Выездная серия «Металлурга» продолжилась матчем в Балашихе. Перед игрой с «Витязем» случилось долгожданное событие. Денис Зернов, первый центр магнитогорцев окончательно восстановился после перенесенной летом операции и вернулся в состав. Главный тренер Андрей Разин определил нападающего в первую тройку к Скотту Уилсону и Дмитрию Силантьеву, с которым они играли в чемпионском плей-офф. После «сухой» победы над минским «Динамо» выходной получили Илья Набоков, Егор Яковлев и Павел Акользин. Место в воротах доверили Александру Смолину, а капитанская нашивка перешла к Алексею Маклюкову.
Наставник «Витязя» Павел Десятков выпустил в старте против грозного нападения магнитогорцев Максима Дорожко. Голкипер подмосковного клуба принес команде победу в своем прошлом напряженном матче с «Локомотивом», когда отразил 43 броска из 44. Хорошую проверку Дорожко получил и против действующего обладателя Кубка Гагарина. Команда Десяткова открыла счет на восьмой минуте. Дерек Барак упрочил лидерство среди снайперов Лиги и отметился 11-й шайбой в сезоне. «Витязь» поймал «сталеваров» на контратаке, которая завершилась точным броском американца из слота.
Хотя матч начался для «Металлурга» многообещающе. Гости заработали двойное большинство уже на первых минутах, но не реализовали оба удаления. В атаке не хватало изобретательности и нестандартных решений, которые могли бы поставить оборону соперника в тупик. С возвращением Зернова Разин изменил некоторые сочетания – игрокам, очевидно, требовалось время, чтобы привыкнуть к новым партнерам.
Ход второго периода только подтвердил, что на первый план в матче выйдет игра вратарей. Дорожко и Смолин действовали без ошибок и сохраняли прежний счет. Однажды за «Витязь» сыграла штанга, Данила Юров попал в каркас ворот. Третий период начался с удаления Люка Джонсона. Уральцы выстояли – хозяева потратили две минуты впустую. В равных составах «сталевары» активизировались, выигрывали борьбу и провели пару затяжных позиционных атак. «Витязь» выстоял и в скором времени организовал второй гол. Владислав Цицюра сам заехал в зону и подловил Смолина броском с отрицательного угла. Шайба срикошетила от маски голкипера и залетела в ближний угол ворот. «Металлург» быстро получил шанс отыграться. Но очередное большинство уральцы не реализовали. А Цицюра продолжил активничать и даже заходил на дубль – Смолин выручил команду. На последних минутах Разин рискнул и выпустил вместо вратаря шестого полевого игрока. «Металлург» расставился в зоне, пытался вскрыть оборону «Витязя», но безуспешно. Дорожко отразил 34 броска, оформил «сухарь» и принес команде важную победу.
Андрей Разин, главный тренер «Металлурга»:
– Имели много моментов и большинства – реализация опять была слабой. Мы имеем много мастеров, которые должны реализовывать моменты. Я не скажу, что был недонастрой. Тенденция плохая. 19 игр – пять из них на ноль, это тяжело. Хочется все это переломить. По рисунку игры все устраивает, но когда не реализовываешь много моментов и большинство, результат будет плачевным. У «Витязя» было много блокированных бросков. Не хочется все сваливать на это, но сейчас во многих дворцах лед не лучшего качества. Поэтому проще обороняться, ведя в счете, чем создавать моменты. Выпускать шестого полевого игрока за 10 минут – большой риск пропустить в пустые ворота. В этом матче и в формате «пять на пять» было много моментов, не было смысла так рано менять вратаря.
Павел Десятков, главный тренер «Витязя»:
– Двумя словами: настрой и самоотверженность. Это ключевые моменты, которые помогли нам выиграть. Чемпион – это дополнительная мотивация, но мы больше стараемся отталкиваться от себя, строим свою игру. Не всегда это получается, но ребята трудятся, не покладая рук. Когда вратарь играет на ноль, честь ему и хвала. Но я бы отметил и ребят, которые ловили шайбы на себя. Блокированных бросков становится больше. Это не может не радовать. Ребята жертвуют собой ради результата и побед.
Три звезды
Максим Дорожко
«Cухарь» и 34 отраженных броска.
Дерек Барак
Победный гол.
Владислав Цицюра
Важная шайба в третьем периоде.
