В полдень городской парк почти пуст. Это совсем не то, что вечером или в выходные, когда родители гуляют с детьми и те с криками бегают по аллеям.
Клавдия Васильевна, задыхаясь от жары свернула на тенистую аллею и села на лавочку, чтобы отдохнуть. Пожилая женщина подняла голову и залюбовалась макушками деревьев, в которых щебетали воробьи. Ветер слегка покачивал стволы, и солнце, цепляясь за листву, проглядывало то тут, то там.
Неожиданно совсем рядом раздались шаги, а потом детский голос:
- Ты, дура? – кричала семилетняя девочка, разворачивая коробку. – Что ты купила? Я просила другую куклу… Эту мне не надо!
Она бросила игрушку прямо под ноги матери, которая растерянно хлопала глазами и смущалась от взглядов прохожих.
- Но, Людочка, - оправдывалась тихо мать. – Та очень дорогая… Эта такая же, но немного меньше…
- Такая же? – кричала девочка, топая ножкой. – Вот, сама с ней и играй! Ты обещала, что купишь мне куклу, какую я попрошу. Обещала?
- Да, но… - замялась женщина. – До зарплаты ещё далеко, а нам надо на что-то жить…
- Ах, так!? – категорично заявила дочь, подпирая бока. – Тогда я уйду к папе. Он мне ни в чём не отказывает…
- Людочка, - заплакала мать. – Неужели ты меня бросишь?
- Брошу! – пригрозила дочь. – Ты плохая мать, если не можешь купить мне куклу.
Клавдия Васильевна сидела очень близко от них, и чтобы не смущать мамочку, встала и ушла.
Прошла, как можно дальше и села на свободную лавку. С её седыми волосами играл слабый ветерок, вытащив прядь и махая ею по очкам на носу. На лице спокойная улыбка.
Клавдия Васильевна задумалась, вспоминая другой случай из её школьной практики.
***
Много лет назад, когда она преподавала в школе учителем начальных классов, и казалось, что за свои двадцать лет работы повидала всякое, произошло нечто.
Наступил сентябрь, и Клавдия Васильевна приняла очередных первоклашек. Все дети, как дети. Только один мальчик - Ваня Шиловский был второгодником.
Поначалу учитель не заметила за ним особых отклонений. Только мальчик очень неряшлив в одежде и вечно грязные всклокоченные волосы. На уроках сидел грустный, казалось вообще не слушал учителя. Она опросила его и к своему удивлению выяснила, что ребёнок буквы знает не все. А учится второй год.
Через месяц занятий учитель отправилась к родителям мальчика домой. Шиловские жили в частном секторе в своём доме. Во дворе её встретила визгливым лаем собака. Клавдия Васильевна простояла долго, ожидая, что выйдет кто-то из взрослых, но выбежала пятилетняя девочка и шепеляво спросила:
- Тётя, тебе чего?
- Девочка, позови маму или папу, - попросила она. - Я учитель из школы, где учится твой брат Ваня.
Та пожала плечами и убежала в дом. Учитель простояла ещё с полчаса, но так никто и не вышел. Самой идти во двор и дразнить злую собаку, она не решилась.
Проходящая мимо по улице женщина обратилась к ней:
- Ты милая, чего к Шиловским? – и не дожидаясь ответа пояснила. – Зря пришла. Вчера хозяину зарплату дали. Пить будут недели две, пока деньги не кончатся.
- Как это? – не поняла Клавдия. – У них же дети…
- Так Валентина ещё с пузом ходит, - засмеялась женщина. – Опять рожать собралась. Дома пятеро, как воробушки сидят с открытыми ртами. Даёт же бог таким детей…
Она махнула рукой и прошла мимо. Клавдия тоже развернулась и ушла.
Теперь она поняла, почему Ваня такой запущенный и неряшливо одетый. Присмотрелась к мальчику на большой перемене, когда все дети обедали. Ваня стоял у окна в стороне и наблюдал за освободившимися столами. Сначала учитель думала, что он ждёт свободное место, но увидев, как он схватил брошенную кем-то на столе булочку, и жадно забил её в рот, остолбенела.
