49,3 тыс подписчиков

НЕВИДИМАЯ СТРАЖА-2_Глава 21

17 октября 202417 окт 2024

4361

13 мин

Оглавление

Глава 21.
Начало ЗДЕСЬ
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)

Глава 21.

Начало ЗДЕСЬ

Сказать, что Аристарх был потрясён, - ничего не сказать. Он выглядел так, что с него можно сейчас писать картину под названием «Крайнее изумление». И то, выражаясь высоким слогом и весьма осторожно. Конечно, если вдруг случилось бы невероятное, и предполагаемый художник увидел бы удивлённого призрака, то вряд ли бы он кинулся к холсту, чтобы его изобразить. Ой, вряд ли! Мысли Аристарха бились с бешеной скоростью, отталкивая друг дружку и тем самым создавая ещё больший хаос. Мужчина никак не мог принять услышанное, разве такое вообще возможно?

- Ты лжёшь! – выпалил он.

- Зачем это мне? – пожал плечами Денис, поднимаясь с пола.

- Если мне неочевидны твои мотивы, это ещё не означает, что их у тебя нет!

- Вполне логично, - спокойно кивнул демон. – Но факт остаётся фактом, а факты, как известно, вещь упрямая. Кто-то из людей сказал, не помню кто. Но мне понравилось.

Он с улыбкой разглядывал Аристарха, изо всех сил скрывающего свои чувства. Замешательство призрака не ускользнуло от Дениса. Он, кажется, наслаждался произведённым фурором, потому и разговаривал лениво, вальяжно, растягивая и смакуя каждое слово. Аристарх не выдержал:

- Какие факты?! – взорвался он. – Какие у тебя могут быть факты? Может, ты и доказательства предъявишь для полноты картины?!

- Разве в нашем деле многое подкрепляется доказательствами? – рассмеялся Денис. – Например, наше с тобою существование. Как его можно доказать? Тебя не увидеть, меня не раскусить, так что, дорогой мой Аристарх, никаких доказательств не жди. Предлагаю включить элементарную логику и поразмыслить.

- Логики во всём, к чему мы имеем отношение, тоже нет, - вздохнул Аристарх.

- Отнюдь, мой друг. Не спеши. Что-что, а логика есть в большинстве деяний.

- Хочешь поговорить об этом? – ядовито усмехнулся призрак.

Он сразу почувствовал, что демон тянет его вступить в полемику, и был настороже. Денис уставился на него, поначалу не поняв иронии. Когда, наконец, до него дошло, что Аристарх, как это модно выражаться, троллит его, демон, запрокинув голову, от души расхохотался и несколько раз картинно хлопнул в ладоши.

- Ай, молодец! – покачал он головой, когда смех перестал сотрясать его. – Я уж и забыл, насколько ты тонко чувствуешь нас. Ладно, спрашивай. У тебя же назрел вопрос, как я понимаю?

- Угадал, - согласился Аристарх. – Даже несколько. Первый: с какой стати кому-то из Стражей помогать пожирателю совершить побег?

- На этот вопрос однозначно ответить не могу, - задумчиво произнёс Денис. – Мотивов может быть масса: от банального незнания до стремления самоутвердиться таким образом. Возможно, насолить людям, возможно, Алине. Кто знает… Призраки – они слишком люди.

- Вряд ли, но ладно, принимаю к сведению. Второй вопрос: если всё так, как ты утверждаешь, то как вообще мог Страж помочь? Проникнуть туда? Это же абсурд.

- Ну почему же? – усмехнулся Денис. – Никакого абсурда. Дыр между этим и тем миром полно, а найти их для призрака особого труда не составит. Он мог и не искать, наткнуться случайно и воспользоваться. Вот и всё. Ты же сам говоришь, что тот дом кишит проходами, таких мест немало. Кто-то нашёл и воспользовался.

- Сплошные предположения, - хмыкнул Аристарх.

- Но на них строится всё, согласись. И всё вполне имеет место быть.

- Возможно, - задумчиво ответил призрак. – Тогда последнее: почему ты исключаешь своих?

- Ты просто не знаешь, кто такие пожиратели, иначе не спрашивал бы.

Денис содрогнулся при упоминании ненавистных ему представителей своего вида, даже простое произнесение вслух давалось ему непросто. Демон с трудом совладал с собой.

- Рассказывай! – властно велел Аристарх.

