Геннадий Витальевич влетел в редакцию, источая энергию и решимость. Седые волосы развевались, как у героев Болливуда, в глазах горело вечное пламя погони за сенсациями.
— Маша, зайди ко мне, пожалуйста, — бросил он, пролетая мимо её стола.
Девушка с готовностью последовала за ним. Закрывая за собой дверь в его кабинет, она не заметила, как недобро сверкнули глаза Ольги, секретарши шефа. А та отработанным движением скользнула к двери и прильнула ухом к замочной скважине. Собеседники в кабинете что-то весело обсуждали. Хотя почему "что-то"? Ольга прекрасно знала, что — этот проект, очередную бредовую затею шефа, хотя на этот раз его подтолкнули, конечно.
Эта несносная девчонка, Машка, дочь давнего друга Геннадия Витальевича, влюбилась по уши и вообще этого не скрывала, бесстыдница. Да ещё выбрала себе объект не по статусу. Ольга презрительно скривилась, представив себе Машу — невысокую худенькую шатенку. Да там и посмотреть не на что! Не ей рот разевать на такого видного мужчину, как Николай Петрович. А Геннадий Витальевич тоже хорош. Не просто девчонке потакает, а ещё и в сговор с ней вошёл.
Слов Ольге разобрать не удавалось, но наверняка сейчас Маша рассказывала шефу новые подробности о том, как продвигается их проект. Ольгу от возмущения аж трясло — это же просто издевательство над человеком! Конечно, открыто она не может пойти против шефа, слишком уж дорожит своим местом. Но ведь можно действовать иначе. Держитесь, Николай Петрович, она, Ольга, разрушит коварные планы и выведет всех на чистую воду. У неё тоже есть план!
На следующий день Ольга пришла на работу пораньше. Она взяла подготовленные заранее папки с какой-то ерундой и отправилась раскладывать их по столам сотрудников. Конечно, Николая Петровича будет ждать что-то особенное — письмо от доброжелателя. Ольга старательно, не скупясь на подробности и эпитеты, описала истинную подоплёку странного задания с "умным" домом. А ещё оставила достаточно намёков, чтобы у Николая Петровича не осталось ни малейших сомнений в личности доброжелателя. Пусть знает, кто его настоящий друг.
Когда Николай Петрович появился в офисе, Ольга выждала пять минут и вышла из приёмной — полить цветы, конечно. Краем глаза она отметила, что мужчина проводил её задумчивым взглядом. Надо сказать, что провожать было что — эффектная фигуристая блондинка сегодня была одета в подчёркивающий формы строгий костюм, потрясающие красные туфли делали ножки ещё стройней: по редакции с лейкой в руке плыла настоящая красавица.
В обед Николай Петрович демонстративно прошествовал к приёмной и, не прикрывая за собой дверь, громко сказал:
— Ольга, не хотите вместе пообедать?
Конечно, она хотела, и уже давно. Но виду не подала, а просто вежливо кивнула в ответ, как будто в этом не было ничего особенного. Проходя мимо Маши, она кинула на неё победный взгляд, но та повела себя странно — вдруг широко улыбнулась. Николай Петрович тоже заметил это, но невозмутимо пошёл дальше.
В кафе Ольга заметила, как замялся её спутник, выбирая блюда. Она была к этому готова:
— Николай Петрович, не беспокойтесь, у меня есть наличные. Берите, что хотите, потом рассчитаемся.
— Коля. Зовите меня Коля, Оленька, — рассеянно пробормотал мужчина.
Он нерешительно протянул руку за здоровенной свиной отбивной, потом за жареной картошечкой. Уже, было, поставил тарелки на поднос, но потом вернул их на место и взял совсем другие блюда — диетические.
— Я не очень голоден, — пожал он плечами, заметив недоумённый взгляд Ольги.
За обедом Коля разговорился, жалуясь ей на то, как страдает от всего этого ЗОЖ. Они даже перешли на "ты". Женщина сочувственно кивала, а потом предложила:
— Коля, тебе не обязательно проводить в адском доме столько времени. Ведь ты можешь появляться там только на ночь. Проектный договор это не нарушит, я его просмотрела. А после работы можешь весь вечер отдыхать у меня. Твоя "Элли" не посмеет заставлять тебя заниматься на тренажёре вместо сна.
Мужчина взглянул на Ольгу с благодарностью, как ей показалось:
— Спасибо тебе, Оленька, я подумаю.
Они вместе обедали почти всю неделю: Николай Петрович жаловался, Ольга ему сочувствовала. Правда, он так ни разу и не польстился на "нездоровую" пищу, да и вечером у Ольги дома не появлялся, ссылаясь на необходимость поработать. Маша всякий раз провожала их широкой улыбкой, чуть ли не ручкой вслед махала. И это особенно бесило Ольгу. А ещё то, что Коля, которого Ольга уже считала своим, решительно не поддерживал её выпады в сторону Маши — ничего не говорил и почему-то отводил взгляд. А в пятницу произошла катастрофа.
Сияющий Николай Петрович эффектно появился в дверях редакции, гордо демонстрируя всем шикарный букет, который он держал практически в вытянутой руке. Он победно оглядел помещение и направился в приёмную шефа. Когда он появился перед Ольгой, нарядный, счастливый, с букетом обожаемых ею роз, у неё замерло сердце. Николай Петрович неспеша достал из кармана огромную шоколадку и протянул ей с лёгким поклоном:
— Оленька, ты просто незаменимый человек!
После этого вернулся в зал, подошёл к Машеньке и сунул ей в руки букет. Потом извлёк из кармана обтянутую бархатом коробочку, жестом фокусника открыл её, обнажив сияющее колечко, и опустился перед девушкой на одно колено:
— Мария Фёдоровна, вы станете моей женой?
Машенька улыбнулась краешком губ и погладила Николая Петровича по голове:
— Конечно, Коленька.
Она дождалась, пока её будущий муж поднимется, и подставила для поцелуя щёку, метнув в Ольгу торжествующий взгляд.
Машенька была счастлива. Но самое главное, что Николай Петрович был счастлив. Мужчина ведь должен самостоятельно принимать решения, не так ли?