Первая часть 👇
Это была суббота. С самого утра Стас был в дурном настроении. Настя старалась не появляться ему лишний раз на глаза, чтобы не попасть под горячую руку.
Накануне дочь съехала от них в квартиру, подаренную по случаю её совершеннолетия дедом. Обширный инфаркт резко оборвал жизнь Никиты. Кое-как Настя справилась с потерей, хотя её психика всё ещё была расшатана.
Днём муж куда-то ушёл, не сказав Насте ничего. Она, как обычно, принялась готовить обед, как вдруг в дверь позвонили. Женщина открыла и увидела на пороге незнакомку.
Это была девушка лет двадцати семи, одетая в дорогой деловой костюм:
— Здравствуйте, — резко произнесла гостья. В её тоне сквозила какая-то пассивная агрессия. Как психолог Настя остро чувствовала подобные вещи.
— Вы Анастасия?
— Да, — вытирая ладони о фартук, ответила хозяйка. — Чем могу помочь?
— М-м-м, — протянула девушка, прикусывая нижнюю губу. — Разговор деликатный, может позволите войти?
— Так сразу, — опешила Настя. — А вдруг вы мошенница?
— Ой, простите, — усмехнулась девушка, — меня зовут Анна, я адвокат. Я бы хотела с вами поговорить о Стасе.
Она развернула перед глазами Насти свое удостоверение.
— Адвокат? — удивилась Настя. — Что-то случилось? У Стаса какие-то проблемы? Ладно, проходите.
— Проблемы у Стаса, очевидно, есть. — Анна решительно вошла в прихожую, прикрыв за собой двери. — Но не с законом, так что вы расслабьтесь немного.
— Я вас не понимаю, — нахмурилась Настя.
— Я не буду ходить вокруг да около, — вздохнула Анна. — Я любовница Стаса, и сейчас я пришла, чтобы уже решить, наконец, нашу общую проблему.
— Что? Нашу проблему? — усмехнулась Настя. — Понятно, значит, очередная любовница, даже забавно. Сколько их у Стаса было, но еще ни одна не додумалась сюда прийти.
— Вы хотите сказать, что были в курсе любовниц мужа? — удивилась Анна.
— Еще бы! — нервно засмеялась Настя. — Стас изменяет мне уже очень много лет.
— Но почему же вы ему ничего не говорили?
— А смысл? У него таких, как вы, тучи. Я уже, если честно, сбилась со счёта. В конце концов, нагулявшись, он всё равно домой идёт.
— Странная вы женщина! — она накрутила прядь тёмно-русых волос на палец. — Это, конечно, не моё дело, каждая реагирует так, как считает нужным. Однако, в моём случае, вы ошибаетесь, я не очередная пассия Стаса на один вечер.
— Да неужели, — усмехнулась Настя. — Наверное, все вы так думаете.
— Понятия не имею, кто там и что думает, но мы со Стасом уже два года. Он не знает, как вам всё рассказать, но… В общем, вот…
Девушка открыла свою объёмную сумку и достала из неё папку с документами.
— Что это?
— Документы на развод, — как ни в чём не бывало, ответила Анна. — Стас меня попросил лично вам занести их.
— Что за бред? А сам он что, не в состоянии со мной поговорить?
— Вы же знаете, Стас, он человек ранимый и чувствительный, скандалы не хочет, а ему бы вы явно истерику закатили. Сколько вы вместе? Восемнадцать лет?
— Да с чего он взял? Я бы без вопросов дала ему развод. Мы уже давно как муж и жена несостоятельны, живем просто как близкие родственники вместе. Дочь выросла, от измен я устала.
— Вот как? Значит, проблем никаких не будет? — обрадовалась Анна. — Тогда я была бы признательна, если бы вы сейчас прямо всё подписали, чтобы не затягивать.
— Даже не знаю, — прищурилась Настя. — Теперь я уже не уверена, что стоит так просто всё оставлять.
— Ну что вы, Анастасия! Так хорошо всё начиналось.
— Я хочу поговорить с мужем, прежде чем подписывать это. Хотя толку от этого разговора будет мало, судя по всему. Или что, он настолько обнаглел и перетрусил, что уже жене сам не может сказать? Девушка, вам, конечно, спасибо за хлопоты и за откровения, но я сейчас ничего подписывать не буду. Вот Стас вернется, все с ним обсудим.
— Дело ваше, — закатила глаза Анна, — я в любом случае это оставлю, не советую тянуть.
— Это уже мое дело, тянуть или нет.
Слова наглой адвокатши начали раздражать Настю.
