В чём главная особенность плохих дней? На самом деле всё очень просто.
Бывает так, что всё начинает ладится с самого утра. Солнечно, безветренно, прохожие не грубят. И даже кофе в какой-то захудалой дешёвой забегаловке оказывается вкусный. Всё хорошо. Если не сказать больше - всё просто идеально. И вот тут ты начинаешь задумываться, что что-то не так. Подозрительно озираться по сторонам, в любой момент ожидая подвоха.
И правильно. Ведь если день идёт как по маслу с самого начала, то под вечер обязательно должно случиться нечто такое, что разом всё перечеркнёт. То, что автоматически превратит твой день из прекрасного в как минимум средний. Чаще всего так и происходит.
Но то хорошие дни.
С плохими дела обстоят иначе. Если с утра у тебя всё не задалось - порвался шнурок на ботинке, на любимую рубашку поставил пятно, а кофейник выдал тебе вместо любимого напитка обычную воду, - то не надейся, к вечеру всё не исправится. Напротив, всё может стать только хуже. Чтобы ты предельно ясно осознал, что все произошедшие с тобой неприятности за этот день - это лишь детские забавы по сравнению с его кульминацией.
Кульминация... Похоже, она-то сейчас меня и настигла...
Я с трудом разлепил заплывшие глаза. Было темно, но я мог поклясться, что виною тому совсем не освещение. На запёкшуюся кровь тоже не похоже - да и с чего бы мне быть в крови?
Тогда что же? Может зрение просто отказывается видеть происходящее вокруг? Что же там может быть такого ужасного?
Нет. Судя по сетчатой структуре, маячившей перед лицом - через которую нет, да пробивался слабый свет, - всё обстоит ещё хуже... Мешок... моя голова опять оказалась в мешке.
Я снова схвачен? Кем на этот раз?!
Мысли лихорадочно забегали, пытаясь вычленить из памяти те последние мгновения, что я провёл, прежде чем попасть сюда. Пусть и не очень расторопно, но у меня получилось. Я вспомнил путешествие во времени. Моё намерение забраться в Поднебесную, дабы изъять артефакт. А затем... а затем чей-то кулак, летящий мне точно в лицо. Дьявол!
Так значит, гильдийская охрана? Но как они успели? Я был уверен, что у меня в запасе ещё как минимум несколько минут... Где я просчитался?
Словно стремясь подтвердить факт моего пленения, стало возвращаться осязание. Я почувствовал спинку стула, с которой был плотно сцеплен. Руки не слушались, но я был уверен, что с ними всё в порядке - только вот связаны где-то за спиной, да ещё и скорее всего передавлены знатно.
Боли я не ощущал. Пока что...
Сколько я был в отключке? Должно быть, совсем недолго, учитывая способ, которым меня приложили. Но лучше бы знать наверняка. Вот только как?
Ещё настораживал тот факт, что с момента пробуждения я не слышал ни единого звука - разве что бешеный ритм собственного сердца, что отдавал в виски. Почему вокруг настолько тихо? Или это у меня со слухом что-то не так? Но ведь я же не мог его лишиться... или мог? Может произошло ещё что-то, о чём я просто не могу вспомнить?
Быть может взрыв? Но почему в таком случае я не чувствую гари? Или обоняние тоже подводит? Нет, что за чушь! Откуда бы вообще здесь взяться взрыву? Гильдийцы ведь не дураки использовать в собственном здании гранаты. И всё-таки...
Так Генри, хватит. Ты просто паникуешь - оттого и надумываешь себе всякое. Нужно сохранять спокойствие - если ты хочешь выбраться из этой передряги живым. Ведь хочешь, верно?
Значит для начала нужно освободить руки. Ну-ка...
Я попытался дёрнуться - тщетно. Вязавшие узлы знали своё дело - тело почти не сдвинулось, разве что стул слегка качнулся. Да уж, из этих пут будет вырваться совсем не просто...
