном. Во время ужина супруги активно интересовались семейной жизнью Артема и Полины. Молодая женщина не растерялась. Она мастерски делала вид, что приходится женой Артему. Полина рассказала историю знакомства, которую они с Артемом вместе сочинили.
- А можно посмотреть ваши свадебные фотографии? – спросила жена Максима,- Очень жаль, что нас не было на нашей свадьбе. К сожалению, мы с Максимом не имеем возможность приезжать в Россию часто.
- Ааа.… Наш свадебный фотоальбом вы сегодня посмотреть не сможете. Он был поврежден и отправлен на реставрацию в мастерскую. Через неделю должны забрать.
- Все-таки мне обидно, друг, что ты не рассказал о том, что у тебя родился ребенок. Зачем ты скрыл это радостное событие от меня? – спросил с укором Максим Артема,- Разве друзья так поступают? Только не говори, что из головы вылетело! Так не бывает!
- Ладно тебе, не злись,- ответил ему Артем, похлопав по плечу,- Просто так получилось. Я настолько погрузился в свою новую роль отца, что все остальное отошло на второй план.
- Спасибо за вкусный русский ужин, - сказала Лиза, жена Максима,- Как же мне не хватало русской кухни в Испании, хоть там и есть русские рестораны, но это все же другое! На самом деле только оказавшись на чужой земле, начинаешь по-настоящему ценить свою Родину. Бывали дни, когда я была согласна отдать полжизни за тарелку уральских пельменей, приготовленных моей мамой. Ой, Макс, кажется, наш сын заснул на диване. Это плохо.
Трехлетний сын Максима и Лизы, все это время смотревший мультфильм, сидя на диване, после насыщенного эмоциями дня крепко заснул. Лиза покачала головой и произнесла расстроенным тоном:
- Плохо, что малыш заснул у вас. Если я сейчас его разбужу, то он устроит такую истерику, что никому мало не покажется. Мой сыночек чутко спит и просыпается от малейшего шороха. Как мы теперь в отель поедем? Это сложная задача.
- А зачем нам уезжать? – воскликнул Максим, неотрывно смотря на своего друга,- Мы могли бы остаться здесь с разрешения супругов. Ведь у Артема трехкомнатная квартира. Неужели он не согласится приютить нас на одну ночь?
Артем и Полина удивленно переглянулись. Оба поняли, что им придется оставить в квартире молодую семью, ибо другого выхода у них нет. В этом случае Полина тоже останется в квартире, чтобы не вызывать подозрений. Такого поворота событий молодая женщина не ожидала, но она не хотела подводить Артема, поэтому взглядом дала ему понять, что согласна.
- Что же, значит, вы остаетесь у нас,- заявил Артем без энтузиазма,- У нас действительно просторная квартира. Для вас место найдется. Сейчас все организуем.
Полине с дочкой пришлось ночевать в комнате Артема. Малышка лежала посередине, занимая больше пространства, чем взрослые. Полина чувствовала себя неуверенно и некомфортно в постели с мужчиной, с которым познакомилась лишь несколько дней назад.
Полина не заметила, как заснула. Она проснулась в пять утра и потянулась к дочери, чтобы обнять ее, но вскоре обнаружила, что ее рядом нет. Женщина судорожно вскочила с кровати и огляделась вокруг. В спальне не оказалось ни Артема, ни ребенка. Полина спешно вышла из комнаты, чтобы найти дочь. Она услышала голос Артема, раздававшийся из кухни, и направилась туда.
- Тише, тише, маленькая. Дай твоей маме выспаться. Не шуми, хорошо? А я покачаю тебя, может, еще поспишь пару часиков? Надеюсь, ты не голодная. Я ведь не знаю, чем мама тебя кормит.
Полина с умилением наблюдала за тем, как Артем нежно прижимает к груди ее дочь, ласково гладит ее по голове и пытается успокоить. Кажется, девочке понравился Артем. Обычно она не позволяла чужим людям приближаться к себе, реагируя на нарушение ее личного пространства громким, пугающим криком, а к Артему малышка сама тянулась. Ее голова безмятежно покоилась на его плече. Девочка быстро успокоилась и заснула, чему Полина была очень удивлена. Артем смущенно улыбнулся, когда увидел на пороге Полину.
