Я сидела в маленькой кухне Уизли и с наслаждением вдыхала привычный аромат. Ни для кого не секрет, что у каждого дома свой запах, и здесь был самый любимый.
— От Джинни почти перестали приходить письма, — миссис Уизли вырвала меня из мыслей, и я ласково коснулась её запястья.
— Ей тяжело, как и всем нам. Она потеряла братьев, потеряла любимого. Ей нужно время. Всем нам оно нужно.
— Я рада, что ты взялась за этот бал, мне хотелось, чтобы ты нашла себе дело и отвлеклась, — миссис Уизли замялась, и я ощутила тревогу. — Рано или поздно ты сможешь вновь впустить в своё сердце любовь и привязанность. Не стыдись этого и не думай, что кому-то что-то должна.
От этих слов у меня перехватило дыхание. Я качнула головой.
— Может быть, но сейчас я не готова к такому.
А к чему я была готова?
После миссис Уизли я отправилась за покупками. День выдался морозным, а вместе с тем, пока я выбирала продукты, мне вспомнился вечерний выход с Тёмным Лордом. Томом называть его язык просто не поворачивался.
Люди были недовольны случившимся. Дамблдор был уже не так крепок в своих позициях. И, придя к власти, Волан-де-Морт мог бы что-то изменить.
Зеркало было порталом, оставалось надеяться, что порталом, способным изменить время, не подвергая никого опасности. По крайней мере, об этом говорили записи. А что, если он не так их расшифровал? Не всё мне рассказал? Мои пальцы невольно крепко сжали банку консервированных абрикосов.
Вдруг это ловушка?
Так много вопросов и так мало ответов. Расплатившись на кассе, я отправилась назад, где застала Волан-де-Морта за чтением. Сидя рядом с лампой, задумчивый, он не походил на злодея. Профессор или просто любитель почитать, но явно не жаждущий власти психопат.
Он пытается обмануть меня?
Мне хотелось сбежать. Тайно я желала скрыться подальше от всех. Где-нибудь в магловском мире, где есть лес, домик, небольшая речушка. Там я могла бы читать, слушать из домика шум дождя, а в хорошую погоду гулять. Одна. Без всех. Или…
Или?
Мне снились мои друзья. Эту пустоту нельзя восполнить. Можно притворяться сколько угодно, и в какой-то миг ты действительно начинаешь в это верить. Но едва задумываешься, действительно задумываешься…
— Я ухожу, — бросила я, укутываясь в шарф. — Не знаю, когда вернусь. Поэтому накладываю невидимые чары на квартиру.
— Разумеется, — лишь ответил он. Задержав короткий взгляд, я нарисовала спираль в воздухе.
Я поехала в магловский мир, желая ненадолго оставить это всё позади. Шумные улицы Лондона тут же окутали меня, немного взбодрив. Купив себе сэндвич, я уселась в парке на лавочке и наблюдала за прохожими. Вот женщина достаёт своего малыша из коляски, а вон дама с собачкой. Два джентльмена не спеша прогуливаются, обсуждая последние новости. И я с сэндвичем, набитым тунцом. Неплохо.
Доев и выбросив обёртку, я зашла в пару любимых магазинчиков. Купила зубную нить, листья чая, задержалась в книжном магазине и с небольшим пакетом покупок отправилась в Косой переулок, решив отправиться в квартирку после стакана Сливочного пива. Зайдя в паб, я огляделась и, накинув капюшон, уселась за столик недалеко от уборной. Не лучшее место, но я не думала, что сильно задержусь. Попивая напиток, я со сладкой тоской вспоминала минувшие дни, понимая, что с этим нужно что-то делать, иначе прошлое утянет меня.
— …Поттер не такой уж герой, — донеслось до меня, и я резко выпрямилась. — Будь он таковым, оставил бы он нас?
— Он уничтожил большую часть крестражей.
— И? Каждый дурак так сможет, дай ему знания.
Я медленно повернула голову и увидела двух чародеев, распивавших эль.
— Знаешь, что я тебе на это скажу? Поручи это кому-нибудь другому, Тёмный лорд не сбежал бы. Всё бы уже закончилось.
Его длинный палец с жёлтым ногтем ткнул в товарища.
— А, видишь, я прав. Жалкий трус, присвоивший себе заслуги остальных.
