В русскоязычных источниках встречается несколько вариантов перевода названия эсминца типа «А» – H12 HMS «Achates»: и «Акейтес», и «Ахатес», и «Ашайтес», и «Экейтс». Как вы уже заметили, в этой статье, да и ранее в материалах по данной серии британских эсминцах (тип "А") мы использовали и будем использовать для обозначения данного корабля наименование «Акейтес» в русской транскрипции. Во-первых, это позволит сохранить «видимую» связь с наименованием всей серии – тип «А», а во-вторых, данный вариант чаще всего встречался в литературе. Не исключаю, что среди читателей найдутся знатоки английского языка, которые не согласятся, но что поделать - здесь будет так. Выбор сделан.
Наверное, какой-либо другой корабль с подобным «многоликим» названием вряд ли вызвал бы наш интерес, к тому же эсминцы первое послевоенной серии ко Второй мировой войне уже устарели, но британский «Акейтес» не просто эсминец – его героические действия навсегда остались в военной истории. И если вспоминать не его, то кого еще? Итак, давайте обо всём поподробнее.
Предвоенная судьба эсминца не слишком отличалась от службы его систершипов - других эскадренных миноносцев типа "А" ("Акаста"). Заложенный во второй половине 1928 года в шотландском городе Клайдбанк, он был спущен на воду более чем через год, а весной 1930 года вступил в состав действующего флота. До начала Второй мировой он успел послужить и на Средиземном море, и в составе флота Метрополии. По состоянию на 3 сентября 1939 года входил в состав 16-й флотилии эсминцев в Портсмуте и приступил к противолодочному патрулированию зоны Канала и прибрежных районов сразу после начала войны.
Одной из первых операций 1940 года для него стало сопровождение в январе линкора «Ройал Соверен» в Галифакс (вместе с систершипами «Арроу» и «Антони»). После чего он обеспечивал прикрытие конвоев, а вот участвовать в Норвежской и Дюнкеркской кампаниях эсминцу не довелось. Но «Акейтес» смог принять участие в спасательной операции – 10 августа 1940 года совместно с эсминцами «Антилопа» и «Фортуна» был обнаружен и доставлен в порт экипаж вспомогательного крейсера «Трансильвания» (16 923 брт, 16 узлов, 8х1-150-мм. 2х1-76-мм), потопленного немецкой подводной лодкой U-56.
С сентября до конца 1940 года эсминец «Акейтес» активно привлекался для противолодочного патрулирования и прикрытия конвоев. Всего за этот период он принял участие в проведении конвоев WS3B, OB237, HX83, OB237. Довольно часто в этих операциях он взаимодействовал со своими систершипами – эсминцами «Арроу» и «Антилопа» и другими кораблями. Так, вместе с эсминцем «Гесперид» (тип «Н») 4 ноября 1940 года экипажу «Акейтес» удалось спасти выживших членов экипажей вспомогательных крейсеров «Патроклус» и «Лаурентик», потопленных подводной лодкой U-99 под командованием Отто Кречмера. А вот 20 декабря при сопровождении конвоя ОВ237 была обнаружена немецкая подводная лодка U-31, и эсминец «Акейтес» помог своему систершипу эсминцу «Антилопа», который и уничтожил её глубинными бомбами.
Зимой и весной 1941 года эсминец «Акейтес» продолжил выполнять задачи противолодочного обеспечения на путях подхода конвоев к Британии.
Первым серьёзным боевым опытом для «Акейтес» стало участие в операции по поиску и уничтожению немецких рейдеров («Бисмарк» и «Принц Ойген») во время «Битвы за Атлантику» в мае 1941 года. Корабль входил в группу прикрытия линейного крейсера «Худ» и линкора «Принц Уэльский» с ещё пятью эсминцами.
Однако из-за плохих погодных условий группа эсминцев отстала от тяжёлых кораблей. Поэтому, когда эсминцы появились на поле боя, всё было кончено: линейный крейсер «Худ» уничтожен, линкор «Бисмарк» оторвался и уходил в Атлантику, а линкор «Принц Уэльский» старался не потерять контакт с противником. Прибывшим эсминцам, в том числе и «Акейтес», удалось спасти трёх членов экипажа и несколько судовых документов с потопленного "Худа".
