Новогодние праздники - это всегда веселье, радость и приятные надежды на будущее, и в эти дни не особо хочется вспоминать о буднях, тем более военных. А ведь боевые действия не знали перерыва ни на выходные, ни на Новый год. Предлагаем вспомнить событие одной новогодней ночи, а также судьбу только одного корабля - британского эсминца "Акейтес" (тип "А")
После разгрома немцами союзного конвоя PQ-17 летом 1942 года массовые поставки по ленд-лизу в Россию по северному направлению были прекращены (последний конвой PQ-18 и одиночные транспорты -не в счет), но в декабре 1942 года было принято решение возобновить отправку конвоев в Россию, и первым 15 декабря по этому маршруту вышел конвой JW-51A (15 транспортов и танкер в сопровождении 7 эсминцев и 4 эскортных кораблей). Конвой совершил свой переход совершенно спокойно, противник его даже не заметил, но следующему конвою – JW-51B повезло меньше.
Конвой JW-51B вышел в море 22 декабря 1942 года и состоял из 14 судов. Его эскорт включал 6 эсминцев («Онслоу», «Обидиент», «Оруэлл», «Обдьюрейт», «Ориби» и «Акейтес»), два корвета («Рододендрон», «Хайдарабад»), два траулера. Дальнее прикрытие конвоя осуществляла эскадра вице-адмирала сэра Фрезера (линкор «Энсон», тяжёлый крейсер «Камберленд», 3 эсминца), ближнее возлагалось на эскадру контр-адмирала Р.Л.Барнетта (лёгкие крейсера «Шеффилд», «Ямайка» и 2 эсминца), которая возвращалась в Британию после благополучного сопровождения предыдущего конвоя. Немецкое командование узнало о движении конвоя, когда он уже находился на середине пути, получив информацию от своих подводных лодок.
Как пишет Б.Скофилд в своей книге «Русские конвои»: «…Лодка (U-354) донесла, что видит от 6 до 10 транспортов, следующих на восток со скоростью 12 узлов со слабым охранением». Неудивительно, что командование Кригсмарине приняло решение провести атаку (операция «Радуга»), выделив для этой цели тяжёлые КР «Адмирал Хиппер», «Лютцов» и 6 эсминцев. Оценивая силы противника, можно сделать вывод, что немецкая группа превосходила по огневой мощи не только силы непосредственного охранения конвоя, но и силы ближайшего прикрытия, которые ещё должны были подойти к месту предполагаемого боя. Немецкие корабли под флагом вице-адмирала Кумметца покинули Альтен-фьорд 30 декабря в 18:00, планируя утром следующего дня перехватить союзный конвой. По плану Кумметца предполагалось подойти к конвою с кормы и, действуя двумя группами с севера и юга, разгромить конвой и силы эскорта.
В свою очередь командир сил эскорта капитан 1-го ранга Роберт Сент-Винсент Шербрук, командир 17-й флотилии эсминцев, державший свой флаг на эсминце «Онслоу» также имел «домашнюю заготовку» на случай встречи с немецкими рейдерами, которую заранее довёл до подчиненных. Шербрук предполагал, что нападение будет произведено с одного направления, поэтому в этом случае 5 эсминцев его флотилии без приказа покидают свои места в конвое и собираются в кильватерную колонну в угрожаемом секторе; суда конвоя поворачивают в противоположную сторону, концевые транспорта ставят дымовую завесу; ЭМ «Акейтес» остаётся с конвоем и ставит дымовую завесу между транспортами и противником; остальные корабли эскорта (тральщик, корветы, траулеры) образуют завесу вокруг конвоя, который всё время должен поворачиваться так, чтобы держать противника за кормой.
Как можно увидеть дальше, некоторые «задумки» Шербрука себя оправдали, хотя насчёт нападения с одного направления он ошибся и невольно «подыграл» немцам, так как Кумметц рассчитывал, что «Хиппер», связав огнём корабли эскорта, отвлечёт внимание, и транспорты ринутся в противоположном направлении, где их будет поджидать «Лютцов». В итоге так и случалось, но удача оказалась всё же на стороне британцев.
