Сегодня хотим представить вашему вниманию сборные, которые в нынешнем веке впечатлили экспертов, запомнились болельщикам, добились большого прогресса в уровне своего футбола, но… Всё это было лишь эпизодом.
За удачной вспышкой последовал спад, который перечеркнул радостные ожидания будущего прогресса, новых успехов и опять откатил сборные до статуса весьма средних, а то и вовсе – посредственных команд. И вот о таких мы сегодня и вспомним…
Сборная Латвии
Попасть на чемпионат Европы сейчас и 20 лет назад это настолько разные вещи, которые и сравнивать то нельзя. Раньше сам факт попадания на турнир уже был огромной удачей и достижением, и даже не все топ-сборные могли туда попасть. Не то что сейчас… И вот на такой турнир из 16 команд пробилась сборная Латвии.
Да, возможно, сборной несколько повезло с отборочной группой, но всё равно – поляки и венгры, которых прибалты в итоге опередили, считались фаворитами на их фоне, но именно латыши заняли 2 место в группе и попали в стыки на Турцию. На Турцию, которая полтора года назад стала 3-ей на чемпионате мира. И латыши их прошли! А потом попали в «группу смерти» с чехами, немцами и голландцами и вновь были хороши: чехи проигрывали до 73 минуты, а победу вырвали только на 85-ой, а немцы и вовсе сыграли с бывшей советской республикой по нулям.
Да Латвия не вышла из группы, но запомнилась всем. И вот прошло 20 лет… Латыши больше и близко не подбирались к тому, чтобы попасть на крупный турнир и даже изменение количества участников чемпионата Европы им не помогает. Латвия – скатилась в разряд слабейших сборных континента и похоже, что улучшений не предвидится.
Сборная Исландии
Конечно, можно сказать, что Исландия так-то была близка к тому, чтобы поехать на ЧМ-2014 в Бразилию и только в стыковых матчах уступили хорватам, а потом они и на Евро выступили удачно, выбив англичан, и на ЧМ в Россию приезжали. Да, с этим можно согласиться и действительно поразиться какого успеха добилось маленькое северное островное государство. Но…
Всё это было достигнуто усилиями одного поколения, а пришедшее ему на смену – забуксовало. От ЧМ в Катаре Исландия была очень далека как географически, так и в спортивном плане, а последние два отбора на Евро заканчивались вылетом в стыковых матчах (при этом Исландия в отборе к Евро-2024 заняла только 4 место в группе из 6 команд, победив всего в 3 матчах из 10 и проиграв в 6 – и всё равно могла попасть на турнир!).
Когда мы вновь увидим Исландию на крупном турнире и не вернётся ли сборная опять в число аутсайдеров европейского футбола – покажет время.
Сборная Финляндии
До конца 2010-х сборную Финляндии всерьёз никто не воспринимал. Это же был тот соперник, с которым сильные европейские национальные команды (или даже просто крепкие середняки) заранее закладывали себе в копилку 6 набранных очков за 2 матча. Любая осечка с таким оппонентом воспринималась, как сенсация и обычно очень дорого стоила в дальнейшей борьбе за выход из группы.
Но в 2019 году финны предстали очень сыгранной и сплочённой командой. Это была та сборная, про которую можно было сказать: «Порядок бьёт класс». Финны в группе пропустили вперёд только Италию, а сами за два тура до конца гарантировали себе второе (проходное) место. И что самое главное – финны добились такого успеха абсолютно по делу.
Вот только теперь всё похоже опять возвращается обратно. После Евро-2021 финны не попали ни на ЧМ-2022, ни на Евро-2024, а в текущей Лиги наций идут на последнем месте в своей группе с 0 очков после 4 туров.
Сборная Замбии
Триумф сборной Замбии на Кубке Африки 2012 года удивил многих. Сборная, которая до этого вылетала на групповых стадиях и только разок (кое-как) добралась до четвертьфинала вдруг взяла и стала чемпионом! Да, где-то повезло с жеребьёвкой и первым соперником в плей-офф, но всё равно игроки сборной Замбии убрали со своего пути на разных этапах турнира Сенегал, Гану, а в финале по пенальти – Кот-д’Ивуар.
После такого о Замбии (которая на турнире была одной из самых молодых сборных) заговорили, как о серьёзной силе, одном из главных претендентов на поездку на ЧМ в Бразилии, на фаворита Кубка Африки 2013 года, но…
На следующем континентальном первенстве Замбия не вышла из группы, как и в 2015 году, а затем трижды вообще на турнир не смогла отобраться! С чемпионатом мира всё ещё печальнее – квалификация к нему как проваливалась до 2012 года, так продолжила и после. Сейчас Замбию как фаворита Кубка африканских наций уже не рассматривают.
Сборная Тринидада и Тобаго
В 2000 году сборная островного государства дошла до полуфинала Золотого кубка КОНКАКАФ, однако тогда на это мало кто обратил внимание. Но через 6 лет футбольные болельщики сборную Тринидада и Тобаго запомнили…
Колоритная сборная пробилась на ЧМ-2006 и посрамила экспертов, которые считали, что на турнире тринидадцы будут мальчиками для битья. С ними долго мучились англичане, а шведы и вовсе только вничью сыграли. Да игроки Тринидада и Тобаго не отметились на турнире голами, но вошли в историю, став на тот момент самой маленькой страной в истории турнира.
Теперь о таких подвигах эта сборная может только мечтать и даже на уровне КОНКАКАФ далека от каких-то достижений. Тринидад и Тобаго в рейтинге ФИФА на 101 месте, а среди сборных своей конфедерации только на 11 месте, отставая даже от Гаити и Кюрасао.
Сборная Китая
Начало века стало лучшим этапом в истории китайской сборной. В период с 2000 по 2004 годы китайские футболисты наводили шороху у себя на континенте – в 2000 году Китай был близок к победе в Кубке Азии, но в итоге занял только 4 место (проиграв в решающих матчах с минимальным счётом в самых концовках), потом было попадание на ЧМ-2002, где были 3 поражения в 3 матчах при 0 забитых мячей (но считалось, что это только начало и будущие турниры будут лучше). Вера в то, что дальше будет лучше окрепла после Кубка Азии-2004, ведь там китайские футболисты дошли до финала, но в решающем матче вновь в упорной борьбе уступили.
Ну как в такой ситуации не начать считать, что Китай становится мощной футбольной державой в Азии?
Но оказалось, что об успехах на крупных турнирах придётся забыть. Смена поколений привела к тому, что сборная не отобралась на следующий ЧМ (да и вообще забыла, как это делается), а Кубки Азии заканчивались на групповой стадии. Идут годы, а Китай по-прежнему никак не может стать серьёзной силой. Вот и в нынешнем отборе Китай пока на последнем 6 месте в своей группе после 4 туров!