— Вы себя ведете так, будто наш брак со Стасом просто какая-то ненужная вещь.
— А разве нет? Вы, зная о многолетних изменах, просто молча терпите, даже просто с мужем поговорить не хотите. А ведь, насколько я знаю, вы дипломированный психолог. Сейчас я пришла, а вы даже глазом не моргнули. Дочь Стасу вообще не родная. Так неужели ваш брак — это что-то ценное? Да Стас на вас в свое время женился только из жалости, узнав, что вы беременны и готовы были сотворить ужасное.
— Это он так сказал? — опешила Настя. — Девушка, это наглое враньё. Я не собираюсь тут вам ничего доказывать. Просто предупреждаю, что раз он заикнулся о подобных вещах, таким образом вас или на свою сторону притягивал или еще что-то. Дальше будет только хуже. Стас — изменщик, это его природа. Я просто не лезла во все это, понимая, что толку от скандалов не будет. Измены все равно не прекратятся. Обычно в измене виноваты оба, внимание меньше уделяют, женщина перестает за собой следить и т.д. Но в нашей ситуации всего этого не было, Стас просто полигамен по своей природе, и мне было проще закрывать глаза на его измены, чем пытаться переделать того, кто этой переделке не поддается.
— Зачем вы мне это говорите? Зачем?
— Да просто предупреждаю, что ваши отношения заранее обречены на провал. Стас будет изменять и вам. Пусть не сейчас, но будет. И вы, не я, терпеть этого точно не станете. Подумайте, надо ли вам это вообще?
— Вы ошибаетесь, — злобно сверкнула глазами Анна. За два года, что мы вместе, Стас ни с кем не был. Мне это точно известно. Как известно и то, что он даже с вами не спал.
— Да, это правда, — вздохнула Настя. Почему-то в этот момент ей стало всё безразлично. Даже злости не было ни на мужа, ни на эту наглую девицу.
Стас вернулся поздно вечером. Настя специально не стала убирать с полки в прихожей папку, чтобы он сразу увидел, что ей уже всё известно.
Она уже лежала в кровати и читала, когда он зашёл в спальню.
— И ты так спокойно лежишь? — удивлённо заявил он.
— А я, по-твоему, должна рвать на себе волосы и бить посуду? У меня такое чувство, что всё это было каким-то диким розыгрышем.
— Почему ты всегда такая холодная, — муж опустился на край кровати, — Ты вообще понимаешь, что произошло?
— Да, — не отрываясь от книги, ответила Настя. — Ты от нас уходишь к молодой адвокатше.
— И всё?
— А что ещё? — усмехнулась женщина. — Ещё что-то есть? Давай, говори, я послушаю.
— Настя, ты вообще нормальная? Мы разводимся, понимаешь?
— Все я понимаю. Или ты хочешь, чтобы я тебя сейчас тут умоляла передумать, ползала перед тобой на коленях? Стас, мне давным-давно известно о твоих изменах.
Неужели ты думаешь, что за столько лет я ни разу не усомнилась в твоей верности? Единственное, что меня удивило, так это то, что ты с этой Анной уже два года, а обычно тебя максимум на пару недель хватало.
— Ты серьёзно, — замер муж, — то есть ты всё знала?
— Да.
— Почему ты со мной ничего не обсуждала? Настя, ты же должна понимать, что это ненормально, и просто молчала.
— Я видела, что у тебя есть определённая потребность. В конце концов, ты из семьи никуда не уходил. Что поменялось? Чего молчишь? Чувствуешь, как это всё глупо? Хочешь развода? Пожалуйста, я тебя не держу. Мне интересно только, как ты дочери в глаза посмотришь и это всё объяснишь.
— А что я ей должен объяснять? Во-первых, Снежа уже взрослая и должна понимать, что если родители больше друг друга не любят, нет смысла дальше тянуть эту лямку. А во-вторых, Снежана мне не родная. Если честно, то после того, как я вступил в отношения с Анной, а я ее по-настоящему люблю, чтоб ты понимала. Так вот, я бы тебе и раньше все рассказал, и на развод бы подал, но я ждал, когда Снеже исполнится восемнадцать. Хотя она мне не родная дочь, я все же чувствовал перед ней определенную ответственность.
Да и зачем было девочку лишний раз волновать?
— А, то есть сейчас ее волновать можно?
— Сейчас она сама по себе, Настя. Я официально могу сложить с себя полномочия отца.
— Ты какой-то бред несёшь. Я даже вникать не хочу. Твоя позиция мне ясна. Поиграли в семью и хватит. Пора новую партию начинать. Так? Что же, катись на все четыре стороны.