Встреча противников состоялась утром 31 декабря. Этот бой в Баренцевом море, оставшийся в истории военно-морского флота как «Новогодний бой», достаточно известен, поэтому его пересказывать нет смысла. Мы решили подробно рассмотреть действия именно эсминца «Акейтес».
Первым немецкие корабли обнаружил британский корвет «Хайдарабад», это были эсминцы, о которых командир корвета никому не доложил. И только спустя 10 минут британский ЭМ «Обдьюрейт» заметил тёмные силуэты позади конвоя с правого фланга, сделал попытку приблизиться и определить принадлежность кораблей. В ответ немецкие эсминцы открыли огонь, двигаясь позади конвоя на север к подходящему тяжёлому крейсеру. Британские ЭМ в соответствии с полученными указаниями покинули свои позиции вокруг конвоя и двинулись в опасный сектор.
Вскоре на поле боя появился и «Адмирал Хиппер», который вступил в бой с эсминцами Шербрука. Утренние погодные условия не позволили командирам немецких кораблей сразу идентифицировать цели, это привело к тому, что немцы были вынуждены медлить при стрельбе. Кроме того, немцам приходилось учитывать большую вероятность торпедных атак со стороны британских эсминцев эскорта. Но со временем освещение улучшилось, постепенно стали различаться очертания грузовых судов, отличавшиеся от боевых кораблей, по которым можно было открыть огонь на уничтожение.
Надо отметить, что это был один из самых опасных моментов боя. И именно в этот момент «Акейтес» проявил себя. Пока эсминцы Шербрука старались приблизиться к противнику и занять выгодную позицию для атаки, корабли конвоя оказались на дистанции артиллерийского огня для «Адмирала Хиппера», но его артиллеристы не смогли воспользоваться этой ситуацией. Эсминец «Акейтес», оказавшийся в одиночку между немецким рейдером и конвоем, приступил к постановке дымовой завесы, стараясь укрыть корабли конвоя от противника.
Как пишет Д.Паунд: «… Командир «Акейтеса» Джонс приказал объявить боевую тревогу, как только были замечены первые вспышки выстрелов. Он немедленно изменил курс и увеличил скорость, действуя согласно приказам Шербрука…. Он должен был «немедленно занять наилучшую позицию для постановки дымовой завесы между противником и конвоем. … Как только «Акейтес» оказался в нужном месте, Джонс приказал нажать кнопку «Ставить завесу». … Из труб тут же повалил густой черный дым и потащился по воде следом за эсминцем пушистым растрепанным хвостом. «Акейтес» находился к юго-востоку от «Хиппера», и его силуэт ясно выделялся на светлой стороне горизонта. Он был прекрасной мишенью».
И это не осталось незамеченным – КР «Адмирал Хиппер» в 09:42 открыл огонь всеми 203-мм орудиями по эсминцу водоизмещением всего около 1500 т. К счастью для «Акейтес» первые пять залпов главным калибром «Хиппера» и огонь из 105-мм зениток не смогли уничтожить британский эсминец! Немецкие залпы ложились вокруг «Акейтес», но эсминец не снизил скорости, продолжая ставить дымовую завесу. Как пишет Д.Паунд: «… последовали ещё несколько залпов, и офицер-корректировщик доложил, что цель накрыта и, вероятно, достигнуто попадание».
В этот раз «Акейтесу» повезло, но без повреждений ему уйти не удалось. Первый залп немецкого КР прошёл мимо, два последующих уже легли накрытием, а снаряд четвёртого залпа взорвался в воде прямо под левым бортом эсминца чуть впереди мостика.