Я уже ощущала подобное чувство. Оно затмевало всё, точно пламя. Моя фигура точно закаменела, а сама я словно погрузилась настолько глубоко, что моё сознание перестало меня слушаться. Мои пальцы протянулись к стакану, и, плавно подняв его, донесли до губ. Вскоре стулья заскрипели, и два чародея, оставив две монеты, покинули паб. А я, кинув одну золотую, двинулась за ними. Тот, что много говорил, пел о чародейке, укравшей сердце, а его друг лишь смущённо оглядывался. Наконец-то он распрощался с ним и трансгрессировал. Сам чародей зашёл в переулок и, спустив брюки, стал отливать.
— Грязный ублюдок, — услышала я себя словно со стороны. — Не смей дёргаться, в твою спину нацелена палочка.
— Что? — Плеск ещё слышался, а затем затих. — Позволь… позволь хотя бы поднять брюки.
Я взмахнула, и брюки вернулись на место, а затем таким же лёгким движением я развернула его к себе лицом. Он побледнел и дрожал, и я хмуро указала на карман.
— Брось мне палочку. И без глупостей.
Палочка упала к моим ногам, и я переломила её, наступив каблуком. От хруста его лицо съёжилось.
— Что ты думаешь о Гарри Поттере? Повтори то, что ты сказал своему другу.
На его лице отразилось сомнение, и он опустил взгляд на свои пыльные ботинки. Он гадал, кто я. Наверное, он принял меня за посредника Тёмного лорда, ведь дальнейшие его слова решили судьбу.
— Что он жалкий обманщик, присвоивший себе заслуги других.
— Не смей так говорить о Гарри! — Сколько ярости было в моём голосе… и искры слетели с моей палочки. — Не смей! Круцио!
Чародей резко вскрикнул и упал на колени. А я шагнула вперёд.
— Круцио! — повторила с неистовым наслаждением, охватившим меня всю. — Чувствуешь? Именно это он чувствовал. Вы не заслужили его добродетели, никто из вас! Никто!
Я подняла его трепыхающееся тело над землёй и ощутила, как слёзы брызнули из моих глаз.
— Именно вы убили его. Вы все толкнули его с той башни, пусть и чужой рукой.
При каждом слове я била мужчину об стену, и с каждым ударом на кирпиче отпечатывалась кровь.
— Убийцы!
А затем его тело бездыханно рухнуло на землю. Небольшая лужица крови расползлась под его разбитым лицом. Гнев спал так же моментально, как и настиг меня. Ужас накрыл меня и заставил отступить назад.
Я убила его, убила…
И прежде, чем я смогла хоть что-то решить, я трангрессировала. Упав на пол, я только тогда поняла, что покупки следовали за мной. Всё содержимое пакета рассыпалось рядом со мной, а сама я, громко дыша, ощутила подступающую рвоту. Том поднялся из кресла и с непониманием взирал на меня. Но стоило моему желудку извергать всё содержимое, как его пальцы мягко запустились в мои волосы и убрали их назад.
***
— Они не узнают, кто это сделал, если не было свидетелей, — только и сказал он.
— Это не имеет значения…
— Нет, имеет, — жёстко отрезал Том и, убрав руки за спину, отошёл к окну. — Иначе всё зря.
— Я чудовище, — убрав лицо в подушку, я едва сдержала новый порыв слёз.
— Чудовище? — его холодный смех пробил меня точно зимний ветер. — Дорогая, наконец-то я вижу в вас то, с чем вы ко мне пришли. — Я не видела его лица, но голос говорил о многом. — Когда вы вытащили меня, я видел в вас цельную фигуру, полную сил и голода. Но затем вы будто сдулись, стали пустышкой, в которой лишь теплился этот потенциал. А всего-то стоило разозлить.
— Я не убийца… — только и смогла сказать я.
— О, нет, нет, — он резко подошёл ко мне и схватил за подбородок, заставив посмотреть в глаза. — Не убийца. Вы рука, которая вершит правосудие. Разве это плохо? Не с этого ли мы начали? Так зачем останавливаться?
— Гарри этого не хотел бы…
— Поттер и не захотел бы, чтобы я был здесь, освобождённый вами, — мягко заметил он, и рука его убралась, оставив на коже ощущение недавнего прикосновения. — Поттер не хотел умирать и не желал смерти близких ему людей. А вы не хотели никого терять из них. Так, может быть, послушаете меня?
Я ничего не ответила. А что я могла сказать? Больше всего я боялась и стыдилась того, что он может узнать, что мне…
— Понравилось?
— Что? — дыхание перехватило. Он читает мои мысли?
— Вам понравилось это чувство? Когда вы наказывали его.
— Я… нет… вы… ВЫ ЗАЛЕЗЛИ В МОЮ ГОЛОВУ!
