Жди, я вернусь 9
Проснулся ещё до будильника, долго, тщательно брился - день предстоял непростой. Шел к райкому, видел - в кабинет у Петровича уже горит свет. Это хорошо, застанет его до начала совещания. Постучался, вошёл. Секретарь удивлённо поднял голову от бумаг:
- Николай, ты чего? Мне машина не нужна, второй день совещания, можешь отдыхать, я же тебя вчера предупредил.
- Такое дело, Петр Петрович... Поговорить нам надо. Жена-то ничего тебе еще не сказала?
- Ты прямо сегодня какой-то загадочный! Да что она должна была мне сказать, говори, не тяни, скоро уж люди начнут собираться.
- Не знаю, с чего и начать... Мы ведь с вами, считай, родственники. Вчера увидел вашу жену, и чуть разрыв сердца не получил... Я-то ищу её уже который год, и вот тебе - на, нашел, прямо у себя под носом, в Краснополье. Она же, Катя-то мне родня, сестра жены моей умершей. И Анечка - моя дочка. Где я только не искал Катерину с Аней, и во время войны, и после нее. И вот нашел... Спасибо вам, Петр Петрович, за Катю, за Аню, низкий поклон, что поддержали их в трудную минуту.
- Ну дела... Прямо невероятная история! Ведь ты здесь уже почти год живешь и вот только родню нашел! Что же ты теперь намерен делать?
- Забрать к себе Анечку хочу, дочка она мне. Так я счастлив, что нашел ее, просто слов не подберу, всю войну об этом мечтал. Жены нет, так хоть дочка осталась.
- Ну что ж... Имеешь право, родной отец... Жалко будет с девочкой расставаться, да ничего не поделаешь. А может, оставишь ее у нас? Тяжело тебе будет одному с ребенком. И Катя - как она это перенесет? То-то, я заметил, она вчера весь вечер сама не своя была, и глаза опухшие, заплаканные... Самое главное, так и не сказала, почему плакала. А тут оказывается - вот оно что... Ты и вправду подумай, Николай про Аню-то. Куда тебе одному с ребенком?
- Подумал я об этом. Может, и не один буду. Есть у меня на примете девушка, в Сибири живет. Хочу к ней посвататься, она знает, что у меня ребенок есть, что я его ищу. Вот прямо сейчас и поеду к ней, если вы отпуск мне дадите. Анечку с собой возьму. Если нужны мы ей вдвоем с дочкой, значит, вернусь сюда с женой.
- Ну, это другое дело. Отпуск, значит, тебе нужен. За месяц управишься? Иди тогда к нам домой, знакомься с дочкой. А потом в бухгалтерию зайдешь за отпускными, я в кадры позвоню, чтоб к твоему приходу все бумаги оформить успели. Ну, давай иди, родственник! Счастливого пути! Да обратно вернуться не забудь! И вот ещё, неудобный вопрос - денег у тебя достаточно? Если нет, я одолжу.
- Спасибо, Петр Петрович, денег хватит. Я ведь откладывал на всякий случай. Мы обязательно вернемся!
До Катиного дома Николай летел, как на крыльях. Хвалил себя за предусмотрительность. Вчера, уже перед самым закрытием, успел заскочить в магазин, купил детям игрушки: Анечка - говорящую куклу, Свете - яркую неваляшку. Ему, с помощью Кати, удалось найти правильный подход к дочке. Мать объяснила девочке, что Николай - ее настоящий отец, герой, вернувшийся с войны.
Ради этой встречи Николай надел парадный мундир с всеми наградами. Ордена с медалями и погоны старшего лейтенанта произвели большое впечатление не только на Аню, но и на Катюшу. Счастливый отец пригласил дочку в долгое путешествие на поезде, и она согласилась ехать. Правда, уже у порога, оглянувшись на мать, попыталась заплакать. Но Николай сумел ее уговорить - пригодился большой опыт взаимодействия с младшими сестрёнками.
Теперь дорога до Евстафьево заняла гораздо меньше времени, недаром говорится - знакомый путь короче. Анечке все было интересно, ведь она никогда ещё не ездила на поезде. Новый восторг вызвало короткое путешествие на автобусе. Потом пришлось идти пешком. И девочка так устала, что последние километры отец нес ее, сонную, на руках. Так и вошли в деревню. На завалинке в начале улицы сидел Евсеич, как будто бы никуда и не уходил за это время.
- А, здорово, касатик! Что-то долго тебя не было, милок. Я уж соскучился. И не только я. У тебя же сынок скоро на ножки встанет, а батьки все нет да нет. Ты не за Катюшкой ли приехал? Вот то-то обрадуется девка. А кто это у тебя на руках сидит, что за девица-краса? Неужто дочку отыскал? Ишь, какая черноглазая!
И поманив Николая к себе согнутым пальцем, тихонько спросил:
- Мать-то у ней где? Жива ли?
А Коля так же тихонько ответил старику:
- Жива, только замуж вышла за другого. Анечку я у нее забрал. Вот, за женой приехал в вашу деревню, за Катериной. Как думаешь, пойдет за меня? Евсеич, ты про сына-то правду сказал или пошутил?
- Какой пошутил! Разве этим шутят? В аккурат почти через девять месяцев после твоего отъезда Катюшка-то и родила. Хороший парень, я тебе скажу, крепенький! Весь на тебя пошибает, такой же белесый. Васяткой его Катерина-то назвала. Все сокрушалась, что адреса ты не оставил, и написать некому.
- Ну, спасибо тебе, отец, за добрую весть! Не думал, не гадал, что сынок у меня есть! Анечка, доченька, пошли скорей братца смотреть. Не зря мы, значит, с тобой такой путь проделали. Вот ведь, Евсеич, ещё месяц назад жил я, сирота-сиротой, бобыль бобылем. А теперь и дочка, и сын!
И на радостях Николай расцеловал старика в обе щеки.
