— Мам, тебе звонила какая-то Марина из Питера. Сказала, что приедет через неделю, — Лена машинально передала сообщение, не отрываясь от телефона.
Звук разбившейся чашки заставил её поднять глаза. Мать стояла у кухонного стола, осколки любимой фарфоровой чашки валялись у её ног, а лицо... Лена никогда не видела у матери такого выражения — смесь ужаса и отчаяния.
— Что ты сказала? — голос Веры Николаевны дрожал.
— Марина из Питера, — медленно повторила Лена, внимательно глядя на мать. — Мам, ты в порядке?
— Да-да, конечно. Просто чашка выскользнула, — Вера Николаевна суетливо начала собирать осколки, но руки так дрожали, что она порезалась. — Ох, ничего, сейчас уберу...
Этот момент и стал стартом всей истории, которая перевернула жизнь целой семьи с ног на голову. До юбилея матери оставалось десять дней, и дети — Лена и Паша — готовили феноменальный сюрприз. Они несколько месяцев планировали этот праздник, на котором должны были снова увидеться все родственники и друзья семьи. Шестидесятилетие — идеальный повод собрать всех вместе.
— Паш, тут что-то странное творится, — Лена позвонила брату сразу после инцидента с чашкой. — Мама как будто привидение увидела, когда я ей про звонок сказала.
— Какая ещё Марина? — Павел был занят на работе, но что-то в голосе сестры заставило его отложить документы.
— Понятия не имею. Говорит с питерским акцентом, просила передать, что приедет к "Верочке" через неделю. Представляешь, назвала её Верочкой! Её же никто так не называет с молодости.
Павел нахмурился. Он лучше сестры знал мать — более собранного и уравновешенного человека трудно было найти. Вера Николаевна, заслуженный учитель математики, всю жизнь проработала в одной школе. Строгая, принципиальная, она воспитала не одно поколение учеников и двоих собственных детей после смерти мужа. Безупречная репутация, уважение коллег, любовь учеников... И вдруг такая реакция на простой телефонный звонок?
— Погоди, — внезапно сказал Павел. — А ты не заметила, что в последние годы она часто ездит на какие-то семинары в Питер?
— Ну да, раз в два-три месяца, — Лена пожала плечами, хотя брат не мог этого видеть. — Говорит, что это курсы повышения квалификации и встречи с бывшими коллегами.
— Лен, но она же на пенсии уже второй год. Какие курсы?
Повисла пауза. Брат и сестра молчали, переваривая информацию.
— Паш, — медленно произнесла Лена. — А ты помнишь, как в прошлом году она отказалась от нашего подарка на день рождения? Мы хотели оплатить ей путёвку в санаторий в мае, а она сказала, что не может, потому что... как раз едет в Питер.
— И она никогда не берёт нас с собой, хотя знает, как я люблю этот город, — добавил Павел. — Всегда находит причины поехать одной.
Несколько дней Лена и Павел, сами того не желая, постоянно начали замечать странные вещи в поведении мамы. Вера Николаевна вдруг стала рассеянной, постоянно разговаривала по мобильному в своей комнате, при этом шёпотом, а один раз Лена случайно увидела, как мама примеряет молодёжное, почти юношеское платье, которое совершенно ну никак не вписывается в её серый гардероб учительницы математики.
— Может, у неё служебный роман или типа того? — предположила Лена во время очередного разговора с братом. — Ей же всего шестьдесят, она довольно красивая женщина...
— Может. После смерти нашего отца прошло уже пятнадцать лет, — задумчиво протянул Павел. — Но к чему такая секретность? Мы же только бы порадовались за неё с кавалером, если ему не двадцать конечно.
Но всё оказалось намного сложнее. Ровно за три дня до юбилея Павел, решивший к тому моменту провести собственное расследование, обнаружил в социальных сетях фотографии, которые заставили его опешить. Его любимая мама, всегда консервативная Вера Николаевна, оказалась одной из звезд танцевального коллектива под звонким названием "Серебряный возраст" в Санкт-Петербурге. На всех снимках она, в ярких костюмах цветастых костюмах, с профессиональным макияжем, танцевала что-то среднее между рок-н-роллом и какими-то современными танцами. И судя по датам публикаций фото и видео, это уже продолжалось почти пять лет.
— Офигеть, — только и смогла сказать Лена, когда брат показал ей фотографии. — Это что же получается? Она всё это время врала нам про курсы?
— Не врала, — задумчиво ответил Павел. — Просто не договаривала. Смотри, они правда выступают на образовательных семинарах. Их коллектив даже какие-то награды получает.
Но главное открытие ждало их впереди. Просматривая видео выступлений, они наткнулись на интервью с руководителем коллектива — той самой Мариной из Питера. И там Вера Николаевна, их мама, говорила такое, от чего у детей волосы встали дыбом.
