Соня склонилась перед Жуковым, подняла ключи. Распрямившись, она наткнулась на суровый взгляд мужчины.
- Я третьи сутки на ногах, - процедил осипший полицейский, - должен разыскивать тебя по всему городу, чтобы попасть к себе домой!
- Извините, - больше нечего сказать в свое оправдание. Соня просчиталась. Надеялась везде успеть. Еще и Ромка прицепился. Жуков подумал, что история с болеющим дедом — очередное вранье.
- На тебя нельзя положиться.
Начало истории
Он забрал ключи. Соня смотрела в его спину. Нетвердая походка Жукова лишь подтверждала, что полицейский дико устал. Он вымотался, выдохся. Практически без сил. Еще и Соня подвела.
Она метнулась следом, когда Жуков распахнул водительскую дверь.
- Иван Иваныч, извините! Я встретила знакомого, заболталась...
- Сколько можно извиняться? - Он с трудом стоял на ногах. - Все, Сонь, отстань. Я выжат как лимон.
- А что там с моим делом?
- В процессе.
Процесс затянулся. Жуков отодвинул ее дело. И теперь не ясно, поможет он Соне или нет?! После того, как она заставила полицейского ждать ее у подъезда, пощады от него не жди.
Соня проводила взглядом отъезжающий автомобиль и устало опустилась на скамейку. Рядом очутился Роман. В его настороженном взгляде читалось удивление и непонимание. Он онемел перед Жуковым, а сейчас вдруг расхрабрился.
- Сонь, кто он такой?! - С пренебрежением воскликнул Рома, - что ему от тебя нужно? Откуда у тебя его ключи?
- Не поверишь, - Соня грустно улыбнулась. Она описала вкратце ситуацию, произошедшую в троллейбусе, и Рома невозмутимо хмыкнул:
- Ерунда! Даже если ты действительно ее толкнула. За такое в тюрьму не сажают.
- У женщины — черепно-мозговая травма. И перелом руки. И водитель подтвердил. Все против меня! А Жуков… обещал помочь.
- Так дай ему взятку!
- Взятку? - Встрепенулась Соня.
- Ну да! Обычное дело. Он специально тянет. Намекает на бабло.
- Нет. Жуков не такой. Он принципиальный.
- Пфф…. Принципиальных ментов в природе не существует. Все зависит от предложенной суммы.
- Нет, - повторила Соня, - я так не умею. К тому же у меня нет лишних денег. Я недавно похоронила маму. Я сейчас на мели. После отпуска получу копейки. А еще за квартиру нужно платить.
- Хочешь, я тебе одолжу? - Рома положил ладонь на ее колено и добавил, - отдашь, когда сможешь. Я не тороплю.
- Нет!
- Ну что ты заладила?! Нет, нет! Надеешься на помощь Жукова? Которого ты не знаешь. А мы с тобой знакомы давно. К тому же… - Он улыбнулся, - ты была в меня влюблена.
Кажется, ему польстило признание Сони. Она вознесла его самооценку до небес. Рома приятно удивился, узнав о том, что лучшие подружки соперничали за его внимание. Только главный приз достался не той.
- Была. Только это в прошлом, - Соня смахнула с колена его руку, - мы просто друзья.
- Лариска тебя предала. Не хочешь отомстить?
Это уже слишком! Рома нарушил все границы. Он склонился к Соне, вознамерившись поцелуем пробудить былую страсть. Но она вскочила со скамейки и отступила к подъезду.
- Мне пора! Нужно выспаться. Завтра много дел.
- К деду пойдешь? - Соня кивнула, и Рома, не скрывая радости, добавил, - я пойду с тобой. Мало ли? Вдруг он снова квартиру заминировал? Я - опытный сапер.
- Я видела, - улыбнулась Соня, - голыми руками обезвредил.
