Еще вчера Соня уложила живого деда на диван, укутала одеялом до подбородка, а уже сегодня сотрудник скорой накрыл бездыханное тело с головой. Квартира наполнилась людьми. Полицейский законспектировал показания. В качестве свидетеля в квартиру пригласили соседку, и та, охая и вздыхая, подтвердила все слова.
- Ох, горе-то какое! - Жалобно проговорила соседка. Как бы она ни старалась выдавить из себя хотя бы слезинку, слез не было. Деда ненавидел весь подъезд.
Начало истории
- Нужно оповестить его родственников, - сказал полицейский.
- Нет у него родственников. Жена умерла. Осталась только внучка. Но Лариса сейчас в рейсе. До нее не дозвониться. Связи нет. Она проводницей работает.
- Ясно. Найдем.
- Я знаю, где находится Лариса, - не вытерпела Соня. Она знала, но не хотела говорить при всех. Поэтому попросила полицейского, - давайте, поговорим наедине.
Они прошли на кухню. Соня, полицейский и… Роман. Он настойчиво просочился последним. Любопытная соседка осталась не у дел.
Соня говорила так тихо, что острый слух соседки не уловил ни слова. Полицейский понимающе кивал. Он знал о существовании притона. Вернее, услышал после того, как туда нагрянул спецотряд.
Зато Рома замер в потрясении. Он смотрел на Соню, не моргая, отчего она заикалась, сбивалась с мыслей. Его брови плавно уползли на лоб. И оставались там, пока полицейский не встал из-за стола. Он захлопнул папку и объявил, что все свободны.
Наконец-то. Соня выдохнула. Чтобы скрыться от пристального взгляда Ромы, она первой проскочила в подъезд.
Здесь ее поджидала любопытная соседка. В надежде выудить из Сони таинственную информацию, она хотела ее предостеречь. Соседка поманила пальцами и прошипела возле уха:
- Не связывайся с этим Ромой.
- Почему? - Насторожилась Соня.
- Он — бабник! Бегает за каждой юбкой. Ни одной не пропускает. Я слышала, как Лариска говорила…
Соседка резко замолчала и поджала губы. Их тайный разговор прервал Роман. Как назло, на самом интересном месте. Женщина поспешила удалиться, а Соня, испытывая досаду, молча завернула на лестничный пролет.
Рома тоже отмалчивался. Оказавшись на улице, он опустился на ближайшую скамью. Соня задержалась в паре метров. Ей хотелось убежать отсюда, скрыться с места преступления.
Дело сделано, и деда не вернешь.
Соня подошла и села рядом с Ромой. Он озадаченно растер лицо, виски и шею. Покраснел, как рак, и выплюнул со злостью:
- И давно Лариска этим занимается?
- Я не знаю, - Соня грустно покачала головой.
- До меня? Или после? Это очень важно! Я должен знать! С*ка! - Он готов был растерзать ее на части. - Проводница чертова! А я ей верил! Ждал, когда она вернется с рейса. Подарки покупал. Теперь я понимаю, почему она меня бортанула. У нее таких, как я — немерено. Только успевай обслуживать! Как после такого кому-то доверять?!
Рома выговорился, посмотрел на Соню. Она сидела рядом с ним, понурая, с каменным, безжизненным лицом. В голове кружились лихорадочные мысли, одна страшней другой.
- Сонь, - Позвал ее Роман, - но ты же не такая, как Лариска? Ты на такое не способна.
- Я отравила человека, - тихо прошептала Соня, - и как мне с этим жить?
- Ты не виновата. Это все Лариска. Она тебя подставила, - Рома затянул ее в свои объятия, - ты просто очень добрая. Ты — надежная подруга. Я таких как ты, еще не встречал. Мы очень похожи. Кто знает, может мы созданы друг для друга?!
- Ром, не говори ерунду, - Соня вывернулась из объятий, - мне пора. Завтра на работу. А я даже не знаю, смогу ли я уснуть.
- Принято! - Лукаво подмигнул Роман.
На улице уже стемнело. Рома проводил ее до подъезда. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая приглашения на чай.
- Пока, - холодно сказала Соня, выискивая в рюкзаке ключи.
- И это все?! А как же поцелуй? Сонь, я тебя не отпущу, пока не поцелуешь, - он приблизился, наткнувшись на распахнутый рюкзак. Увидел пузырек с таблетками, смекнул и ловко выдернул его из рюкзака.
- Дай сюда! - Соня перехватила его руку. Но Рома дернулся и едва не грохнулся с крыльца. Он споткнулся на ступеньках, устоял. И, оказавшись на асфальте, победоносно потряс пузырьком.
- Сонь, если ты меня не поцелуешь, я проглочу таблетку и умру!
Он забавлялся. Вряд ли Рома осмелится наложить на себя руки. Соня прищурила глаза.
- Хорошо. Сначала таблетки, потом поцелуй.
- Ага! - Недоверчиво протянул шантажист, - а вдруг ты меня обманешь? Сначала поцелуй.
- Ты — сумасшедший что ли? Отдай таблетки! - Потребовала Соня.
- Поцелуешь?
- Нет!
- Ну… раз так, тогда прощай!