Согласно Д.Паунда: «…сотни осколков от близкого разрыва ударили по «Акейтесу». Они легко пронизали тонкую стальную обшивку и ударили по снарядному и пороховому погребам. Погибли несколько человек, работающих на подаче, а погреба начало заливать. Другие осколки разбили радар, ранили двух человек расчёта эрликона по левому борту и сигнальщика на мостике. Осколки попали в кубрик кочегаров, где полностью уничтожили аварийную и пожарную партии. Вода начала поступать и в этот отсек».
Экипаж эсминца приступил к устранению повреждений, в первую очередь следовало остановить поступление воды, которая залила всю жилую палубу. Постепенно удалось локализовать повреждения, но эсминец принял очень много воды и начал постепенно садиться носом, его скорость упала до 15 узлов. Но его командир капитан-лейтенант Э.Г.Дж.Джонс упрямо держался за кормой конвоя, ставя дымовую завесу, пока офицеры и матросы старались удержать корабль на плаву.
Вскоре немецкий рейдер перенес огонь на транспорты, но ненадолго – на поле боя, наконец, появились эсминцы Шербрука, и немецкие артиллеристы сосредоточили огонь на новом противнике, тем более, что опасность торпедной атаки заставила немецкий тяжёлый КР отвернуть от конвоя. В ходе достаточно агрессивных действий и ценой тяжёлых повреждений, которые получили флагманский ЭМ «Онслоу» и «Акейтес», немецкий рейдер отвернул от конвоя, чтобы позднее вновь вернуться. Интересно, что на этой фазе боя с «Хиппером» вел бой только один эсминец «Онслоу», вооружённый 120-мм орудиями, так как остальные три эсминца не успевали присоединиться к нему, да и вряд ли их 102-мм орудия могли бы причинить серьёзные повреждения тяжёлому крейсеру.
Немецкий командующий вице-адмирал Кумметц позже писал: «… английские эсминцы вели себя очень умело. Они расположились в таком месте между «Хиппером» и конвоем, что было невозможно прорваться к транспортам. Они также очень эффективно использовали дымовые завесы, с помощью которых пытались укрыть транспорты. Они уклонялись от огня «Хиппера», используя манёвры уклонения и ставя дымзавесы».
Однако столкновение «Акейтеса» и «Адмирала Хиппера» не стало последним. После того, как немецкий крейсер временно прервал контакт с конвоем, Шербрук вновь разделил свой отряд, отправив два эсминца к конвою («Обидиент» и «Обдьюрейт») на случай появления немецких эсминцев, которые были замечены ранее. Примерно в 11:25 КР «Адмирал Хиппер» вновь повернул на юг и снова приблизился к конвою, сделав очередную попытку прорвать охранение эсминцев. К этому времени «немец» вместе со своими эсминцами сопровождения, действовавшими достаточно пассивно, успешно расправился с тральщиком «Брэмбл», который отстал от конвоя.
На пути у немецкого рейдера оказались только два эсминца эскорта (поврежденный «Онслоу» и «Оруэлл») и вызванный им на помощь «Акейтес». Для того чтобы поддержать товарищей капитан-лейтенант Джонс увеличил скорость до максимально возможной, вышел из-под прикрытия дымовой завесы, которую ставил, и оказался прямо перед немецким тяжёлым крейсером. Артиллеристы «Хиппера» не упустили такой прекрасной возможности – первый же залп орудий ГК с дистанции 60 кб накрыл британский эсминец, разрушил мостик и нанёс ему большие потери в личном составе. Один из очевидцев вспоминал: «…среди безумной груды хлама, которая до попадания 203-мм снаряда была компасной площадкой, лежали изуродованные, неузнаваемые тела тех, кто находился на мостике. Это были командир корабля капитан-лейтенант Джонс, старпом лейтенант Эрик Марленд, молодой штурман суб-лейтенант Кеннет Хайфлд, сигнальщик, наблюдатели. Над всем этим плыл едкий запах сгоревшей взрывчатки» (Д.Паунд.«Новогодний бой»).