— Нет, не залезал, — на его губах появилась лёгкая усмешка. — Это ни к чему. Я достаточно видела людей, чтобы представить их чувства.
— То есть, то чем сами не обладаете. — Бросила я, больше от унижения, не же ли действительно желая задеть.
— Отдыхайте, — он по прежнему улыбался и меня не покидало чувство, будто этот злодей получил, то что хотел.
***
На утро в "Пророке" появилось объявление об убийстве. Я закурил после чашки кофе, понимая, что, придя в Министерство, у меня добавится работы. Так и было. Окурок ещё не успел потухнуть, как сова приземлилась на подоконник.
— Здравствуй, Берта, — я придерживал зубами уже вторую. — Принесла мне работёнку?
Сова ухнула, а я снял с её лапы записку.
Вышагнув из камина, я стряхнул с мантии пепел и, кивнув знакомому, быстро проследовал с толпой к лифтам.
— Уровень 2, — сказал я.
— А, Эрлон! — Повернувшись на голос, я застал Артура Уизли. Когда-то приветливый, сверкающий глазами, искатель масловских штучек, теперь лишь оболочка. Потерявший сыновей, я больше не видел в нём старого знакомого. Кто-то чужой, новый. И смерть Поттера не добавила ему жизни. — Ты сегодня рано. Это из-за убийства в «Пророке»?
— Да, скорее всего чья-то разборка, но нужно проверить. — Лифт остановился, выпуская часть людей. — Как супруга?
— Молли неплохо, полна забот… как твоя, э-э… квартира?
— Хорошо, сделал ремонт на кухне, точнее, перестановку. Ну, мне пора. — Лифт открылся на втором уровне отдела обеспечения магического правопорядка.
Робертс сидел в кресле и, увидев меня, вежливо улыбнулся, указывая кивком на место напротив него. Я опустился, желая быстрее услышать то, что от меня ждут, и быстрее уйти.
— Эрлон, мы подозреваем, что найденное утром тело может быть связано со смертью мастера над палочками, которую ты тоже расследуешь…
— Я много в последнее время расследую, — сухо вставил я.
— Это правда, но не ты один в работе. В связи с пропажей Тёмного лорда, работы добавилось. И не исключено, что эти убийства совершенны именно им или тем, кто его вытащил.
— Где сейчас тело?
— В больнице св.Мунго.
— Хорошо, я направлюсь прям туда, — я начал подниматься.
— И Эрлон, — глаза Роберта, несмотря на вежливый тон, оставались холодными. Глаза рыбы, которая не способна понять человеческих чувств. Увидев такие глаза, всегда понимаешь, что это за человек. — Надо бы опросить мисс Грейнджер. Я знаю, что она участник Ордена, и после битвы за Хогвартс у неё иммунитет, но никто не исключает того факта, что девчонка могла тронуться умом. Не говорю, что она приложила к этому руку, но вдруг где-то на эмоциях что-то взболтнула, кто-то услышал и воспользовался.
— Ага, — и я покинул кабинет.
Добрался до больницы магловским способом, проехав на метро, решив, что хочу всё обмозговать. После падения Тёмного Лорда стало много работы. А когда её было мало? Каждого, кого могли хотя бы словом заподозрить в связях с Пожирателями, незамедлительно отправляли под суд. Весь волшебный мир не желал повторять то, что не искоренил до конца семнадцать лет назад. Я тогда только закончил Хогвартс и поступил на службу в Министерство. И даже тогда было больше шансов отмазаться, чем сейчас. Девчонку Роберт не просто так подозревает.
Я вышел из вагона и отправился с толпой наверх. Гермиона Грейнджер, талантливая волшебница и близкий друг Гарри Поттера, давно была записана в моём блокноте, но рука всё никак не поднималась. Я не стал мягче. Просто если урождённая от маглов, ярая противница режима Тёмного Лорда способна на такое, то тогда с чем вообще бороться? А главное — за что?
— Вот, — простынь откинулась и передо мной престало тело.
Я достал палочку и провёл над телом. Следы магии налицо, но это мало что даёт. Умер он явно не от заклятья.
— Свидетели?
— Только в пабе видели его. В крови явный высокий уровень алкоголя, так что…
— Ага, — бросил я, записывая в блокнот название паба.
Паб. Я бывал в нём сам не раз. Отличное место выбрал владелец. Многие захотят перед или после покупок пропустить стаканчик. Шагнув внутрь, я огляделся. Днём посетителей почти не было, и я подошёл к стойке.
— Чем могу помочь? — улыбнулся бармен.
