Андрею было не по себе от одной только мысли о том, что ему придётся побывать в этом доме. Именно поэтому он уже две недели откладывал это решение, стараясь найти повод отвлечься. К счастью, пациентов в его клинике было много, и ему приходилось задерживаться до позднего вечера, так что на раздумья практически не оставалось времени.
Ко всему этому добавилась предновогодняя суматоха. Нужно было организовать корпоратив для сотрудников, найти ведущего и выбрать подарки. Всё это отвлекало от мысли о неприятной предстоящей встрече.
— Андрей Игоревич, на 14:00 к вам записан Васильев, — прочитал он, входя в кабинет.
Чтобы немного развеяться, Андрей решил прогуляться пешком и оставил машину на стоянке. Уже три года прошло с тех пор, как он открыл свою клинику, и на сегодняшний день его дело приносило хороший доход. У него появились постоянные клиенты, а мысли об аренде большего помещения или открытии филиала в другом районе города становились всё более реальными.
Но если в профессиональной сфере всё шло отлично, то в личной жизни застой был полным. Андрей давно превратился в холостяка.
— Тебе уже 36 лет, может, пора задуматься? Найди себе девушку, женись, ты ведь стареешь, и потом будет поздно! — не раз повторяла его мать.
Но кто спорит? Каждый вечер полуфабрикаты на ужин, футбол по выходным — эта рутина уже порядком надоела. Но найти кого-то, создать семью — это ведь не так просто, как сказать. А времени на личную жизнь у Андрея совсем не оставалось, ведь клиника требовала постоянного внимания. Пациенты хотели быть здоровыми, а значит, его работа не заканчивалась никогда.
***
Всё бы так и продолжалось, если бы не случилось кое-что необычное. Среди постоянных клиентов был один — Иван Викторович, солидный пожилой человек, который всегда приходил на приём в строгом костюме и с начищенными ботинками. Но как-то раз Андрей заметил, что тот долгое время не появлялся.
— Может, просто выздоровел, вот и не приходит, — предположила администратор Лена.
— Возможно, — согласился Андрей, но на всякий случай взял его номер и попробовал позвонить. Телефон был отключён.
***
А вскоре, в ноябре, Андрею позвонил нотариус. Доктор был в недоумении.
— Завещание? Вы точно не ошиблись?
— Вы Ефремов Андрей Игоревич?
— Да, — подтвердил он, всё ещё в растерянности.
— Значит, ошибки нет. Приходите завтра к 10:00.
Это казалось нелепым. Почему кто-то должен был оставить ему завещание? Андрей был уверен, что это какое-то недоразумение, которое быстро разрешится, хотя жалко было тратить время на подобные встречи.
Но ещё сильнее он удивился, узнав, что его уважаемый пожилой пациент Иван Викторович перестал появляться в клинике, потому что умер. И по непонятной причине завещал ему - Андрею - свой дом в какой-то соседней деревне. Вот так сюрприз!
***
Спустя две недели сестра пригласила его на день рождения племянника на дачу родителей. Закупившись подарками, он поехал на праздник. На следующий день, возвращаясь домой, Андрей решил заехать в ту самую небольшую деревушку, где у него теперь был дом. Туда как раз попадал поворот по пути.
В деревне было всего три улицы, и дом, который он искал, нашёлся быстро. Старый, мрачный, с облупившимися синими наличниками, он выглядел заброшенным в зимних сумерках. Андрей вошёл в дом через скрипучую дверь, прошёл по тёмному коридору и оказался в комнате. Полы поскрипывали под ногами, занавески с вышивкой, аккуратно сложенные подушки на кровати, огромная белёная печь — всё напоминало его детство.
Подойдя к окну, он заметил, что на улице начиналась метель.
"Пора уезжать, пока дорогу не замело", — подумал он, чувствуя странную тяжесть в душе.
В этот момент позади раздался стук. Андрей вздрогнул и обернулся. На кухонном столе сидел большой чёрный кот — худой, с огромными глазами.
— Откуда ты здесь взялся? — спросил он вслух, и его голос прозвучал гулко в тишине холодного, давно необитаемого дома. — Наверное, остался здесь после дедушки. Что с тобой делать? Может, забрать с собой?