— А вот этого бы я на твоём месте не говорил, — вдруг заявил Стас.
— Чего? — нахмурилась Настя. — Стас, не ломай комедию. Я спокойно выслушала ваши с Анной аргументы. Не надо усугублять ситуацию. Разводимся, пожалуйста. Завтра пакуй свои чемоданы и отправляйся к своей ненаглядной.
— Я не буду ничего паковать, — засмеялся муж. — Боюсь, это тебе придется съехать отсюда.
— С какой это стати?— замерла Настя. — Это моя квартира.
— Была. Ты разве не помнишь, как сама лично не так давно все переписала на компанию?
— Но, — похолодела женщина, — что ты хочешь сказать? После развода все равно придется все делить.
— Не придется. Настенька, ты очень глупо поступила, когда так легко поставила свою подпись. Теперь эта квартира — официальная собственность моей компании. Тебя среди учредителей нет. Да, по своей доброте я позволял тебе там работать, но на этом всё.
— Стас, ты что такое говоришь? Тебе прекрасно известно, что я сделала для компании. Да без меня у тебя бы сейчас ничего не было.
— Верно. И спасибо тебе за это огромное. Увы, с юридической точки зрения все это не имеет смысла. Ты числилась как наемный сотрудник, квартиру переписала добровольно, а энтузиазм в суде не засчитывается.
— Какой же ты гад! Ты же мне говорил, Стас. Я верила тебе, хотела помочь по-человечески, а ты так… А, ясно. Похоже, этот план у тебя уже давно созрел. Я вижу, откуда ноги растут. Твоя адвокатша тебе все это насоветовала.
— Это не важно, — засмеялся Стас. — Важно лишь то, что я тебя оставлю ни с чем. И виновата ты в этом сама. Да, ты можешь, конечно, попытаться оспорить все это. Да только на хорошего адвоката у тебя денег нет. А даже если и найдешь, не факт, что выиграешь, еще и должна останешься. Лучше не ввязывайся. Как друг тебе говорю.
— Ах ты! Настя вскочила и замахнулась на мужа кулаками, но он успел перехватить ее руки.
— Не переживай, я же тебя на улицу не выгоняю. Снежке же дедуля квартирку подогнал, вот там и поселитесь. Помнится, у вас еще какая-то дача есть.
Настю трясло от злости и бессилия, но больше всего от того, что она сама была виновата в ситуации и вовремя не забила тревогу.
Настя сама не заметила, как уснула прямо за столом. Вдруг она вздрогнула от какого-то громкого звука. Внизу будто что-то упало.
— Снежа! — крикнула она, но ответа не последовало.
Насте сразу же вспомнились все фильмы про привидений, которые она смотрела. Но после её мозг пронзила мысль, что в дом кто-то забрался. Взяв в руки стоявшую возле камина кочергу, она тихо стала спускаться вниз. Глаза быстро привыкли к темноте.
В какой-то момент женщина услышала скрип половиц. В гостиной на первом этаже кто-то ходил. Женщина старалась спускаться так, чтобы не скрипнула ни одна ступенька. За время, проведённое в доме, она уже выучила, какие половицы плохо держатся. Ступив на пол, она ещё сильнее, сжав руками кочергу, на ватных ногах направилась к гостиной. В какой-то момент она застыла на месте.
В комнате горел слабый свет, будто внутри кто-то зажег свечу. Звук шагов стал более отчетливым. Теперь не оставалось никаких сомнений — в дом проник чужак. —
А вдруг он опасен? — промелькнула у Насти мысль. — Я даже не успею его ударить. Да черт возьми, кому вообще могло здесь что-то понадобиться? Соседи видели, что мы с дочкой приехали. Вряд ли бы полезли. А бродяги здесь не ошиваются. Грабитель? Это вообще смешно. Столько лет дом запертый стоял и никому дела не было.
Да и брать у нас нечего. Один хлам.
Набрав в грудь воздух, Настя решилась войти в гостиную. Она была пуста. На столе горела свеча. От ее света вещи отбрасывали на стены причудливые тени. Женщина нащупала выключатель и зажгла свет. В глаза сразу бросился лежащий на полу портрет прадеда.
— Что за чертовщина, — пробормотала Настя. — Эй! Здесь кто-нибудь есть? Она обошла гостиную, заглянув в каждый угол. Никого не было. Мрачно оглядываясь, Настя подошла к упавшей картине и приподняла ее. Тяжелая рама раскололась на одном из нижних стыков. Женщина аккуратно положила картину на стол.