«Да, он же голодный! – поняла учитель. – Его, что вообще дома не кормят?»
Клавдия Васильевна на педагогическом совете подняла вопрос о том, чтобы детей из неблагополучных семей кормили бесплатно. После долгих дебатов, директор пообещал, что постарается что-нибудь сделать. Ещё через несколько дней, в буфете появился стол, где стояли стаканы с чаем и разнос с булочками. Их могли брать дети, которым родители не давали денег на еду.
Клавдия Васильевна подвела Ваню к столу и пояснила:
- Это бесплатно. Бери и ешь.
- Можно? – переспросил он и удивлённо посмотрел на учителя.
- Да! – улыбнулась она. – Бери сколько хочешь…
Она не закончила фразу, как Ваня схватил булку и начал жадно откусывать, запихивая пальцем большие куски.
- Ты запивай, Ваня, - испугалась за него учитель, что он подавится. – Садись и спокойно поешь.
Ваня съел свою порцию и озираясь по сторонам, чтобы его никто не видел, схватил ещё булку и затолкал в карман брюк.
Как ни старалась Клавдия Васильевна объяснять детям урок, Ваня не слушал и буквы не учил. Он сидел отрешённый и какой-то уставший.
Однажды мальчик пришёл с синяком под глазом. Она подошла к мальчику и протянула руку, чтобы ласково погладить его по голове. Собралась деликатно расспросить, кто это сделал. Но Ваня дёрнул головой, отстраняясь, и она ощутила рукой у него на затылке шишку.
- Тебя кто-то бьёт? – спросила она строго, заглядывая ему в глаза.
Мальчик опустил глаза и замкнулся. Разговора тогда не получилось.
Ваня приходил в школу грязный с красными от слёз глазами. Она подошла к мальчику, чтобы поговорить и тут же ей в нос ударил запах грязного тела.
«Фу! – сморщила она нос. – Сколько же его не мыли? Так продолжаться не может. Надо что-то решать».
- Ваня, останься сегодня после уроков, - попросила она, как можно спокойнее. – Мне надо с тобой поговорить.
Он молча кивнул головой.
Когда все дети с радостными воплями убежали домой и класс опустел, за последней партой остался только Ваня.
Клавдия Васильевна, чтобы создать домашнюю обстановку, предложила выпить с ней чаю. Ваня сразу согласился. Пока он пил, учитель разглядывала его мятую и давно не стиранную рубашку. Потом спросила:
- А, что твоей маме некогда постирать на тебя рубашку? Или хотя бы переодеть в чистую?
Ваня перестал жевать и напрягся. Не поднимая головы тихо сказал:
- Мама уехала. Я теперь один.
- Как? – растерялась Клавдия Васильевна. – А отец?
Его ответ поверг её в шок.
- Папы у меня нет, - признался мальчик. – Мама и отчим забрали сестрёнок и братишек, кота Тишку и собаку Пальму. А меня с собой не взяли. Я просил маму… Но отчим сказал, что своих бы четверых детей прокормить, а чужие ему не нужны. Он толкнул меня, и я упал. Я просил… просил, но они уехали в другой город.
Он дотронулся рукой до затылка, и учитель поняла, откуда рана у него на голове.
«Постой, постой! – прикидывает она в уме. – Но с того времени прошло недели две».
- Ты, что две недели живёшь один? – спросила она. – А чем ты питаешься? Кто тебе готовит?
- Я в школе ем, - спокойно ответил мальчик и немного смущаясь добавил. – И с собой ещё беру… Но только, если они остаются там на столе…
- Я приду к тебе завтра и что-нибудь приготовлю, - сказала, вздыхая учитель. – А сегодня иди домой. Иди, Ваня, уже поздно.
Клавдия Васильевна готовила, стирала и убиралась в доме Вани. У неё самой были уже взрослые сыновья, которые жили и работали в столице. Женщина взяла шефство над мальчиком. Конечно она написала заявление в службу опеки и сообщила, что мальчик совершенно брошен. Через две недели пришла в школу инспектор по делам несовершеннолетних, чтобы уточнить детали дела, и сказала:
- Я так и знала, что этим кончится. У нас на районе таких брошенных десятками. А, что вы хотите? Перестройка!