Все-таки он прав. С ним надежнее и спокойнее. Зная о причудах деда, Соня согласилась на встречу. Завтра в шесть. Соня хотела провести последний день отпуска дома, лежа в постели. Наконец-то отдохнуть. Но у нее осталось еще много неотложных дел.
Для начала наведаться к Жукову в отделение. Умаслить сердитого полицейского. Вместо того, чтобы по совету Ромы, предложить ему взятку, она купила коробку конфет. Выбрала самую дорогую, с коньяком. Ей казалось, все мужчины пьют коньяк. И Жуков — не исключение.
Соня вошла в отделение и заглянула в кабинет. Пусто.
- Жукова нет! - Неожиданно прогремел над ухом чей-то голос. Соня, вздрогнув, обернулась. И расслабленно улыбнулась. Степан. Может он поможет?
- А я к вам!
Коробка в ее руках сыграла значительную роль. Упитанный Степан был падок до конфет, особенно с крепким алкоголем. В их профессии без этого не обойтись. Иначе станешь таким же нервным и дерганным, как Жуков.
- Жуков у нас непьющий, - намекнул Степан, усаживаясь в кресло.
- Это вам, - Соня придвинула к нему конфеты и поинтересовалась, - как там обстоят дела? По моему вопросу. Есть новости?
- Все так же, - полицейский спрятал подарок под стол и вальяжно развалился, - тебе бояться нечего. Можешь спать спокойно.
- То есть… как это? - удивилась Соня.
- Жуков не сказал? - Степан пожал плечами, - об этом было известно в первый день. По камерам отследили. Водитель троллейбуса не заметил пешехода. Резко затормозил. Он уже признался.
Хорошо, что подарок достался Степану. Жуков не заслуживал даже дешевой барбариски.
В глазах Сони потемнело. Она пулей покинула отделение. Теперь Соня может без страха высказать ему в лицо, что думает! А еще пришло внезапное озарение — Рома оказался прав!
Соня застыла возле входа и приставила к уху телефон.
- Иван Иваныч! - Если раньше его имя звучало жалобно, с мольбой, то сейчас с раздражением и злостью, - я думала, вы — честный человек. Порядочный полицейский. А вы…
- Ближе к делу, - сухо отозвался Жуков.
- Я никого не толкала. Я ни в чем не виновата! И вы об этом знали! Но говорили, что я — врушка. Вы меня запугивали, посадили в камеру. Отправили в притон. Заставили полночи просидеть на стуле! - Соня даже не заметила, как повысила голос. Она практически кричала на стража порядка, от которого недавно зависела ее судьба, - я налила вам чай! Я покормила вашего кота! А вы… вы даже спасибо не сказали!
- Спасибо, - так же сдержано и сухо. Жуков проявил необычайное терпение.
- Я знаю, что вам нужно! Вы хотели получить от меня взятку?
Терпению пришел конец! Соня обвинила его в должностном преступлении. Пожалуй, в самом тяжком и опасном для человека, карьера которого стремительно продвигается вверх.
- Девочка, не забывайся! - Угрожающе пробасил полицейский, - ты знаешь, с кем ты говоришь?
- Вы снова угрожаете?! - Усмехнулась Соня, - я вас не боюсь. Вы — обычный мент! Такой же, как и все. Вы не спасли мою маму!
- Я с твоей мамой не знаком.
У него на все есть ответы. Хоть в лепешку расшибись! Соня высказалась. Теперь ей станет легче. Но почему-то ее все еще одолевала злость. И глубочайшее разочарование в полицейском. Чувства нарастали в ее душе, как снежный ком.
Соня остановилась. Выдохнула. И, не прощаясь, сбросила звонок.
Все! Больше никакой полиции! Соня — честный, мирный гражданин. У нее есть любимая работа, нужно готовиться к забегу. Да, смерть мамы подкосила Соню. Но ситуация с Жуковым придала ей уверенности и сил.
Рома поджидал ее у подъезда. Он приоделся, набрызгался духами так, что от него несло за версту. И довольно улыбался от уха до уха. Рома был неотразим.
Проходящие мимо девушки засматривались на него с интересом. Рядом с Ромой шла простушка, в джинсах и футболке, с рюкзаком. Как школьница-переросток. Вероятно, все эти девушки задаются одним и тем же вопросом — и что он в ней нашел?
- Ты был прав! - Рассуждала Соня, - Жуков ждал, когда я предложу ему взятку. Он сказал, что все в процессе. А на самом деле, я давно свободна! И он об этом знал!
- Сонь, забей ты на него.
- Мне плевать на Жукова, - Соня помолчала и снова взорвалась от возмущения, - нет, ты представь! Он посадил меня в камеру! Как будто я преступница! Ты знаешь, какой ужас я пережила?! Как я его боялась!
- Сонь, я начинаю ревновать, - шутливо промурлыкал Рома, - давай закроем эту тему. Ты все дорогу говоришь про Жукова. Как будто нам больше не о чем поговорить.
Соня заметно смутилась и отвела глаза. И пусть несуществующая ревность лишь способ привлечь ее внимание, но Соне было приятно. Как и любой другой девушке, с которой флиртует симпатичный молодой человек. Не стоит только забывать, что он бывший парень ее бывшей подруги.
Осталось только донести это до Ромы. Он несколько раз попытался ее приобнять, взять за руку. И, распахнув дверь подъезда, положил ладонь на ее спину, пропуская Соню вперед.
В квартире было тихо. Царил порядок. Никаких самодельных мин и проводов. Это радовало и одновременно пугало.
- Дед?! - С беспокойством позвала его Соня, - я пришла!
Он не отозвался. Соня заглянула в комнату. Дед спал. В той же позе, в которой она видела его вчера, на левом боку, накрытый одеялом. Одна рука свисала вниз.
- Ром! - Голос Сони испугано дрогнул, - звони в скорую! Деду плохо.
Рома не спешил. Он подошел поближе, склонился над дедом, потряс холодную руку. Глаза молодого человека едва не выкатились из орбит. Он уставился на Соню, и она задержала дыхание.
- Сонь… тут похоже… не скорую нужно вызывать.
- К-как? - Она побледнела от страха.
- Скорая не поможет. Дед… похоже… загнулся…
Пол зашатался под ногами. Голова закружилась, перед глазами все плыло. Сквозь звон в ушах до слуха Сони доносился беспокойный голос Ромы. Он куда-то позвонил, коротко объяснил ситуацию. Ему велели ждать.
А Соня припечалась к стене, глядя на бездыханное тело деда. Пытаясь найти логичное объяснение его внезапной смерти.
- Дед… он же… старый… - Соня лихорадочно соображала. - Он же умер от старости? Ведь так? Или из-за болезни…
- Или от таблеток, - предположил Роман.
Они переглянулись. Таблетки! Соня рванула к шкафу и отыскала припрятанный от деда пузырек.
- Мне дала его Лариса… - Соня посмотрела на Рому. Тот кивнул. Почему кивнул? На что он намекает?
- Ларка всегда говорила — «чтоб он сдох». Она ненавидела деда. Видимо хотела отравить…
- Но ведь… это я дала ему таблетки, - в ужасе воскликнула Соня. Руки тряслись, и таблетки гремели в пузырьке.
- Сонь, ты ни в чем не виновата, - пробормотал Роман, обхватив ее лицо руками, - слышишь? Спрячь таблетки. Мы никому не скажем. Скажем, что пришли проведать деда. Соседка подтвердит.
- А что если вскрытие покажет, что его отравили? Меня посадят!
- Нет. Никто тебя не посадит. У деда много недоброжелателей. Кто угодно мог его отравить, - Рома крепко прижал ее к груди. Соня отчаянно расплакалась. Ей было страшно. - Сонь, не бойся. Я с тобой...