Он достал из сумки пирог с рыбой, который ему дала сестра, и бутылку воды. Вернувшись обратно, Андрей не нашёл кота на месте, но всё равно накрошил еду и налил воду в миску. Уже собирался уйти, но его что-то остановило. Он вышел на улицу, набрал поленьев, и, вернувшись, решил растопить печь. Открыв заслонку, он застыл в изумлении. Внутри, вперемешку с тетрадями и исписанными листами, лежали деньги — купюры по 500 рублей, целая куча.
— Что это такое? — вырвалось у него.
Он аккуратно достал всё это, покрытое золой, сложил на пол и занялся печью. Постепенно воздух в доме начал прогреваться, поленья трещали, создавая уютный звук. Андрей сел за стол и посмотрел на пачку денег, которую сложил перед собой. В ней оказалось ровно 300 тысяч рублей.
За окном мелькнула чья-то тень, и послышался скрип двери.
— Здравствуйте, вы кто? — спросила девушка, вошедшая в дом.
— Здравствуйте, меня зовут Андрей. А вы знали Ивана Викторовича?
— Да, я его внучка. Это вам он завещал дом? — сказала она, и в её глазах появились слёзы.
Она явно была привязана к своим бабушке и дедушке и ещё не привыкла к тому, что их больше нет.
— Я нашёл в печке деньги и, кажется, его дневники, — сказал Андрей, указав на стопку бумаг.
— Видите следы от гвоздей на стенах? — девушка показала на светлые пятна на обоях. — Дед собирал коллекцию картин местных художников на протяжении 30 лет. Здесь висело десять-двенадцать штук, ещё несколько у нас дома. Он ценил их больше всего. Этот дом принадлежал его родителям, а потом здесь жили они с бабушкой. А мои родители построили дом рядом. Я увидела дым из трубы и сразу пришла.
— Как вас зовут? — спросил Андрей.
— Алёна.
— Но я всё равно не понимаю, почему он завещал дом мне, а не вам или вашим родителям?
— Не знаю. Возможно, вы были ему по-своему дороги или оказали какую-то важную услугу. Ведь вы были его лечащим врачом последние два года.
— Ваша бабушка болела долго, а он за ней ухаживал. Очень боялся, что если с ним что-то случится, он не сможет ей помочь.
— Да, наверное, поэтому он часто обращался к врачам, — сказал Андрей, вспоминая, как Иван Викторович тепло говорил о своей жене. Тогда он особо не придавал этому значения, считая это вежливостью.
— В начале лета бабушке стало хуже, ей требовалась операция. Дед продал машину и квартиру, чтобы собрать на неё деньги. Мы тоже скинулись, но не хватало. Отец взял кредит, а дедушке пришлось продать свои картины. Думаю, эти деньги — как раз с их продажи. Они не стоили дорого для коллекционеров, но для деда это была часть его жизни.
Алёна подошла к окну и на несколько минут замолчала. Андрей сидел в тишине, понимая, как ей тяжело об этом говорить. Он на мгновение позабыл обо всём — работе, новогодней подготовке, всех своих заботах. Как вообще он оказался в этой истории? Но если бы его спросили, жалеет ли он, он бы твёрдо ответил: нет. Сам не знал почему, но точно не жалел.
— Всё это было напрасно, бабушка умерла, не дождавшись операции. Дедушка не пережил её долго — он ушёл через два месяца. Думаю, поэтому эти деньги и остались в печке.
— А что насчёт чёрного кота? — спросил Андрей.
— Это Кузя, дедушкин кот. Он редко появляется, но мы его подкармливаем, когда видим.
— Вы не будете против, если я ещё раз приеду сюда? — нерешительно спросил Андрей.
В следующие выходные Андрей действительно приехал в тот самый дом, привезя с собой мешок корма и две картины, которые ему удалось выкупить. Алёна сразу заметила их, как только вошла. На этот раз кот не скрывался — он уютно устроился на подоконнике, наблюдая за происходящим.