Зато мой слух тут же оповестил, что он никуда не делся. Я услышал тяжёлые шаги, что неспешно приблизились и замерли возле меня. Так, значит я тут не один. Не удивительно...
Мешок резко слетел с головы и в глаза ударил свет. Я сощурился - зрение явно было не в восторге от внезапно вернувшейся способности видеть. Но мысль, что я наконец смогу разобраться в происходящем, приятно грела душу.
Правда, ликование продлилось совсем недолго. Изначально мутное, пространство стало быстро набирать чёткость. Сложившись в итоге в упитанную рожу с глумливой улыбкой от уха до уха, что склонилась практически к самому моему лицу.
О, её владельца мне было крайне сложно не узнать!
- Посмотрите-ка, кто очухался! - воскликнул Майгод Веренд, посмотрев мне в глаза, - Быстро ты. Не любишь заставлять себя ждать?
Он захохотал - да так громко, что у меня аж в ушах зазвенело.
Я украдкой глянул ему за спину. Знакомый интерьер. Дверь на балкон. Отлично, мы всё ещё в пентхаусе! А значит, как я и думал, прошло всего ничего. Может минут пять от силы.
Однако эта лёгкая удача сейчас имела мало значения. Ведь Веренд просто так меня точно не отпустит...
- Каковы ваши намерения? - попытался уточнить я максимально мягко. Но он тут же прервал меня новым приступом хохота.
- Это ведь ты! - довольно возвестил он, наконец уняв смех, - Лицо другое - но голос... Этот голос я ни с каким другим не спутаю!
- Не уверен, что понимаю, о чём вы...
- Заканчивай это! - резко поменялся он в лице и даже поднял кулак для убедительности. А после прежним, радушным голосом добавил, - Поздно уже в игры играть.
По существу, Веренд был прав. Что с того, если б он не узнал, что я тот самый парень из особняка? Я всё равно оказался схвачен в самом охраняемом помещении гильдийской святая святых, да ещё и с ценнейшим артефактом на руках. В любом случае не отвертеться...
- Ладно, ты прав. Это я...
- Я знал! - казалось, его восторгу нет предела. Оставалось разве что в ладоши захлопать, - А ну давай эту свою, коронную фразочку...
Сложно будет выкрутиться из такой ситуации. Но если совсем не пытаться, тогда шансы и вовсе станут равны нулю. А меня, как вы понимаете, такой расклад не устраивал.
Нужно придумать план. А пока его нет, необходимо как можно дольше тянуть время.
Интересно, здесь есть ещё кто-то кроме нас? Не может быть, чтобы Веренд решил взять меня в одиночку. Но других шагов я не слышал. И даже дыхания. Приказал им вести себя тихо как мышкам? Вот бы узнать, что там за спиной...
- Давай, я сказал! - он положил руку мне на плечо, снова поравнявшись со мной глазами, - Третий раз просить не стану...
Нужно тянуть время, а значит стоит ему подыграть. Главное не переусердствовать - чтобы он не удовлетворился раньше времени и не решил пустить мне пулю в лоб.
- П... промашечка вышла.
- Ха! - его лицо озарила довольная улыбка, - Это то самое! Я знал, что это то самое!
Ох, Генри... Глупый-глупый Генри... Так вот, как Веренд смог так быстро среагировать. Он заподозрил ещё тогда, у лифта - и его подозрения никуда не делись. А когда сработала общая тревога, он сразу поднялся наверх, дабы убедиться. И взять меня тёпленьким... зараза.
Но была в этом и позитивная сторона. Это означало, что кроме него здесь больше никого нет. Скорее всего. Не стал бы глава гильдии Артефактов тратить время на сбор охраны - рискуя упустить желанную добычу. Он пошёл один - и в одиночку смог меня обезвредить. То-то теперь так упивается своим триумфом.
Звучит резонно. Убедиться бы. Я аккуратно скосил взгляд, сделав вид, что чешу подбородком плечо. Увы, но разглядеть что-либо так и не получилось. Угол обзора слишком маленький.