Денис несколько раз прошёлся по комнате и снова уселся в дальнем углу, утонув в темноте. Лишь желтоватый отблеск его глаз да тихий размеренный голос выдавали присутствие демона.

- Пожиратели стары, как мир. Банально звучит, но, согласись, так и есть. Демонов никто не создавал, как и вас, призраков, как и многих других представителей иных видов. Все мы возникли из ниоткуда одновременно с этим древним миром. Поначалу они никак не проявляли себя, ничем не отличаясь от обычных демонов. Слово «обычный» применительно к нам может показаться странным либо смешным, но другого я подобрать не могу. Возможно, они не сразу осознали свою сущность. Возможно, сущность эта приобретённая. Доподлинно ничего не известно. Да и ковыряться в столь древней истории кому нужно? И зачем? Не это главное.

Существует лишь определение пожирателей, как демонов, питающихся жизненной силой любой природы, будь то энергия живого существа или потустороннего. Вам, призракам, нечего бояться, вы не обладаете тем, что и нужно. А вот наши многие попали им в пищу, пока, наконец, не раскусили, откуда ветер дует.

- Постой, я так и не понял. Ты уже говорил, что эти пожиратели могут питаться силой демонов. Я не слишком поверил в это. Согласись, звучит несколько абсурдно: жизненная сила демона.

- Согласен, - вздохнул Денис. – Но всё же, нашему виду есть, что предложить пожирателям. Пусть это не то, что имеют живые, но сила у нас немалая. Другая, но им всё равно. Для них это просто еда. Когда их раскусили, было принято решение выпустить пожирателей из Тьмы.

- Ничего себе! Зачем?

- На вольные хлеба, - рассмеялся Денис. – Да не смотри ты так, мне уже скучно от твоих осуждающих взглядов. Вспомни, на кого ты их кидаешь, и пойми, насколько они бесполезны. Не напрягайся. Нам нет дела до людей, потому пожирателей и изгнали. Да-да, именно изгнали. Там, во Тьме тоже хочется порядка и покоя хотя бы изредка. Не могу тебе передать, как ликовали изгнанники. Ещё бы: столько еды! Пару веков Тьма не вспоминала о них, пока равновесие не начало шататься из стороны в сторону. Само равновесие тогда ещё не соблюдалось, потому демонами мир живых кишмя кишел. Наш брат, колдуны, ведьмы, маги и им подобные – в те века удивить ими вряд ли удалось бы. Их даром пользовались, на них объявляли охоту, уничтожили колоссальное количество ни в чём не повинных простых людей. Естественно, с демонами справиться никому не было под силу. Это только в кино сейчас показывают, как тот или иной человек вдруг бац! – и изгнал дьявола! Бац! – и уничтожил демона! На деле такого не бывало. А уж разобраться с пожирателем вообще нереально, если ты всего лишь человек. Мы да, мы можем. Но, видишь, ли, мы не убиваем своих, в отличие от людей. Может быть, потому что нас не так много, по сравнению с ними. Люди со временем научились загонять нас обратно во Тьму, но убить – нет, не могут.

- Много лирики, - оборвал его Аристарх.

- Это моя фишка, как рассказчика, - ухмыльнулся Денис. – Знаешь, я всерьёз подумываю: а не написать ли мне романчик? Ну, там главный герой – этакий брутальный красавец, умный, богатый, успешный. Все женщины без ума от него, а он…

- ДЕНИС! – взревел Аристарх.

- Всё! Замолчал. После расскажу, если интересно будет. Вот напишу роман, сам пожалеешь, что не выслушал.

- ДЕНИС! – в голосе Аристарха сквозила угроза.

- Ладно, ладно, всё. Но я же должен был попробовать. Ты бы обиделся, если б я не попробовал. Так вот, вернёмся к нашим баранам. Точнее, к пожирателям. Мой краткий экскурс в древнюю историю подходит к концу. Про соглашение о равновесии тебе известно не хуже, чем мне. Суть его ясна: присутствие в этом мире потусторонних видов ограничивается. Ясное дело, поблажек масса, тут главное – не отсвечивать. Но стоит нанести урон представителю живых, пощады ждать не придётся. Исход один – Тьма на веки вечные. В принципе, соотносится с забавными примитивными верованиями людей в ад и рай. Конечно, у них всё до смешного упрощено, но суть всё же похожа. А теперь представь, какие претензии были к пожирателям! Подавляющее большинство людских жертв от демонов – это их рук дело. Нам же даже сосуды себе приходится выбирать такие, которые давно бы ушли из жизни, ну или ушли, а мы удачно подхватили. Вселяться в здоровых сильных особей мы не имеем права. Если слышу, что какой-то ребёнок одержим демонами, и к этому подключаются всякие бабки, меня такой смех разбирает! Нет, ну не идиотизм?