Следующей крупной боевой операцией, в которой «Акейтес» принял участие, стал рейд британских авианосцев «Викториес» и «Фьюриес» на Киркенес и Петсамо для удара по позициям немецких и финских войск. Выйдя из базы 23 июля вместе с авианосцами, эсминец 24 июля 1941 года был отправлен в Ирландию, и тут удача покинула его. 25 июля эсминец «Акейтес» подорвался на британской мине минного заграждения SN69 у юго-восточного побережья Ирландии и получил серьёзные повреждения. Носовая часть корабля была полностью уничтожена вплоть до 40 шпангоута, включая носовое орудие «А», корабль потерял ход. Оставшиеся носовые отсеки был затоплены до 59 шпангоута, но машины и котлы остались неповреждёнными.
Однако благодаря грамотным действиям экипажа через двенадцать минут после взрыва машины «Акейтес» были запущены, и он начал движение кормой вперед со скоростью 8 узлов, чтобы выбраться с минного поля. Через два часа двигатели остановились из-за загрязнения топлива, и корабль был взят на буксир эсминцем «Антони». На следующие сутки, 26 июля 1941 года, два эсминца прибыли в Сейдис-фьорд, где провели первые ремонтные работы. В ходе этого происшествия экипаж «Акейтес» потерял 63 человека пропавших без вести (предположительно, убитых) и 25 были ранены.
Проведя временные ремонтные работы и укрепив переборки, 7 августа 1941 года «Акейтес» на буксире спасательного судна «Ассуранс» и под эскортом эсминца «Антилопа» покинул Сейдис-фьорд и двинулся в сторону Британии. Переход проходил в сложных условиях,во время шторма 10 августа появились трещины в обшивке и палубном настиле корабля. Маленькому конвою пришлось 11 августа зайти в Скагель-фьорд на Фарерских островах, где дополнительно в течение десяти дней сделали подкрепления корпуса. И только 24 августа в 23:00 эсминец прибыл в Тайн, где и встал на ремонт, который продолжался более восьми месяцев.
До конца 1941 года «Акейтес» провёл на верфи, где устраняли повреждения и провели модернизацию по переоборудованию корабля в эскортный эсминец. Отметим, что похожие модернизации были проведены и на других эсминцах серии, однако на «Акейтес» дополнительно в рамках модернизации SA-1 на месте снятого 120-мм орудия в позиции «А» установили РБУ «Хеджехог» Mk.1. В это же время эсминец получил и РЛС поиска надводных и воздушных целей типа 271.
В январе 1941 года после окончания ремонта был отправлен в порт Гринок (запад Шотландии), где вошёл в состав специальных сил сопровождения и приступил к эскорту конвоев на северо-западных подходах.
Вот как высказался об этом соединении Д.Паунд в своей книге «Новогодний бой»: «…Это была небольшая резервная группа кораблей, которая по мере необходимости передавалась для усиления эскортных групп, сопровождавших атлантические конвои». Но как показали последующие события – не только «атлантические» конвои, но и «русские конвои».
В мае 1942 года в СССР от берегов Исландии был отправлен конвой PQ-16, в состав охранения которого был включён и эсминец «Акейтес». Вместе с ним в составе эскорта находились британские эсминцы «Ашанти», «Мартин», «Волонтер» и польский эсминец «Гарланд». Это был достаточно крупный конвой из 35 грузовых судов, которые шли в охранении 17 эскортных кораблей под прикрытием четырёх крейсеров («Нигерия», «Норфолк», «Кент», «Ливерпуль») и трёх эсминцев («Икарус», «Марна», «Онслоу»). Во время перехода немецким Люфтваффе удалось потопить семь транспортов, серьёзно был повреждён эсминец «Гарланд», экипажу которого эсминец «Акейтес» оказал необходимую помощь.
26 июня обратно в Британию из Архангельска вышел конвой QP-13, в состав которого вошли транспорты и эскорт конвоя PQ-16, эсминец «Акейтес» вместе с ними вернулся в Великобританию и вновь приступил к своим патрульным операциям, базируясь на Гринок.
Вскоре эсминец вновь совершил переход в Россию и обратно, на это раз с конвоем PQ-18 (конвой вышел 2 сентября 1942 года). В его состав входило 39 грузовых судов, одно спасательное судно, один танкер, три минных тральщика и три танкера ВМФ. Прикрытие конвоя осуществлялось несколькими группами кораблей союзников, и это был первый конвой, который сопровождал авианосец. Эсминец «Акейтес» вместе с ЭМ «Амазон» входили в состав ближнего эскорта конвоя, и, несмотря на яростные попытки немецкой авиации и подводных лодок уничтожить конвой, большинство кораблей (27 транспортов) дошли до пункта назначения, достигнув 19 сентября Архангельска.
