Новгородский кремль по многим параметрам носит определение "самый". Самый старый в России - впервые о нем упомянули в летописи 1044 году. Конечно, тогда это были деревянные укрепления вокруг жилых построек. Но уже в 1052 году возвели каменную церковь Святой Софии, которая теперь входит в тройку самых древних в России.
Храм освятил самый первый русский по происхождению епископ - до этого все были греками, написавший самое первое русское христианское произведение. И, конечно, самым-самым Новгород делает тот факт, что отсюда пошла Русская государственность. Сюда приехал княжить Рюрик (с короткой остановкой в Старой Ладоге)
И здесь же новгородцы яростно сопротивлялись христианству, запустив в века нетленный образ крещения Руси огнем и мечом. Но это было еще до строительства Новгородской крепости, поэтому здесь останавливаться не буду. До 12 века княжеский престол в Новгороде наследовали киевские князья. Но в 1136 году князь Всеволод смалодушничал и позорно бежал с поля боя у Жданой горы, чего новгородцы ему не простили и выгнали взашей. Так Новгород получил независимость, а кремль стал сердцем Новгородской республики под названием Господин Великий Новгород.
200 лет новгородцы расширялись, воевали с соседями, с переменным успехом отбивались от шведов, в общем, жили обычной средневековой жизнью. Очередной вехой в истории Новгорода стало присоединение к Московскому княжеству. В Москве тогда правил Иван III, получивший прозвище "собиратель русских земель". И, если Ярославское, Ростовское и другие княжества присоединились практически без вопросов, то Новгороду было и так хорошо. Республика вела бойкую торговлю в составе Ганзейского союза и делиться доходами ни с кем не собиралась.
В ответ на притязания Ивана III возникла инициативная группа во главе с вдовой новгородского посадника Марфой Борецкой. Марфа предприняла попытку сблизиться с Литовским княжеством, сторговалась на признании Литовского господства с сохранением полной автономии Новгорода. На это Иван III ответил военным вторжением в Новгородские земли.
Во-первых, у Москвы ранее была договоренность с Литвой о невмешательстве в ее отношения с Новгородом. Во вторых, для Новгорода появилось удобное обвинение - отступление от православия в пользу католичества. В третьих - и это главное - мир начал стремительно меняться от разрозненных княжеств к централизованным государствам.
Война закончилась в пользу Московского княжества. Вечевой колокол сняли и увезли в Москву. Конец республики. А Марфу арестовали, богатства конфисковали, и далее ее судьба не вполне известна. То ли постригли в монашки, и она умерла по дороге в монастырь, то ли казнили.
Иван III энергично начал обустраивать новые территории. Он практически на собственные средства развернул грандиозное строительство в новгородском кремле. Деревянные постройки были заменены на камень и кирпич, а стены и башни спроектированы и перестроены в соответствии с требованиями к оборонительным сооружениям в условиях современности. Фактически, то что мы видим сейчас, результат этих работ.
Царь Иван Грозный испытывал к Новгороду острую неприязнь. Он считал новгородцев, наряду с жителями Пскова, товарищами ненадежными, готовыми в любой момент примкнуть к Польше или Литве. Обосновано или нет - по сей день спорят историки. Говорят, Иван Грозный стал особо подозрительным после того, как шведского короля Эрика сверг с престола родной брат. О том, как и, особенно, почему это произошло читайте в рассказе о замке Турку. Русский царь хоть и считал Эрика полным психом, но у него самого тоже брат имелся - как тут не нервничать.
Как бы там ни было, Иван Грозный ухватился за донос некоего бродяги о планируемом предательстве в Новгороде, и тут же двинулся на северо-запад с карательной акцией. По пути, потренировавшись на Клине и Твери, опричнина обрушила на Новгород всё негодование царя, не щадя никого. За месяц резни опричники уничтожили по самым скромным подсчётам 2 тысячи человек, по нескромным 15 тысяч. Точное количество убитых сейчас уже не узнать, но даже если оно ближе к наименьшей цифре, для 30-тысячного города это немало. Бойня была такая, что по легенде даже голубь на кресте Софийского собора окаменел от ужаса. До сих пор его фигурка украшает купол не дает забыть о печальных событиях.
Для новгородцев эта тема всегда была болезненной. В 1862 году по случаю тысячелетия Руси был изготовлен памятник для установки в Новгородском кремле. На нем запечатлены все важнейшие для государства фигуры. Но Ивана Грозного на него не поместили, не смотря на все государственные достижения. А Иван III на самом почетном месте. Марфа Посадница, кстати, тоже присутствует.
Чтобы бы там себе Иван Грозный не думал, во времена смуты не новгородские, а московские бояре попытались посадить на трон польского королевича. А новгородцы отказались признавать польское владычество, для убедительности подвергнув присланного из Москвы воеводу войска польского пыткам и жестокой казни
Шведы тоже хотели примерить русскую корону. В 1611 году шведское войско подошло к стенам Новгорода. Защитники крепости не особо переживали, будучи уверенными, что крепость невозможно взять. Даже троллили шведских солдат со стен кремля. Но кое-чего они не учли. Некий местный, чье гнусное прозвище, тогда еще означало приличное слово "портной", открыл шведам ворота и впустил в крепость. Конечно, были герои, которые бились до последнего, но шведы победили. Город на несколько лет стал частью Швеции.
А потом из Москвы изгнали поляков, настала очередь освобождать Новгород. Поскольку шведский принц не пожелал явиться на новгородский престол, бить оккупантов можно было без страха поднять руку на божьего ставленника. По итогам войны Новгород вернулся в Россию. Горожан, прижившихся под шведским флагом, наказывать не стали, поскольку царю они не изменяли за неимением оного. А русский язык обогатился уничижительным словом "шваль" соответственно прозвищу того предателя-портного.
Во время Великой Отечественной войны кремль сильно пострадал как от попадания снарядов во время сражений, так и в период оккупации, которая продлилась целых два с половиной года. Немецкие солдаты поглумились от души - разобрали памятник тысячелетию России - фигуры были разбросаны по кремлю, ободрали позолоченные купола церквей на сувениры, разворовали старинные книги. Были безвозвратно утрачены некоторые объекты.
Но в целом, Новгородский кремль устоял вместе с Софийским собором. После войны он попал в список важнейших объектов для реставрации, и довольно скоро был восстановлен. А в 1992 году решением ЮНЕСКО Новгородский кремль был внесен в список к всемирного наследия.