Первые лучи восходящего солнца коснулись макушек деревьев, осветили капли росы на траве, и кое-что ещё.
Посреди опушки леса на боку лежала девочка лет четырнадцати. Каштановые волосы закрывали половину лица, джинсовые шорты оголяли худые колени. Такого же цвета джинсовая куртка расстёгнута и видна часть белой футболки. На ногах кроссовки. Казалось, что девочка спит. Только неестественная поза, и руки, разбросанные в стороны, а не сложены под щекой, говорили, что с ней что-то не так.
Маленький чёрный жучок, тем временем, медленно взобрался по её волосам и устремился к лицу. Через мгновение она вздрогнула и махнула рукой, убирая то, что её щекотало. Наконец проснулась и села на мокрую траву.
Поёжилась, оглядываясь по сторонам. Удивилась, что одна и кругом никого и потихоньку начала вспоминать то, что случилось накануне.
***
Утром прошлого дня Линда отпросилась у родителей и направилась с приятелями Эммой, Томом, Бобом и Стивом на пикник. Том подъехал к её дому на своей машине, и все ждали только её.
- Ну, мам, - сердилась дочь и обижалась, что её считают маленькой и каждый раз повторяют одно и то же. – Я всё поняла! Вернусь не позднее двенадцати.
Марта вопросительно посмотрела на дочь, и та, вздыхая, продолжила:
- Да! Никаких наркотиков и спиртного…
Когда мама наконец улыбнулась, Линда подбежала к ней, и чмокнув в щёку, побежала на выход со словами:
- Пока, мамочка! Буду вовремя.
***
Линда встала, трясясь от холода и потирая руками плечи, медленно двигалась и вспоминала, что было дальше.
Под громыхание музыки и дурацкие шуточки Боба, все смеялись и пили колу. Приехали в незнакомое место. Раньше всегда загорали на берегу реки в двух часах езды от дома. Здесь глухой лес, но в общем не плохо: большая поляна, усыпанная цветами и ягодами.
Мальчишки установили палатку, подмигивая девочкам. Те смеялись и доставали из сумок закуски, сервируя застолье. Предстоял весёлый денёк. Гремела музыка, все дурачились.
Том целовал Линду, а Эмма сидела на коленях у Боба и смеялась. Потом провал в памяти.
«Так! Стоп! – напрягается она. – Меня, что здесь бросили одну? Просто забыли?» Девочка выругалась. Благо вокруг только лес, и никто не слышал.
Она зла на ребят и на себя.
«Вот влетит теперь от родителей, - переживала она, переходя с шага на бег. – Обещала вернуться не позже двенадцати, а уже утро. Чёрт!»
Линда бежала по пустынным улочкам небольшого сонного городка. За поворотом её дом.
«Только бы родители спали», - думала она надеясь отсрочить неприятный час оправданий и упрёков. Но увидев свет в окнах, снова выругалась.
Поднялась на крыльцо и подняв руку, минуту остановилась в нерешительности. Выдохнула и вдавила звонок. Как только мама открыла двери, Линда влетела и сразу бросилась на кухню.
Открыла холодильник, достала сок и жадно начала пить. Ей казалось, что она не ела и не пила целый год, так сосало в животе и пересохло в горле.
К её удивлению всё это время, что она набивала себе рот едой и запивала, мама не проронила ни слова. Марта с удивлённым и испуганным лицом смотрела на дочь и молчала.
Линда поняла её молчание, как укор, и прожевав, начала оправдываться:
- Да! Виновата! Прошу прощения! – сказала дочь и снова набила рот.
Мама стояла молча и смотрела на дочь, боясь пошевелиться.
- Прости, мам, - снова и снова канючит Линда. – Так получилось. Я сама ничего не поняла. Эти придурки меня бросили…
Тут неожиданно вошёл отец. Он замер на пороге и переглянулся с женой. По их взглядам Линда поняла, что скандала не миновать.
- Пап, мам, я виновата! – со слезами говорила девочка. – Обещаю, что такого больше не повторится…
Родители упорно молчали и она, пожав плечами, направилась в ванную.
- Я в ванной, - сказала она удаляясь.
Макс хлопал глазами и стоял какое-то время неподвижно.
- Ты это видишь? – Спросил он жену, когда дочь ушла.
Та сглотнула слюну и молча кивнула.
- Это же невозможно! – воскликнул он, подняв руки. - Бред какой-то! Мистика!
- Пусть! – со слезами бросилась ему на шею жена и запричитала. – Пусть бред. Пусть мистика! Линдочка наша… Девочка наша…
- Так, - замахал на неё муж. – Надо решить, что делать…
Он нахмурился и переглядываясь с женой снова воскликнул:
- Точно! Позвоню брату Дэвиду. Он полицейский. Обязательно что-нибудь подскажет.
Он тут же позвонил брату и попросил его срочно приехать.
Когда Линда в банном махровом халате и полотенцем на голове вышла из ванной, то увидела дядю Дэвида.
Дядя, увидев племянницу, выпучил глаза и попятился назад с таким перепуганным выражением лица, что Линда закатила глаза и возмутилась:
- Хватит меня пугать! Что происходит? Ну, один раз не пришла ночевать домой. Это, что преступление?
Дэвид смотрел на неё, как на диковинку и медленно подходил с вытянутой рукой.
- А-а-а! – закричали она и дядя, как только он коснулся Линды пальцем.