Корабли конвоя записали на свой счет 4 немецких подводные лодки и 44 самолёта (в том числе 38 торпедоносцев). Вскоре эсминец «Акейтес» был возвращён в Британию, и в октябре 1942 года успел побывать в Гибралтаре.
Там, по словам Д.Паунда: «… находилось самое большое скопище эскортных кораблей, которое когда-либо довелось увидеть команде. После недели совещаний и подготовки «Акейтес» вышел в море, сопровождая целую армаду транспортников, которая, … возникла из пустынных далей Атлантики. Они направились к берегам Северной Африки, где начиналась крупнейшая десантная операция».
Действуя в ноябре 1942 года в Средиземном море, эсминец принял участие в операции «Торч», сопровождал конвои с войсками, оказывал поддержку войскам при высадке, действуя в составе кораблей Центральной группы. В районе Орана 8 ноября оказал поддержку эсминцу «Вескотт», который уничтожил французские подводные лодки «Аргонавт» (водоизмещение 630/798 т, 14/9 узл., 1х1- 75-мм/35 орудие; 6-550-мм и 2- 400-мм ТА, 7+2 торпеды) и «Актеон» (тип «Редутабль», водоизмещение 1384/1570/2084 т, 18/10 узл., 1х1-100-мм/45 орудие;1х2-13,2-мм пулемёт, 9-550-мм и 2-400-мм ТА, 11+2 торпеды). По окончании операции эсминец вновь вернулся в Британию, и переход был не особо удачным.
Во время похода немецкая подводная лодка смогла незаметно торпедировать войсковой транспорт «Уорвик Кастл», и экипажу «Акейтес» осталось только искать и спасать выживших.
Как вспоминал один из офицеров эсминца: «…Нам пришлось выполнять тяжёлую работу – подбирать спасшихся. Мы поднимали ослабевших, перепуганных людей на наши стальные палубы,воскрешали захлебнувшихся, хоронили мёртвых и размещали живых в наших переполненных кубриках».
После возвращения к месту базирования экипаж получил небольшую передышку, но вскоре ему вновь пришлось участвовать в северном конвое, на этот раз в последнем.
В декабре 1942 года было принято решение возобновить отправку конвоев в Россию, и первым 15 декабря по этому маршруту вышел конвой JW-51A (15 транспортов и танкер в сопровождении 7 эсминцев и 4 эскортных кораблей). Этот конвой вышел в море 15 декабря, имея достаточно мощное прикрытие, состоящее из линкора «Кинг Джордж V», трёх крейсеров и 5 эсминцев. Конвой совершил свой переход совершенно спокойно, противник его даже не заметил, но следующему конвою – JW-51B повезло меньше.
Конвой JW-51B вышел в море 22 декабря 1942 года и состоял из 14 судов. Его эскорт включал 6 эсминцев («Онслоу», «Обидиент», «Оруэлл», «Обдьюрейт», «Ориби» и «Акейтес»), два корвета, два траулера. Дальнее прикрытие конвоя осуществляла эскадра вице-адмирала сэра Фрезера (ЛК «Энсон», тяжёлый КР «Камберленд», 3 ЭМ), ближнее возлагалось на эскадру контр-адмирала Р.Л.Барнетта (лёгкие КР «Шеффилд», «Ямайка» и 2 ЭМ), которая возвращалась в Британию после благополучного сопровождения предыдущего конвоя.
В результате сильной непогоды несколько кораблей отстали от общего состава, что не помешало двум из них благополучно достигнуть Кольского залива. В тоже время шторм снизил скорость хода конвоя, что сыграло «на руку» противнику. Немецкое командование узнало о движении конвоя, когда он уже находился на середине пути, получив информацию от своих подводных лодок.
Как пишет Б.Скофилд в своей книге «Русские конвои»: «…Лодка (U-354) донесла, что видит от 6 до 10 транспортов, следующих на восток со скоростью 12 узлов со слабым охранением».
Кригсмарине выделило для удара по конвою (в рамках операции «Радуга») тяжёлые крейсера «Адмирал Хиппер», «Лютцов» и 6 эсминцев под флагом вице-адмирала Кумметца.
Встреча противников состоялась утром 31 декабря 1942 года, состоялся бой в Баренцевом море, получивший в истории военно-морского флота название «Новогодний бой». Его ход, действия противников, результаты достаточно хорошо известны, поэтому его пересказывать нет смысла. Более того, в одной из наших прошлых статей (январь 2022 года) на этом канале мы уже подробно рассмотрели и действия «Акейтеса» - ЧИТАТЬ ЗДЕСЬ.