Потери экипажа составили около 40 человек, включая командира ЭМ и офицеров, которые находились с ним на мостике. Командование кораблём перешло к помощнику командира лейтенанту Пейтон-Джонсу, руководившему в это время ремонтными работами в носовой части.
Но испытания для корабля и его экипажа ещё не закончились – снаряды «Хиппера» продолжали рваться вокруг эсминца, и каждый из них мог мгновенно его уничтожить. В этот момент «Акейтес» держал скорость 28 узлов, машины были исправны, но управление кораблём отсутствовало. Эсминец начал описывать циркуляцию с креном 20 градусов на левый борт. На мостике полыхал пожар, все приборы управления были уничтожены, но Пейтон-Джонсу удалось восстановить управление, передавая команды в рулевую рубку через пробоину в палубе, команды в машинное отделение также передавали по цепочке.
Необходимо отметить, что в этой ситуации британские моряки думали не только о спасении своего корабля, но и о судьбе конвоя. Как вспоминал Пейтон-Джонс: «…самое лучшее, что мы могли сделать, – это оставаться на месте и ставить дымовую завесу, прикрывая конвой. Этим мы приносили хоть какую-то пользу».
Тем временем крейсер «Адмирал Хиппер» продолжал обстреливать ЭМ «Акейтес», и его снаряды наносили всё новые повреждения. Немецкий снаряд попал в матросскую умывальную по левому борту, взрывом был уничтожен центральный артиллерийский пост, повредило кормовую переборку затопленного кубрика, возобновилось поступление воды в корпус, потухло электричество. Ещё один снаряд взорвался прямо под бортом, сделав большую пробоину в котельном отделении № 2, появились пробоины и в котельном отделении № 1. Эсминец получил крен 15 градусов на левый борт, который всё увеличивался, так как остановить поступление воды не удавалось. Боевой расчёт орудия «В» был уничтожен, на орудийной площадке возник пожар, 120-мм орудие заклинило, эсминец потерял способность вести огонь, но его экипаж продолжал героически сражаться за жизнь корабля и свои жизни.
К счастью для «Акейтес», в этот критический для него момент «Хиппер» перенёс огонь на другие цели, и израненный корабль со скоростью 12 узлов начал отходить из опасной зоны. Однако крен на левый борт и дифферент на нос всё увеличивались. Около полудня 31 декабря на «Акейтес» стало ясно, что противник не планирует новых атак против конвоя. К этому времени в районе боя появились два британских лёгких крейсера, которые переломили исход сражения в пользу союзников. Немецкие корабли, получив повреждения и потеряв эсминец, после артиллерийского боя с крейсерами Барнетта начали отход и разорвали контакт с конвоем.
Но положение на «Акейтес» было очень серьёзным, несмотря на то, что все уцелевшие матросы участвовали в работе аварийных партий. И даже в этой ситуации командир «Акейтеса» беспокоился о судьбе конвоя: с помощью маленькой сигнальной лампы у находящегося рядом корвета «Хайдарабад» спросили, «достаточно ли эффективна поставленная дымовая завеса. Корвет ответил, что она «очень полезна», поэтому Пейтон-Джонс приказал продолжать поддерживать её».
Однако поступление воды остановить так и не удалось, крен увеличился сначала до 17 градусов, потом до 20. Вскоре, около 13 часов, пришлось остановить работу котла № 1, и корабль потерял ход. Была сделана попытка вызвать сигнальной лампой находившийся на расстоянии 3 миль траулер «НофернГем», чтобы он взял эсминец на буксир. Но вскоре от этого отказались – крен был слишком велик, к тому же командир траулера не спешил подойти, так как имел сомнения в принадлежности корабля. Экипаж ЭМ «Акейтес» приступил к подготовке эвакуации, на верхнюю палубу выносили раненых, готовили к спуску все спасательные плотики и резиновые лодки.
