На следующий день мы с Сусанной снова встретились в сквере. Нужно было обсудить все, что произошло. Я рассказала ей о предсказании зеркала, и подруга грустно кивнула головой.
- Именно об этом я тебе и говорила. Хранитель убивает мужчин, которые решаются воспользоваться силой артефакта.
- Тогда нам нужно на время избавиться от них, - я не собиралась оставлять Сусанну один на один с ее бедой. – Мы столько с тобой пережили. Справимся и с этим.
- Но куда я дену Вовку? – она удивленно взглянула на меня. – Избавиться точно не получится.
- Слушай, я могу попросить Глеба, чтобы она достал нам путевки в санаторий какой-нибудь. Типа тебе нужно набраться сил, а я с тобой за компанию, - предложила я. – Думаю, вполне годная версия. А Вовка уж точно поддержит эту идею.
- Да, это правда… - согласилась Сусанна. – Он давно говорит, чтобы я куда-нибудь уехала хотя бы на неделю. Ему не нравится моя худоба и затравленный взгляд.
- Правильно. Мужик заботится о тебе, - я улыбнулась, представив недовольного Вовчика. – Вот и «поддайся» на уговоры.
- Хорошо. Поговори с Глебом, - подруга посмотрела на выглянувшее из-за туч солнце и прищурилась. – А ты знаешь, я верю, что все получится.
- И не сомневайся!
Этим же вечером, прямо за ужином я завела разговор с Ароновым:
- Я тут подумала… Сусанне нужно отдохнуть. Она сама на себя не похожа. В какой-нибудь санаторий ее бы отправить…
- Да. Вовчик уже сам беспокоится. Но она уперлась и с места не сдвинуть, - недовольно произнес Аронов. – Как человека против его воли отправить отдыхать?
- А если я поговорю с Сусанной, и она согласится? Поможешь с путевками?
- Конечно. И тебе не мешало бы отдохнуть. Тем более ее лучше не оставлять в одиночестве, - муж поцеловал меня. – Есть у меня один товарищ, который заведует отличным местом. Там и для здоровья процедуры и для красоты. Главное убедить Сусанну, что ей просто необходима эта поездка.
Для вида мы с подругой решили выждать несколько дней, чтобы ее быстрое согласие не выглядело слишком подозрительно. А за это время я попыталась найти хоть какую-то информацию об артефакте «Золотая середина». Но, как и предупреждала Сусанна, ее практически не было, что существенно затрудняло предстоящее мероприятие. Договориться с хранителем мистической вещи тоже оказалось не так просто. Требовался определенный обряд, а еще нужно было что-то дать ему взамен. Причем, как правило эти существа брали тем, что отдавать не хотелось. Здоровьем, личным счастьем, здоровьем будущих детей или вообще приходилось расплачиваться именно наследниками. Хранитель попросту мог оставить просителя бесплодным. На это мы естественно не могли согласиться, поэтому оставался еще один вариант – обмануть существо, охраняющее силу артефакта.
Вовка искренне обрадовался, когда Сусанна сказала ему, что согласилась на мое предложение отдохнуть в санатории. Он долго благодарил меня, а я сгорала от стыда, что приходится обманывать двух самых дорогих для нас мужчин.
Глеб вручил нам путевки, после чего несколько раз предупредил меня о том, что если я не буду звонить ему или перестану отвечать на звонки, он сразу примчится.
- И прошу тебя, не вникайте во все местные тайны, хорошо? – муж многозначительно посмотрел на меня.
- Никаких тайн. Мы их уже досыта наелись, - фыркнула я. – Все будет тихо, спокойно и очень скучно.
- Я надеюсь. – Глеб снова бросил на меня внимательный взгляд. – Вас отвезти?
- Зачем? – я немного занервничала. – У тебя своих дел полно. И Вовка тоже один остается. Мы прекрасно доедем сами.
Аронов не стал возражать и я облегченно выдохнула. Надгробие с его именем все еще стояло у меня перед глазами.
На следующий день, рано утром мы с Сусанной загрузились в мою машину и вскоре выехали за черту города.
- Ну а теперь давай координаты, - я остановила автомобиль на обочине и повернулась к подруге. – Где усадьба Алтырьевых находится?
- Сейчас… - она порылась в сумочке и протянула мне бумажку с адресом. – Рядом еще деревня находится. Кстати называется Алтырьево. В ней и остановимся.
- Хорошо. Может, еще что-нибудь от местных узнаем, - я надела солнцезащитные очки и бодро добавила: - Сейчас все быстренько решим и домой!
- Люблю когда ты в таком настроении, - улыбнулась Сусанна. – У меня сразу надежда появляется.
- Она и пропадать не должна! На надеждах и чаяниях вся наша жизнь держится! – я повернула ключ в замке зажигания, и мы выехали на дорогу. Ехать нам предстояло около часа.
Деревня Алтырьево на фоне осеннего леса выглядела чудесно. Золотистые листья, обрывки тумана, повисшие на ветвях, красные гроздья рябины, все это было так сказочно, что я даже подумала о переезде в такое вот милое местечко.
- Красивая деревенька… а где же усадьба?
- Навигатор показывает, что нужно повернуть направо, - ответила Сусанна и посмотрела в окно. – Наверное, сюда.
- Посмотрим на нее?
- Давай. Тем более усадьба совсем рядом.
Я повернула на узкую дорогу, убегающую вглубь небольшого лесочка, отделенного от основного леса широким оврагом и буквально через пять минут перед нами возникли стены двухэтажного здания.
- А вот и она… усадьба графа Алтырьева… - прошептала Сусанна. – Неужели я все-таки добралась до нее?
Выйдя из машины, я остановилась напротив дома и почувствовала, как по позвонку пробегает уже знакомая стая мурашек.
В окружении мрачных деревьев усадьба выглядела жутковато. Казалось, они обвивали ее своими темными ветвями, будто щупальцами. Штукатурка на фасаде потемнела от времени и немного облупилась, открывая кирпичную кладку. К моему удивлению стекла в окнах оставались целыми, а потом я обратила внимание на свежеотремонтированную трубу и поняла, что за домом все-таки кто-то присматривает. Вокруг стояла тишина, в которой слышался лишь шорох листвы и скрип старой ели, одиноко возвышающейся рядом с полуразрушенным фонтаном. Корни дерева продолжали разрушать его чашу, и эта картина почему-то показалась мне зловещей.
- Вы что-то хотели?
Я испуганно повернулась на голос и увидела высокого мужчину, лет сорока. Это был широкоплечий блондин с привлекательной внешностью. Старые джинсы и потертая кожанка ничуть не портили его вид, делая чуть более брутальной аристократичную внешность. Он внимательно смотрел на нас ,и в его взгляде чувствовалась настороженность.