- Да уж, в этот раз действительно промашечка! Если не сказать величайший промах! - между тем продолжал гильдиец, принявшись расхаживать из стороны в сторону, - А, Ловкач? Или у тебя и сейчас есть гениальный план для побега?
- Всё может быть, - пожал плечами я, насколько мне позволяло моё положение.
Это был блеф. Мои шестерёнки усердно крутились, но ничего вразумительно придумать так и не удалось. Как ни крути, но без посторонней помощи я не смогу выпутаться из этой ситуации. Во всяком случае пока...
Веренд понимал это.
- Дразнишься? - хохотнул он, - Всё ещё храбришься, не желая смириться с обстоятельствами? Хвалю. Но, к несчастью для тебя, в этот раз я многое учёл.
Гильдиец наглядно продемонстрировал мне мои часы, что теперь красовались на его руке.
- Как видишь, я очень тщательно тебя обыскал. И даже прихватил себе пару сувенирчиков. Чисто на всякий случай. А, и ещё... По поводу твоих рук. Как показала практика, наручники в отношении тебя не очень эффективны. А вот верёвки... Как думаешь, так ли легко будет выпутаться теперь?
Я пытался не выдать лицом ни единой эмоции. Но видно, не получилось - так как глянув на меня, Веренд довольно осклабился.
- О, да. Верёвка очень надёжная. Можешь проверить, - он весело подмигнул, - Мой отец половину своей жизни работал корабельщиком. Вязал узлы. И меня кое-чему научил... Никогда не думал, что это умение однажды мне пригодится, однако вот те на!
Он снова зашёлся хохотом. А я, глянув ему за спину, с удивлением для себя обнаружил, что дверь на балкон оказалась приоткрыта. Точно помню, как Мира её закрывала. Веренд выходил? Захотелось подышать свежим воздухом? Или здесь есть кто-то ещё? Уж не третья ли моя версия? Нет, это был бы уже явный перебор...
- Господин Веренд! - рация на ремне гильдийца ожила, - Господин Веренд, приём!
Он недовольно скривился - и всё же ответил.
- Вот же, ни минуты спокойствия... На связи. Что там?
- Нарушители заблокированы в столовой. За ними отправился страж.
- Ох уж эти клановские ищейки, - он мечтательно покачал головой, - Ну что ж, пускай развлекаются. Живыми они ни к чему. Держи меня в курсе.
- Вас понял. Конец связи.
Он снова повернулся ко мне.
- А у меня здесь своя добыча...
- Чего ты хочешь? - прямо спросил я, - Книга у тебя. Беглецы загнаны в угол. Что тебе ещё нужно? Почему я...
- Почему ты ещё живой? - состроил Веронд глумливую мину, - О, всё довольно просто. Мне нужен не ты. Нет, конечно мне очень хочется поквитаться за то, как ты меня опозорил. И невредимым ты точно отсюда не уйдёшь. Может быть лишишься пары пальцев? - пожал плечами он, - Не знаю, я ещё не решил. Но! - на этом слове гильдиец сделал сильный акцент, дабы завлечь моё внимание, - Но сегодня у тебя есть все шансы сохранить свою драгоценную жизнь.
- Это как же?
- Всё просто, - блаженно вздохнул он, - Ты ведь действуешь не сам, верно? Верно... - его голос стал почти что ласковым, - Сначала ты залез в мой особняк, а не прошло и двух дней - и я уже встречаю тебя здесь. Вы, воры, народ крайне осторожный. По собственному разумению ты бы не пошёл на такой риск. Скажи, кто твой наниматель? - предложил он. И прежде чем я успел открыть рот, тут же добавил, - Нет, даже не так. Дело в том, что я уже прекрасно знаю, кто он. От тебя требуется лишь подтверждение. Так что выкладывай. И если твои слова сойдутся с тем, что мне уже известно, ты будешь жить. Надеюсь, не стоит объяснять, что произойдёт в обратном случае?
Объяснений не требовалось. Вот только... всё это смахивало на обычный развод, рассчитанный на простака. Я бы наверное так и поступил, если б хотел разжиться информацией. Но разве это что-то меняет? О, меняет! И на самом деле очень многое.