Как пишет Д.Паунд: «… «Акейтес» умирал. Изрешечённый осколками левый борт почти полностью ушёл под воду. Корабль тяжело покачивался, когда волна проходила под ним, но его реакция была какой-то вялой, словно он понимал, что уже обречён».
Спустя полтора часа после полученных повреждений, примерно в 13:30 эсминец «Акейтес» начал переворачиваться, пока не лёг на борт. Вода хлынула во внутренние помещения, где ещё находились люди. Какое-то время эсминец ещё держался на воде, задрав в воздух винты и руль, а потом скрылся под водой. К счастью для выживших, оказавшихся в воде, к месту гибели ЭМ быстро подошёл траулер «Ноферн Гем», экипаж которого активно приступил к спасению.
«С борта траулера были сброшены спасательные сети, но лишь немногие сумели подняться по ним. Однако экипаж траулера не стал колебаться. Несколько человек спустились к воде и перебрались на плотики, чтобы помочь поднять моряков «Акейтеса» на борт. Другие остались на спасательных сетях, стоя чуть ли не по пояс в воде. Они помогали пловцам обвязываться линями, чтобы их можно было поднять на палубу. Несколько матросов выстроились вдоль борта, помогая измученным людям преодолеть последние футы от смерти к жизни».
Очень многих моряков с «Акейтес» спасла именно быстрота экипажа «Ноферн Гем», если бы не их расторопность, жертв было бы больше. А так экипаж «Ноферн Гем» спас всех, всех, кого смог найти. Всего на борт был поднят 81 человек с погибшего эсминца, вспомним, что штатный экипаж такого корабля составляет примерно 150 человек.
Действия эсминца «Акейтес» в этом бою наглядно показывают, насколько чувство долга и разумная инициатива бывают важнее технического и количественного превосходства в бою. Командование Британии высоко оценило действия командиров и экипажей кораблей эскорта, в том числе и «Акейтес», признав их действия по прикрытию транспортов одним из ключевых событий в бою.
Источники: Friedman, N. British Destroyers. From Earliest Days to the Second World War/ Norman Friedman. – Seaforth Publishing, 2009.- 320 p.; Грановский, Е. Британские эсминцы в бою. Боевая деятельность британских эскадренных миноносцев в мировых войнах ХХ века. Часть 3. Действия в Атлантическом океане, Северном и Норвежских морях 193901940 гг. – Ретроспектива войны на море. Вып.6 (17) /Е.А.Грановский, М.Э.Морозов – Москва: ЧеРо, 1997. – 48 с. ; Грановский, Е. Британские эсминцы в бою. Боевая деятельность британских эскадренных миноносцев в мировых войнах ХХ века. Часть 2. Действия в Атлантическом океане, Северном и норвежских морях 193901940 гг. – Ретроспектива войны на море. Вып.2 (13) /Е.А.Грановский, М.Э.Морозов – Москва: ЧеРо, 1997. – 48 с.; Кофман, В. Принцы Кригсмарине. Тяжелые крейсера Третьего рейха /В.Л.Кофман.- М.: Коллекция, Яуза, ЭКСМО, 2008. – 128 с.; Марч, Э. Британские эсминцы. История эволюции. 1892-1953. Часть 3.- Отработанные войной. – СПб: ООО «Галлея Принт», 2013 – 168 с.; Марч, Э. Британские эсминцы. История эволюции. 1892-1953. Часть 4.- Период крушения надежд. – СПб: ООО «Галлея Принт», 2014 – 248 с.; Поуп, Д.Новогодний бой /Д.Поуп. - М.: ООО «Издательство АСТ», 2003. – 353 с. ; Скофилд, Б. Полярные конвои. /Б.Скофилд, Д.Поуп. – М.: ООО «Издательство АСТ», 2003. – 608 с.
Если понравилось - ставьте лайки, подписывайтесь, будет еще интереснее, делитесь комментариями, кто желает - может поддержать проект: