Скрывать правду бессмысленно. Настанет день, когда она всплывет на поверхность. Или настигнет справедливое возмездие. Или Соня попросту свихнется, как умерший дед. Она винила себя в его смерти. Нет разрушительнее чувства, чем думать, что от твоей руки погиб невинный человек.
Соня давилась слезами. Она стояла перед Жуковым, как преступник на расстреле. Услышав признание, полицейский тут же помрачнел.
Начало истории
- Я неумышленно… - Оправдывалась Соня, - я дала ему таблетки. И он умер. В той же позе, в которой я видела его вчера. Значит… смерть наступила быстро. Он даже на другой бок не успел перевернуться. Мне так страшно. Этот дед все время стоит у меня перед глазами. Мертвый, но как будто живой.
Жуков немного обдумал, не отводя от Сони пристального взгляда. Словно приценивался, способна ли эта неразумная особа на убийство?! Или ей не повезло?!
- Заходи, - хозяин указал уже на комнату, где громкоголосый диктор вещал о криминальных новостях.
- Нет. Я лучше тут... - робко отказалась Соня, утирая слезы, - подожду, пока вы соберетесь.
- По ночам гулять опасно, - ухмыльнулся Жуков, намекая, что он никуда ее не повезет, - заходи!
- Нет! Вы все-таки… полицейский. А я…
- Заходи! - Его голос прозвучал настойчивее, - или мне тебя силой тащить?
Соня не рассчитывала на гостеприимство. Дальше придверного коврика она не планировала заходить. Но непреклонная воля Жукова заставила ее подчиниться. Она прошла в комнату и скромно опустилась на диван.
- Им грозит до десяти лет колонии строго режима, - запугивал с экрана диктор.
Соня в страхе округлила глаза. Теперь она тоже неразрывно связана с миром криминала. Экран потух. Жуков отбросил пульт и придвинул табуретку. Он сел напротив, широко расставив ноги, слегка наклонившись вперед.
- Ты понимаешь, к кому ты пришла? - Из его уст прозвучало, как угроза. Соня нерешительно кивнула. Но суровый полицейский продолжил нагнетать, - понимаешь, кто я такой? И что я должен сделать? Ты фактически призналась в убийстве. Я обязан тебя задержать.
- Да. Я понимаю. Но у меня нет другого выхода, - мрачно проговорила Соня, - я не знаю законов. И не верю в наше правосудие. А к вам… я вроде как… привыкла.
Жуков тут же изменился в лице. Он довольно улыбнулся:
- С этого признания и нужно было начинать, - и снова стал серьезным, - таблетки с собой?
- Да. Я принесла.
Соня покопалась в рюкзаке и достала пузырек, который несколько часов назад отвоевала у Романа. Стоит ли предупредить, что отпечатки его пальцев тоже есть на пузырьке?
- Рома тоже держал его в руках.
- Рома? - Жуков сосредоточенно изучал этикетку. Он коротко взглянул на Соню, - твой знакомый. Куда же без него?
Он открыл пузырек, понюхал, высыпал горсть таблеток на ладонь. Соня внимательно наблюдала за его действиями. Жуков пересел за стол к компьютеру и открыл поисковик.
На диван запрыгнул кот. Он принялся ластиться, привлекая к себе ее внимание. Соня переложила рюкзак на пол, позволяя Леопольду разместиться на коленях. Она так сильно перенервничала, руки все еще дрожали. Поэтому Соня очень энергично гладила кота. И тот буквально опьянел.
- Все ясно, - хмыкнул Жуков, глядя в монитор, - психотропный препарат. Дед был с прибабахом?
- Еще с каким, - улыбнулась Соня, - он думал, что за ним следят. Разбросал по всей квартире муляжи взрывного устройства. Если бы не Рома, я бы не заметила и наступила…
- Смерть с косой за ним следила, - мрачно перебил ее Иван Иваныч, - такое бывает. Дед чувствовал, что скоро умрет. А таблетки… обычные таблетки для лечения психических расстройств. Если только Лариса не подменила их на яд. Я сдам их на экспертизу…
Жуков развернулся в кресле и уставился на разомлевшего кота.
- Наглая морда, - усмехнулся полицейский. Питомец сладко потянулся, отвечая Жукову - «Завидуй молча!».
Соне было не до смеха. Она смотрела на Жукова, не отрывая взгляда, ожидая, когда он вынесет вердикт.
- И что мне теперь делать? - С волнением спросила Соня.
- Ничего. Дождемся результатов экспертизы. Дальше будет видно.
- То есть… я тогда… пойду? - Она готова была расцеловать его от счастья.
- Иди, - пожал плечами Жуков, глядя на котяру, - если совесть позволяет. Посмотри на эту морду. Похоже кто-то прибалдел. Или оборзел. Слышишь?! Леопольд…
Жуков подкатил к дивану кресло и потрепал загривок Леопольда. Соня испытала странные эмоции. Она и Жуков… Жуков!.. гладят одного кота. Соня даже в глаза ему не смела посмотреть. Сидела, искоса поглядывая на широкую ладонь.
- Знаете… - тихо проговорила Соня, - с тех пор, как мамы не стало, я сплю при свете. Вернее, мучаюсь от бессонницы. А когда прижала к себе Леопольда, сразу же уснула.
- Ты спала в моей квартире? - Удивился Жуков. Он напугал ее своей реакцией. Соня густо покраснела.
- Ой. Извините…
- А ты всегда такая честная? Говоришь, что думаешь. Я могу понять тебя неправильно. Думай прежде, чем что-то говорить. В мире полным-полно плохих людей.
- Но вы же не плохой.
- Я — обычный мент, - Жуков произнес с сарказмом. Соня готова была провалиться сквозь землю от стыда. Она назвала его ментом, взяточником. И не потрудилась извиниться.
- Извините…
- Хватит извиняться! - Он глубоко вздохнул. Ответного взгляда от Сони Жуков так и не дождался. - Это ты меня прости.
Вот теперь дождался. Соня подняла глаза и посмотрела с изумлением:
- За что?
- Я превысил свои полномочия. Я обязан был тебя освободить. Если бы отпустил вовремя, ты бы не пошла в притон, не увидела подругу, не связалась с ее дедом и не встретила того знакомого, из-за которого забыла вернуть мне ключи, - он добавил прежде, чем Соня произнесла ожидаемый ответ, - и не надо извиняться!
- Мне стыдно, что я назвала вас этим словом. Я просто разозлилась. Я ненавижу ментов… Ой, простите! Полицейских.
- Из-за мамы? - Соня грустно кивнула и поникла, и Жуков тут же переместился на диван, - что случилось с твоей мамой?
Прошло не так много времени, чтобы вспоминать о маме без слез и содрогания. Соню трясло так же мелко и часто, как тарахтел прибалдевший на ее коленях Леопольд. И горло свело от спазма.
- Сожитель мамы… - Заговорила Соня, когда ощутила подбадривающее прикосновение к плечу, - он ее… бил. Она кричала, звала на помощь. Соседи вызвали ментов…
Именно ментов. И никак иначе. Жуков не стал возражать.
- Но никто не приехал, - заплакала Соня, - соседи позвонили мне. Я все бросила, помчалась на вокзал. Приехала к маме. Но было уже поздно. Мама… умерла от кровоизлияния в мозг. До сих пор не могу поверить.
Жуков крепче сжал ее плечо. Что тут скажешь? Кроме отборных нецензурных слов. Соня не заметила, как оказалась под крылом мужчины. Он ее обнял. Осознала, когда Жуков провел рукой по волосам. Все-таки не такой уж он и бессердечный.
Соня разрыдалась еще громче, поясняя:
- Мама... гладила меня по голове. Перед сном. Даже когда я повзрослела. А еще… целовала в макушку.
- Я… пожалуй воздержусь.
- А еще говорила, как она меня любит. Как гордится мною. Как она рада, что у нее такая дочь...
Соня тихо плакала. На ее коленях тарахтел невозмутимый Леопольд. За окном закрапал дождь. Даже погода, из солидарности, грустила вместе с Соней. И только Жуков все так же молчал.
Он, наверное, уже ждет не дождется, когда Соня уйдет.
Соня опомнилась и отлепилась от плеча мужчины.
- Ой, Иван Иваныч, я засиделась. Мне пора, - Соня бережно переложила кота на колени Жукова, а тот без сожаления смахнул его на диван. Взъерошенный Леопольд сверкнул недобрыми глазами.
Жуков посмотрел на часы. Время давно перевалило за полночь. Но неугомонная Соня помчалась домой. Неизвестно, во что она вляпается, еще и в таком разбитом состоянии.
- Слушай… - Жуков придержал ее руку, в которой Соня держала телефон.
На экране всплыло сообщение. Послание от Романа: «Доброй ночи» и виртуальный поцелуйчик. Настоящего поцелуя от Сони Рома добиться не смог. Она небрежно смахнула сообщение и открыла приложение такси.
- Твой парень? - Поинтересовался Жуков, которого никоим образом не касалась ее личная жизнь. Но он почему-то рассердился. Соня, обуваясь, улыбнулась:
- А что?
Просто маленькая шалость. Соне показалось, что Жуков ее приревновал. Так бывает. Когда желаемое выставляют за действительность. Жуков мрачно буркнул:
- Ничего. Он в курсе, что ты среди ночи помчалась к другому мужчине?
- Нет. Не в курсе, - шалость набирала обороты, - он мне доверяет.
Глупый Ромка даже в подметки ему не годится. Жукову за тридцать. Он серьезный, состоявшийся в жизни мужчина. А Ромка — бездельник, который, по его словам, до сих пор находится на содержании родителей. Рома долго и не очень упорно ищет себя.
- Спасибо, Иван Иваныч, - улыбалась Соня в ответ на хмурый взгляд мужчины, - вы мне очень помогли. Мне стало гораздо легче.
- Пока еще рано благодарить! - Он распахнул входную дверь, выпуская гостью из своей берлоги. И предостерег, - телефон не отключай! И верни маячок обратно в сумку! Если экспертиза докажет твою причастность к смерти деда, я должен знать, где мне тебя искать.
Соня нажала кнопку лифта. Она не видела Жукова, но понимала, что он все еще стоит у распахнутой двери. Соня вошла в кабинку лифта.
Он поверил.
До такси пришлось бежать, прикрывшись рюкзаком. Водителем оказался молодой, улыбчивый мужчина. Соня посмотрела в навигатор. Ехать двадцать две минуты.
Он извинился.
Дождь немного ослабел. Стоило Соне забежать под козырек подъезда, он хлынул с новой силой. Соня даже взвизгнула от неожиданности.
Он ее обнял.
Мокрая, бодрая после холодного душа, Соня вбежала в квартиру и первым делом отыскала маячок. И забросила его в рюкзак. Теперь он всегда будет рядом...