Орша - восточные ворота Белоруссии. По пути в Москву это последняя (или первая, если ехать из России) крупная белорусская железнодорожная станция. Город стоит на большом железнодорожном узле, благодаря чему разросся и перерос масштабы обычного районного центра. Ощущается Орша скорее как областной город - пяти- и девятиэтажная застройка, широкие улицы. Максимальная численность населения здесь была более 120 тысяч человек, но сейчас оно сокращается и немногим превышает 100 тысяч. В общем, Оршу можно отнести к распространенному в РБ типу субобластных городов, хотя формально областным центром она никогда не была, в отличие от Бобруйска, Молодечно или Барановичей.
Город возник у слияния Днепра и речки Оршица и когда-то был пограничным (и спорным) между Смоленским и Полоцким княжествами. Впоследствии Орша оказалась пограничным городом уже Великого княжества Литовского. Именно здесь застопорилось объединение русских земель вокруг Москвы, которая, отняв у Литвы в начале 16 века Смоленск, уже не смогла продвинуться дальше вплоть до самых разделов Речи Посполитой. В 16-17 веках здесь царила кровавая чехарда. Набиравшее силу Московское царство то захватывало Полоцк, то практически всю Литву, но каждый раз откатывалось назад. В начале 17 века Литва и Польша ненадолго взяли у Москвы реванш, едва не посадив на московский престол своего ставленника и снова на несколько десятилетий отобрав у нее Смоленск.
За время нахождения под властью Литвы в Орше происходило то же, что и по всей Западной Руси. Власть и собственность переходили в руки литовско-польской магнатерии и шляхты, остатки старой русской аристократии ополячивались, шла экспансия католицизма, а насаждение унии внесло раздоры и смуту. Сам город застраивался католическими храмами и монастырями, здесь свили гнездо иезуиты. Правда, и православие, как и по всей Белой Руси (а историческая Белая Русь - это, напомню, нынешние Витебщина и Могилевщина), сопротивлялось упорно.
Сегодня из исторической застройки в Орше сохранилось немногое, но какой-никакой исторический центр имеется. И, конечно, главной его доминантой является бывший иезуитский коллегиум. Он отреставрирован и превращен в основную туристическую достопримечательность.
Рядовая уездная застройка неподалеку от коллегиума. Очевидно, времен экономического бума, связанного со строительством железных дорог:
Здесь же - водяная мельница:
Если у иезуитского коллегиума на Оршице организована запруда, и там она кажется вполне приличной рекой, то дальше, в сторону своего устья, она выглядит вот так:
На противоположном от коллегиума берегу Оршицы стоит Рождественская церковь. Она была построена в 17 веке и стояла на рыночной площади, т.е. это был центральный православный храм города. Увы, в 1960 годы, во время хрущевских гонений на церковь, храм разрушили. Нынешнее здание - новодел, который построили на сохранившемся фундаменте:
По соседству с Рождественской церковью находится костел святого Иосифа Обручника. Силуэт храма выглядит каким-то незавершенным, и это неслучайно. Раньше на фасаде костела красовались две башни, типичные для католических храмов Белоруссии, но их разобрали еще в 1870 году, очевидно, в рамках борьбы с католическим влиянием после восстания 1863 года:
Оршанское городище, которое расположено у самого слияния Оршицы и Днепра. Именно здесь появилось первое укрепленное поселение, вокруг которого и выросла Орша. Сегодня городище благоустроено и облагорожено:
Если женский Кутеинский монастырь не сохранился, то мужской живет и здравствует по сей день. Осмотрим его в следующем рассказе.
