После того, что свалилось на Раэ в последние часы, он ничего уже не чувствовал. Как будто совсем посторонний человек, а не он расспрашивал ведьмочек, что это за Моди такой. Как и следовало ожидать, в главную рассказчицу превратилась Оркин, и уж она, мешая добавлять уточняющие подробности другим девочкам, поведала, что Моди «замели» тогда, когда сажали под домашний арест весь ковен Меча Зари. Младший колдун хотел было бежать в лес, но его там нашли. Моди хотел оказать сопротивление, да куда там – его поймали сильфы и стража во главе с префектом Сомброй, привели назад в ковен.
-Он является тайным сиблингом ковена Меча Зари! – выпалила тогда Эсти, довольная тем, что может добавить нечто, упущенное Оркин. Та недовольно повела бровями.
-Уж не знаю, чем тебе может помочь этот колдун Моди, - сказала Оркин, - но знаешь ты или нет, что для тайных сиблингов ковенов у нас в Ваграмоне положена смертная казнь. Мы их кладем на алтарь для тех божеств, которые требуют от нас человеческих жертвоприношений. На этот раз у нас будет на алтаре богато. Целый ковен попался!
-Что ж, спасибо, что вы мне об этом сказали, - Раэ сам удивлялся тому, как ровно звучит его голос, - я пойду в ковен Меча Зари и сам разберусь… что там за охрана?
-Высшие сильфы, - сказала быстро Оркин, - и младшие колдуны… но для тебя это пустяк, так ведь?
-Конечно, - усмехнулся Раэ, хотя сам не был в том уверен , - а теперь… мне надо поручить вам одно дело… пообещайте, что не будете у меня спрашивать подробности…
И он подобрал с пола вытащенный у Бриуди платок. Ведьмочки охнули при виде того, как он летает в пустоте.
-Дай мне свою шпильку, Оркин.
Раэ пришлось поспешно уклониться от попытки ведьмочки докоснуться до него и выхватить из ее протянутых вслепую рук острую шпильку, которой был заколот один из пучков на голове рыжей Оркин. Затем Раэ пришлось сделать то, чего он не очень-то хотел, но выбора не было: он распорол себе кожу на ступне так, чтобы потекла кровь. Девчонки при виде возникшей у пола полоски крови испуганно взвизгнули да так, что Ронью застонал в своем лечебном сне.
-Тихо! Это надо для дела!
И Раэ промокнул платок Бриуди своей кровью.
-Что это? Ты… что это? – ведьмочки, вопреки ожиданиям Раэ, не отбежали в сторону при виде крови, а быстро справились с испугом и с любопытством склонились перед платком.
-Это то, что вы должны передать мейден Лирило. Не говорите ей, как вы получили этот платок. Просто подгадайте, когда она будет одна, передайте ей и скажите «мы тут нашли это в спальне магистра Ро на полу и нам почему-то кажется, что это надо показать вам».
-У тебя... есть кровь... хотя ты не воплощен еще? - озадаченно спросила Оркин.
-Да, это моя кровь, - сказал Раэ, - она кой для чего понадобиться мейден Лирило. Я пока не могу вас сказать, зачем. Но как воплощусь – скажу…
Оркин жадно схватила платок с кровью Раэ перед самым носом и сама в нее вляпалась. Испуганно ахнула.
-Ототри ее платком… вот так. Ничего страшного. Главное – скажите мейден Лирило так, как я вас попросил. И чтобы рядом с ней никого не было. Усвоили?
Ведьмочки наперебой подтвердили.
-А сейчас я к Моди. Встретимся в школе, - пообещал Раэ, хотя, конечно, и не думал, что когда-нибудь еще раз переступит порог этой проклятой школы.
Он выскочил за дверь, ковыляя в три погибели, чтобы придержать ступню и не накровить. За ним вслед неслись расспросы, окончившиеся уверенным утверждением Иръюн, что его нет поблизости. Охотник дотащился в нелепой позе до уже знакомого портала, который уже переносил его из сада сюда, и теперь Раэ оставалось только уповать, что он двусторонний. Еле слышным посвистом позвал альвов. Они тотчас отозвались, втроем коснувшись его лапками.
-Ну, малыши, - еле слышно сказал он, - перемещаемся.
И он ступил в портал. Его тряхануло, и он вывалился на прохладную траву под отдаленный шум фонтанов и текущих садовых ручьев. Вдохнул полной грудью воздух, напоенный ароматическими смолами деревьев.
«Я в саду», - с облегчением подумал Раэ и ступил на травы саднящей порезанной ступней. Надо было сесть, чтобы остановить кровь… С раненой ногой было неудобно идти. И охотник пожалел, что пришлось брать кровь оттуда. Но откуда еще, чтобы открытую рану не было видно?
Альвы, увидев, куда попали, зажгли фонарики. Здесь, в лабиринте кустов, их некому было видеть, зато они могли осветить путь своему другу. Охотник дохромал до первой попавшейся низенькой скамейки, какая была спрятана в закоулке лабиринта, закинул ступню на колено другой ноги облокотился о холодную мраморную спинку и попытался собраться с мыслями.
Что ж, теперь у него не было сомнений: Мурчин сейчас получила неопровержимые доказательства того, кто он такой. Позор должен был лечь на семью Олмаров. Было жалко мать. До чего же будет злорадствовать тетка Мирамо! Пусть это заденет всех Олмаров, но тетка уж как-то от этого отчешется. А Катвиал Червонные Кудри!.. Как она-то будет торжествовать! Переживет ли Ар подобное? Отца было не жалко. Пусть отмывается. Но его-то виноватым не сделают. Все свалят на Ар, которая самовольно решила его судьбу. Что будут говорить о Виррате? Его воспитанник – и вот так. А Канги? А вдруг еще и ему аукнется, что не сумел как следует воспитать Раэ? Пусть даже Канги всего лишь наставник по фехтованию, но из-за того, что он столько лет жил среди колдунов, ему не очень-то доверяли. Теперь и на него собак повесят. Скажут, что это он обольстил Раэ сказками про мир колдунов и из-за этого его ученик предался ведьме…
Хотя… может, все сложится к лучшему? Вот сейчас прилетит Лирило в ковен Бриуди и обнаружит вместе с ним, что никакого простеца из леса Хетте еще не доставили. Скорее всего Бриуди выразит недоумение нерасторопностью своих сильфов и предложит отложить визит. Лирило вернется в ковен Золотой Луны, а там девчонки, если им удастся, передадут ей платок с кровью Раэ. Пусть Мурчин думает, что Бриуди ей просто солгал про то, что Раэ еще не доставили в его ковен, а сам его потихоньку пытает в своем доме. Что ж, тогда у исчезновения Раэ будет объяснение. Она станет считать его мертвым! Может тогда…
Раэ почувствовал, как горят его глаза.
-Малыши, - тихо проговорил он, - я не отказываюсь вызволять ваших братьев из Кнеи. Если надо будет…
И охотника просто качнуло от мысли, что надо будет пройти все семь поясов… нет, не имеет права он такое обещать!
-Нет, малыши, я не смогу вытащить ваших братьев из Кнеи… простите меня! Не могу я вам такого обещать! Это немыслимо! Даже если я снаряжу целую армию… хотя откуда у меня будет такая армия?
От горя сдавило грудь. Раэ не выдержал и разрыдался. Упал себе животом на колени. Сидит тут без одежды в темноте с ногой, на которую наступить не может. Ага! Как он может спасти ту стаю? Все, что он сейчас может сделать, это удачно бежать от ведьмы так, чтобы та не стала в отместку убивать альвов в Кнее. Может, это все, что он может сделать для малышей? Может, это к лучшему? Так-то Мурчин просто томила и держала его на привязи несбыточным условием. И без того было ясно, что она их не отпустит. Ни по одиночке, ни всей стаей. Может, с Раэ хватит того, что он сейчас выйдет из игры с этими пятью альвами? Он вспомнил помертвелого Оникса, который тряпочкой лежал на замшелом саркофаге. Выживет ли? Уж от такой-то участи Раэ может спасти хотя бы свою пятерку?
Альвы тем временем тревожно кружились вокруг Раэ, но не приближались, потому как опять начали сыпать пыльцой и боялись испачкать невидимку. Понимали ли они, из-за чего плачет их большой друг? Что-то пропищал Сардер. Должно быть, ощущая бессилие. Он же не Вениса, чтобы уметь утешать Раэ.
Донеслось цвирканье Морион где-то в стороне. Раэ поднял глаза. Белый огонек альвини звездочкой переливался на кипарисе. А вокруг него крутился пушистый языкан, которого Раэ по началу принял сквозь слезы за маленькую птичку. Пришлось промокнуть ладонями горящее лицо. Осторожно прощупать его – а вдруг мазь смывается слезами? Нет, конечно. Тут надо прорву масла. А слезы – вода. Да еще и сохнут быстро.
Раэ глянул на ступню. Кровь свернулась. Если будет осторожно идти садовыми тропинками, не запинаться, то и кровить не будет. Морион еще раз цвиркнула. Кажется, она обращалась к другим альвам, а не к Раэ. Что-то им поясняла, будто говорила «вот видите, все хорошо». И альвы ей в ответ облегченно свистнули. И охотник догадался, что Морион кое-что за ним давно подметила. Любой сильный взрыв горя у Раэ всегда заканчивался облегчением и способностью собраться.
-Правильно, Морион, когда нам падать духом? Сейчас пойдем в ковен Меча Зари и найдем Моди. В первый раз нам туда, что ли, пробираться? Варда обещал меня вытащить на Мабон? Что ж, может, все удастся гораздо раньше! Может, для нас все складывается к лучшему! А то, что мымра наконец-то узнает мое имя… так какая для нее разница, как зовут мертвеца, которого она больше никогда не увидит? Ей сейчас самой надо выпутываться из всех этих колдовских интриг! О да, ей не до меня! А когда она выпутается, то и забудет, как меня там звали! Может, она вообще не поверит ни одному слову Бриуди про меня!
И Раэ встал со скамейки. Легонько дунул на подлетевшего языкана. Надо поторопиться до полуночного навьего часа.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 280.