- Отвлекаешься, - заметил Аристарх.

- Ох, ну ты и зануда! Но всё равно мне приятно твоё общество. Пожирателей вернули во Тьму. Не сразу, они ведь не идиоты, чтобы добровольно возвращаться. Вот я, например, ни за что! Тут гораздо приятнее живётся. Ярче, веселее, свободнее. А там что? Темнота, ледяной холод да жуть сплошная. Скукота… Всё! Не зыркай! Продолжаю. Так вот, их вернули и заточили. Всех, до единого. Ни одного не оставили в реальном мире. Их стерегут денно и нощно. В охранники выбраны те, кто так или иначе пострадал от действий пожирателей. Либо сам, либо близкие ему. Да-да, у нас тоже есть привязанности, как ни странно это звучит. Вот я, например, уже очень привязался к тебе.

- Как мне хочется отправить тебя обратно во Тьму, - вздохнул Аристарх.

- Твоим мечтам не суждено сбыться, я буду сильно против, - хохотнул Денис. – Сколько уже лет пожиратели под стражей? Не лет, веков, пожалуй. Я так быстро не отвечу. Алина ваша умная баба, начитанная и образованная во всех сферах. Знает о пожирателях, надо же… Хорошо её хозяин подготовил. Это ведь впервые такое, что пожиратель вырвался и сбежал.

- Никогда раньше? – нахмурился Аристарх.

- Ни разу! Клянусь! – Денис картинно приложил руку к груди.

Он поднялся с пола и вышел в тускло освещённый пробивающимся из грязного оконца солнечным лучом центр комнаты. Глаза его вновь сверкнули, демон подошёл к Аристарху и произнёс почти шёпотом:

- Вот потому я и утверждаю, что наши этому не способствовали. Никто, слышишь, никто из нас ни за что не поможет пожирателю обрести свободу. Остаётесь вы. Кто ещё может ходить во Тьме? Ищите крысу у себя. И да, скажу ещё кое-что: это и в наших интересах. Потому и помогу, чем смогу. Зови, коли что узнаешь. Я всегда на связи.

Денис вернулся в середину нарисованного красным мелом круга, вытянулся в струнку, и в следующее мгновение фигуру его окутал густой чёрный дым. Когда он рассеялся, в комнате, кроме Аристарха и пары снующих вдоль плинтуса мышей, никого не осталось.

***

Ирина проскользнула в дверь номера, и Лиса тут же её захлопнула. Девушка была одна, спутников своих оставила она в холле, решив, что беседовать с приезжими должна она сама. Почему-то подспудно крутилась у неё подозрение, что именно она, как художник, стала побочной причиной происходящего. Выяснить всё Ирина хотела без присутствия Савелия, который, если ему что-то покажется, ринется на её защиту даже там, где не следует. А ссора с этими людьми не нужна никому. Вмешательство Златы, по мнению Иры, совершенно не требовалось. Сделав своё дело, она вполне может сейчас вызвать лишь раздражение у всех, кого так или иначе зацепила творящаяся чертовщина.

- Приятно познакомиться, - улыбнулась Лиса. – Моё имя Аурелия, но так меня никто не называет. Проще – Лиса. Это Джон.

- Аурелия? – брови Иры поползли вверх. – Красивое имя. Странно, что оно тебе не нравится. Впрочем, о вкусах не спорят. Вы вообще здорово выбиваетесь из общей массы: Аурелия, Джон…

- Ну да, а на самом деле Джанни, - засмеялся Джон.

Ира засмеялась в ответ и легко повернулась к остальным присутствующим здесь незримо.

- А у вас тоже изысканные имена? – непринуждённо спросила она.

- Вот это номер, - крякнул Рони.

- Ну нихрена себе! – вырвалось у Вилена. – То ни одного медиума на протяжении нескольких десятков лет, то полчища.

- Она не медиум, - возразила Алина, задумчиво разглядывая Иру. – Она что-то другое.

Ирина растерянно переводила взгляд с людей на призраков и обратно, совершенно обескураженная услышанным.

- Я не понимаю, - тихо призналась она.

- А этого парня ты тоже видишь? – спросила Милка, указывая на кресло, в котором развалился Мишка.