Соня застыла в оцепенении, когда Рома заглянул в открытый пузырек. Он потряс его, извлек одну таблетку и поднес к своим губам. Губы изогнулись в издевательской усмешке:
- Сонь, тебе меня не жалко? Я умру.
- Ты не проглотишь! - Взволновано выдохнула Соня.
- А если так?!
Он положил таблетку в рот и… демонстративно проглотил. Соня глазам своим не верила. Она рванула к Роме, преодолев ступеньки в один большой прыжок.
- Ты придурок?! - Соня подбежала и вцепилась в его руку, - нужно срочно вызвать рвоту. Суй два пальца в рот!
Роман заливисто расхохотался, пряча пузырек за спину, когда Соня попыталась отобрать.
- Испугалась? Сколько таблеток ты давала деду? Две?!
- Замолчи! - Соня боязливо осмотрелась. Если кто-нибудь его услышит…
- Сонь, я проглочу вторую таблетку, - насмешливо пригрозил ей Рома, - по твоей вине погибнет еще один хороший человек. Может хотя бы поцелуешь на прощание?!
Еще один…. Соня прекратила борьбу за ненавистный пузырек. Сомнений не осталось — Рома не сообщник. Не прошло и суток, он уже кричит во всеуслышание про таблетки, про отравленного деда. Про то, что сам сейчас умрет. И во всем виновата только Соня. И ей придется отвечать.
В таком случае лучше не притрагиваться к пузырьку. Пусть на нем останутся отпечатки его пальцев. Но и отпечатки пальцев Сони тоже есть на пузырьке. Что делать? Соня озадачено соображала. А Рома рассмеялся и показал раскрытую ладонь. На ладони лежала та самая таблетка.
Он ее не проглотил.
- Ловкость рук и никакого мошенничества! - Забавлялся Рома, - Сонь, неужели ты поверила, что я — молодой, симпатичный парень — покончу жизнь самоубийством?
- Жаль! - Процедила Соня, - одним идиотом стало бы меньше. Верни мне пузырек!
Она применила отработанный прием. Точечный удар под ребра заставил Рому согнуться, кашляя и задыхаясь от нехватки кислорода, и выронить на землю злополучный пузырек.
Соня подобрала его. Пока Рома корчился от боли, она вихрем залетела в подъезд. Но даже там не смогла нормально отдышаться. Даже в квартире долго не могла прийти в себя.
Рома все знает. Он пойдет в полицию. Он расскажет.
Проще самой во всем признаться. Но Соне было очень страшно, что ее без лишних разговоров посадят под арест. И продержат в камере до выяснения обстоятельств. Она ненавидела и одновременно боялась полицейских. Всех… кроме одного.
Соня сокрушенно опустилась на диван. После того, что она наговорила, Жуков даже трубку не возьмет. А если возьмет, пошлет куда-нибудь подальше.
И пусть пошлет. Тогда у Сони не останется иного выбора. Она не сможет больше молчать.
Соня набрала его номер, слушая длинные и долгие гудки. Гудки оборвались. Сердце Сони вздрогнуло.
- Алё.
- Иван… Иваныч… здравствуйте, - робко проговорила Соня…
«Девочка, ты знаешь, с кем ты говоришь?».
Соня задыхалась от волнения. Теперь она понимала, на чью честь и достоинство рискнула посягнуть.
- Я слушаю!
- Иван Иваныч… извините, что отвлекаю. Мне нужно кое-что сказать. Кое в чем вам признаться.
Жуков прочистил горло.
- В чем?
- Не по телефону. Можно, я приду к вам на работу?
- До завтра не потерпит? У меня сегодня выходной.
- До завтра я не доживу! - Соня тяжело вздохнула, предвкушая длинную, бессонную ночь, и поспешила распрощаться, - хорошо. Еще раз извините за беспокойство…
- Порядок я не гарантирую, - отозвался Жуков, - адрес знаешь. Приходи.
Соня впала в ступор. Иван Иваныч пригласил ее домой?!
Она не стала тратить время на размышления о приличии и морали. О скрытых мотивах полицейского. Был уже глубокий вечер. Соня вызвала такси. Спустя полчаса она добралась до дома Жукова, поднялась на нужный этаж.
И вот теперь ее пробила дрожь. Волнение было настолько сильным, что Соня клацала зубами, а тело лихорадочно тряслось. Еще и Жуков такой важный… Нет, все-таки она его боится. Боится, что он скажет?! Как поступит?
- Проходи, - он указал на кухню.
- Нет. Я лучше… здесь.
Соня топталась на пороге, не замечая обнюхивающего ее обувь Леопольда. Она вообще ничего не замечала, в том числе обещанного беспорядка. Жуков пристально смотрел. Как на допросе. Соня выдохнула:
- Я вначале признаюсь. Мне так будет легче.
И еще раз выдохнула. Голова кружилась от волнения. Хватит ли есть смелости произнести такое вслух? Жуков заметно напрягся, сконцентрировался на ее лице. Он выждал затянувшуюся паузу и произнес с таинственной ухмылкой:
- Может, я тогда начну?
Он шагнул навстречу, и Соня выпалила:
- Кажется, я убила человека...