Ведь если я прав, то всё выше сказанное - просто чушь собачья. Как бы он смог узнать имя Ланкайта? Мой наниматель слишком осторожен, чтобы проколоться на какой-то мелочи. А значит Веренду ничего не известно. Но как только станет - я буду уже не нужен. И тогда...
- Какие у меня гарантии?
- Гарантии? - удивился гильдиец, - Тебе ещё и гарантии нужны? Что ж, есть у меня для тебя гарантия... - он выхватил из-за пояса огнестрел и приставил мне ко лбу, - Гарантирую, что если на счёт три не услышу от тебя то, что нужно, то наш разговор на этом будет завершён. Раз... два...
И тут я увидел! Увидел лицо, что показалось из-за балконной двери. Нет, оно принадлежало совсем не Генри третьему - однако его обладателя я был не менее рад видеть.
"Продержись ещё буквально пару секунд", - вспыхнули слова Роба у меня в голове. Мыслеречь? Он даже это умеет? Удобно, учитывая, что мой говорильник бесследно исчез.
- Ладно! - выпалил я, - Ладно, я скажу то, что тебе необходимо знать.
Веренд довольно хмыкнул - и опустил огнестрел.
- Ну давай, - подтвердил он, - Но учти. У тебя всего одна попытка.
- Хорошо... - закивал я, уже видя нарастающую молнию в руках Роба, - Хорошо... Тебе нужно знать, что эти часы, - указал я на руку гильдийца, - Они не те...
Гильдиец понял - но слишком поздно. Когда он оглянулся, ему в грудь уже ударил разряд. Электрический всполох прошёл по дуге, едва меня не задев. Да уж, придётся Робу ещё поработать над меткостью. Но в целом...
В целом Веренд оказался повержен в стенах своего же пентхауса. Успех!
- Вот те раз! Дважды в ту же лузу, - прокомментировал я, - Бывает же...
- Генри, ты цел? - маг оказался возле меня, уже надрезая злосчастные верёвки.
- Вроде как...
- Прости, остался почти без энергии. Пришлось потратить пару минут на начертание магического круга...
- Главное, что успел, - отозвался я и тут же подозрительно глянул на него, - А как ты вообще тут...
- Оу, не спрашивай. Всё случилось так быстро... Пока выручал тех двоих, услышал, что у тебя тут беда. Да ещё и Риччи в люк стал ломиться... Вот я и решил, - он сделал характерный жест рукой.
- То есть ты просто сюда прилетел?
- Не сказал бы, что просто! Мои силы были на исходе. Я почти сорвался вниз. Нет, два перелёта за раз - для меня это слишком! А сам полёт... Это ж просто жуть какая-то!
- Кому ты рассказываешь, - хмыкнул я и поднялся на ноги, наконец освобождённый от пут.
Увидел свою куртку и коммуникатор сзади на столе. Отлично! Куда ж я без них. О, а вот и рюкзак с заветной книжицей! Прямо одна удача за другой.
- То есть просто спустить нас вниз ты уже не сможешь? - на всякий случай уточнил я, в глубине души рассчитывая на третью.
- Издеваешься? - маг ошалело глянул на меня.
- Ладно. Тогда возвращаемся к плану "А"...
Лежавший неподалёку грогл вдруг подал признаки жизни. Дёрнул лапой. Задышал как-то иначе... Видимо, срикошетивший разряд угодил именно в него. Мог ли ток нейтрализовать действие снотворного? Проверять очень не хотелось.
- Идём, быстро!
Спасибо, что дочитали! Если история Вам нравится - Ставьте лайк, Пишите комментарии, Подписывайтесь на канал и
Делайте репосты, чтобы эту удивительную историю узнало как можно больше людей!
Так же рекомендую вам прочитать другие истории Эллидии:
Караванщик (приключенческое фэнтези, рассказ)
Главный запрет (приключенческое фэнтези, рассказ)