Поэтому повторяться не будем (да и не любит Дзен повторения, причем категорически), а лишь подведем итог в боевой карьере британского эсминца (статья ведь именно про боевой путь корабля). В том бою "Акейтес" смог встать между немецким тяжелым крейсером "Адмирал Хиппер" и выполнить свою задачу - прикрыть дымовой завесой транспорта конвоя и задержать противника до подхода остальных эсминцев эскорта капитана 1-го ранга Роберта Сент-Винсент Шербрука (командир 17-й флотилии ЭМ), державший свой флаг на эсминце «Онслоу».
Сам немецкий командующий вице-адмирал Кумметц высоко оценил действия британцев: «… английские эсминцы вели себя очень умело. Они расположились в таком месте между «Хиппером» и конвоем, что было невозможно прорваться к транспортам. Они также очень эффективно использовали дымовые завесы, с помощью которых пытались укрыть транспорты. Они уклонялись от огня «Хиппера», используя манёвры уклонения и ставя дымзавесы».
Однако в ходе боя, эсминец "Акейтес" все же не смог избежать попаданий, немецкие снаряды нанесли серьезные повреждения кораблю, на котором было много убитых и раненых. Но благодаря героическим действиям экипажа британского эсминца немецкий удар по конвою удалось отразить - немецкий рейдеры ушли ни с чем. И команде пришлось задуматься о свое судьбе - так как корабль спасти уже было нельзя.
Как пишет Д.Паунд: «… «Акейтес» умирал. Изрешечённый осколками левый борт почти полностью ушёл под воду. Корабль тяжело покачивался, когда волна проходила под ним, но его реакция была какой-то вялой, словно он понимал, что уже обречён».
Экипаж начал готовиться к эвакуации, раненых выносили на верхнюю палубу, готовили плоты и резиновые лодки (на минутку вспомним - декабрь, Баренцево море). К счастью для экипажа рядом оказался траулер "Ноферн Гем", экипаж которого очень помог в спасении британских моряков - спасли всех, всех, кого смогли найти - 81 человек из 150 (штатной численности) взяли на борт траулера с погибшего эсминца.
Действия эсминца «Акейтес» в этом бою наглядно показывают, насколько чувство долга и разумная инициатива бывают важнее технического и количественного превосходства в бою. Благодаря героическим действиям экипажей «Акейтес», «Онслоу», тральщика «Брэмбл», действиям эсминцев эскорта и крейсеров Баррета в порты СССР без потерь прибыл ещё один северный конвой, доставивший так необходимые фронту грузы.
Командование Британии высоко оценило действия командиров и экипажей кораблей эскорта, в том числе и «Акейтес», признав их действия по прикрытию транспортов одним из ключевых событий в бою.
Источники: Friedman, N. British Destroyers. From Earliest Days to the Second World War/ Norman Friedman. – Seaforth Publishing, 2009.- 320 p.; Грановский, Е. Британские эсминцы в бою. Боевая деятельность британских эскадренных миноносцев в мировых войнах ХХ века. Часть 3. Действия в Атлантическом океане, Северном и Норвежских морях 193901940 гг. – Ретроспектива войны на море. Вып.6 (17) /Е.А.Грановский, М.Э.Морозов – Москва: ЧеРо, 1997. – 48 с. ; Грановский, Е. Британские эсминцы в бою. Боевая деятельность британских эскадренных миноносцев в мировых войнах ХХ века. Часть 2. Действия в Атлантическом океане, Северном и норвежских морях 193901940 гг. – Ретроспектива войны на море. Вып.2 (13) /Е.А.Грановский, М.Э.Морозов – Москва: ЧеРо, 1997. – 48 с.; Кофман, В. Принцы Кригсмарине. Тяжелые крейсера Третьего рейха /В.Л.Кофман.- М.: Коллекция, Яуза, ЭКСМО, 2008. – 128 с.; Марч, Э. Британские эсминцы. История эволюции. 1892-1953. Часть 3.- Отработанные войной. – СПб: ООО «Галлея Принт», 2013 – 168 с.; Марч, Э. Британские эсминцы. История эволюции. 1892-1953. Часть 4.- Период крушения надежд. – СПб: ООО «Галлея Принт», 2014 – 248 с.; Поуп, Д.Новогодний бой /Д.Поуп. - М.: ООО «Издательство АСТ», 2003. – 353 с.; Скофилд, Б. Полярные конвои. /Б.Скофилд, Д.Поуп. – М.: ООО «Издательство АСТ», 2003. – 608 с.