"Знаете, я всю жизнь мечтала танцевать. В юности занималась, подавала большие надежды. Но родители настояли — математика, педагогический институт, стабильная работа. Я подчинилась, вышла замуж, родила детей... Быть учительницей математики — это хорошо, правильно. Но это была не моя жизнь, не моя мечта. Я как будто играла роль правильной учительницы, правильной жены, правильной матери... А здесь, в танце, я наконец-то живу по-настоящему. Здесь я — это я."
Лена выключила видео, её руки дрожали.
— Паш, получается... получается, она всю жизнь притворялась? — голос сестры дрожал. — Всё было ложью?
— Не всё, — Павел обнял сестру. — Помнишь, как она возилась с нами? Как помогала с уроками, как поддерживала во всём? Это было по-настоящему.
— Но она несчастлива, понимаешь? — Лена всхлипнула. — Всю жизнь несчастлива. А мы и не замечали...
В день юбилея Вера Николаевна проснулась от необычной тишины в доме. Обычно по утрам Лена гремела на кухне кофеваркой, но сегодня было тихо. Накинув халат, она вышла из спальни и замерла на пороге гостиной.
Посреди комнаты стояла профессиональная танцевальная станина с зеркалом — точно такая же, как в их студии в Питере. А рядом — её дети, Павел и Лена.
— Что это? — только и смогла выдавить Вера Николаевна.
— Это наш подарок, мам, — Павел подошёл к матери и крепко обнял её. — Прости, что мы лезли в твою жизнь. Но мы так рады, что ты нашла себя.
— Мы установим её в твоей комнате, — добавила Лена. — И... мы хотим, чтобы ты больше не пряталась. Не притворялась. Будь собой, мам.
Вера Николаевна опустилась на диван, слёзы текли по её щекам.
— Я так боялась, что вы не поймёте, — прошептала она. — Что осудите... В моём возрасте такие танцы...
— Мам, ты видела себя на сцене? — улыбнулась Лена. — Ты там светишься! Мы никогда не видели тебя такой счастливой.
— И мы пригласили твой коллектив на юбилей, — добавил Павел. — Марина привезла всю группу. Они будут здесь через два часа.
Вера Николаевна замерла.
— Но как же... все эти гости... мои коллеги из школы...
— Пусть видят настоящую тебя, — твёрдо сказала Лена. — Хватит притворяться, мам.
Юбилей Веры Николаевны стал легендой города. Когда «пожилая математичка» в блестящем костюме вышла танцевать рок-н-ролл со своими секретными коллегами, гости сначала замерли от шока на секунд двадцать. А после разразились мощнейшими овациями, которые было слышно на соседней улице.
— Вера, это потрясающе! — восхищались коллеги. — Почему ты никогда не говорила?
— Верочка, ты просто космос! — кричала Марина, обнимая подругу. — Я же говорила, что твои дети поймут!
А Вера Николаевна улыбалась и плакала одновременно. В первый раз за много-много лет она почувствовала себя цельной и идущей куда надо. Больше нет нужды разделять жизнь на "до" и "после" поездки в Питер, не нужно скрываться и притворяться, обманывать.
Уже глубоким поздним вечером, после ухода гостей, она сидела в своем любимом кресле и смотрела на своё отражение в зеркало. Из зеркала на неё смотрела совсем иная женщина — не строгая и ненавистная двоечниками учительница математики, а счастливая, переполненная энергией и жизнью танцовщица, которая наконец-то смогла соединить жизнь из двух половинок в одну целую.
— О чём ты сейчас думаешь? — спросил Павел, присаживаясь рядом.
— О том, как я благодарна вам, мои дорогие — она взяла сына за теплую руку, как в детстве. — За то, что вы поняли меня, дали быть собой.
— Знаешь, мам, — задумчиво произнёс Павел. — Это потому, что ты всегда была самой замечательной мамой на свете. Ты всегда поддерживала наши увлечения, даже самые безумные. Помнишь, как я в пятнадцать лет решил стать рок-музыкантом?
— А я хотела бросить школу ради курсов визажа, — рассмеялась Лена.
— Я просто знала, как важно человеку найти себя, — тихо ответила Вера Николаевна. — Даже если для этого потребуется много времени.
Той ночью она долго не могла уснуть. В голове крутились события дня, лица гостей, музыка... Но главное — она думала о том, что наконец-то может быть собой. Полностью, без остатка, без притворства. И что её дети, эти удивительные взрослые люди, подарили ей не просто танцевальную станину — они подарили ей свободу быть счастливой.
А через неделю Вера Николаевна впервые пригласила дочь с собой в Питер — показать их студию, познакомить с коллективом. Глядя на то, как Лена с восторгом наблюдает за репетицией, она подумала, что иногда наши тайны — это не то, что разделяет нас с близкими, а то, что может сделать наши отношения ещё крепче. Нужно только набраться смелости и открыть своё настоящее "я".
Говорят, что в любом возрасте можно начать жизнь заново. Но Вера Николаевна поняла другое — в любом возрасте можно просто начать жить по-настоящему. И что счастье — это не когда ты соответствуешь чьим-то ожиданиям, а когда ты наконец-то становишься собой. Даже если для этого потребовалось шестьдесят лет.