- У тебя хорошо получается,- прошептала женщина взволнованным голосом,- Говорят, дети чувствуют хороших людей, к ним и тянутся они. Видно, что Еве спокойно и комфортно рядом с тобой.
- Дети меня почему-то любят,- признался польщенный мужчина,- Девочка начала плакать, и я принял решение вынести ее из спальни, чтобы ты могла как следует отдохнуть. Но сейчас она уже спит, поэтому и тебе со спокойной душой можно полежать еще пару часов.
Полина не могла объяснить самой себе природу того странного ощущения, которое испытала в тот момент. Она на мгновение почувствовала себя уверенной, почувствовала, что находится под защитой. Сильное мужское плечо рядом успокоило ее, хоть она и осознавала, что Артем – всего лишь случайный человек в ее жизни, не более того. Как тосковала Полина по теплу, заботе и любви, как не хватало ей сильного мужского плеча! Женщина не могла позволить себе быть расслабленной, так как была слишком уязвима и слаба. Она у своей дочери осталась одна и должна была оставаться сильной в любой ситуации.
После того, как Максим и Лиза проснулись, все вместе позавтракали. Это было снежное воскресное утро. Артем поинтересовался у друга, как он собирается провести воскресный день, на что получил от него ответ:
- Я хочу отвезти сына в деревню, где я вырос, хочу показать ему те места, где прошло мое детство.
- Хорошая идея,- поддержал Артем друга,- Дети должны знать свои корни.
- А вы чем собираетесь заняться сегодня?
- Еще не придумали, но уверен, что с пользой проведем время, да, любимая? – Артем обнял Полину, поцеловал ее в щеку и вопросительно на нее посмотрел.
Женщина кивнула и робко улыбнулась в ответ…
Неожиданно раздался звонок в дверь. Артем озадаченно пожал плечами, не понимая, кто пришел к нему в столь ранний час. Было 10 часов утра.
Мужчина опешил от неожиданности, увидев на пороге свою бывшую девушку, с которой расстался за несколько недель до Нового года. Кристина со слезами на глазах бросилась в объятия Артема, чем привела его в негодование.
- Тема, как хорошо, что я тебя застала дома! – воскликнула она, немного отстранившись от ошарашенного мужчины,- Я так скучаю по тебе, а ты трубку не берешь, когда я звоню, и на сообщения мои не отвечаешь. Кстати, кто все эти люди и что они делают в твоей квартире?
- Что ты здесь делаешь? – с досадой произнес Артем, резко схватив за руку Кристину,- Зачем ты сюда приехала? Кто тебя звал?
- Почему ты так груб со мной? Разве я заслужила такое отношение? Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Ты, как я уже сказала, игнорируешь мои звонки и сообщения. Что мне оставалось делать? Вот я и приехала сюда утром в воскресенье, чтобы наверняка найти тебя дома.
- Тема, кто эта девушка? – спросил с любопытством Максим, затем обратился к Кристине,- У Артема вроде нет сестры. Вы помощница по дому?
- Я?! – удивилась Кристина,- Нет. Вы не так поняли. Я – девушка Артема.
- Кто? Девушка? – воскликнула Лиза,- Что здесь происходит? Не понимаю. То есть вы любовница?
- Какая еще любовница? – в недоумении произнесла Кристина,- У меня нет привычки встречаться с женатыми мужиками. Я же сказала, что я – его девушка. Артем, объясни всем этим людям, что у тебя нет жены.
Артем растерянно посмотрел на друга, затем перевел взгляд на остолбеневшую Полину. Он извинился перед ними и, взяв Кристину за руку, отошел с ней от квартиры на несколько шагов.
- Ты зачем пришла? Что ты вообще творишь? – сердито прошипел мужчина,- Ты меня подставила. Я тебе тысячи раз говорил о том, что между нами все кончено. Смирись уже с этим и отпусти меня. Больше не появляйся здесь. Я не хочу тебя видеть.