- Что здесь происходит? – не выдержав, закричала девочка. – Я, что сошла с ума?
Родители переглянулись, и отец спокойно ответил:
- Нет, Линда. Ты умерла. Умерла месяц назад…
Линда засмеялась, вопросительно глядя в их лица:
- Пап, это шутка такая, да?
Все были серьёзны. Девочка подняла глаза вверх и рухнула на пол без сознания.
- Линда! – бросилась к ней мать.
- Как это возможно? – Спросил у брата Дэвид. – Мы же её месяц назад похоронили… Я думал это голограмма…
- Мы сами ничего не понимаем, - сказала мать, а отец поднял дочь на руки и отнёс на диван.
- Пусть расскажет свою версию, - предложил отец, поправляя подушку.
- Ой! – вдруг испуганно вскрикнула мать. – Если Линда жива, то кого мы тогда похоронили?
Макс и Дэвид переглянулись.
- Нет, - замотал головой отец. – Я, что родную дочь не узнаю? Одежда, кулон, который мы подарили ей на Рождество… Нет! Это была наша Линда. Без сомнений!
Марта в замешательстве бродила по комнате и что-то шептала. Потом резко остановилась и радостно заявила:
- Раз Линда жива и невредима, то возможно и остальные ребята живы…
Она подошла к телефону и кинулась набирать чей-то номер:
- Надо им позвонить и спросить…
Дэвид быстро подбежал и выхватил трубку.
- Нет! – возразил он и предположил. – А, что если они погибли? Представляете сколько будет у полиции и родителей вопросов к Линде?
- Но она ни в чём не виновата. Я чувствую, - утверждала мать.
- Возможно, - неуверенно поддержал её Макс. – Допустим, что это великое чудо… или… Или сбой матрицы… Наша дочь снова жива…
- Это ещё хуже, - заявил Дэвид. – Тогда Линду затаскают по секретным научным лабораториям, как мышонка. Будут проверять и допрашивать бесконечно…
- Нет! – расплакалась Марта. – Я не хочу, чтобы мою девочку мучали. Но, что тогда делать?
- Пока не знаю, - вздохнул Дэвид и сел. – Надо подумать.
Как только Линда пришла в себя, то расплакалась и прижалась к матери, которая сидела рядом:
- Мамочка, что они говорят? Я не понимаю… папа сказал, что я умерла…
- Так и есть, дочка, - грустно отвечает мать. – Машина с тобой и всеми, кто в ней был разбилась на трассе. От удара перевернулась и загорелась.
- Полиция, скорая и спасатели приехали быстро, - продолжил отец, глядя в испуганное лицо дочери. – Но… никого спасти не удалось. Ты и твои друзья были мертвы. Мы похоронили вас всех в одной могиле…
Линда разрыдалась:
- Том… Боб, Эмма… Боже! Тогда почему я здесь? Как это понимать?
- Мы не знаем пока, - вздохнул дядя. – Я попытаюсь выяснить какие-нибудь новости через родителей… Предстоит разобраться во всём…
- Можно мне на кладбище? – с мольбой спросила Линда, заглядывая матери в глаза. – Пожалуйста. Я должна попрощаться…
- Ни в коем случае! – категорически заявил Дэвид. – Тебя никто не должен видеть. Ты забыла, что ты умерла? Если выяснится, что ты каким-то образом оказалась жива, то появятся вопросы к тебе. Уверен, ты этого не хочешь…
Линда снова расплакалась. Она ошарашена известием о своей смерти и гибели друзей. Такое невозможно легко принять и понять.
Дэвид поманил рукой брата, и они вышли в другую комнату.
- Я уеду на какое-то время, а Линде лучше дать успокоительного и пусть поспит, - сказал он Максу. – Не выпускайте её из дома. Я скоро…
Он ушёл, а Макс накапал капли в воду и принёс дочери.
- На, выпей, - протянул ей стакан отец. – Поспи.
Линда выпила лекарство и сразу провалилась в глубокий сон. Снилась дорога, друзья, музыка. Было очень весело.
Пока Линда спала, дядя Дэвид выяснил, что кроме неё никто из ребят не ожил. Теперь предстояла задача спрятать племянницу так, чтобы ни у кого никогда не появились к ней вопросы.
Вся процедура заняла около недели. Макс и Марта уволились с работы и выставили дом на продажу. Когда вывозили лишнюю мебель из дома, то поместили в один из шкафов дочь, а когда вывезли за город пересадили в приготовленную заранее машину.
Дэвид помог переправить племянницу в другой штат, где они прожили полгода, оформляя новые документы, а затем и за границу.
***
Пустынная трасса среди песчаных равнин с редкими кактусами. Макс за рулём, на заднем сидении жена и дочь. Теперь они не супруги Смит, как раньше, а Джексоны. Чего не сделаешь ради безопасности собственной дочери.
Линда спит на плече у матери. Марта через переднее зеркало переглядывается с мужем и улыбается. Всё получилось. Теперь им предстоит начать жизнь заново.
***
Возможно, в каждой семье есть свои секреты или тайны.
Марта и Макс так и не узнали причину воскрешения дочери. Да им это и не важно. Матрица дала сбой или молитва к Богу сотворила чудо, главное, что их дочь жива. Пусть даже где-то там осталась её могила.
Они до конца жизни готовы хранить эту тайну. Тайну семьи Джексон.