— Лишь новостями, — я достал золотую монету, зная, что деньги действуют лучше, чем звание должности. — Вчера рядом был убит клиент этого места.
— Да, — кивнул мужчина, забирая галеон. — Ужасно. Ужасно.
— Знали ли вы его? Часто ли бывал? Может, ссорился с кем?
— Да, Бен бывал здесь. Часто после того как закрывал свою лавку, сидел тут вечерами, жена-то бросила его… да… ээ… ну, а ссориться-то нет, — бармен пожал плечами. — Так-то он был безобидный малый, только язык без костей.
— Без костей? — я улыбнулся. — Болтун, значит? И о чём любил говорить? — я положил ещё одну монету.
— Да всякое. Что ни день, то новый трёп. — Бармен задумчиво глядел на монету, явно вспоминая ушедший день, чтобы показать, что его информация стоила того. — В последнее время трепался о том, что смерть Гарри Поттера была жалкой авантюрой. Бедный мальчик! — в его голосе действительно прозвучала жалость. — Не такая судьба его должна была ждать.
— А кто её вчера был в баре, вспомните гостей? — я достал блокнот.
— Э, ну вы же не скажете, что это я растрепал?
— Нет, нет, — я вновь обаятельно улыбнулся. — Я не указываю свои источники и вообще мне за сохранность тайн хорошо платят.
— А, вот оно как, — до него стало доходить, что я не журналист. — Ну, да помню. Рутрик был, хозяин магазина с питомцами, такой молчаливый, угрюмый тип. Бен с другом, не знаю его, но вроде в министерстве работает. Лансел — сосед мой, Говард из мясной лавки, два поставщика сладких перьев как раз были, привозили товар да пропустили стаканчик, мисс Грейнджер, — моя рука ненадолго замерла. — Да ещё пару — тройку прохожих мимоходом, да в основном кто держит дело в переулке.
— Понятно, спасибо, — я закрыл блокнот. — Вы очень помогли.
Достать адрес мисс Грейнджер было легко. Она снимала квартирку в магловском районе. Замерев перед входной дверью, я ощутил неловкость. Но ведь никто не гарантирует, что она виновата. Я постучал.
— Да? — послышался её голос за дверью.
— Добрый день, мисс Грейнджер. Меня зовут Эрлон Боунс. Я из Министерства. Не могли бы уделить мне время?
— Да, конечно, — девушка открыла дверь и отошла в сторону пропуская меня внутрь.
— Благодарю, — я огляделся.
Это была уютная квартирка, полностью подходившая девушке. Я сразу понял, что она снимала её когда-то с другом, и ощутил сожаление. Переведя взгляд на Гермиону, я с удивлением заметил, какой она стала. Я видел её только в газетах и мельком в Министерстве на одном из дел. Тогда она была так юна и даже казалась хрупкой. Сейчас передо мной стояла молодая девушка с бледным, уставшим лицом и копной каштановых волос, которые непослушно торчали, и сильной аурой вокруг. Разительные изменения всего за несколько месяцев. А с другой стороны, чего ещё ожидать? Ты либо ломаешься, либо становишься сильнее. Птица, сломавшая крыло, но не потерявшая тяги к жизни.
— Присаживайтесь, — она указала на кресло и села на диван. — Что-то случилось?
— Вчера произошло убийство в месте, где вы были неподалёку, — начал я прямо. — Моя задача — узнать, видели вы что-то, может, слышали…
— А, вот оно что, — голос её прозвучал спокойно, но взгляд она отвела в сторону. — Читала в утренней газете. Нет, — она вновь посмотрела на меня, и в глазах её была тяжёлая грусть, и что-то ещё, что я не мог уловить. — Если бы я что-то видела, то помогла.
— Да, не сомневаюсь, — я мягко кивнул. — А если бы этот человек плохо говорил о вашем покойном друге, ваши действия бы не изменились?
Лицо её осталось спокойным, а вместе с тем мне показалось, что нас в комнате трое. Странное, неприятное чувство.
— Я не убийца, — тихо проговорила она.
— Само собой, — я достал блокнот. — Но всё-таки мне для отчётности надо вас опросить о прошедшем дне.
Когда я вышел из квартиры, то точно знал, что это она его убила. Девушка не выдала себя ни словом, ни эмоциями, но я чувствовал, и чуйка меня не подводила. Но было ещё что-то, чего я не мог понять. Обернувшись на закрывшуюся дверь, я понял, что за ней происходит что-то большее, чем скорбь по утерянному другу.
Предыдущая часть
Следующая часть