- Ты такой жестокий, - обиженно пробормотала Кристина и нахмурила брови,- Ты всегда относился ко мне несправедливо, а я все равно тебя любила. Чем я это все заслужила? Почему ты не можешь дать мне еще один шанс? Я ношу под сердцем твоего ребенка и все эти дни пытаюсь сказать тебе об этом!
- Что? – обомлел Артем от неожиданности,- Что ты сказала? Ребенка? Это шутка, да?
- Нет. Я говорю серьезно, Тема. Я жду от тебя ребенка. Я недавно узнала об этом. Помнишь ту ночь после вечеринки, на которой мы оба напились? Вот тогда и произошло все. Пожалуйста, не будь так жесток со мной. Я тебя очень люблю. Пожалуйста, дай мне еще один шанс. Я хочу, чтобы у нашего ребенка была семья!
- Об этом и речи не может быть. Я сказал, что не прощу тебя, да и вообще я понял, что по-настоящему тебя не любил. Если ты действительно беременна и это мой ребенок, то я позабочусь о нем, буду помогать тебе материально, но вместе быть мы с тобой не сможем. Забудь об этом.
- Но почему? У тебя уже появилась другая? Кто эти женщины, которые сейчас находятся в твоей квартире? Это кто-нибудь из них? Кем ты уже успел меня заменить? Никто не сможет полюбить тебя так, как я. Ошиблась я. Это была всего лишь глупая переписка, ничего более, а ты все воспринял всерьез.
- Ты отправляла этому мужику, который был вдвое старше тебя, свои интимные фотки. Я должен был закрыть на это глаза? Уходи, давай же! Между нами все кончено. У меня нет привычки держаться за прошлое. И еще: тебя не касается, с кем я встречаюсь и общаюсь. Я потребую сделать ДНК тест, чтобы убедиться в том, что ты носишь под сердцем моего ребенка. Не позволю меня одурачить. Я тебе уже не доверяю.
Вскоре Кристина ушла. Артем понимал, что его план с треском провалился. Кристина все испортила, а ведь дело шло так хорошо. Теперь Артему придется объясниться перед старым другом, который все понял и без слов.
* * *
- Значит, нет у тебя ни жены, ни дочери? – разочарованным тоном спросил Максим друга, когда он вернулся.
- Нет,- покачал головой огорченный мужчина.
- И зачем ты придумал весь этот спектакль? С какой целью? По правде говоря, мы с женой подозревали, что здесь что-то не так. Вы с Полиной разговаривали и вели себя, не как муж и жена. В квартире нет ни одной вашей совместной фотографии. Полина даже не смогла найти кофе в кухне и не знала, где лежит постельное белье. В квартире нет детских игрушек, кроватки, манежа. Такое ощущение, что этот ребенок здесь всего лишь гость.
- Да. Ты прав. Полина мне не жена, а Ева – не моя дочь. Я просто попросил Полину сыграть роль моей жены. Ты все время хвастался передо мной своей идеальной семьей. Меня это раздражало, если честно. Мне тоже захотелось продемонстрировать тебе свою не менее идеальную жизнь.
- Но кто сказал тебе, что моя жизнь идеальна? У нас с Лизой бывают такие же пробелы, как и у всех остальных пар. Не нужно было все это придумывать, брат. Разве друзья не должны быть честными друг с другом? Я хочу видеть тебя настоящего. Между нами не должно быть таких вещей, как зависть, ложь, тайны. Все это портит отношения. Надеюсь, ты все понял теперь. Я так думаю, та девушка, которая к тебе пришла, она и есть та, с которой ты встречаешься?
- Это моя бывшая. Между нами все кончено, но она не может это принять и успокоиться. Не горю желанием говорить о ней.
Артем сдержал свое слово и нашел для Полины уютную квартиру в центре города, внес на год вперед арендную плату, чтобы женщина могла спокойно воспитывать дочь, не боясь того, что ее могут выгнать в любой момент. Частная клиника, в которой работал Артем, искала человека, который смог бы писать рекламные статьи для социальных сетей. Мужчина предложил кандидатуру Полины. Той поручили написать пробную статью. Владелец клиники остался доволен ее работой. Так у Полины появился неплохой источник дохода.