— Мам! — от голоса дочери, возникшей в дверном проеме, женщина вздрогнула. — Ты чего тут? И в таком виде? Кочерга? Ты камин топить собралась? Лето же еще!
— Мне показалось, что тут кто-то ходил. Я проснулась от грохота. Оказалось, что портрет упал. Вот, видишь? — Настя указала на полотно в раме.
— А меня чего не разбудила? А вдруг грабители? Совсем с ума сошла? Одна идти!
— Да всё нормально. Видимо, доска на стене отсырела, вот крепление не выдержало.
— А свеча зачем тут?
— А вот этого я не знаю, — нахмурилась Настя. — Я готова поклясться, что слышала шаги. Кто-то ходил по комнате.
— И куда это испарился, оставив этот огарок на столе? — усомнилась Снежа.
— Дочь, не задавай вопросов, на которые я не знаю ответов. Я всё осмотрела, здесь точно никого.
— А может быть такое, что тут есть потайной ход?
— Сильно сомневаюсь. Я в детстве здесь всё облазила, да и папа бы точно знал о нём.
— И всё же. На то ход и потайной, чтобы его сложно было обнаружить. Не могла же свечка сама по себе загореться? Ой, и рама сломалась. Мам, посмотри, там что-то торчит.
— Ну-ка покажи. Настя подошла к дочери и увидела торчащий из зазора между рамой и портретом клочок пожелтевшей бумаги. Она слегка подергала, но сверток не поддавался. — Так не достать. Надо снимать раму.
— Я принесу что-нибудь, чтобы отогнуть.
— Дочь, может, на утро оставим? — слабо воспротивилась Настя.
— Ещё чего? Да я ни за что не усну, зная, что кто-то шастал у нас дома, и из старинного портрета торчит что-то загадочное. Может, это, конечно, и просто уплотнитель, но…
— Не оставляй меня здесь одну, — пискнула Настя.
— Ну так идём вместе. Нам бы отвёртку и плоскогубцы.
Через 10 минут женщины, вооружившись инструментами, вернулись в комнату. После нехитрых манипуляций они сняли раму с картины. Но достать свёрток так и не получилось. Он был помещён в своеобразный тайник в полой конструкции рамы.
— Надо ломать, — почесав нос сообщила Снежа.
— Да жалко.
— Мама, тут уже всё равно сломалось. Аккуратно разделим, а потом починим, — с этими словами девушка принялась за дело.
Через пару минут рама была аккуратно разделена на части.
— Так что там у нас?
Настя с замиранием сердца смотрела на то, как дочь вытащила из тайника небольшой бумажный перевязанный сверток. Верёвка истлела от времени и почти рассыпалась, когда дочь попыталась её развязать. Бумага же сохранилась превосходно. Она была пропитана каким-то воском или жиром, что чувствовалось при прикосновении.
Когда Снежана размотала сверток, взгляду матери и дочери предстал небольшой блестящий ключ. Время, казалось, совсем его не тронуло. В лучах электрической лампы он ярко поблескивал стальными гранями.
— Ключ, — несколько разочарованно произнесла Снежка, — Еще бы знать отчего он. Судя по форме, им запиралась точно не дверь, — задумалась Настя. — Максимум ящик или шкатулка. Да, похоже, мы зашли в тупик, — вздохнула девушка. — Ты не помнишь, может, есть что-то, что могло бы подойти под это описание?
— Да нет, — покачала головой мать. — Тут вещей, конечно, много, но после смерти прадеда оставили только мебель. Мы когда приехали сюда впервые, нетронутым только кабинет оставался. Там вообще все выглядело так, будто академик только вышел на обед и сейчас вернется.
В остальных комнатах было почти пусто. Может, это просто ключ, типа запасной?
— Ага, сама подумай, стал бы кто-то запасной ключ просто так прятать в картине, — усмехнулась Снежа. — Мам, ты вообще не любопытна, как я посмотрю.
— Да не в этом дело. Я думаю, но не могу ничего вспомнить здесь такого. Да и папа рассказывал, что после смерти его деда очень много наследников объявилось.
Сама же понимаешь, академик — человек зажиточный. Много у него, говорят, было чего. Отцу остался этот дом, и кабинет мой прадед ему самолично завещал, поэтому книги никто не тронул. А мебель — ей разве что печь топить, а всё же в квартирах с отоплением жили. Хлам тащить.
Тогда в цене югославские стенки были и диваны велюровые, а не эти древние венские стулья. Это сейчас сплошь все под реставрацию берут, но…
заключите часть👇