На улице стоял мороз, но в доме было тепло благодаря растопленной печи. Пламя потрескивало, а на стенах играли тёплые, рыжие отблески огня. Андрей и Алёна сидели за столом, разбирая бумаги Ивана Викторовича: старые чёрно-белые фотографии, книги и дневники, в которых он делился воспоминаниями о молодости, встрече с женой, ожидании сына и радости от появления внучки. В этих записях чувствовалась горечь от прошедших лет и искренняя любовь к родным.
Андрею было удивительно уютно. Он и не заметил, как поездки в этот дом стали для него регулярными. Теперь его увлекал поиск проданных картин, и уже удалось вернуть 15 штук. Алёна тоже работала в городе, но каждую неделю приезжала к родителям. Тишина деревенской жизни успокаивала её, хотя с ней часто приходили грусть и ностальгия по безвозвратно ушедшему детству, которое, казалось, закончилось вместе с бабушкой и дедушкой.
***
Впереди были новогодние каникулы, и Андрею нужно было успеть принять всех пациентов, запланировать будущие приёмы, а организация новогоднего корпоратива заняла гораздо больше времени, чем ожидалось. В итоге решили встречать Новый год всей семьёй. Всё шло гладко, но Андрея не покидало странное ощущение, что он забыл сделать что-то важное.
31 декабря был насыщенным и шумным днём. В доме родителей Андрея собрались родственники, друзья и коллеги. Одни играли с детьми на улице, строя снежную горку, другие помогали готовить праздничные блюда. В гостиной собралась большая компания, обсуждая что-то весёлое и непринуждённое.
Андрей не мог не заметить хитрость своей матери. Её подруга пришла с мужем и дочерью, которую явно хотели познакомить с ним. Мама не скрывала своих намерений, подмигивая и посмеиваясь. Вскоре Андрей и эта девушка, Машенька, уже сидели вдвоём на качелях возле дома.
— Вы врач? Это, наверное, безумно интересно? — начала разговор она.
— Да, у меня своя небольшая клиника. А вы чем занимаетесь? — вежливо спросил он.
— О, значит, вы хорошо зарабатываете! Я учусь и подрабатываю в модельном агентстве, — ответила она с гордостью.
Беседа зашла в тупик, и они просто молча покачивались на качелях, пока Андрей не предложил вернуться в дом. Когда они шли, перед его глазами вдруг всплыла картина — миниатюрная Алёна в валенках, серой вязаной шапке и огромном пуховике, доходившем ей до колен. В тот момент он был слишком занят своими мыслями, чтобы обратить внимание на её внешний вид, но теперь эта сцена вызвала у него улыбку.
— Ну как тебе Машенька? Красивая и добрая девушка, правда? — прошептала ему мама, проходя мимо с хитрой улыбкой.
— Да, прекрасная девушка, — ответил он, но вместо того, чтобы продолжить общение с Машей, Андрей тихо поднялся на второй этаж. Он зашёл в свою комнату, достал наугад книгу с полки и лёг на кровать. Снизу доносились весёлые голоса, смех и звон посуды, но здесь, в тишине, ему было спокойнее. Пробежав глазами первые строки книги, он закрыл её, отложил в сторону, взял телефон и набрал номер Алёны:
— Привет, это Андрей. У вас тоже предновогодняя суета?
— Да, скоро гости придут, но, если честно, я устаю от таких мероприятий. Я бы предпочла провести Новый год дома с фильмом и Кузей, — призналась она.
— У меня такая же ситуация. Слушай, а как ты смотришь на то, если я завтра приеду к тебе?
— Конечно, приезжай! Буду ждать, — ответила Алёна с радостью.
На следующий день Андрей ехал по знакомой дороге. На заднем сиденье лежали большой мягкий домик для кота и картина в красивой деревянной раме — семейный портрет, сделанный на заказ по старой фотографии. У Алёны осталось немного снимков с бабушкой и дедушкой, но теперь у неё будет целая картина.
Он ехал, размышляя: что же побудило Ивана Викторовича оставить ему дом? Мог ли старик предположить, что всё сложится именно так? Эти вопросы крутились в голове Андрея, но одно он знал точно — он был бесконечно благодарен. Ведь если бы не это неожиданное наследство, он, возможно, никогда бы не встретил ту, кто, возможно, станет для него любовью всей жизни.
Конец.
👍Ставьте лайк и подписывайтесь ✅ на канал с увлекательными историями.