- Конечно, - удивилась Ира. – А не должна? Вы в прятки играете?

- Нет, девочка, - вздохнула Алина. – Никаких игр, просто мы все, кроме него, конечно, - Алина кивнула головой в сторону Мишки, - все мы давно мертвы. Мы призраки, дорогая. И нам весьма интересно, почему ты нас видишь.

Ошарашенная Ира повернулась к Лисе, та молча кивнула, а Джон добавил:

- Ну и мы с Лисой вполне себе живые, если что. Так кто же ты, Ирина Смолина?

- Хм… До сегодняшнего дня была самым обычным человеком. Теперь немного сомневаюсь в здравости своего рассудка, - вздохнула Ира. – Хотя… учитывая творящийся в нашем городе беспредел, я наверняка совершенно нормальная.

Она обвела взглядом всех присутствующих, задержавшись на Алине.

- А Вас мне хотелось бы написать, - вдруг заявила девушка. – Хотя, я и не портретист. Но Вы… Вы нечто необыкновенное, я вижу Ваше сияние… Если Вы позволите… только это будет фантазийный портрет.

- Думаю, это лишнее, - отрезала Алина. – Потом, когда мы покончим со всем этим, пожалуйста. Мы уберёмся, и можешь рисовать, сколько душе угодно. Сейчас есть дела поважнее. Скажи пожалуйста, эти картины, которые висят в коридоре того здания… Сюжеты тебе навязали? Или ты их выдумала?

- Был заказ на восемь полотен. И чтобы на каждом был изображён завуалированный проход. Мне так и сказали: прояви фантазию, но сквозь то, что ты изобразишь, должен угадываться проход в фантазийный мир. Так, чтобы сразу не увидеть, но, немного присмотревшись, обнаружить его. Говорили, что такова будет тема квеста. Когда полотна были готовы, мне заплатили даже больше того, что оговаривали, что-то вроде премии. Очень понравились мои работы. А потом ещё меня позвали распределить их на стенах коридора, вроде бы я лучше это сделаю.

- Значит, вешала их тоже ты? – прищурилась Алина.

- Я же говорю: меня позвали. Нет, сначала они сами их повесили, а потом вызвали меня. Я кое-что изменила, хозяева так и оставили.

- У тебя редкий дар, девочка, - произнесла Алина. – Ты пишешь живые полотна, ты чувствуешь порталы.

- Какие порталы? – не поняла Ирина.

- Ты написала порталы в потусторонний мир, сама того не осознавая. Тот, кто дал тебе заказ, знал, что ты это умеешь. Да, у тебя талант. Но кто знал о его скрытой части? Кто твой заказчик?

- А… Вы что-то имеете против него? – осторожно поинтересовалась Ирина.

- Нет, - покачала головой Алина. – Но познакомиться необходимо.

- Хорошо, я сейчас приглашу хозяев этого клуба, - согласилась Ира. – Они хотели прийти со мной, но я решила сначала сама.

Девушка вышла из номера. Все уставились на Алину в ожидании каких-либо объяснений. Женщина, вынырнув из размышлений, заметила устремлённые на неё взгляды и засмеялась:

- Нет, нет, нет! Я не знаю, что сказать вам. Она не медиум, это точно. Возможно, эта девушка настолько погружается в то, что делает, что это позволяет ей мысленно проникать туда, куда обычным людям заглянуть невозможно. Таковы истинно творческие люди. Они иные и даже сами не всегда понимают то, чем обладают.

Когда в дверь снова постучали, Лиса, не спрашивая, отворила. Первой вошла Ира, за ней следовал Савелий, который с порога сразу кивнул Лисе и Джону, представившись по имени. Остальные остались для него за границей видимости. Последней в номере появилась Злата. С её приходом случилось невероятное: Алина вдруг напряглась и будто ощетинилась. Она вскинула руки и сделалась похожей на чёрную птицу. Увеличившись почти вдвое, она нависла над вошедшей Златой и рыкнул так, что чашки на столе задрожали, рискуя грохнуться на пол и разлететься вдребезги.

- Откуда ты взялась? Кто привёл тебя?

Ирина схватила Савелия за руку и в страхе переводила взгляд с Алины на Злату. За исключением Савелия, от которого ускользала основная картина происходящего, все замерли на месте, ничего не понимая. Лишь Злата с усмешкой смотрела на Алину, нисколечко не испугавшись её гнева.

- Успокойся, дорогая. Я с благими намерениями.