- И что с ним теперь будет? – поинтересовалась Клавдия Васильевна. – Мальчик он неплохой, но такой запущенный…
- Как чего? – равнодушно пожала плечами инспектор. – В детский дом. Вы его приведёте, как только оформим все документы. Только сразу предупреждаю - не разговаривайте вы с ним. Он вам на нервы давить будет. Не слушайте!
Клавдия Васильевна ждала этого дня и очень переживала. Получается, что мальчик по её вине попадёт в детский дом, а там не сахар.
«Нет, нет! – успокаивала она себя. – Одному ребёнку жить невозможно. Как иначе?»
Настал тот день, когда, поговорив с Ваней и взяв его за руку, они отправились в детский дом. Шли молча. Ваня так низко опустил голову, что его лица не было видно.
Подошли к высокому чугунному забору, за которым виднелось серое двухэтажное здание. Остановились.
- Ну, Вань, - сказала она, волнуясь. – Вот мы и пришли. Здесь ты будешь теперь жить. Здесь много детей…
- Нет! – разрыдался мальчик и уставился на неё с мольбой. – Не отдавайте меня туда! Пожалуйста! Мама меня бросила… И вы хотите бросить… Клавдия Васильевна, не бросайте меня! Я буду слушаться, я все буквы выучу, обещаю…
Он упал на колени и вцепившись в её ноги, рыдал и умолял. Клавдия Васильевна, едва сдерживая слёзы, рассудила так:
«Да, ребёнка бросила родная мать. Забрала четверых детей, кошку и собаку, а его выкинула. Он никому не нужен. Выходит, что и я его бросаю… Как-то это всё подло! Он так ко мне привязался, доверился, а я…»
Она смотрела в его заплаканное лицо и понимала, что иначе поступить не может.
- Ладно, Вань, - сказала она, поднимая его с земли. – Да и правда, пошли домой. Хочешь быть моим сыном?
- Я? – испуганно и удивлённо спросил он. – Вы не обманываете?
Клавдия Васильевна ласково улыбнулась. Мальчик прыгнул ей на шею и снова расплакался:
- Клавдия Васильевна… мамочка… самая родная… мамочка… Я все буквы выучу, обещаю…
***
Прошло много лет. Ваня давно закончил школу и институт. У него семья и свои дети.
Сейчас сидя на лавочке пожилая женщина повернула голову в ту сторону, где девочка отчитывала свою мать и подумала:
«Плохая мать. Куклу не ту купила. Но плохая не поэтому, а потому, что плохо воспитывает. Кто же вырастет из этой девочки? Эгоистка избалованная. Эх, жаль мамочку».
- Мам! – окликнул её мужской голос. – А мы тебя потеряли…
К ней шёл мужчина с двумя мальчиками лет восьми. Они с радостным смехом подбежали и принялись её целовать:
- Привет, бабуль!
- Моя бабуля!
- Нет, моя бабуля!
Мужчина подошёл, помог ей встать и взял под руку:
- Мам, тебя долго не было. Мы волновались. Погода жаркая, а у тебя сердце.
- Не волнуйся, Ваня, - оправдывалась старушка. – Я немного посидела в сквере…
Клавдия Васильевна, опираясь на руку сына, и в сопровождении прыгающих рядом внуков, направилась к выходу из сквера.
Шли мимо скамейки, где сидела мама с капризной девочкой и куклой, что валялась на асфальте. Они всё ещё спорили, и мама уговаривала дочь не бросать её и не уходить к отцу.
***
Плохая мать Вани, что бросила мальчика на произвол судьбы. Это очевидно. Только нужно ли сюсюкать и потакать всем прихотям детей? Не знаю…
Возможно, воспитывать собственным примером. Как относитесь вы к своим родителям, так ваши дети отнесутся к вам потом.
В любом случае надо любить.